員渠城內(nèi)，張燈結(jié)彩，一派喜慶的氣氛。
    某家貨棧外的街頭，福卡斯看著大街上喧鬧的人群，滿臉的憂郁。
    通過(guò)鐵門關(guān)后，他們來(lái)到這焉耆國(guó)的國(guó)都已有十來(lái)日，聽說(shuō)那位沈郎君攻破了叛軍的城池，那些老兵和漢兒們幾天前走了大半，要不是還剩下那個(gè)叫薛珍珠的鐵勒奴以及那位龜茲的白將軍。
    福卡斯都以為自己已經(jīng)被那位沈郎君給遺忘了，這對(duì)他來(lái)說(shuō)可不是什么好事情，他拿回的貨物固然出手后價(jià)值十余萬(wàn)貫，可是這一路行來(lái)的危險(xiǎn)讓他清楚，他如果要安全回到拜占庭并且有所收獲，就得重新收購(gòu)絲織品和其他貨物，補(bǔ)充駱駝牲口和護(hù)衛(wèi)。
    最后能不能順順利利回到拜占庭，還得看上帝是否眷顧于他！
    不到萬(wàn)不得已的地步，福卡斯不愿意就這樣回到拜占庭，可越是知道那位沈郎君的事跡，他就越是患得患失。
    哪怕從未被當(dāng)成未來(lái)的家主培養(yǎng)，可是從小耳濡目染之下，福卡斯也知道若是手上沒有足夠的籌碼，所謂的合作不過(guò)是無(wú)稽之談。
    “哎！”
    看著嘆氣的主人，如同獵犬般忠心耿耿侍衛(wèi)在旁的奧盧斯，當(dāng)然清楚主人在為什么煩惱，可他只是個(gè)武夫，揮劍殺人他在行，這種動(dòng)腦子的事情就不是他擅長(zhǎng)的，那些波斯奴雖然精明奸猾，可是卻不值得信任。
    阿里奧滿臉喜色地來(lái)到福卡斯身前道，“主人，沈郎君那兒有消息了，他詢問(wèn)主人是否愿意前往火燒城？”
    “火燒城？”
    福卡斯看著面前笑得如同橘貓般的肥胖波斯奴，忽然想到這火燒城不就是那位沈郎君攻陷的叛軍城市嗎！
    “主人，那座城市很有可能會(huì)成為沈郎君的封地……”
    阿里奧充分發(fā)揮著他作為商人的巧舌如簧，反正這位主人不懂唐言，這中間是何說(shuō)法全都由他任意施為。
    “封地啊！”
    福卡斯?jié)M臉的向往，東方帝國(guó)治下的領(lǐng)土遼闊，就連這屬于邊境地方上的城池也頗為富庶，那位沈郎君看著年紀(jì)比自己還小幾歲，卻已經(jīng)擁有屬于自己的領(lǐng)地和軍隊(duì)，著實(shí)叫人羨慕。
    還沒等阿里奧說(shuō)完，福卡斯打斷了這個(gè)打算把身家性命都賭上的波斯奴道，“我們?nèi)セ馃牵瑤纤械呢浳铩！?br/>     “睿智的主人，您的子孫今后將為您今天的決定而感到無(wú)比驕傲。”
    阿里奧拍著馬屁，然后飛快地奔往貨棧，告訴自己的那些同伴這個(gè)好消息。
    “主人，那些波斯奴并不可信。”
    等到阿里奧走遠(yuǎn)，奧盧斯忍不住上前向福卡斯說(shuō)道，離開軍團(tuán)后，是這位主人給了他機(jī)會(huì)挽救自己的家庭，所以他比福卡斯更在乎這趟絲綢之路能否成功。
    “奧盧斯，我當(dāng)然明白那些波斯奴不可信，但是我們不懂東方帝國(guó)的語(yǔ)言，這是最大的問(wèn)題，所以接下來(lái)你得帶領(lǐng)你的部下們一起努力學(xué)習(xí)‘唐言’。”
    看著忠誠(chéng)的前百夫長(zhǎng)，福卡斯沉聲說(shuō)道，他并不是什么蠢笨之人，多少猜得出阿里奧沒有對(duì)他說(shuō)實(shí)話，可是那位沈郎君的貴族風(fēng)儀和他手下那些精悍的老兵做不得假，更何況鐵門關(guān)前他是親眼見識(shí)過(guò)那些商人們對(duì)于那名為“燒刀子”的烈酒的垂涎。
    而他有幸在那個(gè)白發(fā)惡魔手中，嘗過(guò)這種酒，雖然對(duì)他來(lái)說(shuō)，這種辛辣的烈酒口感實(shí)在稱不上有多好，可是光那無(wú)與倫比的酒勁，就足以讓那些該死的蠻子付出大把的金幣和馬匹來(lái)購(gòu)買。
    福卡斯毫無(wú)疑問(wèn)是個(gè)頭腦靈活的商人，盡管那些都該下地獄的異教徒在互相殘殺，但是大食人內(nèi)部的叛亂遲早有結(jié)束的那天，到時(shí)候他們依然會(huì)對(duì)過(guò)境的絲織品課以重稅，但是這種前所未見的烈酒卻足以成為他牟利的新財(cái)源。
    而這種烈酒，卻只有那位沈郎君擁有，為了自己在家族的地位和財(cái)富，福卡斯做好了豁出全部身家以至于性命的打算，奧盧斯這個(gè)帝國(guó)軍團(tuán)的前百夫長(zhǎng)，就是他在這異國(guó)他鄉(xiāng)唯一能靠得住的自己人。
    “奧盧斯，拿著這些錢，告訴你的部下們，努力學(xué)習(xí)唐言的，我不吝賞賜，但是誰(shuí)要是偷懶，你知道該怎么做。”
    “是，主人。”
    接過(guò)那沉甸甸的錢袋，奧盧斯應(yīng)答道，他心中知道主人已經(jīng)做了決斷，但是那位沈郎君真的會(huì)接納他們這些異鄉(xiāng)人嗎？
    想到那位被波斯奴私下稱作白發(fā)惡魔的老軍校，奧盧斯不由有些忐忑，能夠駕馭那些百戰(zhàn)老兵的沈郎君，又豈會(huì)是尋常人。
    貨棧里，福卡斯手下那些波斯奴們賣力地裝載貨物，同時(shí)和貨棧的主人討價(jià)還價(jià)，試圖免除本日的旅費(fèi)。
    薛珍珠看著那些斤斤計(jì)較的波斯奴，不禁朝身旁的白孝德道，“白校尉，這些波斯奴當(dāng)真可笑，他們還以為能在這兒賴掉住店的錢？”
    白孝德聽到這稱呼，大感高興，頓時(shí)覺得這個(gè)面目猥瑣的鐵勒奴似乎看上去也沒那么討厭，于是道，“這些波斯商向來(lái)便是這德性，到了哪里都錙銖必較，只不過(guò)這世道嘴巴哪有刀劍管用！”
    “白校尉說(shuō)的是，我看他們多半是要吃癟。”
    薛珍珠很是高興地附和起來(lái)，他知道自己在郎君手下的地位是最低那等，可是他就算想討好郎君，也害怕會(huì)不會(huì)讓那白發(fā)鬼覺得他是居心叵測(cè)，萬(wàn)一哪天要是心情不快砍了他的腦袋，所以還不如好好和這位白校尉打好交道。
    “都好好干活，咱們今日便要出發(fā)，耽誤了時(shí)辰，看我不抽死你們這群懶鬼。”
    說(shuō)話間，看到自家隊(duì)伍里有部下慢了手腳，薛珍珠立馬便是一鞭子甩了過(guò)去，這些同為鐵勒種的同族手下，全都是些扶不上墻的爛泥，一有機(jī)會(huì)便喜歡偷懶。
    白孝德饒有興致地看著薛珍珠管教手下，他本來(lái)以為沈郎收這個(gè)鐵勒奴做手下沒什么用處，不過(guò)這些天相處下來(lái)，他發(fā)現(xiàn)這廝雖說(shuō)毛病一大堆，但確實(shí)是個(gè)能管事的人，想來(lái)這家伙當(dāng)初自稱原先是回紇汗庭的統(tǒng)兵官當(dāng)不是胡吹大話。
    等薛珍珠教訓(xùn)完手下，那邊討價(jià)還價(jià)的波斯商們也得了結(jié)果，結(jié)果讓兩人大吃一驚的是，那貨棧的主人最后還真免了當(dāng)日的費(fèi)用。
    “這些波斯奴還真有些門道。”
    看著歡喜地召喚同伴，將駱駝馱馬牽出貨棧的那個(gè)阿里奧，薛珍珠忍不住自語(yǔ)道，就連邊上白孝德也不免好奇，于是道，“你去問(wèn)問(wèn)那貨棧主人，為何免了他們的錢？”
    薛珍珠自領(lǐng)命而去，不多時(shí)他便怒氣沖沖地回來(lái)了，“白校尉，那些波斯奴好大的狗膽，竟敢冒充是咱們的人，才讓那貨棧主人松口免了他們的囤貨錢。”
    “有意思，某許久未曾見過(guò)這等人才了。”
    白孝德冷笑起來(lái)，陳摩訶派回來(lái)的傳信老兵說(shuō)過(guò)，沈郎頗為看重那弗菻國(guó)的商人，這回更是請(qǐng)那個(gè)叫福卡斯的和他們一道去火燒城，沒想到這廝還真是個(gè)奸商來(lái)著。
    “去叫烏鴉帶他那個(gè)同伴過(guò)來(lái)。”
    既然沈郎將隊(duì)伍托付于自己，白孝德自然見不得有人白占便宜，不過(guò)他也沒有貿(mào)然就去找正主，誰(shuí)讓波斯商名聲在外，萬(wàn)一是底下那些人自作主張，日后沈郎需不好和那福卡斯見面。
    貨棧外面，很快福卡斯就見到了那位龜茲國(guó)的白將軍，他知道這位異族將軍是沈郎君的朋友兼部下，同時(shí)也是王室子弟，自然表現(xiàn)得十分尊敬。
    烏鴉身邊，擔(dān)任通譯的紈绔子很快便將事情說(shuō)了遍，頓時(shí)讓福卡斯大怒起來(lái)，他堂堂的西庇阿之后，還缺那幾個(gè)貨棧放貨的錢嗎？
    于是，原本還滿心歡喜的阿里奧倒了血霉，被奧盧斯在貨棧前扒了衣服，狠狠抽了十鞭子，然后那個(gè)擔(dān)任通譯的紈绔子則成了福卡斯隊(duì)伍里的唐言老師。