“梁丘姑娘不是敏兒的好姐妹么？你為何不保護她？”宇文赫反問道。
    卻見梁丘雅音聳聳眉說道：“好姐妹也不能時時刻刻在她身邊。再說，敏兒是君上的妻子，保護妻子不是丈夫天經地義的義務么？由我代勞我倒是不介意，您肯么？”
    宇文赫：“自是不肯。”
    梁丘雅音笑而不語。
    馬車出了宮，一路直奔蕭府。
    綠衣叩門叫了好一會兒，才有一個老管家來應門。
    老管家看著綠衣眼生，“不知小哥是……”
    “老管家，是我家主子要見蕭大人。”銀臨從后面走了過來。
    “……是銀臨姑……”娘。老管家怔了一會兒，便認出了銀臨。
    銀臨笑了笑，示意自己身邊的蕭如月，“大門口多有不便，不是說話的地方。”
    老管家立即領悟過來，連忙請蕭如月一行人入府。
    蕭如月等人進了正廳，老管家忙吩咐丫鬟去烹茶。
    “貴客稍候片刻，老奴這就去請主子出來。”
    蕭如月笑笑不語。
    蕭府是她的家，卻闊別這么久才得以回來。
    記憶中的陳設絲毫未變，但經過這么多年，滄桑陳舊了許多。兄嫂不在了，父母親也不在了，只余下奶奶和景煜，這偌大蕭府實在冷清。
    觸景生情下，蕭如月眼眶微微泛紅，綠衣離她近，不解地看了她一眼，蕭如月作出揉眼的動作，掩飾了過去。
    老管家很快去而復返，蕭老夫人和蕭景煜，漣漪也一道出來。府中上下加上漣漪左右不過八個人，齊刷刷跪地磕頭――
    “娘娘大駕光臨，微臣一家未曾遠迎，罪該萬死！”
    蕭府今不如昔，府中下人只余下個廚子負責下廚，一個老媽子與兩個丫鬟在照顧老夫人的衣食起居，還有一個老管家照看里外。
    余下的，就是蕭老夫人，蕭景煜還有漣漪了。
    曾經偌大蕭府堂堂蕭家，如今淪落至此，不得不說是，造化弄人。
    “免禮平身吧。”
    蕭如月很快隱去眼底的哀傷，平靜道。
    但身子還是忍不住想向奶奶傾去。
    最后她還是管住了自己的手，攢緊拳頭，險些讓指甲掐進肉里去。
    蕭景煜扶了蕭老夫人起身，不解地看著蕭如月，“不知娘娘前來，是有何吩咐？”
    顯然是沒想到皇后娘娘會再次女扮男裝，還微服私訪到蕭府來。
    “蕭大人，本宮此番出宮一是來探望蕭老夫人，二來是看看漣漪在蕭府有沒有闖禍。不是為國事而來。”蕭如月意有所指地看了眼漣漪。
    漣漪雙頰染上緋紅，滿面羞。
    蕭景煜被這么一調侃，尷尬到不知道該說什么。
    “蕭大人身子還未全好，還是要趁眼下這個機會好好休息。過幾日便要開科取士，蕭大人得有個好身體，才能為國效忠為君上出力。”蕭如月很自然就轉開了話題。
    蕭景煜連連點頭。
    考慮到蕭景煜大病一場，這幾日禮部的公文多數是送到蕭府來的，雖然早朝他也有去，但多半在散朝之后就回來了，不會多逗留。
    當然，這也是為了掩人耳目。
    景煜會是個棟梁之才，如今跟著宇文赫多些磨練，對他是有好處的。
    想到這里，蕭如月又看了蕭景煜一眼。
    蕭景煜被她的眼神看得他心里生出些許奇異的感覺，但又說不上來那是什么。
    蕭如月親切地拉著蕭老夫人的手道，“老夫人，這正廳拘謹的很，可否領本宮到后院說話。”
    “自然可以，蕭府上下榮幸之至。”眼前的皇后娘娘讓蕭老夫人倍感親切，老夫人笑得合不攏嘴。
    蕭如月便與蕭老夫人一道往后院去，銀臨、綠衣和漣漪她們也一起跟上。
    余下沈良蕭景煜和老管家這三個不同年紀不同身份的男人，面面相覷，最后卻是笑了。
    后院與蕭如月記憶里的模樣并無二致，卻少了許多生氣。
    從前家里人多熱鬧，如今人一少，這宅邸就顯得冷清許多，加上人手不夠，免不得雜草多些。
    見蕭如月左看看右看看，蕭老夫人心中有些失落，以為蕭如月是嫌棄府里滄桑的樣子，嘆了口氣，說道：“真是讓皇后娘娘見笑了。我們蕭家確實今非昔比，大不如前了。”
    “老夫人誤會了，本宮并非這個意思。”蕭如月拍拍老夫人的手，算是安慰她，“勤儉持家正是君上提倡的。蕭府很是清靜，比起許多侯門大戶大肆鋪張奢靡，本宮反倒更佩服老夫人的持家有道。”
    “皇后娘娘謬贊了。”
    蕭如月的安撫很管用，只三兩句話，就讓蕭老夫人眉開眼笑。
    后院有個清心亭，是蕭景煜小時砌的，那時蕭如月也還小，算起來她比景煜也就大個幾歲。這清心亭是他們共同的回憶。
    漣漪勤快地端來熱茶點心，不敢多說話，靜靜站在蕭老夫人的身后。
    蕭如月看了她一眼，笑笑問蕭老夫人道：“老夫人，漣漪來了蕭府可有給您添麻煩？”
    “沒有沒有，娘娘誤會了，漣漪是個好好孩子，自打漣漪過來，家里的活兒計都被她一個人包的七七八八，總跟廚子丫頭他們搶著干，老身不想讓她這么辛苦，可這孩子就是說不聽。”
    老夫人生怕漣漪會被罰，語氣也有些急切。
    “娘娘您幫著勸一句，不能讓她這么委屈，再怎么說，漣漪也是從娘娘您邀鳳宮里出來的人。”
    老夫人這話里話外對漣漪全是關心，可末了又怕被蕭如月聽出什么，連忙補充一句。
    蕭如月頓了一頓，“那老夫人是因為漣漪從邀鳳宮出來，不想委屈了她，還是怕她辛苦擔心她？”
    說著這話，蕭如月目光凌厲地射向漣漪。
    蕭老夫人一時不知該如何應對。
    漣漪站在老夫人身后，小臉白了白，有些手足無措。
    “娘娘，老身也知道漣漪姑娘是邀鳳宮里的人，我們蕭家不該妄想。但這孩子和我們家景煜……”
    老夫人欲言又止，回頭看見臉色發白的漣漪，也就顧不上許多了，起身朝蕭如月跪了下來。
    “娘娘，漣漪是個好姑娘，這些日子她在我們家做的一切，老身都看在眼里了。老身求娘娘讓漣漪留下來！”
    漣漪也跟著跪下來，戰戰兢兢道：“娘娘，漣漪求您讓奴婢留下來。往后您讓漣漪當牛做馬都成。”
    “老夫人快快請起。”蕭如月被她一跪連忙起身，把老夫人扶了起來。
    綠衣手快，也把漣漪給扶了起來。
    蕭如月說道：“老夫人，您老的意思本宮也明白。按例，宮女到了年紀之后便可以出宮嫁人，這提前出宮的先例也不是沒有。這不是多為難的事。若是蕭大人與漣漪是兩情相悅，本宮自可成全他們，不用什么當牛做馬這么嚴重。”
    漣漪激動地眼眶泛紅，眼淚稀里嘩啦的掉。
    老夫人也是連聲感謝。
    但蕭如月沉了沉，又道：“可老夫人，您真的想好了，以蕭家門庭，您真的讓尚書大人迎娶漣漪這般出身寒微的丫頭為妻么？成親之事最講究門當戶對，若蕭大人娶了個小宮女，怕往后少不了別人閑言碎語的。”
    雖然她樂于成人之美，但這畢竟關系到景煜的未來，她不想太過草率。
    蕭如月這么一說，漣漪緊咬著下唇，眼淚卻是止住了。
    她往蕭如月面前一跪，鄭重磕頭：“娘娘，漣漪自知出身寒微配不上蕭大人與蕭府的門庭，但假若漣漪有幸能嫁入蕭家門，漣漪丁會盡自己所能照顧好大人和老夫人，讓大人沒有后顧之憂。”
    “娘娘，您也聽見了，有漣漪這句話，老身便沒什么可擔心的了。”蕭老夫人也為漣漪的這番話而動容。
    “婚姻大事的確講究個門當戶對，但兩情相悅兩心相守卻更為重要，娘娘，請您讓漣漪留下。”
    老夫人說著又要跪下去。
    蕭如月手快地攙住她，“老夫人莫要再跪了，既然蕭大人與老夫人都看得上漣漪，漣漪也愿意留在蕭府，本宮便不會強行把人帶走。不過，婚姻大事不可兒戲馬虎，待今科大考過去之后，還是要蕭大人好生籌備，三書六禮迎漣漪過門才是。”
    “是是是，禮數不可廢。”老夫人了卻一件心事，滿面笑容。
    “奴婢謝皇后娘娘大恩大德。”漣漪鄭重地磕頭謝恩。
    這個禮，蕭如月便沒有攔著。
    因為，于情于理，無論她是蕭如月還是皇后娘娘，漣漪這個禮都是要謝的。
    蕭如月也是了了一件心事，松了口氣。
    卻忽然聽得老夫人嘆道：“若是我那兒子兒媳健在，孫兒孫媳和月兒也都在，一家人開開心心替煜兒娶親，那該多好。”
    蕭如月心口一滯，被錘子打中一樣地抽疼著。
    這一刻，眼淚幾乎要奪眶而出。
    她心中有好多話，她想當著老夫人的面叫她一聲奶奶，想告訴奶奶：我是月兒啊，月兒回來了。
    可她沒有這個勇氣，也不能這么做。
    漣漪扶著老夫人，擔憂地對蕭如月說道：“祖奶奶常說起老爺夫人和小姐的事情，小姐當年嫁給魏王爺為妃，可惜后來難產而死。自打魏王爺再娶了如今這位王妃之后，兩家也就斷了往來。祖奶奶這是觸景生情了。”