(大文學.)巧蘭點頭應了,轉身就要出去喚暖月。大文學.剛走到隔扇門邊上，謝橋忙道：
    “且站了，你還是親自過去打點的好，暖月那丫頭向來有些無心算，也免得言語間露出什么，讓那幫子婆子們聽出來，胡亂嚼了咱們的舌頭去。倒不是我怕，而是這里畢竟不是謝府，我們也是客中，卻不好惹這些沒必要的麻煩”
    巧蘭低低嘆口氣道：
    “要我說舅爺那么個人物，子謙少爺也是清風朗月的性情，老太爺更不消提了，但能沒本事，也不能得了萬歲爺的器重，偏偏......”
    她話還沒說完，就見謝橋的臉上不怎么好看，忙住了口。謝橋道：
    “偏你是個操不夠心的，趕明兒我回了老太太，把你調到二伯母院子里幫忙去，說不得，就干出些什么大事來”
    巧蘭臉一紅，垂下頭，扭臉一步躥了出去。
    謝橋不禁暗暗搖頭，這巧蘭哪兒都好，就是有時候性子一上來，說話不分辨個時候。如今這里，卻哪里是個說話的地方。在這里，除了何媽媽、暖月和她，里外都是舅母身邊的丫頭婆子。若是被那有心的聽了壁角傳出去，卻是件禍事。舅母縱然不會把她如何，要尋個錯處發落她身邊的一個丫頭，她卻也不能硬攔著的。
    不過這何府底下的人，真真沒規矩到了極點。主子們平日里要個熱水什么的，都要現點銀錢，不然即便燒了來，也要頂上幾句不咸不淡的話膈應人。也怪不得那日過了午晌時，她去尋玉梅姐姐說話，正趕上玉梅姐姐也剛起了，正在哪里梳頭發。
    自己一腳邁進去，就見一邊的大丫頭忙著就把那妝奩盒子蓋上了。即便如此，謝橋也瞄到了里面的情形，不過七八只平常的釵罷了，卻是空空蕩蕩，沒什么好東西的。
    謝橋暗暗回想來了這些日子，玉蘭姐姐倒好，平日里的衣裳釵環也是換著新鮮實行的樣子穿戴，玉梅姐姐的衣裳倒還好，不過平日里卻大都喜歡簪了宮花點綴。原本謝橋也覺得好看，可是如今琢磨過來，卻有些明白了。
    想姑娘們的份例雖說都是一樣的，可這嫡庶畢竟不同，面上瞧舅母對玉梅這個庶女，像個親生的一般無二，畢竟隔了層肚皮，哪里能真一樣呢。大文學.若是規矩大的府里倒還罷了，偏偏這府里如今卻是沒什么大章法的。
    底下的婆子丫頭們都被縱的無法無天了，縱是不敢動玉蘭這個太太親生的閨女，但玉梅這個庶出的，克扣一二也是有的?？v然不克扣，一個月那點子銀錢，仔細算來，去了打點底下這幫婆子丫頭們，也就不剩下什么了。若是趕上年節的還要放賞，哪里得銀錢去。少不得把自己不顯眼的首飾尋門路當了，暫且應付過去便了。
    也怪不得平日里瞧玉梅姐姐雖說是個心氣高爽利的性子，眉間卻也透著些許說不清的愁煩，大約是從這上面來的。
    忽而想到那日里姨母的殷殷叮囑，倒像是早知道這府里的情景，深怕她受了什么委屈去。想到此，謝橋心里不禁一熱。比起玉梅，乃至那邊府里的幾個謝家姐妹，她是何等幸運。
    巧蘭開了箱子尋出一吊錢，到了灶下。幾個婆子正在哪里嗑著瓜子嘮閑話呢。瞧見她，領頭的管事婆子忙站起來道：
    “巧蘭姑娘來了，若是得空也吃一杯我們的粗茶吧”
    巧蘭揚起一個笑容道：
    “媽媽們不用客氣了，我們姑娘晌午睡了一覺，現□上覺得不怎么爽利，說要沐浴，媽媽們辛苦，燒些熱水來吧”
    說著把手里的一吊錢塞到領頭的管事婆子手里。
    那婆子忙假意的推辭：
    “姑娘這是作甚，不過要些熱水，哪里用得著這樣麻煩，若是傳到太太耳朵里，可不是要問我們不是了嗎”
    巧蘭忙道：
    “這卻是姑娘特特賞下給媽媽們吃酒的，與太太不相干，媽媽自管收下就是了”
    說完，笑著轉身走了。
    巧蘭的影子一出了小跨院，邊上一個肥胖一臉橫肉的婆子，湊過來道：
    “嘖！嘖！嘖！咱們這位大姑奶奶的姑娘，若是在咱們這里住他個一年半載的，倒好了，咱們個個都能發了財的。大文學.不是我說，別瞧著謝姑娘比咱們府里的兩位姑娘都小，這辦事上卻是咱們府里的兩位姑娘難及的上的，是個難得的明白人“
    那帶頭的婆子眉頭一豎道：
    “你懂個屁！如今她是知道在咱們這里不過客中，沒必要尋這些麻煩，你們真當謝姑娘是個軟柿子啊，我瞧著她必不是個好糊弄的菩薩。一個是如今年紀畢竟小些，二一個，涂個消停罷了。我這話放在這里，若是將來咱們家大爺真娶了進門，你再瞧，若是還想如今這樣，我頭割下來給你。你沒瞧見她身邊帶過來的三個下人，那一個是善茬。在房里卻都是最有規矩的。姑娘那小臉一板，立時就沒人敢吱聲了，這哪里是個臉軟的主子，說不得是個最最厲害的呢，你這老貨在這里得了便宜還賣乖，你如今就只回家念佛保佑咱們太太相不中謝姑娘，將來另娶一個糊涂的進來，咱們還能混幾日清閑。若是她，咱們都等著回家吃自己去吧?！?br/>     那一臉橫肉的婆子嘀咕道：
    “姐姐如今的膽子越發小了，連一個不過十多歲的孩子都懼怕，說下大天來，咱們吃得鹽比她吃得飯都多。哪里還能讓她一個小孩子轄制住”
    管事的媽媽呸一聲道：
    “你還在這里嚼舌頭，你不想別的，可還記得當年咱們家大姑奶奶在時的光景，你這樣的，早一頓板子打了出去，哪里還能留到現在。還不趕緊著去燒水，現如今她還給咱們留兩分臉面。若是那一日真惱了，由著性子發落了咱們，也是沒二話的。我可聽見說，咱們老太爺把謝姑娘看的極重。每日里咱們府里兩位姑娘的功課都不瞧，單單要去了謝姑娘的，一邊看還一邊點頭呢，自是滿意的了。老太爺若是在后面當靠山，太太縱是心里不滿意，難不成還有膽子說個不字嗎，你們趁早老實些是正經”
    那婆子聽了忙訕訕的下去，張羅燒水去了。
    這管事的婆子心里卻是個清楚的，這謝姑娘即便太太想娶，說不得人家謝府還不愿意這門親事呢。說到底，謝府畢竟尊貴些，雖聽說大老爺有幾分不妥當，可是那位大爺可真真是個出挑的。又能襲爵，若她是太太，早早把自己親閨女嫁過去了，必是不會差的?？商膮s高，巴望著那更高的枝頭呢，沒得將來竹籃打水弄個一場空了事。左右不與她們相干，趁著現在多摟些體己銀子才是正經，就是將來出去了，有了錢也是不怕的了。
    謝橋沐浴后，拾掇爽利了，就自去前面舅母的院子里去點卯。回來便伏在案上認真作畫，卻也不理會旁的瑣事。
    這百花獻壽圖打底是最難的，打好了底子，上顏色就容易多了，她這里心無旁路的畫著，卻沒理會何子謙一腳邁了進來。
    何子謙下了學去和謝寶樹敬生約著慎遠，去街上轉了一圈，就回了府里來，卻聽說謝橋打發了她身邊的巧蘭，過來尋那繪畫的顏色，不禁起了幾分好奇之心。
    前日里倒是聽見府里請來的先生和祖父言說：謝姑娘有繪畫上的天賦，若是祖父不攔著，他倒想另外薦一個專攻工筆花鳥的來，單獨教謝姑娘“
    當時祖父不過一笑道：
    “她一個女孩家，也不指著這些東西，不過略通陶冶陶冶性子也就是了，倒是不需要一門心思的研究這些學問”
    那先生頗為遺憾的去了。祖父卻不禁一嘆道：
    “瞧著倒是比你大姑姑當年還要聰敏幾分，這太過了說來也不怎么好，總會傷了天時，不若平常些，倒是個長久之計。如今我還悔著，為你大姑姑請了那些名師來呢，誰想到卻是個短壽命的，縱有滿腹的才學，一身的本事卻有何用”
    他和父親在一邊聽了。一聲也不言語。大約知道，祖父這是被大姑姑的死傷的怕了。如今對橋妹妹卻有些草木皆兵。不過依著他瞧，橋妹妹畢竟不是大姑姑，即便聰明，卻是個心思極靈透的。再說，橋妹妹卻也并非十全十美，例如琴藝。
    那日里路過這鋤月軒，在墻外面就聽見，橋妹妹的琴聲，雖然勉強成調，若說技藝上，卻真真是個不開竅的。
    想到此，何子謙不禁搖頭失笑起來。
    他進了鋤月軒的院子，廊下的暖月見了，剛要請安。何子謙卻擺擺手，纖長的手指放在唇上，噓了一聲，示意她不要出聲。自己卻輕手輕腳的進了西邊的屋子。
    見橋妹妹正在案前執筆畫的極是入神，邊上的巧蘭丫頭也認真的瞧著。主仆兩人誰也沒瞧見他進來。子謙不禁勾起一彎笑意，也湊過去瞧。
    迎面男子的氣息飄過來，巧蘭抬頭，見是何子謙忙蹲身一福：
    “子謙少爺”
    謝橋放下筆，抬起頭來眨眨眼睛，歪著頭道：
    “我聽你的丫頭說，子謙哥哥近日里忙得不行，怎么這會子功夫卻得了閑”
    何子謙卻不理會她的調侃，只低頭去細細端詳她手下的畫，半響才道：
    “我倒不知道妹妹真有如此的本事，這畫畫的好還罷了，這番巧思卻真真難得，難為你怎么想出來的，祖父指不定如何歡喜呢”
    謝橋卻笑了，使喚了巧蘭去外面泡茶，自己讓著子謙一起坐在那邊的炕上，才道：
    “我還不是沒法子，也不能上外面去尋合心意的壽禮，略表表我的孝心也就是了，比不得子謙哥哥能滿世界的去尋”
    何子謙伸手輕彈她的腦門笑道：
    “你這丫頭如今越發會說話了，是不是要哥哥給你買什么玩意，用得著這樣拐彎抹角的嗎”
    端茶進來的巧蘭聽了，不禁哧一聲笑了：
    “真真沒有比子謙少爺把姑娘的心思猜的更準的了，我們姑娘是想尋個搗東西的家伙什來。讓何媽媽家的大小子尋了這些日子，倒是尋來了幾個進來，姑娘不是嫌棄木料不好，就是嫌棄石頭的做的粗糙。也不知道姑娘是怎么想出來的，卻哪里有這樣的東西，即便有，誰舍得用好材料做這個”
    何子謙挑挑眉，笑著吃了口茶：
    “妹妹且告訴我要來做什么用的，我才有個影兒去尋了來?！?br/>     謝橋臉一紅，卻支支吾吾的不好開口。
    子謙瞧著有趣，卻也不催她。
    巧蘭知道姑娘這是不好意思開口，遂只得說：
    “姑娘說是要淘制些胭脂膏子來，用那搗子去搗花瓣用的。”
    子謙聽了，嘴里的一口茶噗就噴了出來。大文學.