八月的燕京，桂丹飄香。凌穹山莊旁的桔子卻剛長(zhǎng)成，還是青的，站在凌穹山莊朝下望，綠樹(shù)掩映下，要睜大了眼睛才能看得見(jiàn)。
    十一娘不住地道：“為什么不等幾天？這個(gè)時(shí)候，只怕又酸又澀。”
    徐令宜穿著件淞江三棱布做的短褐，身手敏捷地跳出涼亭：“過(guò)兩天再來(lái)摘就走了！”然后回頭望了站在涼亭美人倚上的兒子：“來(lái)，謹(jǐn)哥兒！”
    謹(jǐn)哥兒立刻笑逐顏開(kāi)地伏到了徐令宜的背上。
    十一娘忙拿出靚藍(lán)sè的粗布帶子：“綁上你能背著謹(jǐn)哥兒到桔樹(shù)旁，謹(jǐn)哥兒能不能一直摟著你的脖子還是個(gè)兩難。別你到了桔樹(shù)旁，謹(jǐn)哥兒滑了手……”
    謹(jǐn)哥兒扭著身：“我能摟著爹爹的脖子！我能摟著爹爹的脖子！”
    “聽(tīng)你娘的話。”這次徐令宜卻沒(méi)有拒絕十一娘的建議，接過(guò)布帶子把謹(jǐn)哥兒綁在了身上。
    謹(jǐn)哥兒嘟著嘴，卻不敢拒絕。
    十一娘就朝山下探去。
    待衛(wèi)處的人已經(jīng)把用結(jié)麻葛結(jié)成的魚網(wǎng)張了起來(lái)。
    她松了口氣。
    有小丫鬟高聲道：“太夫人來(lái)了！”
    十一娘和徐令宜一愣。
    太夫人已在玉版和脂紅的攙扶下氣喘吁吁地爬了上來(lái)。
    “你們這是唱得哪一出？”老人家微慍，“要不是待衛(wèi)處的要進(jìn)來(lái)扯網(wǎng)，內(nèi)院用帷帳圍了條路出來(lái)，我還不知道你們今天帶著謹(jǐn)哥兒來(lái)摘桔子！”
    十一娘忙上前攙了太夫人。
    太夫人神色不虞地輕“嗯”了一聲，道：“雖然要誠(chéng)信守諾，可也不能像你們這樣”不管是對(duì)是錯(cuò)，一律應(yīng)了。總要分個(gè)是非對(duì)錯(cuò)，青紅皂白吧？我告訴你們”謹(jǐn)哥兒要是少了一根頭發(fā)，我饒不了你們。”邊說(shuō)邊走到了美人倚旁。“好孩子！”太夫人神色微霧，柔聲哄著等哥兒，“讓你爹給你摘去，你不去。和祖母在這里看著就走了！”
    “我要去！”謹(jǐn)哥兒撤著jiāo卻把徐令宜箍得死死的，生怕有人把他從徐令宜的身上拽下來(lái)，徐令宜被勒得差點(diǎn)透不過(guò)氣來(lái)”“我要去摘桔子。”
    徐令宜也忙道：“娘，不要緊。您看，我把謹(jǐn)哥兒綁在身上呢！”
    十一娘也在一旁勸：“昨天侯爺就去摘了兩個(gè)桔子，怎么過(guò)去，心里早有數(shù)。是妾身不放心，嘮嘮叨叨的，侯爺這才讓待衛(wèi)處的進(jìn)來(lái)?yè)瘟唆~網(wǎng)。娘”您就讓謹(jǐn)哥兒去試試看吧！”
    太夫人還是不放心，謹(jǐn)哥兒已經(jīng)高聲喊著“祖母”：“我說(shuō)了要摘桔子給祖母供菩薩的。說(shuō)出去的話，就一定要做到。要不然，就沒(méi)人聽(tīng)我說(shuō)話了。”
    有天他和詵哥兒玩得高興，把徐令宜送給他的一把桃木做的小劍送給了詵哥兒”過(guò)了兩天，又后悔了，向詵哥兒要，詵哥兒不給，太夫人就用這話教訓(xùn)了謹(jǐn)哥兒。沒(méi)想到謹(jǐn)哥兒竟然會(huì)用這樣的話來(lái)反駁她。
    太夫人真是又驚又喜，望了望山腳下孔武有力的幾個(gè)shì衛(wèi)”咬著牙點(diǎn)了點(diǎn)頭：“老四，你可別忘了，你背著謹(jǐn)哥兒呢！”
    徐令宜怕再說(shuō)下去太夫人又改變主意，忙應(yīng)喏一聲，背著謹(jǐn)哥兒”小心翼翼地下坡，往桔樹(shù)旁去。
    ……
    文竹端了盅盹了半個(gè)時(shí)辰的雪梨膏進(jìn)來(lái)，見(jiàn)徐嗣諭還有讀書，笑道：“侯爺正帶著六少爺在凌穹山莊摘桔子，二少爺不如歇會(huì)，也去湊個(gè)熱鬧。”
    徐嗣諭剛考完，正待著放榜。
    “我的功課還沒(méi)有做完。”父親帶謹(jǐn)哥兒去摘桔子，謹(jǐn)哥兒一定很高興吧。嗯到這里，人嘴角微翹，“等我把這幾頁(yè)書背熟了就去。”說(shuō)著，接過(guò)雪梨膏吃了幾口，然后又開(kāi)始背書。
    文竹看著，lù出個(gè)欣慰的笑窺只要二少爺好好的讀書，有金榜提名的那一天，就有了條路。
    她輕手輕腳地收拾東西，退了下責(zé)。
    ……
    “真的！”徐嗣諄站了起來(lái)，眼睛亮鼻晶地望著王樹(shù)，“父親帶六弟去摘桔子了！”然后轉(zhuǎn)身拉著徐嗣誡，“我們也去摘桔子！”
    王樹(shù)忙攔了徐嗣諄：“那地方十分的陡峭，聽(tīng)說(shuō)侯爺還特意讓待衛(wèi)處的人支了張網(wǎng)在山腳呢！”
    “那就更要去看看了！”徐嗣諄笑道，“上次母親帶著六弟打板栗，也在樹(shù)下張了網(wǎng)，六弟看著好玩，就從樹(shù)上直接跳到了網(wǎng)里，人被彈到了半空中！”十分羨慕的口wěn。
    “不行！”徐嗣誡忙道，“當(dāng)時(shí)六弟把母親嚇得臉色發(fā)白…………”
    “我知道，我知道。”徐嗣諄笑著安撫弟弟，“我不會(huì)像六弟那樣了。我只是去看看！”
    徐嗣誡也想去看看。
    丫鬟婆子小廝簇?fù)碇鴥扇送鶅?nèi)院去。
    王樹(shù)緊緊地跟在徐嗣諄的身后。
    有小廝朝著他招手。
    他抽了個(gè)快步走了過(guò)去。
    “什么事？”頗有些不麻煩。
    那小廝怯生生地看了他一眼，諂笑道：“還是陶成哥的事……”說(shuō)著，朝他懷里塞著荷包。
    王樹(shù)把鼓鼓的荷包丟給那小廝：“陶管事是四少爺生母的陪房，又管著四少爺?shù)漠a(chǎn)業(yè)，要見(jiàn)四少爺。大大方方從正門進(jìn)來(lái)就走了，誰(shuí)還敢攔著不成？我只是四少爺身邊的小廝，不敢當(dāng)你這禮！”又道，“我看在我們是同鄉(xiāng)的份上，這次就算了。你要是再做這事，我怕受牽連，只好把這件事告訴侯爺了！”說(shuō)完，轉(zhuǎn)身就走了。
    那小廝臉上青一陣白一陣，朝著地上狠狠地吐了。吐沫，說(shuō)了句“什么玩意”把荷包塞到了自己的衣袖里：“你不要，老子要！”
    ……
    徐令宜一手拽著身邊的樹(shù)枝一手托著謹(jǐn)哥兒步履輕快地行走在亂草叢生的樹(shù)林里，還不時(shí)停下來(lái)指了身邊的樹(shù)木扭頭和謹(jǐn)哥兒說(shuō)著什么，謹(jǐn)哥兒趴在父親的背上伸著腦袋朝徐令宜指的地方望過(guò)去，臉上立刻充滿了笑容。
    站在美人倚邊的太夫人不由緊緊地拽住了十一娘的手，喃喃地道：“這幾株桔樹(shù)留不得，等過(guò)些日子就讓人把它們都砍了。”
    十一娘啼笑皆非，卻也止不住心里的緊張，眼也不眨地望著父子倆的背影。
    只見(jiàn)徐令宜走到桔樹(shù)旁，解了布帶把謹(jǐn)哥兒頂在了肩上。
    累累碩果掛在謹(jǐn)哥兒的眼前，讓他笑彎了眉。
    他使勁地揪著樹(shù)上的桔子。
    樹(shù)枝尊下又彈起來(lái)，打在他的臉上，換來(lái)他歡快的驚呼聲。
    太夫人看著心疼不已：“這個(gè)老四，怎么也不幫孩子扶著點(diǎn)。這要是打著哪里了可怎么辦？”
    十一娘也擔(dān)心地望著謹(jǐn)哥兒。
    徐嗣諄和徐間誡過(guò)來(lái)了。
    看見(jiàn)謹(jǐn)哥兒的樣子，徐嗣諄笑起來(lái)。
    他一邊揮手，一邊朝喊著謹(jǐn)可兒。
    謹(jǐn)哥兒抓著徐令宜的發(fā)髻坐在徐令宜的肩膀上嘻嘻地笑。
    徐嗣諄就高聲朝他喊道：“你也給我摘幾個(gè)！”
    “好啊！”謹(jǐn)哥兒點(diǎn)頭，又去摘桔子。
    ……
    文姨娘把手里的繡huā繃子往炕早一丟，全身癱軟地仰面倒在了炕上。
    “我不行了！”她喃喃地道，“繡一個(gè)帕子不過(guò)二兩銀子。我有這功夫，能賺十兩銀子不，能賺二十兩銀子。”
    夏紅掩了嘴笑：“姨娘，要不你到外面去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧？侯爺領(lǐng)著六少爺在凌穹山莊摘桔子。我們?cè)鹤永锏娜硕寂艿奖啼趑[那里看熱鬧去了！”
    文姨娘聽(tīng)著有些意外，低聲道：“喬姨娘也去了嗎？”
    “沒(méi)有！”夏紅道，“聽(tīng)說(shuō)程國(guó)公為了節(jié)省嚼用，把原來(lái)住在東、西跨院的人都搬到了城郊的田莊上去了。服shì的丫鬟、婆子也是能減的就減能放的就放，喬太太是孀居的嫂嫂，雖然留了下來(lái)卻搬到了后huā園的一個(gè)偏僻的院子里去了，身邊也只留了一個(gè)小丫鬟一個(gè)粗使的媽媽服shì。喬姨娘把箱低的尺頭都找了出來(lái)，和繡櫞日夜趕工，想幫喬太太做套四季衣裳。這幾天哪里了沒(méi)有去。”
    文姨娘嘆了口氣。
    ……
    謹(jǐn)哥兒把桔子倒在鋪了蜀錦的桌子上。
    有青澀的桔子滾落下來(lái)。
    玉版、脂紅、竺香忙上前撿桔子。
    謹(jǐn)哥兒站在凳子上挑了半天，好不容易挑了個(gè)大的，跳下凳子跳到太夫人面前：“祖母吃桔子！”
    “哎喲！”太夫人喜笑顏開(kāi)地親了謹(jǐn)哥兒一下。
    謹(jǐn)哥兒又去挑了兩個(gè)桔子，一個(gè)給徐嗣諄，一個(gè)給了徐嗣誡，說(shuō)了句“哥哥吃桔子”然后迫不及待地爬上凳子，隨后拿了個(gè)桔子就掰了往嘴里茹屋里的人看著都哈哈大笑起來(lái)。
    就看見(jiàn)謹(jǐn)哥兒臉一皺，“哇”地一下把嘴里的桔子吐了出來(lái)。
    “好酸！好酸！”他捂著腮幫子在那里跺著腳，嚇得竺香臉色發(fā)白，忙上前扶了凳子。他卻從凳子上蹦了下來(lái)朝門口跑去。
    “娘，娘”他一頭闖進(jìn)了服shì徐令宜去更衣了的十一娘懷里，“桔子好難吃！”
    想想都知道。
    果實(shí)好不好吃，與氣候、土壤和huā粉的傳播都有一定的關(guān)系。那里只長(zhǎng)了幾株桔樹(shù)，長(zhǎng)年以往，再好的品種也難以結(jié)出好的桔子。
    十一娘笑著摟了謹(jǐn)哥兒：“我們用清水漱漱。！”
    謹(jǐn)哥兒點(diǎn)頭，大大的鳳眼水光閃閃，很是委屈的模樣兒。
    換了寶藍(lán)底素面杭綢直裰，和十一娘并肩進(jìn)來(lái)的徐令宜看著忍俊不禁：“看你還嚷不嚷著要去摘桔子的！”
    太夫人聽(tīng)了立刻嗔道：“孩子本來(lái)就受了罪，你還要笑話他。”說(shuō)著，朝著謹(jǐn)哥兒招手，“來(lái)，到祖母這里來(lái)。”