說完了莊子的事，十六阿哥招呼人，要把小阿哥弘普抱出來給曹看。曹因想著痘疫的事，忙勸住了十六阿哥。
    弘普是十六阿哥次子，側(cè)福晉李氏所出。十六阿哥的長子是嫡福晉郭絡(luò)羅氏所出，出生當(dāng)日卒。因此，弘普是實際上的長子，又是他最寵愛的側(cè)福晉所出，自然是被十六阿哥當(dāng)成寶貝似的。
    十六阿哥雖說想要賣弄賣弄自己的寶貝兒子，但是也曉得曹說的是正理，況且在十七阿哥面前，也不好多提孩子，便轉(zhuǎn)了話題，問起曹海淀鎮(zhèn)那邊的園子。
    這再有小半拉月就立夏了，城里會越來越熱，住到城外去，倒是寬敞又涼快。這話說起來，十六阿哥與十七阿哥都帶了幾分羨慕。
    他們兩個年歲小，如今雖說娶妻生子了，但是仍住在阿哥所，還沒有開府。
    不過雖說羨慕宮外的自由，但是小哥倆兒都是漢妃所出，在皇子阿哥中沒什么身份。就算是分封，也不過是個貝子罷了，每年的俸祿才一千多兩，還不若現(xiàn)在這樣住在宮里，都是內(nèi)務(wù)府供給。
    聽到這兩位提到將來，都有些意興闌珊的樣子，曹笑著岔開話。說起避暑來，還是熱河好呢，去年修建的避暑山莊，實是人間仙境一般。
    十六阿哥與十七阿哥都應(yīng)和著點頭，面上帶著歡喜。雖說他們年歲小，比不得哥哥們大位有望，但是小也有小的好處，起碼每年的隨扈都有他們。
    這或許就是無欲則剛吧，這兩位皇子沒有什么野心，反而最后的日子最是自在悠哉。
    打阿哥所出來。已經(jīng)是正午時分，曹因還要到衙門去，便匆匆地出宮，往西單牌樓趕。
    到了太仆寺衙門，唐執(zhí)玉、伊都立已經(jīng)預(yù)備要走了。見曹才到，唐執(zhí)玉有些擔(dān)憂，低聲道：“大人，王大人可是出來瞧好幾遭了！”
    伊都立聽了，撇了撇嘴。對曹道：“大人，你向來脾氣好，但是也要省得，有些人是不能給臉子的，要不他就要得寸進(jìn)尺了！”
    曹聽了兩人的話，笑著沒有言語，心里卻在思量著，不曉得王景曾無聊下又整出什么幺蛾子。
    果不其然。待曹入坐不久，王景曾便捧了公文道：“頭晌公務(wù)繁忙，曹大人不在，這些便送到本官處了！”
    曹看了看那半尺來高地公文，笑了笑道：“有勞王大人費(fèi)心，只是這太仆寺上下，只有滿卿的印鑒，才有效力，大人不知么？”
    每個人都有底線。曹的底線是自己的地盤自己說了算，最厭煩別人指手畫腳。也不喜歡別人無事生非。人果然是動物，領(lǐng)地不容侵犯。
    王景曾如何拉攏下屬也好。怎么同伊都立相爭也罷，都不干他曹的事。但是，想要將手撈過界，那曹可不會好脾氣地慣著他。
    王景曾原本想著曹年輕面嫩，平素看著又是埋頭做事不應(yīng)聲的，便以為就算不能爬到曹頭上，也能夠勢力均衡。
    沒想到。曹這輕飄飄地一句話頂下來。就噎得他半死。
    王景曾的臉紅了白，白了紅。卻也無言相辯。
    誰讓這是大清國呢，滿人少，漢人多，皇帝對漢臣防范頗深。六部九卿中，都是滿卿漢臣并立，無一不是滿卿在前，漢臣在后。
    雖說王景僧心里少不得腹誹曹幾句，但是面上卻是說不出反駁的話來，只好訕訕地退下。
    其實這不過是曹給王景僧扣了個帽子，壓他一頭而已。他自己就是漢人，在他眼中，滿漢都是一般的。曉得這是個帝王忌諱，雖明面兒上從不肯逾半步雷池，可打心眼兒里還真沒太當(dāng)回事兒。
    曹將那半疊公文重新看了，倒也不會小孩子似地，故意同王景曾置氣。左右就是那些公事，除了有兩樁關(guān)系到馬場的，王景曾有些紙上談兵外，其他的處理意見也算是妥當(dāng)。曹便也省心，只在后面寫了一個“可”字，便蓋了公文了。
    其實，這些活兒，誰干不是干呢。要是王景曾少尋思在太仆寺鬧那些個人事糾紛，以曹的憊懶性子，還樂不得將這瑣碎的批公文的之事交給他呢，自己只最后把把關(guān)就好。
    不把關(guān)是不行的，這個時候也講究主官問責(zé)制，要是太仆寺衙門有不妥當(dāng)?shù)牡胤剑芴幜P地還是他這個堂官。
    這一番耽擱，曹回到府里時，已經(jīng)是申時。
    喜彩、喜煙兩個已經(jīng)在書房候了多時了，曹一到家，首先問得是二門里的情形，曉得都沒事，才算安下心些。
    莊先生因曉得曹這些日子住在前院，便每天下午過來同他一道吃飯。飯后，說起近期的政局，兩人還是那個看法，八阿哥怕是不行了。
    這幾日，康熙親自下了好幾道諭旨給吏部與兵部，多是用“年老不堪”的罪名免了一部分文武官員的職，其中投奔到八阿哥門下的人居多。
    八阿哥在時，也算是個好靶子，明晃晃地能看出勢力分布來。
    八阿哥要是倒臺了，皇子阿哥的勢力要重新分配，到時候少不得又是一番暗斗。
    就拿近期來說，八阿哥這邊閉門不出，三阿哥那邊卻是風(fēng)光得意得很。因編撰書籍有功，被圣口贊了好幾次，又恭請康熙去幸了他在暢春園外修建的園子。
    莊先生是有見識的人，自然看出這些熱鬧有些浮。三阿哥那邊，真真是徒有個名兒好聽了，這背后頭要人才沒人才，要母族妻族也借不上力。
    康熙身邊可還跟著一個皇長孫，雖說弘皙是二阿哥庶子。但是二阿哥卻是康熙地元后嫡子。弘皙不是嫡子，但是卻是嫡孫，單只這一個出身，就將他的叔叔們都給蓋過去了。
    雖說昔日地“太子黨”人已經(jīng)殺的殺，流地流，改門戶的改門戶，但是因如今推崇禮教，只要有人牽頭，隨時能再抻出一支擁護(hù)“嫡子嫡孫”的隊伍來。
    康熙年老多疑。不讓弘皙結(jié)黨，誰能想到其到底是什么呢？
    弘皙與曹同齡，已經(jīng)二十一，比他的幾個小叔叔還年長，不算是稚子。就算是康熙想要親自教導(dǎo)嫡孫幾年，直接立皇孫，也不會讓人覺得意外。
    饒是莊先生這樣的人，也沒有注意到四阿哥的奪嫡潛力。出了個弘皙，就將四阿哥又推后一推了。
    曹聽了，都覺得奇怪了，莫非四阿哥真隱藏得那么深，竟似沒有人看出他的野心來。只有他這個“預(yù)知者”，因曉得了答案，所以才看山是山。
    曹頌與曹碩兄弟兩個是早用了飯地，曉得曹回來了，也往哥哥這邊坐了會兒。
    曹頌看著還好。向來大大咧咧慣了地，在哪里都能好吃好睡。曹碩卻是明顯地有些見瘦了。看著沒啥精神地樣子。
    曹見了，有些不放心。問道：“三弟是換了屋子不習(xí)慣了？要不要請個太醫(yī)來瞧瞧，開兩方藥補(bǔ)補(bǔ)？”
    曹頌原還沒注意，聽哥哥這般說，也往弟弟臉上望去，見他卻是清減了，臉上有些青白，略帶責(zé)怪道：“就算曉得你用功。這看書地功夫也太久了。整日里不出屋子，臉色兒這般難看。”
    曹碩漲紅了臉。低聲道：“只是這兩日沒睡好的緣故，不必勞煩太醫(yī)，過幾日便好了！”
    因曹碩歲數(shù)不大，平素里卻是個主意正的，比曹頌要懂事的多。因此，聽他這樣說，曹也不勉強(qiáng)，只是尋思他左右不出府，要是前院客房睡的不自在，就遷回到二門里。
    曹碩聽了，忙擺手道：“不用遷回去，大哥不是說封二門些日子避痘疹么，等到二門開了，弟弟再回去便是！”
    曹頌看著弟弟略顯單薄的身子，皺了皺眉，拍了拍他的肩膀道：“你也十六了，怎么還跟孩子似地，沒個男人的壯實樣。這樣下去可不行，明兒開始跟著哥哥好好練練身子骨。曹碩訕訕地說道：“二哥，弟弟要讀書做功課！”
    曹頌道：“就算要做功課，這身子骨也要好啊！等出了八月，讓大哥定奪，看是送你們?nèi)フ灼炱鞂W(xué)，還是去大姥爺家的族學(xué)附學(xué)。這京城可不比咱們江寧，那些兔崽子們個個手黑著呢，慣會欺軟怕硬的。你這個書呆子模樣兒，去了可不是憑白吃虧！”
    曹碩聽說還要去上學(xué)堂，面兒上不由帶著幾分為難，看了看曹頌，又看了看曹，道：“大哥，二哥，弟弟也不小了，還用去學(xué)堂么？要不，請個夫子到府里來呢？”
    聽他這話，曹想起前些日子送程夢星認(rèn)識的那幾個翰林院庶吉士。現(xiàn)下他們也是在學(xué)習(xí)，日子有些緊巴，等授了編修，空閑的時候便多了。
    實在不行，讓他們幫著介紹幾個已經(jīng)任編修的同僚。要是從中選兩個八股好的，過府來給自家?guī)讉€兄弟講題，那對他們往后應(yīng)考定是甚有好處的。
    曹想到這個，便對曹碩點點頭，道：“請夫子到府里倒是沒什么，只是你二哥說得對，讀書要緊，身體也要緊。身為男子漢大丈夫，總不好真做個手無縛雞之力地弱書生。”
    曹碩聽說不用去學(xué)堂，面上露出幾分歡喜，垂著手，躬身聽了曹的教誨。
    曹看著曹碩，想起自己個兒，就是他這么大地時候進(jìn)京的，這一轉(zhuǎn)眼已經(jīng)是五、六年地功夫。
    莊先生坐在旁邊，笑瞇瞇地聽著他們兄弟說話，偶爾望向曹碩的目光卻似有些古怪。
    待到曹碩與曹頌他們兄弟回去，莊先生才面上含笑對曹道：“三公子體虛，恐怕非是少眠的緣故！”
    “哦！”曹有些不解，但是也曉得莊先生不會隨口渾說，便道：“那是何緣故？”
    莊先生挑了挑眉毛，笑道：“三公子，這是缺腎水的癥狀，看來是**了！”
    雖然莊先生說得隱晦，但曹不是毛頭小子，還有什么不知道的。
    想起兆佳氏，與年前被杖斃的玉蛛，曹實生不出“我家有子初長成”的歡喜來。
    不管是曹頌也好，還是曹碩與曹項也好，看來要跟這小哥兒幾個好好談一談。既是身為男人，就要像個男人樣，能護(hù)住地女人要，不能護(hù)住地別憑白糟蹋了人家姑娘終身，這次帶著妞妞進(jìn)二門避痘疹的憐秋住在東屋。初瑜因肚子漸大了，曹又不在身邊兒，便由喜云與喜霞兩個輪流在上房值夜。
    今晚兒，輪到喜云值夜。
    她原是要在地上打地鋪地，因初瑜怕地涼，便讓她到炕上來。
    等到遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來三更天的梆子聲，聽到初瑜在炕上還是翻來覆去得睡不安穩(wěn)，喜云不禁有些擔(dān)心，低聲問道：“格格可是有不舒坦的地方？小主子又動了？”
    初瑜“嗯”了一聲，道：“有些個腰酸呢，沉得讓人難受！”
    喜云聽了，有些慌，坐起身子，問道：“那怎么辦？要不奴婢去投了熱毛巾，給格格騰騰？”
    初瑜笑著道：“你快躺下吧，不礙事兒，上次懷天佑也是這般，熬過這幾個月就好了！”
    喜云這才躺了，帶著幾分心疼道：“實沒想到格格要遭這么大的罪！”
    初瑜輕聲道：“三更天了，不曉得額駙睡了沒！”
    喜云遲疑了一下，還是說道：“格格，額駙素日雖是好的，但是這同格格兩下住著，萬一”說到這里，她卻是說不下去了。
    到前院書房侍候的兩個，同她都是一塊兒長大的。說起人品來，她倒是信得過，不是那種往主子床上爬的。
    初瑜笑道：“萬一什么？這種事哪里是能防的，我信額駙呢”</br>