為了鑄造火炮，李浩然一共籌措了將近兩萬貫的銅錢，讓他沒想到的是，僅僅鑄造了十門火炮和一些炮彈后，堆成小山一般的銅錢，就被用去了一半的量。</br>　　看著剩下的銅錢，李浩然的心中不禁暗暗感慨，這可是足足十多萬斤的銅錢啊！可不能再用來鑄炮了，炮彈才是消耗品，剩下的銅錢就全部用來鑄造炮彈吧。</br>　　一開始的時候，李浩然也是打算用鐵來鑄造火炮的，可一番打聽之后，他便放棄了這個想法。</br>　　原來，這個時候的煉鐵，基本上用的都是煤炭，而北方的煤炭含硫較高，高溫下，硫與金屬會發生一些化學反應，使得煉成的鋼鐵雜質比較多。</br>　　一旦雜質多了，延展性相對就比較差，脆性較高，這就導致了鐵炮都有一個普遍的致命缺陷，那就是容易炸膛。</br>　　只有將焦煤煉鋼研究好了，才能徹底解決這個問題，為了早日實現用鐵來鑄炮，科學院這陣子也在加緊探索著用焦煤來煉鋼的方法。</br>　　可能是朱厚照在朝堂之上描述了火炮的厲害之處，這天下午，由兵部侍郎帶頭組成的觀摩團來到了科學院，想要查看一下火炮的威力。</br>　　兵部侍郎也姓李，個子不高，說話卻是一個大嗓門，他親自放了兩炮之后，也是被這火炮的威力給鎮住了，當即便摟過李浩然的肩膀，假裝很熟悉的樣子表演起來。</br>　　“李兄弟！你看啊！咱們都姓李，五百年前還得是一家呢，你說你混的風生水起的，哥哥我混的可就慘嘍。”</br>　　說著話，這位李侍郎還斜眼偷偷的瞄了一眼李浩然的表情，見他一臉平靜后，便繼續表演了起來。</br>　　“兄弟！我也不瞞著你，這些年，兵部過得苦哇，這邊要糧餉，那邊要物資，哥哥我是拆東墻補西墻的，好容易才混過來了。”</br>　　“你說這九邊重鎮，哪一處的防守也不敢出了差錯，這回好了，有了兄弟你發明的這種火炮，以后我再也不用發愁邊防的事情了。”</br>　　表演到了這個時候，這位李侍郎終于說出了他的目的，只見他伸出兩根手指，對著李浩然晃了晃。</br>　　“兄弟！我也不讓你為難，你就給我造兩百門就行，這樣每個邊防重鎮都能分上幾門火炮，到時候，咱們大明的防守絕對是鐵板一塊了，哈哈……”</br>　　所謂伸手不打笑臉人，這位李侍郎這么賣力的一通表演，就是為了讓李浩然不好意思直接拒絕他。</br>　　反正我已經漫天要價了，接下來，你可以開始坐地還錢了。</br>　　李浩然也確實有些為難，堂堂正三品的侍郎大人，官位比自己足足大了四級呢，跟自己這么嬉皮笑臉的一通訴苦，自己要是一毛不拔的話，也確實說不過去。</br>　　“李大人啊，按說你這要求也不算高，可這鑄炮確實是太費銅錢了，不瞞你說，我這只是鑄了十門火炮，就用去了一萬多貫的銅錢了。”</br>　　誰知李侍郎聽了他這話后，又開始大笑起來。</br>　　“哈哈！兄弟你可不要框哥哥，這一萬貫的銅錢可是有六萬多斤呢，你這一門火炮滿打滿算也不過兩千斤，再加上損耗也過不了兩千五百斤啊，你這十門大炮，怎么可能就用了一萬多貫的銅錢呢，哦！我明白了……”</br>　　李侍郎說著話，立馬就換上了一副了然于胸的表情，再次摟住了李浩然的肩膀，趴在他的耳邊笑著說道。</br>　　“嘿嘿……這么大筆的銀子過手，任誰都想從中賺上一點，不過這一回你看在哥哥的面子上就先別賺錢了，等將來有了好處，哥哥也會想著你的。”</br>　　李侍郎的自來熟，弄得李浩然也是有點哭笑不得。</br>　　“李大人啊！這火炮確實只要兩千斤的銅錢，可這炮彈卻是消耗品啊，一發炮彈就要用掉五六十十斤的銅，現在我確實沒有多余的銅錢來鑄炮了。”</br>　　李浩然說完，見李侍郎一臉失望的表情后，馬上又給了他一點希望。</br>　　“李大人，你先不要著急，再過上些時日，科學院將焦煤煉鋼的技術掌握后，這火炮和炮彈就都能用鋼鐵來鑄造了，到時候，我會第一時間先給兵部造出幾十門火炮來的。”</br>　　聽了李浩然這話，李侍郎仿佛又來了精神，他怕李浩然反悔，趕忙確認了一下。</br>　　“哎呦！兄弟啊，咱可說定了，你要是再造火炮的話，可必須先給我們兵部啊……”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
    良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>