，故國(guó)神游 ！
    蘇夜對(duì)她本人，以及對(duì)左游仙輕功估計(jì)的均不錯(cuò)。兩人腳步不停，一前一后趕路，從下半夜趕到黎明，又從黎明趕到中午，中途始終未有停下歇息。
    她可以如此疾奔一日一夜，依舊沒有倦怠之意。左游仙居然也氣息綿長(zhǎng)，并未露出疲累神態(tài)，可見內(nèi)功不凡。
    他們遙遙望見合肥城高大的城門時(shí)，蘇夜才忽地停下腳步，緩緩道：“到了?！?br/>     路上她已警告左游仙，說(shuō)她不想看見道觀之中，伏有其他魔門幫手，也不想看見他一聲呼哨，召喚徒子徒孫圍攻于她。相信左游仙再吃兩個(gè)膽下去，也不敢這么做。之后，他們又稍稍談了魔門中的人物，以及他們?cè)谔煜路闊熕钠饡r(shí)，究竟會(huì)如何行動(dòng)，如何發(fā)展幫派。
    因此，他們之間的氣氛已無(wú)之前那樣緊張，雖仍處于敵對(duì)關(guān)系，卻無(wú)務(wù)要置對(duì)方于死地的恨意。蘇夜停步，左游仙旋即停下，冷笑道：“我一月前離開合肥，前往江淮軍的駐地，想不到今日回來(lái)，卻是這副模樣。”
    合肥離戰(zhàn)場(chǎng)較遠(yuǎn)，暫時(shí)未受戰(zhàn)火波及。城外碧樹芳草，茂密豐盈，看起來(lái)偏偏綠蔭如織，農(nóng)田中禾苗亦長(zhǎng)的十分茁壯，一見可知從未被殘軍敗將打攪。
    附近風(fēng)景清雅淡逸，與歷陽(yáng)城下的鐵火之氣形成了鮮明的對(duì)比，幾如另外一個(gè)世界。合肥城中，建筑風(fēng)格亦頗清淡，以黑檐白墻為主，看似不夠富貴華麗，卻讓人覺得城中居民生活的富足安全。
    左游仙選擇此城棲身，的確眼光高明。除道祖真?zhèn)髦?，江北的“龍游幫”也將總舵設(shè)于城中。龍游幫聽上去像江湖幫派，以水上打劫為生，其實(shí)是個(gè)行商貿(mào)易的幫會(huì)，一如北方各大商會(huì)。幫中成員行遍天下，低買高賣，名氣十分響亮。
    時(shí)值正午，合肥城門早已大開。兩人遂不再賊頭賊腦，正大光明地從東邊城門走進(jìn)城里。左游仙對(duì)這里熟的不能再熟，帶她走過(guò)貫穿全城的中心大路，途中連續(xù)轉(zhuǎn)彎，轉(zhuǎn)到城西一帶，又經(jīng)過(guò)三條街，便是他主持的上清道觀。
    他倒也說(shuō)話算話，并未再做什么手腳，進(jìn)觀之后，并不理會(huì)向他問(wèn)候請(qǐng)安的修道弟子，徑直繞到三重殿宇后面，進(jìn)入自己的臥室，打開床頭暗格，將《子午罡》和《壬丙劍法》交給蘇夜。
    蘇夜自然不會(huì)去練別人的絕學(xué)，卻怕他備好了假貨，交給她兩本沒用的書，遂翻開看了看，一邊看，一邊問(wèn)道：“左兄臉色很不好看，在想什么？”
    左游仙本人修煉子午罡，未到十八層，書就被人取走，心情自然糟糕至極。但事情發(fā)生了便是發(fā)生了，不值得為此大動(dòng)干戈。他瞥她一眼，皮笑肉不笑地道：“實(shí)不相瞞，我正想杜伏威去了哪里，為何連輔公祏都不知他的去向。”
    蘇夜翻閱極快，粗粗瀏覽一遍，已看出書中武學(xué)精微奧妙，既暗合修煉先天罡氣的竅訣，又有魔門武功常見的詭異變幻氣質(zhì)，應(yīng)該是真書無(wú)異。她會(huì)將書抄錄一份，摹本放進(jìn)洞天福地后，再把原本還給左游仙，因?yàn)樗袩o(wú)為難他的理由，也犯不上就此斷絕他的絕學(xué)。
    她順口應(yīng)道：“聽說(shuō)道家寶典長(zhǎng)生訣出世。宇文化及奉隋帝之命，前往揚(yáng)州奪書，卻功虧一簣。杜伏威也許聽到了這消息，跟去看熱鬧了。”
    左游仙眉毛一聳，似乎非常意外，頓了頓方問(wèn)道：“你不想要它？”
    蘇夜微微一笑，道：“可能很想，也可能不想?！?br/>     左游仙不再關(guān)注長(zhǎng)生訣，忽地向萬(wàn)里晴空望去，目光流露十分詫異的意味。但詫異一閃即逝，旋即變?yōu)榱巳弧?br/>     天空湛藍(lán)澄凈，團(tuán)團(tuán)白云點(diǎn)綴其上，如雪團(tuán)般潔白可愛，令人心曠神怡。白云之間，卻有一個(gè)黑色小點(diǎn)愈來(lái)愈大，向下急降。降到后來(lái)，他已可看到它深棕、黧黑、鐵灰等多色混雜的羽毛，以及末端勾起的尖喙，竟是一只鐵背蒼鷹。
    鷹唳聲響徹云霄，似在向地上之人打招呼。剎那間，蘇夜露出笑容，左手將書合上，右手向旁一伸。蒼鷹迅捷無(wú)倫地?fù)淞讼聛?lái)，雙爪牢牢抓住她手腕。左游仙一瞥之下，恰見它爪上系著絲質(zhì)小包。
    江湖中人訓(xùn)練飛鴿、飛鷹等鳥類為己送信，本為常事。但蘇夜始終未摘面具，居然也能被蒼鷹認(rèn)出，實(shí)在不太容易。
    左游仙見她當(dāng)面招下飛鷹，心想問(wèn)也無(wú)妨，立即道：“你戴著面具……”
    蘇夜笑道：“我馴出的鷹都十分聰明，聽的懂簡(jiǎn)單的口令，能夠辨認(rèn)面孔，自然也能辨認(rèn)面具。除非我將全身上下都進(jìn)行易容改扮，否則它們總能認(rèn)出我?！?br/>     她將書塞進(jìn)袖口，頓時(shí)把衣袖塞的鼓鼓囊囊，轉(zhuǎn)手解下小包，從中抽出一張疊的整整齊齊的信箋。
    信乃云玉真送來(lái)，說(shuō)獨(dú)孤策已知她變心的事，對(duì)她十分憤怒，揚(yáng)言要報(bào)復(fù)巨鯤幫。她按照蘇夜吩咐，將責(zé)任都推到她頭上，誘使獨(dú)孤策將怒氣轉(zhuǎn)移給她。他逼迫云玉真給蘇夜送信，訂好當(dāng)面相談的日期，要按江湖規(guī)矩，面對(duì)面地解決這件事。
    信中寫了日期與地點(diǎn)，定在下月十五。蘇夜看的直皺眉，也不知大家是真的很喜歡圓月，還是順口說(shuō)了十五日，還是怎樣，反正她這輩子赴的約會(huì)，如果預(yù)先約定日子，幾乎只有初一、十五兩種選擇。
    她一氣看完了這封信，想了想合肥、竟陵、蜀中三地與東海的距離，覺得蜀中之行可以暫緩，竟陵之行仍有必要，便向左游仙借來(lái)筆墨，在信箋背面寫下回信，系回蒼鷹爪上，讓它原路帶回。
    中原人物勢(shì)力中，她始終最掛念商秀珣。
    各地義軍勢(shì)如破竹，在不同地區(qū)攻打仍被隋軍占領(lǐng)的城鎮(zhèn)，令隋將疲于奔命，最終被分開擊破。他們自立山頭，人人都有稱王之心，卻也分擔(dān)了來(lái)自朝廷官軍的壓力。她離開瓦崗寨前，曾反復(fù)交待翟讓，令他按照她給他的計(jì)劃行事，不可貪功冒進(jìn)，也不可錯(cuò)過(guò)進(jìn)攻的好機(jī)會(huì)，若有疑問(wèn)，可以招來(lái)沈落雁、徐世績(jī)等人商量，不必經(jīng)過(guò)李密。
    如此一來(lái)，在她返回瓦崗之前，事情當(dāng)不致有大的差錯(cuò)。李密本身仍效忠于瓦崗，相信不會(huì)自毀長(zhǎng)城。他當(dāng)然可能與宋閥私下立約，正是她接下來(lái)想查清的問(wèn)題之一。
    她將信送出，才看了看滿臉狐疑的左游仙，微笑道：“左兄與輔公祏暗中勾結(jié)，意在安隆，卻也在杜伏威。杜伏威此人有恩必償，有怨必報(bào)，若我向他告密，兩位的日子絕不會(huì)好過(guò)?！?br/>     左游仙端坐于道觀云房時(shí)，看起來(lái)頗有幾分仙風(fēng)道骨的味道。但他一開口，聲音立即沖淡飄逸之氣，“即便你不告密，我們的日子似乎也沒什么好過(guò)?！?br/>     他是魔門八大高手中野心較小的一位，常與他人合作，扶助輔公祏奪兵自立，失敗后就不知所蹤。在蘇夜看來(lái)，他這人有好處就下手，沒好處就算了，看似狡詐陰險(xiǎn)，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)算不上危險(xiǎn)。
    她點(diǎn)點(diǎn)頭，平靜道：“除非左兄鬼迷心竅，非要與我作對(duì)，否則我會(huì)守口如瓶，直到?jīng)]有這個(gè)必要為止。我人已來(lái)了合肥，想在此地逗留幾天。左兄有事，在城中打聽一下，就知道我投宿于哪家客店了?！?br/>     就常理而言，左游仙做夢(mèng)也不想有事找她。但他仍保持著風(fēng)度，盡可能客氣地送她出門，又客客氣氣拜別，簡(jiǎn)直就像對(duì)待老朋友。
    蘇夜口稱逗留幾天，其實(shí)只想見見龍游幫幫主“儒商”澤天文。榮鳳祥在北方商會(huì)一言九鼎，幾有掌控北邊貿(mào)易的可能性。安隆在蜀中經(jīng)營(yíng)勢(shì)力，與宋缺親家、獨(dú)尊堡堡主解暉結(jié)義，若非一從祝玉妍，一從石之軒，早就南北聯(lián)手，控制中原所有商會(huì)了。
    兩方勢(shì)力之間，龍游幫始終持中立態(tài)度，不愿受任何人的拘束，秉持做生意要靈活自如的宗旨。若她亮出代表瓦崗寨的身份，與龍游幫談好條件，結(jié)成合作關(guān)系，對(duì)日后必有相當(dāng)大的好處，也有助于她對(duì)抗榮、安兩人。
    云玉真替她和獨(dú)孤策訂好約定，稍微打亂了她的計(jì)劃。但安隆與石之軒關(guān)系太近，這次失去與他交手的機(jī)會(huì)，不見得一定是壞事。橫豎有朝一日，榮鳳祥將試圖染指南面商會(huì)，總要與安隆聯(lián)絡(luò)，那時(shí)不愁沒有見面之機(jī)。
    然而，她到街上一打聽，不但打聽出了澤天文宅院所在的地方，還聽到一個(gè)相當(dāng)震撼人心的消息。澤天文于本月壽辰當(dāng)天，請(qǐng)?zhí)煜伦钪母栉璐蠹疑行惴嫉胶戏室恍?，在壽宴上獻(xiàn)藝。
    尚秀芳的大名遍傳中原南北，號(hào)稱歌、舞、琴三絕，為姿容絕世，才藝高絕的名妓。她一來(lái)，城中人頓時(shí)為之興奮，即便沒有機(jī)會(huì)見到她的芳容，也津津樂道圍繞她而生的傳聞逸事。
    壽宴將在兩天后舉行。