十一娘對(duì)生日沒什么感覺。
    從前，父母會(huì)送她一件昂貴的禮物，但除了那件禮物，好象和平常的日子也沒有什么兩樣。別人還可以和母親說話“孩子的生日是母親的受難日”之類的話．她沒有一個(gè)說話的對(duì)象，自然也就沒有什么特別的期待。
    后來和徐令宜生活在一起。第一年她及笄．他送她一塊三羊開泰的玉牌，玉質(zhì)極好．雕工也細(xì)，她很喜歡．桂在了身上；第二年，他問她“有沒有什么特別想要的東西”。在她的認(rèn)識(shí)里．禮物都是別人送的．自己伸了手要．就失去了意義，笑著應(yīng)了句“不過是散生，侯爺不用那么破費(fèi)”，徐令宜也不追問．提前幾天送了她一支做工細(xì)致的赤金佛手提藍(lán)的簪子，倒也沒有特別之處。個(gè)年又問了同樣的話，還頗有些完成任務(wù)的味道在里面。
    十一娘曬笑．道：“又不缺什么，侯爺不必費(fèi)心了。”
    徐令宜點(diǎn)了點(diǎn)頭沒再說話么．過兩天送了支赤金雖蘭花簪子。
    兩個(gè)簪子擺在一起．長(zhǎng)短、做工、份量差不到哪里去，如果不是花色不同，倒像是一對(duì)。十一娘你疑徐令宜是不是一口氣扛了十支、八支．只是善頭不同．以后每年拿一支出來應(yīng)付就行了。
    所以她讓琥珀吩咐外院庫房的幫她做了個(gè)紫糠木的長(zhǎng)匣子，里面鋪了大紅的漳絨，把兩支善子并排放了進(jìn)去。
    “看我一共能收到多少支簪子！”更新最快，她望匣子里空出來的尺長(zhǎng)空間笑著關(guān)上了匣子．遞給琥珀，“收了吧！
    琥珀笑著應(yīng)聲而去。
    周夫人來訪。
    “這孩子．例頑皮的很！”她見十一娘沒有懷孕婦人的豐腴，反而比之前更清減了幾份，知道她還沒有緩過氣來．笑著問她：“喜歡吃釀的還是喜歡吃甜的？
    “酸酸甜甜的都喜歡吃！
    兩人笑著說話幾句閑括，周夫人拿了個(gè)紅漆貓金的匣子：“過兩天你生辰．我只怕不得閑。
    就當(dāng)是我提前給你寬賀了！
    十一娘的生辰正好是端牛節(jié)。
    她笑著道了辯，讓琥珀收了、留周夫人吃飯。
    “你這樣子、還是好好歇著吧！”周夫人執(zhí)意要走，“等生了．我們?cè)俸煤镁垡痪邸！比缓笕ソo太夫人行了個(gè)禮．回了公主府。
    周夫人前腳剛走，林大奶奶來了。
    “幾房住在一起．吃個(gè)飯．慢頭都要蒸五大籠．還要給慧姐兒送諒席、蒲扇。你生辰那天我就不過來了。過些日子清閑了．我們?cè)僮聛碚f說話。
    送了對(duì)五毒絨花給她戴。
    那蜘蛛、蝎子做得擁相如生，徐嗣誡見了躲在十一娘標(biāo)里大叫．大家看了哈哈大笑。
    十一娘攣了暮子給他看：“是假的。”又喜歡他．“摸摸看，毛絨絨的，可有意思了。
    他怯生生地伸出小指頭來觸了一下，見那蜘蛛的腳抖了抖，又嚇得把臉埋在了十一娘的懷里．須尖抬起頭來，大著膽子觸了一下．發(fā)現(xiàn)那蜘蛛只知道抖動(dòng)．并沒有爬動(dòng)的跡象．膽子漸漸大了起來，用指腹摸了摸蜘蛛的背，果然如十一娘所說．毛絨絨的，很有意思，膽子越發(fā)的大起來，拿過簿子仔細(xì)地瞧，正好四喜端了碟黃燦燦的杏子進(jìn)來．徐嗣誡眼珠子一轉(zhuǎn)．猛地將簪子伸了過去，四喜驟然間見到個(gè)黑乎乎的蜘蛛，哪里還辯真假，嚇得面白如紙，一聲驚呼，手里的碟子嘔當(dāng)一聲掉在地上摔成了幾片．圓圓的杏子滾了一地。
    綠云“哎呀”一聲，忙蹲下去檢杏子．幾個(gè)小丫鬟見了．也都跟著蹲了下去。
    徐嗣誡沒想到會(huì)這樣，嚇得呆在了那里。
    十一娘見了反不好教訓(xùn)．?dāng)埩诵焖谜]在懷里，一面對(duì)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢立在那里想哭不敢哭的四喜笑道：“沒事，設(shè)事、把杏乎傘去洗一洗就行了。”然后低了頭對(duì)徐嗣誡道，“你看．闖禍了吧？以后可不能這樣。
    唬人了！”
    徐嗣誡這才反應(yīng)過來．連連點(diǎn)頭，忙上拆拉了四喜的手．把簪子伸到面前：“你看．是假的！”
    四喜嚇得連退了幾步．這才敢定睛看徐嗣誡手上的東西。
    見果真是只暮子，破涕為笑：生少爺．您可嚇?biāo)牢伊耍　?br/>     徐嗣誡有些不好意思地垂了頭。
    有小丫鬟進(jìn)來稟道：“文姨娘來了！”
    “讓她進(jìn)來吧！”
    文姨娘撩簾而入．后面跟著梳了雙螺譬．穿著水紅色衣擺繡草綠色水浪紋的秋紅。
    “這是怎么了？”她笑盈盈目光一轉(zhuǎn)．“誰這么不小心。”
    十一娘指了炕前的機(jī)子讓文姨娘坐：“誡哥兒拿林大奶奶送的五毒簪子嚇唬人了！”她簡(jiǎn)明扼要地說話一句．然后笑道：“今天怎么有空過來我這里坐。”卻心知肚明地用眼角膘了一下秋紅一一她正和幾個(gè)小丫鬟一起蹲著檢杏子．手腳快又伶俐。
    “過幾天是夫人的生辰了．”文姨娘順著十一娘的目光瞥了一眼，笑道．“也不知道送什么。正好前兩天看見琥珀在給您繡帕子。您也知道，我的針線不好．我就讓秋紅幫著做了幾方帕子。手藝粗糙．不成樣子、倒也是我們的一片心思。”說話，拿了幾塊帕子出來。
    白月、淡藍(lán)、湖綠…“都是十一娘慣用的素靜顏色，或廖廖數(shù)針繡了個(gè)鵝黃色的小鴨子、或精耕細(xì)作地在帕子一角繡了兩朵小小的并蒂的蓮花之類。
    十一娘有些奇怪。
    文姨娘也不隱瞞：“是讓濱菊幫著畫的花樣子。”
    十一娘笑著收了。
    文姨娘喊了秋紅：“還不快來給夫人行個(gè)禮……夫人的針線在整個(gè)燕京城都是數(shù)一數(shù)二的，能收下你的東西．那可是你的福氣。”
    秋紅神色微赦．上奸哈哈十一娘行禮。
    十一娘這才仔細(xì)地打量她。
    長(zhǎng)得白白凈凈的，五官清秀．表情略見腸腆。
    十一娘夸她：“這帕子繡得很好！”
    “是！”秋紅有些緊張地道．“我繡了好幾天。”
    很老實(shí)的回答。
    十一娘笑起來，讓琥珀從自己的鏡奮里拿了一對(duì)梅葉戒面的金戒指賞了秋紅。
    秋紅忙曲膝行禮道謝，站在了文姨娘的身后。
    文姨娘和十一娘說話半天話．永昌侯府的黃三奶奶來了。她就起身告辭了。
    待出了正院、秋紅梧了胸口、長(zhǎng)長(zhǎng)地透了口氣：“嚇?biāo)牢伊耍　?br/>     她的話還沒有說話，文姨娘已去擰她的耳朵：“我是怎么告訴你的。你到好．見到夫人一句奉承的話都沒有不說．還來了句。我繡了好幾天，……”
    秋紅貓腰躲過文姨娘的手：“我．我還是第一次和夫人這樣面對(duì)面的說話……
    “狗肉上不了正席的。”文姨娘聽著氣不打一處來．又見她彎腰把頭上一枚鑲南珠的珠花滑落在了地上猶不自覺，不由睜大了眼睛瞪著她．“快把珠花檢起來，值六十幾兩銀子呢！”
    秋紅“哦”一聲，忙蹲下去檢了珠花．又仔細(xì)打量有沒有摔壞，拿了帕子出來擦拭灰塵。
    文姨娘見她那樣子，轉(zhuǎn)身進(jìn)了自己的院子。
    秋紅聽到有人“撲味”地笑。
    她抬頭，看見每姨娘身邊的翠兒。
    “是你啊！”秋紅站起來，表情有些訕訕然。
    “秋紅姐姐今天好漂亮。”翠兒望著秋紅手里的珠花．滿臉的羨慕。
    “哦！”秋紅把珠花小心翼翼地收在了荷包里．“因?yàn)槭侨ヒ姺蛉耍晕囊棠锾匾赓p了我這支珠花。
    “姐姐去見夫人了！”翠兒好奇地道．“為什么要赤見夫人！
    “姨娘讓我給夫人銹了幾塊帕子……”兩個(gè)人站在那里說話半天的話才各自散了。
    十一娘這邊很熱鬧。
    送走了黃三奶奶，幾個(gè)管事的媽媽連秧而來。有的送上了自己做的鞋襪．有的送了自己做的五毒掛件，還有的送了五彩絲線夾著菖蒲，紫蘇葉子打得絡(luò)子。
    “……可巧您的生辰同了普天同慶的端午節(jié)，”領(lǐng)頭的是管庫房的于媽媽，自從上次十一娘為汪媽媽越級(jí)示下的事告誡了她以后，她娘就分外的恭敬．“我們也跟著消些福氣，把這生辰的壽禮各這端午節(jié)的孝敬放到了一塊兒。
    其他幾個(gè)媽媽聽了都湊著趣兒跟著笑了起來。
    “讓幾位媽媽費(fèi)心了。”十一娘笑著讓綠云端了小機(jī)子她們坐。
    幾個(gè)媽媽一番推辭．半坐在了小機(jī)子上．個(gè)個(gè)口里如抹了蜜似的了說著恭維的話。
    徐嗣諄過來。
    媽媽們笑盈盈地給他行禮。
    徐嗣諄微微點(diǎn)頭．甩著微酸的手臂：“終于把先生規(guī)定的四張大字給描完了。”臉上露出如釋重負(fù)的歡快笑容。
    暮春陽光正好的下午．穿夾襖還有點(diǎn)熱。
    十一娘掏出帕子給徐嗣諄擦了擦額頭的汗．讓綠云端了杯溫開水給他：“潤潤喉嚨．誡哥正等著你去蹴鞠呢！
    徐嗣諄聽著眼睛發(fā)這，匆匆喝了兩口水，就跑去了徐嗣誡處。
    媽媽們紛紛奉承：“我們四少爺有夫人帶著，越長(zhǎng)越精神，越來越懂事了。
    “是候爺給四少爺找得先生好。”十一娘笑著應(yīng)酬著。
    那邊徐嗣諄和徐嗣誡從后門去了花園，在碧漪閘前的一片青磚空地上蹴鞠，七，八個(gè)丫鬟圍在一旁拍著手，把附近的丫鬟，婆子都吸引了過來。
    很快，兩人都滿頭大汗。