，故國神游 ！
    蘇夜笑道：“你當真以為我會如此不知輕重？”
    劉獨峰冷冷道：“恰巧相反，你就是太知道輕重了，才讓我毫無把握。你若惹出事端，絕不會因為一時沖動，只會因為蓄謀已久。我見過不少被人嬌寵慣了的官宦千金，富家小姐，比起她們，你更令我擔憂。”
    蘇夜將茶杯放回桌上，坦然道：“我真當不起大人的盛情夸贊。”
    劉獨峰覺得自己刻薄夠了，心里多少舒服了些，以老人特有的喉音哼了一聲，恢復了平日高貴嚴峻的態度，卻又接續一句道：“我都不敢讓我女兒與你結識，遑論后宮嬪妃。”
    蘇夜一愣，旋即問道：“為什么？”
    劉獨峰寒聲道：“因為你膽大如斗，無所不為，她卻連一星半點武功都不會。她若從你這里學來胡作非為，又無力保護自己，我可如何是好？”
    蘇夜笑道：“你不肯教自己女兒武功，似乎不是我的過錯。”
    劉獨峰頓了頓，極為感慨地道：“我年輕時心存僥幸，覺得不教女兒武功，就能讓她遠離江湖中的血雨腥風，后來才發覺我錯的何等離譜。當時我改變主意，她卻過了練武的好年紀，對武功毫無興趣，只喜歡琴棋書畫，我也無能為力。”
    話說到這里，他終于流露出些許上了年紀，身為父親的憂愁態度，眉間亦掠過重重隱憂。但他恢復的奇快，很快便疲倦地嘆息一聲，道：“不過，也許我真的瘋了，竟然覺得你這主意不壞。在此之前，我仍然得問你，你既有此意，何不去找神侯府幫忙？蘇樓主和神侯府關系也向來不錯。”
    蘇夜笑容加深，不甚在意地道：“大人不愧當了這么多年名捕，疑心可真重，你究竟何時才能停止試探我？諸葛神侯為人相當正直，不像大人你這么圓融。他就算要玩花招，也會親自出手，抑或托付值得他信任的人。而我，我甚至還沒有與他會面的運氣，如何令他信任？”
    劉獨峰冷笑道：“劉某在這世上并非孑然一身，家族亦有令名，自然與你不同。也罷，算你抓準了機會。我在京中確實認識不少權貴，我答應你，我會好好想想有沒有我能做的。除此之外，我什么都不答應，什么都不承諾。”
    蘇夜微微一笑，誠懇地道：“多謝。”
    他的反應完全在她意料之中，所以走出劉府大門時，唇邊仍掛著微笑。劉獨峰其實很有原則，且原則給他留下了極深的印痕。即便皇帝頭頂生瘡，腳底流膿，被實證為一個壞透了的家伙，劉獨峰也很難自此調轉風向，開始與朝廷上下為敵。
    她認為他心態很是矛盾，對過往與未來充滿懷疑，又無法在一時三刻之間拿定主意。因此，她選擇一個較為緩和的角度入手，以“清理君側奸佞”為幌子，欲用女性身份，通過后宮，間接接觸皇帝，果然大大減弱了逼迫感，令劉獨峰較易接受。
    總而言之，若她想達成某種目的，除了亮明身份，以高深武功嚇唬他人，迫使他們在生死之際，向她屈服，就是提出一個雙贏的結果，使對方心甘情愿地接受。
    她早有這方面的經驗，小心翼翼地實踐了許久，然后在方應看身上，切切實實體會到了這一點。她從不避諱承認，方應看是她生命中的特殊存在。從他那里，她學到了不少東西。
    離開劉府時，她心底始終浮現關七的名字，潛意識中卻時時牽掛著方應看。十二連環塢與迷天盟的沖突迫在眉睫，從頭至尾由方應看一手操縱，她厭惡在旁人操作下行事，很想果斷拒絕，只因拒絕是不理智的行為，對自己、對幫派均無好處，這才硬生生忍耐下來。
    如今劉獨峰勉強同意幫忙，給予她新的可能。她不由又想起了方應看，和他步步連環的風格。她真希望有個機會，能與方應看和平分手，或者得到和平分手的威懾力。
    她并未回風雨樓，也不避忌各方眼線，大大方方地走街串巷，堂堂正正繞到十二連環塢的京城分舵，優哉游哉地從正門走了進去。
    自打她回京，這還是第一次親自過來，面見程英等人。橫豎葉愁紅會將事情一一詳細轉述，并不需要她來充當這個復讀機。但她知道，她必須要回來瞧瞧。風雨樓與連環塢的交情，還遠遠未到公然傳遞書信的地步。
    她們與她離開時別無二致，每日忙碌工作，不需擔憂人身安全。最近，江湖上無數眼睛都緊盯著連云寨，關注傅丞相有何動向，給京城帶來了罕見的平靜局面。十二連環塢亦從中受惠，在五湖龍王離開期間，安靜如昔地存在于開封府城中，仿佛一個長出來之后就不再惡化的良性腫瘤。
    而她蘇夜，便是這個腫瘤的操縱者，早已做好隨時惡化的準備。
    程靈素之閑淡一如既往，每日侍弄花草毒蟲，像讀新聞似的，聽取下屬送來的種種情報，再對之發表評論，以及鞭辟入里的建議。她一生人中，尚未經歷過刻骨銘心的感情，抑或生死攸關的大變。就連她那個作惡多端的師叔石萬嗔，也在昆侖入中原之初，莫名其妙死在路上。
    但無嗔大師從未看錯人。程靈素無需任何變故，便養成了靈慧通透，無所畏懼的性格。她有時就像一只無形的手，幾乎從不于臺上現身，卻隱藏著對十二連環塢的巨大影響力。無論對人還是對事，她的看法永遠很正確，反應永遠很迅速，從不主動惹事，也從不畏懼事情惹到頭上。
    正因如此，若有某件事令她記掛著，在蘇夜一出現時便急匆匆出口，一定相當重要。
    蘇夜進入分舵花廳時，還在想是否要用“我想死你們啦”做開場語。但她尚未開口，坐在廳中的程靈素已搶先說道：“小侯爺給你……給五湖龍王送來一封親筆書信。書信由他貼身隨從負責傳遞，看來十分機密。我們均已讀過信中內容，若你再不來，只怕就得下帖去請你了。”
    蘇夜眉梢霍地一跳，問道：“他說了什么？”
    程靈素與程英并肩而坐，公孫大娘和陸無雙卻不在。陸無雙性格較為活潑，因公孫大娘來自另外一個世界，對此地的風土人情并不熟悉，她時常和她一起，在城中逛來逛去，指點各位重要人物的住處，還有各大勢力的地盤劃分，此時她們恰好離開了分舵，沒能碰上蘇夜。
    剩下兩人為人沉靜的多，令氣氛更為嚴肅。程英見她發問，連忙打開手邊的木匣，從中取出一封信，道：“不如你自己讀讀看。”
    這封信筆法簡略，措辭如平常般客氣，但信中含義簡明扼要，也許過于簡明扼要了，竟有些咄咄逼人。方應看知道五湖龍王殺了九幽神君，回京在即，居然馬不停蹄地送來指示，告訴她應該于何時，何地，攻擊何處，才可順利見到關七。
    他說，五日后子時，開封府三合樓，六分半堂與金風細雨樓的勢力范圍之外，只要她帶人砸了這個酒樓，殺了酒樓中的人，在那里靜待，過不多時，關七自會出現。
    蘇夜讀完之后，將這張薄箋在手中翻來覆去地查看，發覺并無其他字跡，方才舒了口氣，笑道：“小侯爺真體貼我，我正想要你們主動與他聯系，商量引關七現身的法子，他就主動送信給我，生怕我事情辦的不夠順利。”
    程靈素淡淡道：“咱們這位方小侯么，從來聰明過人。他也許曾經認為，十二連環塢突然插手連云寨之事，是為了拖延與迷天盟的正面沖突。”
    蘇夜笑道：“我又沒得拖延癥，為啥要拖延？”
    程英將信接到手中，重新封入木匣，接話道：“蘇姐姐，我接待小侯爺足有四五次之多，對他的為人也算略有了解。他這么做，與他平時的行事理念相比，未免有點急切。我猜想，他是聽說了五湖龍王殺死九幽神君的消息，感到相當意外，才急于親眼見識你和迷天盟的沖突結果。”
    蘇夜頷首，終于在另外一把椅子上坐了下來。她盯著自己裙角的褶皺，把它想象成方應看的臉，然后輕輕一拂，讓它自然垂落，方道：“我也這么想。與此同時，我可以確定之前一直不敢確定的另外一件事。”
    程靈素問道：“關七始終在小侯爺的控制下？”
    蘇夜緩緩道：“是。從方應看流露意愿起，我一直盡力搜集與關七有關的情報。他與六分半堂雷損，風雨樓老樓主蘇遮幕是同一時代的人，所以問誰都不如問我師兄來的方便。只是，關七瘋癲隱退之后，別人很難見到他，也就漸漸忘記了他的存在。我只知道，關七無理由信任五圣主、六圣主，迫害過去跟著他的老兄弟，造成迷天盟一蹶不振。如今他與外界的一切聯系，均要通過這兩人。”
    程英跟著她蹙了蹙眉，以更柔緩的速度道：“如今我們也可確定，五、六圣主便是小侯爺的人。他應該布局已久，不知想用關七做什么，然后發覺自己難以控制一個狂人，便想要他的命。由此可見，他當真很忌憚關七的武功。”
    事情確實已明擺著的了，方應看寄來這封信，就代表他不介意五湖龍王知曉他的布置。等關七死去，五、六圣主兩人也不再有用，讓她知道又何妨？也就是說，她帶人去三合樓走一趟，無非只是掩人耳目的布置。
    同時，她又聽蘇夢枕親口承認，大圣主、二圣主已投入金風細雨樓。那么剩下的三、四兩位圣主既不投靠蘇夢枕，又不在意方小侯，那么說他們是雷損的人，她也絕不會反對。
    她輸了倒罷，一了百了，如果勝了，余下的事可有意思的很。
    蘇夜想到這里，微微笑道：“并不僅限于此。他想殺關七，又不肯去殺，賣我一個順水人情，讓我有機會在京師占據地盤，否則無論對抗金風細雨樓，還是攫奪六分半堂，都是更棘手的情況。借此機會，他又有可能確定我的身份武功。我若不幸戰死，也沒關系……我死了，你們怎會是他的對手啊。”
    她說著說著，突然拍了拍手，贊嘆般地道：“瞧，無論雙方是輸是贏，他都是贏家，便宜占盡，我還得對他感激涕零，承認欠他一個人情。我剛才去見了劉大人一面，那也是只見多識廣的老狐貍，可他還遠遠比不上那只姓方的小狐貍呢。”
    程靈素冷冷道：“這是你自己尋來的盟友，你自己解決這個問題。”
    蘇夜卻搖了搖頭，微笑道：“師姐，你錯解了我的意思，也不明白我的心情。迄今為止，小侯爺并未做出任何實質危害十二連環塢的事情，只是在雙贏的同時，盡可能地加上對他有利的條件，可以稱作人之常情。不管怎么說，我想做什么，他不僅敢，而且能幫我做到，作為盟友，我不該要求更多。”
    她一頓，忽地掩口一笑，仿佛想到了極其好笑的可能，“你們想想，倘若我挑中的盟友不是神通侯，而是諸葛神侯，眼下又是怎樣的局面？神通侯不過有點自己的小心思，企圖在與我交涉的過程中，逐步蠶食十二連環塢。神侯嘛，哼哼，恐怕他第一個反對五湖龍王進京，將京城攪的動蕩不定。”
    程靈素習慣了她利益至上的思維方式，也不意外，隨意問道：“雖說不關我事，但我仍想知道，如果有一天，小侯爺看待你如同看待關七，你又要怎么辦？”
    蘇夜笑道：“難道你以為我沒想過這個可能？我一向能不樹敵就不樹敵，將實情告知師兄后，可能仍會將兩個身份剝離，以免令方應看心生警惕，覺得我威脅到他的勢力。”
    程英奇道：“他的勢力？他還算不上有橋集團的首腦，莫非你想說方歌吟昔年收的門人弟子？”
    她一提有橋集團，忽然之間，蘇夜又想起了那個面如蟹殼，白發如銀的老太監，冷聲道：“等著瞧吧，假使我真能擊敗關七，將迷天盟連根拔除，他不找我商議暗算米有橋之事，才叫奇怪呢。而到那個時候，我也不會拒絕，因為我同樣收買不了米有橋，只好很抱歉地殺了他。”
    程靈素道：“愁紅已說過米蒼穹的容貌氣度，據你們所言，他的確是深宮大內的一位奇人。不知以他的武功，如何甘心在皇帝身旁做個大內總管，難道……難道皇室對他有恩，他必須報恩？”
    不僅是她，蘇夜有時也好奇這事，但米蒼穹來歷非常神秘，一身武功也不知從何處學得，實在難以窺破其中內情。
    她搖頭不語，用沉默回答程靈素的問題。程英卻嘆了口氣，道：“暫且不提那位米公公罷，反正我們沒和他打交道。我還得給神通侯寄出回信。你來說，我來寫，以及……只剩五天時間，夠不夠我們做好準備，攻下迷天盟？”
    蘇夜道：“足夠了，京城不是江南。我們人手不多，根本不需要更多時間調配。何況，迷天盟名存實亡，對京城風云已無太多影響力，只因關七余威尚在，才沒有人肯作先鋒去招惹他們。我只要擊敗了他，迷天盟最后一點基業自然土崩瓦解，我若輸了……到那時候再說吧。”
    她話雖這么說，心里卻不覺得自己會輸，更不覺得一定能贏，只是隨口一說而已。她的心思向來很奇妙，或者因為前世現代社會的影響，和絕大部分高手都不盡相同。
    她既不刻意尋求一敗，也不特別看重勝利。在她真正的想法里，勝與敗都只是不同的結局，需要以不同的方法應對。如果應對不了，那就一死了之。她說“那時候再說吧”，絕非敷衍，因為她就是那樣想的。
    她之所以珍惜自己的命，是因為它牽扯到他人的喜怒哀樂，因為她有必要對他人負責。
    程靈素聽出她的意思，不自覺地搖了搖頭，似乎不贊同她的人生態度。程英已研了幾下墨，鋪紙提筆，在封皮上端端正正寫下對方應看的稱呼。
    蘇夜站起身，凝視著那個盛裝重要書信的木匣。她的目光依舊清澄平靜，仿若兩潭永遠不會沾染污穢的清水，但水中隱隱反射著刀鋒般的寒光，又讓人覺得冰冷強硬。
    她們與她一向親近，但每次看到這種目光，也會不由自主覺得她變了個人。
    她沉吟了好一會兒，方道：“算了，我沒什么好說的，告訴他，五日后半夜子時，五湖龍王依約而至，希望他莫要爽約。”