第五十一章煙火（中）（粉紅票90）
    過(guò)了大約兩盅茶的功夫。喬夫人轉(zhuǎn)了回來(lái)。
    她臉色蒼白，神色恍惚。丫鬟上前去扶她，卻被她猛地一下推在了地上。
    那丫鬟臉露痛苦，卻嗯也不敢嗯一聲地爬了起來(lái)，又去扶喬夫人。
    這一次，喬夫人呆呆地由那丫鬟扶了，眼睛卻死死盯著坐在太夫人身邊的喬蓮房，半晌才高一腳低一腳地回到了自己的位置上。
    “喬夫人，”林夫人見(jiàn)她額頭有細(xì)細(xì)的汗冒出來(lái)，人像脫虛了般的搖搖欲墜，不禁擔(dān)心地道，“您可是哪里不舒服？”
    一向活潑敏捷的喬夫人轉(zhuǎn)頭望著林夫人，目光有些渙散，好半天才凝神道：“我是有點(diǎn)不舒服！”
    林夫人忙道：“要不要請(qǐng)個(gè)大夫？”說(shuō)著，就要起身，“我去跟太夫人說(shuō)一聲去！”
    喬夫人猛地抓住了林夫人的手臂：“不，不用。我只是吃壞了肚子。對(duì)，吃壞了肚子。四夫人送的新鮮桃子……”
    林夫人不由皺了皺眉。
    喬夫人的力氣很大，抓得她手臂生疼，說(shuō)話(huà)語(yǔ)無(wú)論次，哪里像沒(méi)事的樣子。
    可她說(shuō)沒(méi)事。自己又何必多事！
    想著，她不露痕跡地把手臂抽了回來(lái)，笑道：“您要是不舒服就做聲。我也好去叫大夫。”
    喬夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，癱了般地半倚在太師椅上。
    十一娘看在眼里，隱隱覺(jué)得元娘定是把喬蓮房的事告訴了喬夫人。
    那大太太知道不知道呢？
    她脧向大太太。
    大太太和身邊的甘夫人有說(shuō)有笑的。
    十一娘正要轉(zhuǎn)頭，看見(jiàn)大太太站了起來(lái)，低聲和甘夫人說(shuō)了幾句，甘夫人笑著點(diǎn)頭，她進(jìn)了花廳，叫了一個(gè)小丫鬟：“帶我去凈房。”又吩咐落翹，“你隨我來(lái)。”
    落翹曲膝行禮，跟著大太太，由那小丫鬟帶著去了花廳后面的凈房。
    大太太在凈房前停下，塞了一個(gè)小小的銀錁子給那丫鬟：“你不用在這里服侍了，我不習(xí)慣。”
    小丫鬟望了落翹一眼，喜滋滋地接了銀錁子，退了下去。
    大太太就低聲吩咐落翹：“你在這里守著。如果有人來(lái)了，就在外面等我。知道嗎？”
    落翹忙道：“知道了。”
    大太太微微點(diǎn)頭，站在凈房門(mén)口四處張望了片刻，見(jiàn)周?chē)拇_沒(méi)人。然后一個(gè)人從旁邊的角門(mén)出去，穿過(guò)點(diǎn)春堂，匆匆去了小院。
    穿堂的臺(tái)階前站了兩個(gè)婆子，正踮了腳看熱鬧。見(jiàn)大太太過(guò)來(lái)，上前行了禮：“您這是要去哪里？我們四夫人早歇下了。您有什么事，還是明早再說(shuō)吧！”
    立刻有人喝斥道：“天黑著，你的眼睛也跟著瞎了不成？”
    兩個(gè)婆子立刻畏畏縮縮地轉(zhuǎn)身恭敬地喊了一聲“陶媽媽”。
    半明半夜的穿堂里，一個(gè)穿了官綠色妝花褙子的婦人滿(mǎn)臉嚴(yán)肅地走了過(guò)來(lái)。正是元娘身邊服侍的陶媽媽。看見(jiàn)大太太，她臉上添了笑容：“大太太，您來(lái)了！”
    大太太點(diǎn)頭，急不可待地朝前走：“元娘怎樣了？”
    “正等著您呢！”陶媽媽一面應(yīng)著，一面陪大太太進(jìn)了小院。
    小院里黑漆漆的，只有正屋的屋檐下掛了兩個(gè)大紅燈籠，有個(gè)小丫鬟立在門(mén)前無(wú)聊地掰著手指甲，看見(jiàn)有人來(lái)了，她立刻睜大了眼睛，很警戒地問(wèn)了一聲“誰(shuí)”。
    “是我！”陶媽媽?xiě)?yīng)著，大太太就看見(jiàn)那小丫鬟松了一口氣，轉(zhuǎn)身推了門(mén)：“四夫人剛還問(wèn)了！”
    陶媽媽點(diǎn)了點(diǎn)頭，服侍大太太進(jìn)了屋，轉(zhuǎn)身對(duì)那小丫鬟嚴(yán)厲地說(shuō)了一聲“小心看著”，然后反手關(guān)了門(mén)。
    門(mén)軸的“吱呀”聲在寂靜的院子里清晰幽遠(yuǎn)，把那小丫鬟嚇了一跳。
    元娘歇在西邊的廂房臨窗的鑲楠木床上，看見(jiàn)大太太，她嘴角綻開(kāi)了一個(gè)笑容，在瑩白的羊角宮燈下，柔和又恬靜。
    “陶媽媽?zhuān)惆褨|西給娘。”她輕聲地道。神色間雖然很疲憊。但一雙眼睛卻亮晶晶的。
    陶媽媽?xiě)?yīng)聲，將那件白色繡竹梅蘭襕邊挑線(xiàn)裙子拿了出來(lái)。
    大太太接了，卻嘆了口氣：“你又何苦這樣……喬家可不是好惹得。”
    “娘，您應(yīng)該比我更清楚才是。”元娘微微地笑，烏黑的眸子在燈光下如古井般深沉，“臥榻之側(cè)豈容他人酣睡。她們以為我病了，就沒(méi)有辦法了。所以才這樣肆無(wú)忌憚地進(jìn)進(jìn)出出。我要是不挑了最硬的那個(gè)敲碎了，只會(huì)后患無(wú)窮。這也是沒(méi)有辦法的辦法。要是認(rèn)真論起來(lái)，這圈套雖然是我設(shè)的，可她要不是想著去侯爺面前顯擺，又怎么會(huì)上當(dāng)？怎不見(jiàn)其他人家的小姐來(lái)湊熱鬧？要怪，只能怪自己太急切。怨不得我！”
    大太太沒(méi)有做聲，顯然是同意女兒的說(shuō)法。
    “這件裙子您收好了。”元娘笑道，“免的被有心之人找了去，以為就此可以高枕無(wú)憂(yōu)了。”
    大太太點(diǎn)頭：“我省得。”然后當(dāng)著女兒的面，把自己的裙子脫了，把那條裙子穿在了身上，又把自己裙子套在了外面。
    喬蓮房沒(méi)有大太太高，那時(shí)候的裙子又都是大褶，大太太這么一套，竟然還真看不出里面又穿了條裙子。
    “侯爺是什么意思？”她穿裙子的時(shí)候問(wèn)，“可同意了你的主意？”
    元娘答非所問(wèn)，笑道：“太夫人同意為諄哥向姜家求親了！”
    大太太臉上露出幾份驚訝，很顯然沒(méi)有想到元娘會(huì)說(shuō)出這樣一句話(huà)來(lái)。猶豫道：“那侯爺……還有繼室的事……”
    “現(xiàn)在不是時(shí)候。”元娘笑道，“先把這件事處置好。那件事不急。就是急，也急不來(lái)。總得等我死了吧！”她嘴角一撇，表情里就有了幾份譏諷。
    大太太看著眼睛一紅，忍了片刻，終是沒(méi)有忍住。眼淚撲撲落下來(lái)。
    “娘，您別這樣。”元娘拉了母親的手，“我找您來(lái)，可不是為了惹您哭的！”
    大太太胡亂地點(diǎn)頭，掏了帕子出來(lái)擦了眼淚：“你還有什么事？我聽(tīng)著呢。一定幫你辦到。”又忍不住抱怨，“我真是不明白。姜家門(mén)生舊交遍朝野，能和這樣的人家結(jié)親，不知道多榮耀。侯爺為什么死活不同意？要是他早答應(yīng)了，又怎么會(huì)累得你……”說(shuō)著，像想起什么似的，語(yǔ)氣突然變得小心翼翼起來(lái)：“難道他真有什么想法不成？廢嫡立庶，那可是觸犯了大周律令的，會(huì)被御史彈劾的！他難道就不怕百年之后聲譽(yù)受損嗎？”
    “娘，這么多年了，您難道還不明白。”元娘笑道，“要是那律令真那么有用，何至于再設(shè)個(gè)都察院？”
    “也是。”大太太心有不甘地應(yīng)道，神色間頗有些無(wú)奈。
    “所以說(shuō)，現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急是和姜家結(jié)親。”元娘表情淡淡的，“到時(shí)候，諄哥有了這樣強(qiáng)有力的岳家，誰(shuí)也別想動(dòng)搖他世子的位置。”話(huà)到最后，已是擲地有聲。
    “嗯。”大太太點(diǎn)頭。“你可想好了給諄哥定哪一房的小姐？我看在翰林院任掌院學(xué)士的姜柏最好。他現(xiàn)在已經(jīng)是掌院學(xué)士了，要是不出意外，入閣拜相那是指日可待。”
    “嗯！”元娘微微頜首：“娘和我想到一塊去了。他們家有個(gè)**，而且是嫡出。今年剛兩歲，和諄哥的年紀(jì)也相當(dāng)。至于王氏，我已派人帶了重禮到太原府，加上我們家愿意和王瑯結(jié)親，相信她不會(huì)拒絕為諄哥做保山。”
    大太太有些遲疑：“茂國(guó)公府畢竟是沒(méi)落了，讓王氏去做保山，也不知道姜家的人會(huì)不會(huì)給她臉面？”又怕女兒以為自己不愿意，解釋道。“我倒不是舍不得幾個(gè)女兒，是怕白白便宜了那王家人！”
    “有些事您不知道。”元娘笑道，“那王氏雖然出身貴胄，在姜家卻做低伏小，極會(huì)做人。當(dāng)初姜柏在燕京任庶吉士的時(shí)候，姜柏的夫人身患重病，她不僅衣不解帶地在一旁服侍，而且還四處為姜柏的夫人求醫(yī)問(wèn)藥，拜神參佛。后來(lái)姜柏的夫人吃了她尋來(lái)的藥方病愈了，對(duì)王氏就不是一般的親昵了。我曾經(jīng)讓人給姜家遞過(guò)音，姜家婉言拒絕了。要不然，我何必要去求她從中說(shuō)和。”
    “這些事你比我明白。”大太太笑道，“你拿主意就行了。”
    元娘就沉吟道：“娘，三位妹妹的婚事，您可要操操心了！畢竟，長(zhǎng)幼有序！”
    大太太眼角一挑，臉上流露出幾份冷峻：“你放心，我知道該怎么做！”
    元娘就長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，表情中第一次有了悵然之色：“有時(shí)候，人不能不信命！偏偏就她留在了花廳，偏偏這事就成了，偏偏她一點(diǎn)也不慌張……原來(lái)還想看看的……時(shí)不予我……現(xiàn)在卻只能選她了。只望老天爺保佑，憐惜我一片苦心，她表里如一，我沒(méi)有看走眼……”
    ******
    就在大太太和元娘說(shuō)著體己話(huà)的時(shí)候，三夫人借著給太夫人上茶的功夫使眼色和五夫人去了花廳。
    “……從南京快馬加鞭運(yùn)來(lái)的，每條花了二十兩銀子，突然一下子全不見(jiàn)了。你說(shuō)奇怪不奇怪？”三夫人的聲音壓得極低，“要不是我和劉記的人相熟，今天可就出大洋相了——第一次辦家宴，太夫人親點(diǎn)的鰣魚(yú)竟然沒(méi)上！結(jié)果我一查，說(shuō)那個(gè)當(dāng)差的是你母親家陪房的外甥。說(shuō)實(shí)在的，我們娘家又不是從什么地方遷來(lái)的外來(lái)戶(hù)，娘家的差事都要請(qǐng)外人，怎么會(huì)跟到徐家來(lái)當(dāng)差。五弟妹，這件事我實(shí)在不好插手，還是你親自過(guò)問(wèn)一下的好！”
    五夫人笑道：“三嫂放心。要是當(dāng)差的是我的人，我一定會(huì)給您個(gè)交待的。”
    “看弟妹說(shuō)的。”三夫人笑道，“我也不是要追究什么。就是覺(jué)得這事太蹊蹺了！你也知道，家里的事我剛接手，難免有做不到的地方，也難免有人給我下馬威……我不處處小心不成啊！”說(shuō)著，很是無(wú)奈地嘆了口氣，“真希望四弟妹早點(diǎn)好，我也就不用這么操心，能早點(diǎn)把這擔(dān)子交出去啊！”一副不情不愿的樣子。
    五夫人微笑著聽(tīng)著，正要說(shuō)幾句客氣話(huà)，突然花廳檐下有人驚呼：“喬夫人，您這是怎么了？”
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