卻說那金牡丹出身妓寮，雖從良于大老爺，但招蜂引蝶的性情難改。大老爺如今已界中年，她不過還是青春少女，自古姐兒愛俏，哪能真甘心。
    且大老爺如今過了熱乎勁，卻也不如前些日上心了，來的腿腳不勤，終日里留她一個人，鎖在窄小的院兒里，縱有如花美貌卻有何用。
    遂生了外心，趁著大老爺不來的空，隔三差五打扮的花枝招展去那繁華街市上招搖，卻真的招惹了一場風流官司。
    安平王府的世子秦思義，是京城里有了名兒的紈绔主兒，若論荒唐上面，比之謝府的幾位老爺少爺還在之上。
    皆因幼年原得過一場大病，險些就沒了性命，因此父母憐惜，不大拘管。久了，便養成了個十分荒唐的性子。待要再行管束卻已難了。
    家里嬌妻美妾眾多，仍是不足，每日里還要外面去打這些女色上的饑荒。那日在戲園子里給自己相好的女戲捧了場子。出得門來，一抬頭，卻正瞧見對面茶樓二層上，斜斜倚著欄桿吃茶的金牡丹。
    只見穿著桃紅色輕薄的衣衫，白嫩如水蔥般的手指，執著一把美人團扇，放在胸前輕緩的搖著，使得胸前那痕雪脯，若隱若現勾人的魂兒，沖著他掩嘴一笑，那眉眼一挑間，仿似含著說不出的春情。
    竟是個別樣風流的冤家，不禁迷了心。忙命跟著的隨從去打聽是誰家女眷，自己卻幾步上了樓，尋了個近處的座位，一邊吃茶，一邊和金牡丹眉來眼去的勾搭。
    金牡丹是風月里的行家，打眼一瞧，就知道這位必然是個有些來歷的角色，紫袍金冠的少年郎，自是比胡子邋遢的謝大老爺強多了，遂也有心引誘。
    郎有情，妾有意，勾搭成奸也不過是順水推舟的事情。
    不大會兒功夫，下人上來在秦思義耳邊低聲嘀咕了一陣，秦思義卻笑了，心說那謝宜山那老匹夫卻還有如此的艷福，卻也相熟的緊，常日間共女之樂也是有的。聞說是謝宜山私藏的外室，便更是放開了手腳，走過去明目張膽的撩撥。
    那金牡丹卻是個有心計的，跟了謝大老爺，本打算著進那公侯大宅里面享福去的，卻不想只在外面貓著，連大門都進不去。便知這位大老爺雖好女色，家里不是規矩大便是有悍妻如虎，她這樣的出身，便是進去了也沒好果子吃。
    加上那謝大老爺也一天天的淡了她，不如趁早另尋去處要緊。因此一聽說眼前這位竟是安平王府的世子爺，心里那個歡喜就別提了，這可真是山窮水盡柳暗花明。
    遂拿出十分的手段，去勾引秦思義，秦思義本就是個色中的惡鬼，哪里受得住她如此撩撥，不過幾次，就攜手入榻魚水纏綿去了。卻是背著謝大老爺偷偷的來往起來，把一頂偌大的綠帽子扣在了大老爺頭上。
    謝大老爺并不愚蠢，早就瞧出了些苗頭，卻也沒吭聲。一個是還戀著幾分金牡丹私下里的手段風情，二一個，她并不是自己要緊的妻妾，本就沒長遠的打算。三一個，秦思義手里的那個小戲子，卻真真饞人的緊。
    要不錢昌文那小子，也不至于因為爭風吃醋，被秦思義手下打折了一條腿，如今還告假在家養著呢。若是他稀罕金牡丹，倒不如想法子換了過子來，也和自己心意。
    湊巧這邊老太太強逼著退親，卻急用銀兩。大老爺才想起這場風流官司來，卻是個能生出錢的買賣。
    主意打定了，便讓心腹小幺悄悄盯著這邊。
    這日里前腳秦思義貓進了小院，和那金牡丹正在床榻上廝混的得趣，不想窗下的丫頭一陣驚呼，還沒明白過來，房門被一腳踹開，卻被謝大老爺正好堵了個正著。
    雖說秦思義是世子爺，卻也理虧在先，加上兩家又是世代的交情，卻不好用身份彈壓，楞了片刻，跩過錦被把懷里的金牡丹蓋了個嚴實，揚眉一笑道：
    “你今兒倒是閑，咱們有事慢慢說慢慢說”
    謝大老爺卻假作大怒，氣哼哼的道：
    “慢慢說什么，便是打到了老王爺面前，你也要給我個交代的”
    秦思義唬了一跳忙道：
    “何必弄得這樣大，什么事請不好商量”
    大老爺卻也忌諱他的身份，轉身外邊堂屋里候著他去了。
    秦思義安撫了懷里的金牡丹，遂起身收拾停當，來在外面對謝大老爺道：
    “這金牡丹我甚為喜歡，大老爺割愛相贈如何”
    謝大老爺目光一閃笑道：
    “你我兩家本是世交，論說一個侍妾罷了，便是贈與世子也沒什么，只這金牡丹卻是我向那姓錢的土財主借了銀子贖的身，如今卻還有萬八的饑荒呢”
    秦思義松了口氣道：
    “一萬兩銀子罷了，回頭我讓人給你送過去”
    謝大老爺一聽他這樣痛快，不禁心里暢快起來，遂連著這個小院和院子里的下人，一并勻給了秦思義。自己卻落下了一萬兩銀子。
    那秦思義本來也正愁呢，論說把金牡丹偷偷帶回府去也無不可，只是他府里那位醋缸里泡大的世子妃，卻是個難纏的，少不得又使出什么手段來，金牡丹如今他可還沒新鮮夠呢。
    如今謝大老爺連著小院給了他，倒是正合心意。高興之余，便把手里的那個小戲子送給他做了個交換，兩人這一樁來去的買賣，倒是兩廂如意皆大歡喜。
    秦思義畢竟年輕，金牡丹又挖空心思的使喚手段，一來二去倒迷的秦思義入了扣，竟是離不開了。不上一個月，就偷著弄回了王府里，抬了個姨娘的名分，倒是氣的世子妃差點沒吐了血。待要使些厲害的手段發落了，哪里知道這金牡丹卻是個別樣乖滑的，次次都不能順意。加上秦思義得了這金牡丹，倒像得了個活寶貝一樣，心心念念的護著，倒是讓她一時難以尋的機會下手。只每日里氣不過，在房里打罵下面的丫頭排揎。
    這些都是后話，咱們先不說。單說謝府這邊，大老爺淘換了銀兩，退了錢家的親事。那錢老爺雖心里不愿，然，自己兒子這一次卻是鬧的太不像話，卻無法說出理去，反正聘禮銀子又都回來了，也只得另謀他想。
    大太太平白失了幾千兩的體己，卻除了金牡丹那個禍根，心里也算順心。滿心里開始踅摸寶樹的親事，倒是各得其所。
    眼瞅著就到了八月中秋，謝府花園里各處高懸彩燈，映著明月鏡湖，仿似一片繽紛的琉璃世界，園中的觀月閣設了大香案，擺了切成蓮花狀得西瓜和偌大的蓮花酥餅，即月餅。全家人依次祭拜月神后分食，以應節氣。
    這是謝橋進京之后，第二次見謝府的人如此齊全，即便平日里見不到影兒的寶松寶杉，都規規矩矩的坐在一邊。
    老太爺掃了眼身邊空著的座位，抬頭瞧了瞧那邊依著老太太坐的謝橋，遂臉色和緩。心里掂量，過了年宜岳就該回來了，想來明年中秋，一家便可真正團圓。
    卻也知道自己在這里，他們不免拘束，遂擺擺手仍去前面，與那些府里的清客另尋地方賞月吃酒去了。
    大老爺二老爺一瞧老太爺走了，也自尋個由頭退下了。寶衫寶松見父親大伯相繼走了，便知定有別的樂事，也瞅準了空跟了去。
    偌大的觀月閣，只剩下了老太太和一干女眷們，男主子們只有謝寶樹拉著謝橋，在那圍欄邊上不知道說什么話兒呢。
    謝雅這些日子都有些神思恍惚。謝賢身子剛大好了，臉色尚有幾分不好看。謝珠只低著頭，也不知道小小年紀有什么心事，竟是一晚上了，連一句話也沒說。
    老太太沒了興致，站起來道：
    “今兒我也乏了，趁早散了吧”
    謝橋和謝寶樹忙過來一左一右的扶著老太太。老太太左瞧瞧右看看，見兩人如芝蘭珠玉一般的品格，愣是高出那幾個孫子孫女一大截去，不禁心里高興起來，拍了拍兩人的手道：
    “知道你們兄妹孝順，我這里不用你們，今兒原是該熬夜的，我回去也不立時就睡，在廊下和幾個婆子們說些老輩子的話兒倒自在，你們玩你們的去吧，只是若近了水邊上，卻要小心著，回頭掉湖里面，這黑燈瞎火的可救不及的”
    兩人均都一怔，卻也忙應了。
    大太太二太太跟著老太太去了。謝賢身子剛好，精神不擠。謝雅自打退了親事就有些不愉，也無心玩樂，都早早的回去了。謝珠暗暗盯了謝橋寶樹一眼，知道兩人都不待見自己，也轉身去了。
    一時只剩下謝橋和謝寶樹。謝寶樹卻不以為意，側頭瞧了謝橋兩眼，不禁生出一個調皮的主意：
    “不如我帶著妹妹到咱們祖父那個菜園子里去偷蔥菜可好”
    謝橋卻知道這里民間原有一個中秋的習俗，相傳未婚少女，如果在中秋夜偷得別家菜圃中的蔬菜或蔥，就表示她將來會遇到一個如意郎君。還有一句通俗極了的順口溜：偷著蔥，嫁好郎；偷著菜，嫁好婿。
    知道謝寶樹這是借著由頭調侃自己，不禁白了他一眼。
    謝寶樹卻不理會她的白眼，拉著她的手向祖父的菜園子行去。大文學.