(大文學.)王媽媽送了謝橋回去，就徑自來了劉氏的院子里。大文學.劉氏跟前的大丫頭玳瑁，早就在廊下候著了，一見王媽媽忙道：
    “太太問了幾次了，卻怎么這么大半天”
    說著，隨著王媽媽進了屋里。
    劉氏那里正歪在西屋的炕上，閉著眼睛想事情呢。
    想這謝橋無論臉面和性情，都頗似當年的大姑奶奶。老太爺瞧見了，必是會歡喜的，若是老太爺直接開口，讓子謙娶謝橋，那她能如何。難不成還能硬攔著嗎。這事情勢必要早些想法子才妥當。
    瞧著子謙房里，卻有幾個存著心思的丫頭，不若給子謙先收進房里伺候。年輕的男人家，哪里有什么長性，在那魚水上面得了趣。說不得，別的心思上就淡了。謝橋雖好，瞧著卻像個燈影兒似地美人，哪里比的上那活色生香的女子實在。待到將來外甥女過了門，尋個機會一并的發落了去，再尋兩個老實本分的收了，倒也干凈清爽。
    主意打定了，劉氏把子謙房里的丫頭，挨個的過了一遍。要找那有姿色，又好捏鼓的，卻也有些難。
    耳朵里聽見響動，睜開眼瞧見王婆子回來了，遂坐了起來道：
    “如何？老太爺可說了什么沒”
    王媽媽忙回道：
    “那院子里規矩大，倒是不曾聽著老太爺說了什么話，只是謝姑娘出來的時候，翠翹那丫頭把老太爺書案上那個不讓人動的匣子，捧出來給了謝姑娘。說是大姑奶奶的舊東西，讓姑娘收著留個念想?！?br/>     劉氏目光一閃，心里一嘆，果然自己猜的不錯。只要老太爺見了一面，必是要想起舊時光景的。自己計量的事情，卻當早些辦才好。瞧那謝橋是個心高氣傲的，只要子謙撂開手去，便也不會上趕著的。自己再在老爺身上下點子功夫，這事情沒有辦不成的。
    想到此，拉家常似地開口道：
    “紫菀她娘，如今在哪兒當著差呢”
    王媽媽楞了一下，忙道：
    “太太想必記不起來了，紫菀她娘，前幾年因為吃酒誤事，被太太發落到城郊的莊子里去了，如今卻還在哪里呢”
    劉氏這才想起來，這紫菀的娘原也是她院子里灶下管事的婆子，因那年貪著吃酒，卻誤了她招待幾個別府的女眷，自己一氣之下，把她發落出去了。大文學.說起來，也是個有些體面的。如今即是要抬舉她家丫頭，勢必也要給她些好處。
    劉氏思來想去，還是覺得紫菀算是最最合適的人選。姿色上比之紫荊要出挑一些，且平日里瞧著是個心里沒什么謀略計算的，滿心思都想著攀附上子謙。這樣的女人，將來是最容易擺弄的。
    那個紫荊卻有些棘手，心思太過活絡，又從小伺候著子謙，將來若是抬進房去，子謙瞧著這番情分，也必是會上心一二。自己外甥女那個樣兒，卻轄制不住。沒得讓她爭了先，卻不妙。
    思及此，劉氏清清淡淡的道：
    “明日里你讓她仍回府來吧，前些日子，我瞧著紫荊她娘身子總不大好，索性給她二十兩銀子，讓她家去好好歇著得了。紫菀他娘那點小錯處，也懲戒了這些年。老爺常和我說，我們何府是書香積善之家，對待下人們，要寬泛些才好。讓她回來仍管著咱們灶上的事。我記得她倒是個仔細人兒。
    王媽媽忙道：
    “可不是，那老貨平日里倒也是個盡心的，那日里，原是被下面幾個不安好心的婆子們攛掇著，多灌了兩盅黃湯，才疏忽了。說起來，也是有些冤枉的，如今既然太太體恤，倒也是她的造化，我明兒就趕著辦去”
    說著眼風掃過邊上有些傻的玳瑁，暗暗痛快，心說：讓你平日里依仗著你杜家在主子面前有幾分體面，不把我放在眼里頭，這下看你們還如何輕狂。
    這玳瑁說起來，卻是紫荊的堂姐，那灶下管事的婆子，是她的親嬸娘。卻也不知道，這沒頭沒尾的，太太怎么突然就要把她嬸娘遣了出去。大文學.
    王媽媽心里頭卻冷笑，這滿府誰不知道，那灶上是最最肥美的差事，雖說整日里煙熏火燎的，卻是最能流出私錢的地方。平日里老爺太太吃的山珍海味，時令瓜果不算，還有那參湯燕窩等值錢的東西。只太太和老爺兩個主子，就是整日的當飯吃，也吃不了那許多去。少不得，管事的婆子偷了些，賣出去，卻哪里有人知道。難不成太太能親自過去稱份量不成。
    若是別府里，這樣的事情雖也有，但主子管的嚴的，下人們縱是有偷手，也是有限。偏他們何府，上面沒了老太太，兩個能干精明的姑奶奶，也早就出了門子。大姑奶奶還是個短命的，二姑奶奶倒是也有手段?？上ё约焊锬切┦虑?，還翻不過來，沒得來摻和娘家家務事的道理。
    滿府里就劉氏一個人說了算。偏她好大喜功，卻是個并不是個真有本事的。只那面子上瞧著妥當，內里的手段卻差遠了。底下的人逮著了機會，誰不可勁兒的向自己口袋里摟。左右太太也不查賬，每月里也不過糊里糊涂差不多就行了，最是個好糊弄的主子。
    打量以前大姑奶奶在時，卻真沒人敢如此放肆的。太太素來最厭煩別人提大姑奶奶，她們這些個下人們，才不找這等不自在。左右就是何府里的東西，讓底下的人搬空了，也不與她們相干。還是趁著亂撈足了好處是正經。
    因此即使知道紫菀那個娘不怎么妥當，也順著劉氏的話滿嘴的說好。
    玳瑁卻沒想到突然就來了這么個飛來橫禍，嬸子在太太院子里管著灶上。那油水好處，卻是能養活他們杜家兩房的人口，都有富余的。
    何府不比謝府是累世的根底，從老太爺那輩子才騰達起來，哪里來的家生奴才。滿府里的奴才都是當初人牙子哪里現買進來的，像他父親和二叔這樣兄弟一起被買進一個主兒的，卻也不多見。因此杜家兩兄弟卻是異常和睦的。
    后來她和紫荊都提拔成了一等的大丫頭，她娘和嬸子也漸漸的掙出了些體面，杜家的日子指望著正好過呢，不想這一下，就把嬸子發落了。
    玳瑁心里急得不行，卻也沒什么法子，暗自里尋思，太太這突然提拔起紫菀她娘，卻是個什么苗頭。少不得要盡快給紫荊送個信過去。
    如今少爺房里的事情，她也聽紫荊說過一些。表面上沒什么，暗地里，她和紫菀正較著勁兒呢。如今卻生生被紫菀壓過了一頭，紫荊知道了，還不知道怎么從心里惡心呢。
    可她們再有體面，說穿了，也不過是奴才罷了。命運前程都是一抹黑，指望著主子點撥。若是趕上心善的主子還好，若是趕上那不好的，也只能怨自己命不好。
    玳瑁這里正發呆，外面小丫頭的聲音傳了進來：
    “請老爺安。”
    劉氏精神一振，忙站起來迎了出去，子謙他爹何云清一腳邁了進來，跟著卻是一股子酒氣直沖進了屋里
    劉氏忙過去親手去扶著他到炕上歪著。一疊聲的喚著：
    “玳瑁，快去灶下，給老爺端那溫著的醒酒湯來”
    一邊湊過來親自給他換衣裳，那手還沒挨到那扣子邊，就被他揮開：
    “不用勞煩你，哪里就喝的那么醉了，我不過略在你這里坐會子，說會兒話兒”
    劉氏咬咬牙，瞧這形容，今兒晚上還是要去那邊小院里安歇的。
    如今雖說自己不如年輕那會子了，卻哪里就讓他這樣瞧不上。這一兩年的，卻沒在自己屋子里歇過一晚的。想起來，劉氏就不禁暗暗生氣。
    何云清進了半盞醒酒湯，才覺得好了些。今兒原是戶部左侍郎設的酒局，同在朝為官，難免要應酬一二。其實說真的，他最厭煩這些官場上的應酬，推杯換盞的，也不過是那些勾心斗角的齷齪事。當年不是父親逼著他去科考，圣上又降下了恩旨。他倒情愿一葉扁舟，擔風袖月的去各處游歷一番。
    當年嵐妹妹在家時，兩人常常說起，均羨慕那悠游與山水間的自在。后來妹子嫁了那邊府里的謝宜岳，隨著妹夫外放去了余杭。不想才幾年功夫，就一病去了。
    那時節，父親朝中的事情脫不開身。自己卻趕去見了最后一面。妹子彌留之際沒有別的話，只叮囑他，念著往昔兄妹的情分，將來護著點那個失了親娘的外甥女。
    每每想到當時的情景，何云清心里就一陣陣的難受。當時他就想親自帶了外甥女回來，左右自己膝下有兩個丫頭，一并放在身邊，當親閨女一樣養著，也就是了。
    可當時外甥女卻病的極是兇險。加上謝府里如今老太太還在，這事情卻需從長計議。想著回來和父親商議了，父親出面知會謝府，那邊說不得就應了。
    誰能想到父親雖說從小偏愛嵐妹妹，可妹子這一去，父親卻并不想見外孫女。何云清打量著父親這是傷了心了，也就想著事急從緩，過些時日再說。這一拖就拖到了外甥女進京。
    他得了信兒，心里倒是放了心，嵐妹妹總共就遺下了這么一點骨血。如今即是能隨船進京，想必身子必是大好了。忙催著嫡妻差人去那邊府里接。卻幾次三番的被老太太擋了回來。
    今日一進府，就聽那二門上的小幺兒說，外甥女接來了，心里卻不禁歡喜起來。直接就到了劉氏這里來。想著問問外甥女的事情，也想囑咐囑咐劉氏，就是念著嵐妹妹當初幫扶她的情分，也要對外甥女十分的精心起來。
    這些年，說真心話，他是越發有些厭煩了劉氏。當初爹爹傾慕劉先生的滿腹才華，劉先生托人提了親事，爹爹也就應了。劉氏過了門來，雖說與何云清的想象中，才貌雙全，超凡脫俗的女子有一定距離。但是行動小心，自是也有股子惹人憐惜的風情，加上與嵐妹妹相合，他便也歇了那些別樣的想頭。
    后來卻越發覺得她有些庸俗難耐起來。詩詞歌賦一竅不通也就罷了，成日里就知道逞能，后院里的事情，卻管的有些亂七八糟的。他一個大男人也不好插手，若是被別人知道了，還不當成了大笑話。
    他可丟不起這樣的臉面，左右先糊弄過去。這一年半載的，給子謙尋一個能干媳婦娶進來，府里的內務一總的交給兒媳婦打理，越性的拾掇清楚明白也就是了。
    作者有話要說：童鞋們，明日端午小長假，存稿日更，偶要出去玩兩天，評論我回來再回復，不要因為偶不在，就霸王?。∽詈笞６宋绻澘鞓贰４笪膶W.