謝庭玉給媳婦打了盆水, 給她擦臉擦手。
    張紅英在一旁瞧著這夫妻倆，不禁捂嘴笑，扭過了頭。
    雖然她男人對他也挺好的，每個月按時給工資, 但是哪有謝庭玉這樣溫柔。這年輕的夫妻過日子就跟蜜里調油似的, 看得她都怪不好意思的。
    ……
    徐茂芳把從家里“順”來的調料, 帶去周家給了周冬梅。
    她來到周家門口，并沒有進去, 只是敲了敲門。
    徐茂芳以前的妯娌周大家的媳婦, 開門瞟了一眼, “喲, 徐太太有空來周家啦？”
    偌大的四合院里，一共住了三家人, 一家占一排。周家上下攏共二十幾口人，全都擠在這四間房里。
    這里曾經是徐茂芳的噩夢, 還沒走進去就能聽到吵吵嚷嚷的聲音，東邊家的丈夫打了媳婦一嘴巴，西邊家的婆婆正在教訓兒子, 小孩子扯著嗓子的哭聲讓人煩不勝煩。
    周冬梅來到周家之后還鬧著想要單獨的一間房, 認清周家的現實之后，她捏著鼻子跟周家其他幾個女孩子一塊擠在一間房住。
    徐茂芳把調料交給女兒。
    周冬梅拿著這包調料，驚訝極了。
    徐茂芳說：“拿去驗驗里邊有啥, 那個死妮子就是拿它腌臘肉的。這個月她起碼掙了這個數……”
    她伸出一個巴掌來。
    五百塊, 周冬梅的心臟撲咚跳了起來, 一陣發(fā)緊。要是有這五百塊……不，有五十塊，她就不用住在這種糟糕透頂的環(huán)境了。
    周冬梅拿了香料，徐茂芳帶著女兒，找了藥店有經驗的老中醫(yī)辯了辯味道。
    老中醫(yī)分出了幾味香料，把剩下的拿出來嘗了嘗，他搖搖頭。
    “有幾種磨碎了，炒過也煮過，太雜了，我認不出來。”
    周冬梅有些失落。
    徐茂芳把香料收下，嘴上罵了幾句：“這死妮子還防著人！冬梅你別怕，有媽在。”
    過了幾天，徐茂芳拿到了一大袋的香料，給女兒送過來。
    徐茂芳興高采烈地說：“盡管拿去用，用完了媽再拿給你。”
    周冬梅也沒問母親是怎么拿到的，她甜甜地道了一聲謝。
    有了香料之后，周冬梅做臘腸就容易多了。她把從親媽那拿到的五塊錢生活費全拿了出來，買了腸衣、豬肉，花了整整一天的時間做了二十斤的臘腸。
    周家的小孩幾天沒吃過肉了，看著院子里晾著的豬肉掉了口水。
    周冬梅也深知周家人貪小便宜的秉性，她去學校就把臘腸摘了，帶到學校的宿舍晾著。曬足一周后，她私下偷偷把臘腸轉手賣了出去。
    雖然嘗起來味道不如葉青水做的，一斤臘腸賣兩塊錢也有人要。
    四十塊掙到手之后，周冬梅嘗到了甜頭，嘴里再也不提嫌棄這種腌臜的食物了。徐茂芳也斷斷續(xù)續(xù)地拿了幾次香料給她。
    有了源源不斷的供應，周冬梅掙起錢來都手軟。
    ……
    周冬梅掙到了錢，孝順地掏了十塊錢出來給徐茂芳。
    “媽，給你拿去花，扯塊布裁件新衣服穿。”
    徐茂芳這么多年以來哪里從女兒手里拿過錢，這十塊錢攥在手心里，差點感動得眼眶紅了。
    周冬梅憂心忡忡地問：“媽，這個生意真的好掙錢。但是現在調料也用完了，還能讓嫂子再給我勻點嗎？”
    能、怎么不能？
    徐茂芳想起家里廚房那裝得滿滿的香料罐，張紅英每天倒香料都毫無顧忌，她估計自己都想不起來用了多少香料。
    張紅英確實是個忘性大的人，要是徐茂芳一天勻一點香料，她還真不記得。
    但偏偏葉青水對徐茂芳早有防備，就是少了一粒香料，都逃不過她的眼睛。
    不過徐茂芳皺了皺眉，這個月拿得也太頻繁了，再拿就太惹眼了。
    她問：“錢還不夠花嗎？”
    周冬梅靠著這些香料已經掙了幾次錢，這幾趟下來她至少賣掉了上百斤的臘腸。
    原本周冬梅只打算解決眼前的窘境，但是輕松地掙了幾次錢后，錢帶來的巨大的滿足感，讓人怎么停得下來？
    她心里也清楚徐茂芳肯定不是光明正大拿到香料，但比 起能掙錢來說，偷用了葉青水一點香料又如何？
    周冬梅心里也攢著氣，白白跑去謝家?guī)腿~青水干了那么久的活，謝家那個老太太字字不提讓她回來的。
    “我?guī)退闪四敲淳玫幕睿盟稽c香料也沒關系吧？”周冬梅抓住母親的手，喃喃地說道。
    徐茂芳點頭。
    一點不值錢的香料而已，借來用用有什么關系？等冬梅有錢了再十倍還回去也來得及。再者說，徐茂芳一點都不心虛，這是葉青水欠她女兒的。要不是她，冬梅哪里需要吃這些苦頭。
    謝庭玉拿到了首都大學聯(lián)合舉辦的英語口語競賽的第一名。
    謝奶奶高興得合不攏嘴。
    她眼睛笑得瞇了起來，她拍著跟孫子肩膀說：“庭玉，你這次做得好。”
    謝奶奶說：“你好好準備準備，這幾個月多練練口語。今年底可能會有米國的訪問團來華國，到時你可得好好招待……”
    為了這件事外交.部那邊已經準備了許久。今年舉辦了大學生口語競賽，這個機會落到她孫子頭上了。
    謝奶奶口吻嚴肅認真的模樣，讓謝庭玉不禁失笑。
    偏偏她一臉機密要事決不能透露，也不肯說是怎么一回事，謝庭玉只好應下，答應她好好練口語。
    謝奶奶又問孫子：“你會打乒乓球嗎？”
    葉青水正在吃著葡萄，一時不備差點噎住喉嚨。
    難怪今年各大高校還積極地舉辦了乒乓球比賽，學習之余督促學生鍛煉身體。原來是醉翁之意不在酒。這也提醒了葉青水，今年底華國和米國確實正式建交了！
    謝庭玉含蓄地點頭，“會一點。”
    乒乓球能稱為國球也不是沒有原因的，場地小，容易活動。一只乒乓球還不到一毛錢，放眼望去，哪個華國小孩沒玩過乒乓球的？
    結合謝奶奶的話，葉青水忽然有些激動。
    謝庭玉這是要去給領導做翻譯了嗎？
    葉青水吃光了剩下的葡萄，高興地說：“能接待米國的訪問團，責任可不輕，玉哥你可得抓緊時間練練口語。”
    孫子這么爭氣，謝奶奶欣慰極了。
    她破天荒地去供銷社割了幾斤豬肉回來，打算做一頓為孫子慶祝。不僅如此，她還招呼了老伴一起來吃飯。
    謝爺爺知道這件事，臉色淡淡的，仿佛并沒有多高興。
    但是他私下卻招呼朋友，“今天有空嗎，來吃個飯吧。”
    ……
    每個月的月底，葉青水都會做幾斤香料。
    雖然也不一定能用得完，但是香料接觸空氣，擱久了沒有新制的香，拿它做出來的臘腸口感少有偏差。
    這一天恰好是她做新香料的一天，她把曬干的香料裝進了罐子里。高興地跟著謝奶奶一塊去割豬肉、加菜。
    謝庭玉也跟著媳婦離開了。
    徐茂芳從屋子里走出來，四顧地掃了一圈，她走到廚房、掏出早已準備好的編織袋。
    徐茂芳原本只想拿一包，但她看到架子上還剩這么多，她貪心地多抓了幾把。
    不僅舊的香料刮得干凈，連新的也倒了許多。
    這時候謝爺爺忽然推開了門，他攜著老友來到了謝家。
    老人家走路輕飄飄的沒有個動靜，等徐茂芳賊眉鼠眼，偷偷摸摸地抓了一把臘腸香料、又抓了把鹵肉香料，把編織袋塞得滿滿的，再轉過頭的時候……
    謝爺爺雙手負在背后，一臉肅冷地問：“你在做什么？”
    徐茂芳嚇了一跳，三魂嚇得去了一魂，手一抖差點沒握緊編織袋的口子。
    謝爺爺活了那么一大把歲數，能瞧不出來她眼里強掩慌張？
    張紅英沖了出來，指著徐茂芳破口大罵：“我就說咋這香料越用越不夠，原來是家里出了個偷兒。”
    這個張紅英不是回去了嗎？
    怎么哪兒都有她，徐茂芳覺得晦氣極了，她就是盯著張紅英走了才來拿香料的。
    徐茂芳笑瞇瞇地說，“我琢磨著跟水丫借點香料做點臘腸，帶點給娘家人吃。水丫做的臘腸好吃，她身子重，我也不煩她讓她給我做臘腸了。”
    張紅英聽得都震驚了。
    &n bsp;做點香腸吃？要不要臉了，她懷里摟著的香料可不止能做點臘腸。
    “你家里人要吃幾百斤臘腸啊，呸？”
    謝爺爺溫和地把幾個老友請了出去，“抱歉，今晚不能請你們吃飯啦。”
    他的老朋友們會意地搖頭，“下次，下次一定來。”
    加起來年紀都有幾百歲的老頭子，還能瞧不出來，今天的飯還能吃的成？謝家這是要關起門來遮丑啊。
    謝奶奶這時候也回來了，她一只手提著一條魚，另一只提著一斤豬肉。
    看到老頭子眼神犀利地看著徐茂芳，張紅英恨不得沖上去吃了人，而徐茂芳正抱著一袋子的香料，白著臉強辯解道：
    “我是水丫她婆婆，跟她借點香料用怎么了？”
    怎么了？謝奶奶徹底地沉下了臉來。
    她說怎么這個月孫媳婦總是反反復復做香料，原來就是這個臭不要臉的偷香料。
    做香料不辛苦？
    這手藝只有水丫懂，只能她親手做。粗糲的大料磨得比沙子還細，磨完了要煮幾次水。
    謝奶奶還看見過她挺著七個月大的肚子連腰都彎不下來，放在腿上一點點磨一個下午。
    用點香料怎么了？呸，謝奶奶見過不要臉的，還沒見過不要臉成這樣的。
    “不問自取，就是偷兒。”
    這還不是偷一次兩次，這是偷了幾次了。
    謝奶奶重重地放下魚和豬肉，要不是豬肉貴，她都想把這片肉摔徐茂芳臉上。
    謝軍這時候也下班了，他一進門口，見幾個人都擠在一塊，氣氛很是緊張，他不禁問：“這是怎么了？”
    徐茂芳掉下了眼淚，“我來到謝家十幾年，辛辛苦苦操持這個家，這么多年來沒有功勞也有苦勞。為了這么一點香料，媽你是要逼死我啊……”
    她露出心寒的表情：“我也不是不給錢白拿，你們一句都沒聽我說，一個兩個聯(lián)合著外人迫不及待往我頭上扣帽子，誣陷我偷東西，我還算是謝家的媳婦嗎，恐怕連個路人都比不上吧？”
    “我算是知道了，在你們眼里我哪里都比不上溫芷華，你們還念著她，早就想把我趕走給她騰位置吧？”
    配著那流下了的眼淚，仿佛她面對的不是親人，而是企圖要逼死她、恨不得她名聲臭了的敵人。
    謝奶奶一臉目瞪口呆，這關溫芷華什么事，還能這樣倒打一耙？
    敢情今天他們要是多說一句重話，就是逼死她、好接前兒媳婦回來？
    這傳出去庭玉他媽臉往哪擱。
    謝軍聽了皺起了眉，他總算明白了。
    “看看你說的像什么話，什么走不走的，不就是一點香料嗎，鬧成這樣……”
    葉青水這時候輕聲插了一句，“這不只單單是香料的事。”
    謝軍臉繃得緊緊的，仿佛對兒媳婦在這時候插嘴有些不滿。
    葉青水避開了公公的目光。她心下明白，這一次她說話肯定要得罪人了。
    謝奶奶虎著臉，“你這樣看著水丫干啥，水丫你說。”
    葉青水的目光落在那袋香料上，“且不論我做這些香料有多辛苦，芳姨拿的這個份量，恐怕我做一個月的臘腸都用不完，你到底拿它去做什么？這已經不是我第一次丟香料了。一次兩次三次芳姨沒和我說，直到被張姐撞到了才終于坦白。”
    “在自己家里都要防賊，我不知道該住哪里好。”
    這種永遠都想占便宜、占完了便宜還撇撇嘴嫌你檔次低、上不得臺面的繼婆婆，別說一袋子香料要不要緊，就是一粒香料葉青水都不想給。
    她們母女倆拿香料來做什么？
    用腳指頭都能想得到。
    張紅英恍然大悟地，“我說前陣子買臘腸的人咋少了，原來是搶生意的來了。真不要臉，偷了東西還偷手藝。這種事擱我家那邊，打斷腿都算輕的。”
    徐茂芳抹了把眼淚：“今天為了這袋香料你們今天是連親人都不認了，好，好好，我走。”
    她抱著香料就走，臉上滿是失望。
    謝奶奶越聽臉色越沉，徐茂芳這是連臺階都不想要了，想讓人追著捧著不成？
    她說：“別攔她，讓她走。你先回徐家冷靜冷靜，什么時候想清楚了，什么時候再回來！”</br>