，故國神游 ！
    葉云滅依約而來，到的比預定時間早一些，早了足足一刻鐘。好像有求于人的人，從來不敢遲到。如果一個人次次遲到，不把遲到當一回事，只能說明，他并沒把對方看的很重。
    他當然不敢這么對待五湖龍王。
    他抬頭挺胸，走進這間花廳，繞過正中的山水秀景屏風，耳邊聽到大門在身后緩緩關閉，眼中看見一個穿黑袍、戴斗笠的老人，端坐在那張長長的軟榻上。一種說不清、道不明的壓力，透過垂在老人面前的黑布，無形壓制著他。
    葉云滅年紀并不輕，也不是特別老，大約在四五十歲左右。他穿著還算考究，卻已經舊了，腳下蹬著白靴子，卻已經洗的發灰。他大概很想在人前保持儀態，儀態卻告訴別人，他真的沒有錢。
    盡管如此，他身為六大高手之一，精神面貌仍然不同凡響，緊繃而挺拔，神色亦流露出一種倨傲。有了這股傲氣，他腦袋兩邊垂下的長發、頭頂正中的些微禿頂，都被很好地掩蓋住，讓人一看，就知道他武功練的超人一等。
    但是，他盯龍王盯得越久，傲氣泄得就越快。五湖龍王沒說一個字，沒動彈一根手指，只是靜靜坐在那里，如同無底黑洞，汲取著他蓄意繃出的高傲。
    想在她面前擺譜，必須擁有相稱的實力。很顯然，葉云滅沒有。
    也就幾彈指間，葉云滅只覺一陣無力，忽然像泄了氣的皮球，沒了氣，保持著球的大致外觀，尷尬地站在軟榻前，開始在腦海里，搜索最適合打開僵局的臺詞。
    用現代人熟悉的話說，他想裝逼，但不幸失敗，失敗后不知如何是好，恨不得找個地洞鉆進去，偏偏無洞可鉆。若他武功不濟，恐怕汗已流了下來。
    龍王很快免去他的尷尬，向旁邊的椅子一指，冷冷道：“葉兄請坐。”
    葉云滅看了她一眼，直挺挺地坐了下去。他坐著的時候，好像從這把椅子上得到了支持，腰身重新挺拔如標槍，開口道：“久仰龍王大名。”
    蘇夜在黑布后面微微一笑，同時聞到強烈的香料氣息。說實話，這味道比她想象中好些，至少壓住了神油，使他不至于成為一條會走路的咸魚。
    她開門見山，用平淡語氣道：“葉兄在江湖上大名鼎鼎，居然對本幫青眼有加，有意加入，不禁令我驚中有喜。”
    話一挑明，葉云滅頓時不那么緊張，那種尷尬感覺亦逐漸淡化。而且，五湖龍王口稱“驚喜”，無異給了他不少顏面，即便只是客氣話，也可以帶來心理上的滿足。
    他咳了一兩聲，趕緊說了幾句恭維言詞，即刻言歸正傳，鄭重道：“我聽說過龍王的事跡，也知道十二連環塢在長江以南的威名，更知道，龍王對麾下兄弟，一向很夠意思。這三點加在一起，似乎已經可以讓人死心塌地。”
    蘇夜笑了笑，笑道：“何況，吳驚濤人在六分半堂，一下切斷了你和雷損之間可能存在的聯系。葉兄以前或者心存猶豫，此事一出，就不會想那么多了。”
    葉云滅立即現出躊躇之色，臉膛略有發紅，然后才痛下決心似的，悍然承認道：“不錯，那小子在誰那里，我就和誰勢不兩立。”
    他起初，還想借著自己的高手名頭，與龍王討價還價。但是，正因為他是高手，才在一個照面間看清楚局勢，發覺這不是可以還價的對手。他仰慕權臣，緣于人家權勢熏天；此時仰慕龍王，則是緣于人家死死克制他的氣勢。
    他像一張繃緊了的弓弦，不堪重負，啪一聲斷了，即使后面接續起來，質量也不會像以前那么好。或者說，在無法抵御的高人面前，他僅有提出要求，忐忑等候答復的份兒。
    蘇夜一邊與他東拉西扯，將話題引至拳掌武功、江湖風云，放松他的戒心，一邊暗中觀察他，在心里勾勒他平時為人。
    葉云滅性格使然，不想得罪任何勢力，所以并無出名惡行。他一成名，立刻和驚濤書生成了死敵，也沒太多機會作惡。簡單地說，他只是個普通江湖角色，練成一身好本事，急需金銀財物，想賣身，又不得其門而入，遂找上五湖龍王。
    這種人多半不堪大用，因為他能賣給她，自然可能在高價誘惑下，把自己再次賣給別人。將核心機密事務交由他做，無異于自行泄露情報，但這并不表示，他沒有其他用處。
    他的愿望亦很明白——要錢，要權，要名，要吳其榮的命。
    名聲他已有了，雖不是天下第一，也足夠滿足他。錢，蘇夜多的是，就算每天供給他十倍的神油，并無任何問題。她身邊還有程靈素，大可出手一試，試著治愈他的舊傷。
    權的問題，葉云滅本人也很清楚，不會癡心妄想，認為自己有那么大本事，在投奔第一天手握大權。他真正想做的是官，頂好是京城中的武官，如果這不行，做個叱咤風云的首領亦很不錯。
    至于驚濤書生吳其榮，既然他加入六分半堂，那么，神油爺爺上不上門，蘇夜都會考慮殺了他。有葉神油在，無非順水推舟，更方便些而已。
    于是，等葉云滅吞吞吐吐，暗示出這些要求時，她答應得很痛快，給了他相當優厚的條件。她許諾，只要他賣力辦事，聽從她吩咐，他日后一切花銷由十二連環塢負責。假使他做的足夠好，立下功勞，她甚至可以請動毒手藥王，為他親自診治。
    她同時考慮過，他有可能已被他人收買，來她這里充當一個臥底。然而，臥底有臥底的好處，在揭開身份之前，他們做事向來最為努力，以此取得被臥底者的信任。
    因此她答應給錢，答應給出名機會，答應找機會謀殺吳驚濤，權則要看情況再說，葉云滅頓時露出激動神色，似未想到龍王如此好說話，又似在幻想之后的優渥生活，一時間，連聲音都有些顫抖。
    蘇夜從不以貌取人，卻不由自主覺得好笑。蘇夢枕能招攬到白愁飛與王小石，一個賽一個的俊秀，一個賽一個的能干。她就只能吸引神油爺爺，或者那個被雷損搶先攬走的驚濤書生，難道龍王外表是老頭，就只能吸引中年人以上嗎？
    她搖動廳中金鈴，把程英叫來，要她安排葉云滅的事情。錢到了、衣服換了、神油搽完了之后，她自然有事吩咐他去做，檢驗他的誠心。
    程英早已得到吩咐，抿嘴一笑，招呼葉云滅隨她而去。葉云滅好說年紀足夠做她父親，卻對她服服帖帖，老實跟在她身后，儼然把自己當成了十二連環塢的成員。
    蘇夜看著他們，大為無奈，好笑地搖搖頭，等他們走了，驀地揚聲召喚道：“你進來。”
    門簾嘩啦一響，只聽一陣輕巧的腳步聲，由遠及近。然后屏風邊緣，露出一張俏麗嬌美的臉。這張臉上，一對烏黑的大眼睛靈活轉動著，盡顯伶俐活潑，正是陸無雙。
    她冒頭看看，發現這里只有蘇夜一人，才笑嘻嘻地繞進花廳之中，道：“我早上出門去了，你猜我碰到誰？”
    蘇夜仍頂著她的斗笠，沒好氣地道：“又去買羊肉？”
    陸無雙笑道：“是又怎樣？我給你三次機會，瞧你能不能猜中。”
    陸無雙時常同她開玩笑，但很少挑這種時候。蘇夜皺了皺眉，心知她有事要說，隨便選了三個名字，道：“諸葛先生？雷損？四大名捕中的哪一位？”
    這是她的隨機選擇，顯然全部猜錯。陸無雙似乎很高興她猜錯了，先頑皮一笑，然后收起笑容，答道：“果然你也猜想不到，是雷媚，六分半堂的那個雷媚。”
    蘇夜頓時大為詫異，想了又想，蹙眉道：“她？你們偶然碰上，還是怎樣？”
    陸無雙笑道：“她那時身穿男裝，頭戴方巾，主動找上我。我還不知是她，聽她自行報上姓名，還以為她要和我動手，但她只要我給你帶句話。”
    蘇夜道：“哦？”
    陸無雙正色道：“她想見你，并讓我只告訴你一人，不要將別人牽扯進來。”
    雷媚要見五湖龍王，意外程度遠比葉云滅為高。蘇夜固然定力深湛，亦忍不住眉峰一揚，脫口問道：“為什么？”
    陸無雙香肩一聳，道：“她怎會告訴我？”
    剎那間，蘇夜險些以為自己成了汴京城中，冉冉升起的社交名媛。為何人人都想見她，人人都挑這段時間見她？也許這是巧合，也許另有深意，但無論如何，她不可能拒絕這場會面。
    她問道：“你們是否訂下了時間？”
    陸無雙跟她久了，也懂得必要時可以自行其是，點點頭道：“我知道你今天在這邊，所以告訴她今天就行。她答應了，說請你等一到兩個時辰，讓她找到獨行機會。”
    蘇夜吁了口氣，苦笑道：“你們辦事可真利索，省下我打扮兩次的力氣。以你之見，她究竟有些什么事，想對我說什么？”
    她隨口一問，陸無雙也隨口一答，笑道：“她不是金風細雨樓的神煞之一嗎？莫非想左搖右擺，再叛一次？”