北宋是一個浪漫的年代，這里有書畫雙絕富有文藝氣息的宋徽宗，也有蘇軾、歐陽修、黃庭堅這樣的大文豪。北宋也是一個令人扼腕嘆息的年代，他們的經(jīng)濟(jì)、文化遙遙領(lǐng)先于歷朝歷代，但最終卻屢遭外敵入侵以致喪權(quán)辱國甚至皇帝被俘，江河日下。不過除此以外，北宋其實還是一個豪杰并起的年代。且不說區(qū)區(qū)數(shù)萬兵馬就能滅遼的完顏阿骨打了，就算是小小西夏其實細(xì)究起來也不得不讓人嘆服。
    從宋遼時期的地圖上看，北邊遼國幅遼廣闊實力最強(qiáng)，南方大宋占據(jù)了優(yōu)質(zhì)地勢，文化底蘊(yùn)深厚兼經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)。唯獨西邊的西夏，如此一個小小國家，論文化底蘊(yùn)不及大宋，論兵力勢力不及大遼。國土面積還不到大宋的一半，但是它偏偏就安然穩(wěn)居于西邊與遼宋兩國形成三國鼎立之勢。
    仁宗明道二年六月宋與西夏曾經(jīng)經(jīng)歷過一場長達(dá)三年之久的戰(zhàn)爭，但是最終沒能奈何得了西夏，直至仁宗慶歷四年時與西夏達(dá)成了和平協(xié)議。天授禮法延祚七年五月，遼興宗與西夏李元昊也干過一架，但是最終也是不了了之。
    憑借著和遼宋兩國交戰(zhàn)所獲得的巨大軍事勝利，西夏徹底穩(wěn)定了自己的位置成功當(dāng)時的三大巨頭之一。
    西夏原來的根據(jù)地在銀、夏一帶，但是東南方向是北宋王朝領(lǐng)土，東北則是強(qiáng)大的遼國，如此一來向外發(fā)展就受到了很大的限制。而且周圍靠近宋、遼邊防重鎮(zhèn)，軍事上易受威脅，
    于是乎最后西夏將王都定址在興慶府。興慶府地域水草豐美，地饒五谷。宋、遼勢力無法對這里進(jìn)行有效控制。從交通地理位置看，興慶府北控河朔，南引慶涼，據(jù)諸路上游，扼西陲要害，其地理形勢比銀、夏一帶優(yōu)越得多。
    定都興慶府以后，西夏沒有再到處惹事。對待大宋他們擺出的態(tài)度是井水不犯河水，對待大遼他們盡量親近討好。李乾順耶律南仙就是遼國皇室宗親，被封成安公主。
    眼看著西夏的態(tài)度挺好的，遼宋也都沒有去管他，仍由他自個兒在西邊玩兒著。不過這也正是西夏所期待出現(xiàn)的局面，如今大宋群雄割據(jù)正在打內(nèi)戰(zhàn)，遼國剛遭重創(chuàng)元氣尚未恢復(fù)。就算是那個新興起不久的金國，因為和大宋硬碰吃了虧故而現(xiàn)在也正處于內(nèi)憂外患之中，忙得個焦頭爛額。
    以往的三大巨頭，如今似乎情況最好的反而要屬西夏了。不過西夏也有自己的苦惱，那就是李乾順病了，并且病的很嚴(yán)重。
    再過三日就是西夏皇室一年一次的祭祖大典，按理說這樣的祭祖大典應(yīng)該由李乾順帶領(lǐng)著太子已經(jīng)一眾皇室宗親去進(jìn)行，但是現(xiàn)在的李乾順臥病在床爬都爬不起，故而只能將此重任交給太子李仁愛啊。
    李仁愛接下任務(wù)后心中既是忐忑又是激動，忐忑是怕自己做事不周出現(xiàn)紕漏，激動則是因為祭祖大典的主祭人歷來都是當(dāng)朝皇帝，如今李乾順讓李仁愛去主持祭祖大典，無疑就等于他在向外界宣告他已經(jīng)認(rèn)定了李仁愛為下任皇帝。
    近幾日李仁愛跑皇宮很勤，一來是進(jìn)宮關(guān)心李乾順的身體以表孝心，二來則是向李乾順匯報祭祖大典的準(zhǔn)備情況，同時向他請教自己還有沒有什么紕漏。
    李乾順今日的氣色似乎很不錯，他坐直身體靠在龍榻之上看著李仁愛微微笑道：“禮部楊君禮先前已經(jīng)進(jìn)宮來見過朕了，他說太子準(zhǔn)備的祭祖大典辦得十分不錯，面面俱到無任何紕漏。太子做的不錯，朕老懷安慰。”
    得到李乾順的夸獎李仁愛心里自然興奮不已，他道：“楊尚書給了兒臣不少幫助，如若不是有人盡心竭力協(xié)助兒臣的話兒臣恐怕還不知道該從何著手準(zhǔn)備呢，所以兒臣不敢居功。”
    李乾順點了點頭，他微微呼出一口大氣道：“太子能謙卑自持朕自然十分高興，但是太子也須得記住。楊君禮是臣，而你是君。君臣相處之道在于一個度，太遠(yuǎn)則君臣有隙，下臣難有忠心。太近則下臣不遜，君威難張。”
    “父皇教訓(xùn)的是，兒臣記住了。”李仁愛一臉肅然地點點頭道。
    李乾順說到這里咳嗽了兩聲，不過很快他就沒有再咳了。李仁愛緊張地問道：“父皇你感覺怎么樣？要不要替您叫御醫(yī)過來？”
    李乾順搖搖頭：“不用叫御醫(yī)了，朕的身體朕自己知曉，如今已病入膏肓即將油盡燈枯，此刻不過是拖一時算一時而已。朕問你，最近仁浩都在干些什么？”
    “回稟父皇，三弟最近并無其他作為，只是最近他迷上了看戲府里幾乎每兩天的都會去一個戲班子。這些戲班子大多自大宋而來，在三弟家中表演一次就走。”
    “迷上了看戲？”李乾順微微皺眉，他思慮了一下后道：“你記得去查一下仁愛找來的那些戲班子都是什么背景，如果沒什么可疑的話就不必理會多加注意就行了，但是如果有異，記得立刻采取行動。”
    “是，兒臣記住了。”李仁愛點點頭道。
    看見李仁愛的臉色有些落寞，李乾順心中忍不住微微嘆息，自己這個太子宅心仁厚是個好人，但是做皇帝和做人不同。要想做一個成功的皇帝，必要的時候可能就得做一個惡人。李乾順知曉自己時日無多了，所以在這之前他想將李仁愛未來的路盡量鋪平一些。
    李乾順看著李仁愛問道：“太子，朕問你一個問題。如若你登基以后，你會如何處理你的三弟？”
    李仁愛微微一怔，他明顯沒有沒有料到李乾順會問這個問題的，并且還用了一個很直白的詞匯“處理”。李仁愛驚訝過后沉默了片刻，過了好一會兒他才抬起頭對李乾順道：“封三地為‘宜王’，劃封底為瓜州可否合適？”
    李乾順聽后微微頷首，瓜州在西夏西南部，偏僻路遠(yuǎn)貧困荒蠻。將李仁浩放置在瓜州不異于將其流放。不過李乾順?biāo)伎剂艘粫汉蟮溃骸坝浀靡獙⒐现菥硟?nèi)的兵權(quán)掌握在自己手中，限定李仁浩不得離開瓜州半步，否則等于謀逆。瓜州賦稅九成必須上繳國庫，剩余一成交由李仁浩自己處置。另外記得要將黑黨項一部調(diào)到邊境守關(guān)，不得讓拓也貴妃和外界聯(lián)絡(luò)。這些你可都明白？”
    聽到李乾順的安排李仁愛頓時明白了自己和父皇之前的差距，李乾順不讓李仁浩控制瓜州兵權(quán)，又控制了其稅收，這樣李仁浩一無兵二無錢，想要造反也不可行。就算是踏出瓜州半步都等于謀逆，如此以來李仁浩就等于是被軟禁在瓜州了，終此一生只能在瓜州等死而已。
    另外拓也貴妃實際上就是李仁浩的生母，她本身就是黨項八部之一黑黨項部落族長之女，將黑黨項調(diào)去邊境守關(guān)一來可以限制他們的發(fā)展，利用守關(guān)時時常發(fā)生的戰(zhàn)爭削弱他們的實力。二來他們在邊關(guān)鞭長莫及，這樣就管不了李仁愛是怎么處置拓也貴妃的了。
    最后為求保險還要絕對限制拓也貴妃不得和外界聯(lián)絡(luò)，如此一來等于拓也貴妃也被軟禁在了皇宮之中，終生只能在皇宮內(nèi)老死。如此安排雖然留下了李仁浩和拓也貴妃的性命，但對于他們的折磨可能還更甚于一刀了結(jié)了二人。
    李乾順的深謀遠(yuǎn)慮以及心狠手辣重新讓李仁愛認(rèn)識到了什么叫帝王心術(shù)。他點點頭道：“父皇教誨兒臣必將銘記于心。兒臣向父皇保證，西夏江山交到兒臣手中兒臣必將勵精圖治銳意進(jìn)取，爭取為西夏開疆?dāng)U土使其國富民強(qiáng)。”
    “好！有太子這番話朕即便是要去也去的安心了，太子記住，祭祖大典完成以后楊君禮就會宣讀朕的傳位詔書，屆時太子就將登基為帝。每一條帝王之路都注定是不平坦的，所謂王位就是由皚皚白骨堆積而成，所以你必須提前做好準(zhǔn)備，以便暴風(fēng)雨來臨之際能從容面對處變不驚。”
    “謝父皇教誨，兒臣記住了。”李仁愛點頭道。他抬頭看著李乾順，蒼白的臉上滿布病容，毫無神光的雙目之中蘊(yùn)含著濃濃的死氣。
    李仁愛能夠感覺得到，李乾順已經(jīng)行將就木，時日無多了。
    想起李乾順在臨時之際還在關(guān)心自己如何登上皇位，李仁愛心中難免悲傷。李乾順擺擺手道：“朕累了，太子跪安吧。”
    李仁愛鼻頭一酸頓時掉出淚來，他跪在李乾順的龍榻之前悲泣道：“兒臣希望父皇能保重身體，西夏需要父皇，兒臣也舍不得父皇。”
    李乾順看著李仁愛的模樣微微笑了笑，他雙目沒有焦距地看著天花板道：“作為一名皇帝就得有大勇之心，敢于直面生死何嘗不是一種大勇。朕這一生上無愧于天，下無愧于地。對得起黎民百姓，未曾懈怠過江山社稷，即便是死朕也能堂堂正正的去面對西夏列祖列宗了。”
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