“謹(jǐn)哥兒聽著，覺得那笑聲里帶著幾分不以為意，瞪了眼睛駁道：“我娘真的會蹴鞠了！”
    十一娘看著謹(jǐn)哥兒認(rèn)真起，忙笑著對七娘道：“謹(jǐn)哥兒的鞠蹴的好，詵哥兒就是跟著他學(xué)會的。
    繼哥兒既然不會蹴鞠，不如讓謹(jǐn)哥兒告訴他。他們表兄弟難得見面，玩著玩著就熟了。而且身邊還有媽媽、丫鬟照顧，不會有什么事的。”
    七娘就笑著哄繼哥兒：“表哥告訴你蹴鞠好不好？”
    繼哥兒有些猶豫。
    七娘笑道：“讓乳娘在一旁陪著你！”
    繼哥兒這才點(diǎn)頭，從七娘身后走了出來，要去牽身邊一個身形肥胖的婦人之手。
    謹(jǐn)哥兒有些不耐煩的一把抓住了他：“你怎么這樣磨磨蹭蹭的。黃大毛和劉二武還在外面等著呢！”說完，就拖著他走了。
    那身形肥胖的婦人忙追了過去。
    七娘和徐嗣諭、徐嗣諄、徐嗣誡閑聊了幾句，寶哥兒突然哭了起來。
    歆姐兒和誠哥兒都圍在他身邊，五夫人忙道：“怎么了？怎么了？”怕是自己的女兒和兒子嚇著寶哥兒了。
    “沒事，沒事！”七娘笑道，“他這是吵瞌睡。”
    十一娘帶七娘去了謹(jǐn)哥兒的暖閣。
    七娘親自給寶哥兒哺乳，寶哥兒很快就睡著了。
    把孩子交給了近身服侍的媽媽，七娘和十一娘回了西次間。
    十一娘讓徐嗣諭帶著幾個孩子去后huā園玩，她們這才有空坐下來契闊。
    “寶哥兒還小”原來只準(zhǔn)備朱安平來燕京吃二少爺?shù)南簿啤！逼吣镄Φ溃敖Y(jié)果我婆婆知道了，非要我們帶了寶哥兒一起來不可。說是怕以后和幾位表哥見了面你不認(rèn)識我，我不認(rèn)識你。相公覺是有道理，我又想看看幾位侄兒侄女”就臨時趕了過來。”
    “那怎么把繼哥兒帶來了？”五夫人若有所指地道，“你們家老太太舍得？”
    “今非昔比了嘛！”七娘嘆了口氣，“繼哥兒剛被抱回家那會，我婆婆把他養(yǎng)在自己屋里不讓我近身，生怕我對這孩子起了歪念似的。我本來就不愿意”索性撤手不管。后來有了寶哥兒，我婆婆一下子全變了。她不僅把繼哥兒交給我照顧，還把原來照顧繼哥兒的人全都打發(fā)了，換上了幾個走路都顫巍巍的老媽媽……”
    五大人“哎呀”一聲打斷了七娘的話：“這事你可不能接手。你婆婆明知你不喜歡繼哥兒她還把孩子放在你屋里，還把原來精心挑選服侍繼哥兒的人都打發(fā)了，分明就是想借你的手收拾這孩子。你可不能上這個當(dāng)。好事由她做，壞事由你背。你當(dāng)時就應(yīng)該瞅個機(jī)會當(dāng)著朱家上上下下的人借口你剛生產(chǎn)，精力不濟(jì)”把繼哥兒孌給你婆婆照顧才是。”說著，遠(yuǎn)黛般的秀眉輕輕地蹙了起來。
    “我知道啊！”七娘笑道，“所以我讓朱安平把孩子給婆婆送了過去。”說著，笑容漸斂，嘆了口氣，“誰知道我婆婆這個人……，…”她語氣微頓，“繼哥兒竟然餓得到廚房里去偷吃的，差點(diǎn)打翻了灶上的熱火。要不是我身邊的丫鬟去廚房給我要熱水”那孩子只怕要被燙個正著。”
    十一娘和五夫人都一愣。
    “我婆婆是公公臨終前怕族里的人欺負(fù)朱安平年幼，被奪了家產(chǎn)，特意把朱安平的舅舅請來，請了朱家的族長、縣里的父母官為憑扶正的。”七娘道，“所以我公公去世后，她住進(jìn)了西邊一個偏僻的小院，身邊服侍的也都是她得力的人，那孩子在那里怎樣，別說是外面的人，就是我有心要打聽，也不容易。丫鬟把繼哥兒領(lǐng)到我面前的時候，那孩子瘦得只剩個骨架子了，逮到什么東西都吃。我把孩子送回去的時候，我婆婆還說，這孩子被養(yǎng)叼了嘴，龍肝鳳膽都不吃，實(shí)在是愁死人了！”
    “沒想到你婆婆是個這樣……”十一娘感慨著，一時不知道該怎樣形容，好只好說句“這樣厲害的人”。
    五夫人更是道：“你和朱安平這樣鬧騰還沒被休，你也應(yīng)該知足了！你以后還是對朱安平好一點(diǎn)吧！”
    七娘臉一紅，道：“我知道，從前全是我不對。我不應(yīng)該讓朱安平?jīng)]臉，把自己也弄得人不人，鬼不鬼的。”
    爽快的態(tài)度讓十一娘和五夫人都有些意外。
    七娘就朝著兩人做了個鬼臉：“知錯能改，善莫大焉。我也這算是迷途知返，你們就不要再說我了。”
    十一娘就想起在余杭的時候，她被二太太責(zé)怪，就會這樣背過去做個鬼臉。
    五夫人則“撲哧”三聲笑起來。
    “可能是我給了那孩子一碗稀飯”有一天繼哥兒又摸到我那里去了，接著掃地丫鬟的衣袖直喊姐姐。我心一軟”就把他留下了，重新找了丫鬟、婆子服侍他。這次來燕京”我怕把他留在家我婆婆又打什么主意，就把他一起帶了過來。”
    “你傻啊你！”五夫人嗔怪著七娘，聲音卻沒有了剛才的堅(jiān)定，“你眼不見心不煩好了。”
    “我開始也是這么想的。”七娘一笑，目光朝謹(jǐn)哥兒暖房的位置望去，那里歇著她荊匕子，謹(jǐn)哥兒……，可自從我做了母親，再看到別人的孩子骨瘦如柴，衣不蔽體的，心里就特別的難受。何況，要是不要繼哥兒進(jìn)門，我也不可能有寶哥兒。說不定繼哥兒就是我和寶哥兒的福星。有了他，我和寶哥兒才能清泰平安！”
    十一娘和五夫人良久都沒有做聲。
    “別說我的事了！”七娘笑著打破了沉默，“還是說說二少爺?shù)幕槭掳桑课疫@么遠(yuǎn)趕過來，可是為了喝他喜酒的。可別本末倒置了。”，“你到時候早點(diǎn)來就走了。”五夫人笑道，“這次我?guī)椭纳┱写欤銊e讓我三請四催就是。”
    七娘笑道：“那要不要我?guī)椭銈冋写腿恕！闭f著，像想起什么似的，“噫”，了一聲，道“可以讓朱安平幫著招呼大哥他們，我來招呼四姐他們啊！”
    幾個人說說笑笑的，待寶哥兒醒了，去給太夫人問了安。
    太夫人看著寶哥兒很是稀罕：“這個名字取得好。這可是你們的寶啊！”
    “我覺得俗氣。”七娘笑得甜蜜，“可相公非要取這名字只好就這么叫著了。”
    太夫人呵呵地笑，留七娘用了晚膳，到了掌燈時分，七娘才起身告辭。
    十一娘送七娘。
    臨上馬車前，七娘拉了拉她的手：“我的事，讓你這個做妹妹的操了那么多的心，我心里十分過意不去！”然后不待她說話”立刻鉆進(jìn)了馬車?yán)铩?br/>     七娘是有點(diǎn)不好意思吧！
    站在垂huā門前看著她的馬車漸行漸遠(yuǎn)十一娘笑起來。
    回到屋里，紅紋迎了上來：“四夫人，這是七姨太太給六少爺?shù)囊娒娑Y。”說著”遞了個大紅繡喜上梅梢圖案的荷包給十一娘。
    剛才七娘給見面禮的時候，是用各色的荷包裝著的。憑七娘的行事風(fēng)格，十一娘猜那里同多半裝著赤金的小元寶或是小豆子。
    她笑著按過荷包，荷包竟然輕飄飄的，打開一看里面塞了一荷包銀票，數(shù)一數(shù)，竟然有五千兩之多。
    “怎么送了這么多？”十一娘苦笑。
    她給繼哥兒和寶哥兒的見面禮都是一對赤金的長命鎖。
    十一娘收了荷包，讓秋雨去問徐嗣諭他們得了七娘什么樣的見面禮毗——這是慣例。沒有成親的，都算孩子雖然見面禮各人得，可是什么東西卻告訴父母一聲。到時候父母是要按等值的東西回禮的。
    秋雨回來說，徐嗣諭他們各得一百兩銀票。
    數(shù)目太大了。
    十一娘把這件事告訴了徐令宜。
    徐令宜想了半天：“我也沒幫他們倆口子什么忙啊！”
    十一娘想到七娘臨走時的話。
    難道是為了感謝她當(dāng)時的幫忙？
    十一娘沒來得及多想一來是七娘接著幾天都在燕京走親戚沒有過來，二是家里事越來越多。
    她太忙了，有些顧不上。
    到了十月初一，十一娘早早就起了床，梳裝打扮一番，去了太夫人那里。
    太夫人也收拾好了”十一娘給太夫人敬了杯茶五夫人珠翠環(huán)繞地走了進(jìn)來。大家說了幾句話，兩人就去了徐家正廳后的小廳一——男客來了迎到正廳旁的偏廳女客來了就在這小廳落腳。
    外院的戲臺已經(jīng)搭起來了。早上來客坐席后，徐嗣勤領(lǐng)著徐嗣諄陪著媒人余怡清和黃三奶奶去項(xiàng)家催妝、迎妝。十一娘請了林大奶奶等到父母雙全、有子有女的貴人幫著收拾新房、貼喜字。
    徐嗣誡跑進(jìn)來。
    “母親，母親，明天迎親，我能不能跟四哥一起去？”
    “不行！”十一娘立刻拒絕了，“明天一路上放著爆竹過去，要是炸到了怎么辦？何況你四哥他們?nèi)ロ?xiàng)家迎親。到時候人多手雜，起哄叫囂，你四哥他們哪里顧得上你。你待在家里，等新嫂嫂娶回來了，你再和諄哥兒一起去討紅包好了。”
    徐嗣誡有些失望。
    從前他年紀(jì)小，有什么事都不讓他去。可現(xiàn)在他搬到了外院住了，為什么大家還把他當(dāng)孩子似的。
    十一娘看了忙柔聲勸他：“要是沒你幫我和五嬸嬸看著謹(jǐn)哥兒和詵哥兒，我們怎么能放心幫著二哥準(zhǔn)備婚事。你這樣，也是幫了二哥的忙啊！”
    可徐嗣誡是想去看熱鬧。
    他在那里躊躇了一會，見那些管事的媽媽一個接著一個來請十一娘示下，他強(qiáng)壓住心底的**，去了正屋。
    謹(jǐn)哥兒和詵哥兒正拿著香炷在那里點(diǎn)爆竹，謹(jǐn)哥兒的幾個小廝都在那里笑嘻嘻地看著。
    徐嗣誡嚇了一大跳，一面讓人收了他們的東西，一面喝斥那幾個小廝：“這是誰的主意？”！~！