謝橋正暗暗猜測，劉氏抬手指了指那邊隱著的小院：
    “那邊是子謙的歲寒居，這府里比不得謝府，人口不多，他們姐妹兄弟總共才三個，索性都安排在了園子里起居，那邊本是你外祖父最喜歡的所在，因愛它肅靜寧和，故此給了子謙，讓他在此處讀書用功，倒省的外面的瑣事擾他”
    說話間，到了近處，卻見院門半開著，里面有幾個小丫頭坐在西邊的廊子上，正在那里翻花繩玩耍呢，外面守門的婆子瞧見她們一行人，急忙過來行禮，有那機靈的，早進去尋大丫頭報信去了。
    劉氏領著謝橋剛邁進院子，迎面就出來一個十四五的俏丫頭，蹲身一福，何子謙溫和的笑道：
    “紫荊，這是橋妹妹，今后也會在這園子里住的”
    紫荊早知道這兩日謝姑娘要進來，卻不想這時就到了，并不敢怠慢，忙上前行禮：
    “紫荊見過姑娘”
    謝橋知道這大約是表哥身邊的大丫頭，忙側身扶起她：
    “紫荊姐姐，何用客氣”
    紫荊這才抬起頭來，堪堪和謝橋照了個面，卻不禁微微一怔，只見秀眉杏眼，翹鼻紅唇，膚色晶瑩若透，一雙眸子清清亮亮，仿佛園子里太陽光照射下的那彎溪水一般，清透澄澈，說不出的燦燦然，眉眼含笑，令人一見，如沐春風。
    不禁偷偷瞄了自家大爺兩眼，見平日里那雙淡定無波的眼睛里，如今卻笑意盎然，仿似說不出的快活，心里不禁一動。
    若說這紫荊的長相，比之謝雅房里的春枝要遜上一籌，卻生的天生有一股子嬌俏，眉眼間靈秀逼人，倒也算裊娜佳人，里面一件月白色夾紗襖，下面秋香色綢裙，外罩一件桃紅色比甲，頭上別無裝飾，只在側面鬢梢處壓了一支新開的薔薇花，越發顯得，眉眼盈盈。
    就謝橋這些日子瞧見的，這些爺身邊的大丫頭，倒是沒有一個是姿色平庸之輩，吃不準是不是就是房里人，故此也不能小瞧了去。子謙瞥了眼謝橋，見她額角漸漸滲出細汗，遂開口道：
    “走了這大半日，母親與橋妹妹想必都有些累了，不若先去我屋里吃上一盞茶，略歇會子再走吧”
    劉氏斜昵了他一眼道：
    “聽見說，從你妹妹這里得了好茶來，好，我今兒就去嘗嘗”
    說著邁步走了進去，紫荊急忙快行兩步，前去招呼院子里小丫頭們，速速去尋了灶下的婆子煮水烹茶，自己跟著進了屋里伺候。
    歲寒居的格局和謝橋的抱月軒有些相似，正面一明兩暗的屋子，中間堂屋布置的甚是規整，墻上懸了一幅董玄宰的林塘晚歸圖，左右兩邊摘了東坡居士的兩句話：人似秋鴻來有信，事如春夢了無痕，為聯，雖頗賦禪意，卻不與子謙的年齡境遇相合。
    中間一張紫檀架幾案，案前紫檀方桌，設有紫檀官帽椅，雖是常見格局，但至于其間，卻令人覺得毫無俗意，東邊一張松竹梅蘭四君子的屏風，遮住了里面低垂的幔帳，想來該是何子謙的寢室了，西邊以一個楠木落地罩相隔，兩側籠著碧色輕紗，可見里面直通到頂的滿滿兩架子書。
    窗下一張紫檀雕云蝠卷足大書案，案上置了一只根刻筆海，上面插了滿滿一海粗細不一的大小畫筆，以及依次陳列著水丞，墨床、玉硯，筆山、鎮紙等物。看得出來主人是個善于作畫的風雅之士。
    劉氏在上首落座，兩個小丫頭挪過來兩個花梨繡墩擱在下首。
    一時，小丫頭端了三個青色如玉的茶盞進來，子謙接了一盞親捧與劉氏，紫荊接過一盞來奉與謝橋，謝橋淺淺抿了兩口，卻就著外面透進來的日光，細細打量手中的器皿，只見猶如雨過天青后的明麗色彩，釉屋瑩厚，有如堆脂，視如碧玉，扣聲如馨，卻真真是難得的好物件，細細把玩了半響，心里琢磨著倒有些像她屋子里那個粉青花草紋的鵝頸瓶，瞧著是一路的。
    那個瓶子，寶樹說是如今難得一見的汝窯上品了，這個顏色卻比自己那個，還要清透明亮一些，難道是書里面說的那個有“雨過天晴云破處”之稱譽的汝窯貴器。
    謝橋仔細端詳了片刻，心里確定了七八分，抬起頭來道：
    “如此貴重的東西，表哥該珍藏于匣中才是，用來裝茶吃，卻未免暴殄天物了”
    何子謙搖頭笑道：
    “橋妹妹這話卻差了，這東西再好，也不過是個器皿罷了，若白擱著，卻有什么意思”
    謝橋細細一想，忽覺何子謙此話真是非常有道理，本來這些東西做出來，就是為人服務的，卻往往因為金貴難得，反而令人成了它的奴隸，卻是得不償失違背本意了的。
    想到此，仿似頓悟了一般，站起來鄭重一福道：
    “子謙哥哥高見，謝橋今日受教了”
    何子謙卻不說什么，只瞧著她笑。
    他們這一來一去，打的什么官司，劉氏是有聽沒有懂，根本就不知道兩個人這說的是什么，一個茶碗罷了，雖說稀罕些，卻哪里值得說出這么多道道來。
    有時候劉氏不禁打心里埋怨自己的父親，他自己是個才高八斗有學問的，她和妹妹兩個人卻只略略識的幾個字，舉凡那些詩詞歌賦的卻是一竅不通，因父親說她和妹妹資質平常，不是讀書的材料，也就粗粗的請了個先生，教了一年的字罷了。
    其余時候都跟著母親在房里學習針線女紅，父親常說，女子無才便是德，可如今的男人們，哪個愿意自己的妻子是個目不識丁的賢德女人，都喜歡那善于作詩填詞，吟詩弄曲的風雅女子呢，于那只會生孩子，管家務的，也不過看的和一個體面婆子差不了多少，就如子謙他爹東面那兩房受寵的媵妾一般。
    劉氏想到此，不禁挑眉悄悄打量了謝橋兩眼，這個外甥女別瞧著年紀不大，倒是個萬事皆明白的，舉凡子謙喜歡的這些玩意，她倒都能知道一二，這如何不惹得子謙心牽意動。
    念頭轉到此處，劉氏開口道：
    “得了，這腿也歇的差不離了，咱們還是去瞧你妹妹的屋子吧，耽擱在你這里，算怎么回事”
    說著自顧自的往外走，謝橋自是忙著跟在后面而行。踏出屋子，卻見側面窗邊植了一叢修竹，這邊卻有一棵青梅樹，枝頭葉間可見結了細小可愛的青梅子，讓人瞧了，不覺口角泛酸，忽然明白這里為何名歲寒居了，加上外面四季常青的松樹，和著院子里的一叢修竹，幾枝青梅，卻不正好是歲寒三友嗎。
    出了院子，謝橋回頭一望，卻不禁想起了前些日子讀過的一闋詞，用在此處堪堪應景：
    “□□將闌，鶯聲漸老，紅英落盡青梅小。畫堂人靜雨蒙蒙，屏山半掩余香裊?！?br/>     過了一屏嵯峨假山，便是溪水匯流之處，乃是一個偌大的池塘，池中大約植了蓮，如今還不應季，故此只一泓碧水逶迤，趁著那邊青瓦粉墻的幾個小院落，越發精巧。
    轉過一條石子鋪就的小徑，前面就是一個精致的小院，院門大開著，雖是午后時分，院子里的婆子們卻沒歇著，依然在忙著整理花圃中的花木，謝橋抬頭看去，遠遠正中懸著一塊匾，上面寫著三個大字鋤月軒。
    剛邁進小院，卻見巧蘭何媽媽迎了出來。
    劉氏笑道：
    “真真你們的腳倒快，不想倒是走到了我和你們家姑娘前面來了”
    說著扭臉對謝橋道：
    “這是舅媽特命人收拾出來的院子，原本叫邀月齋，子謙前日里說未免落了俗套，因此改成了鋤月軒，姑娘瞧瞧可順心意”
    謝橋忙謝了，卻歪著頭沖何子謙道：
    “卻不知有何出處”
    何子謙燦然一笑：
    “宋劉翰《種梅》詩曰：惆悵□□風味薄，自鋤明月種梅花。你瞧，妹妹這里和我的歲寒居隔水相望，西面卻還有一片梅林，不正好合了此詩中的意境嗎”
    他的話剛落，撲哧一聲，那邊廊間傳過來兩聲清脆的笑聲：
    “我當是誰這時候在我們這里吊書袋子，原來是哥哥，倒怨不得了”
    謝橋側頭向那邊望去，廊間緩步行來兩個娉婷的豆蔻少女，前面一個端莊秀美，穩重大方，穿著一件鵝黃色綢襖，下面系著云霞皺透紗裙，堪堪透出里面繡著的百蝶穿花圖，腰間系著玲瓏環佩，行走間，清脆叮當聲不絕于耳，頭上梳了一個簡單的簪花垂發髻，別著一對金鑲紅寶石蜻蜓簪。
    后面一個修眉明眸，顧盼神飛，衣裳和前面的少女大致相似，只是顏色卻是亮眼的銀紅，頭上卻沒有釵環，只簪了一朵新式樣的大紅宮花，越發襯得她膚色如玉，姿容不凡。
    到了近前，雙雙對著劉氏行禮，轉身又沖著何子謙蹲身一福，兩人站直了身子，好奇的望著謝橋。
    劉氏指著兩人對謝橋道：
    “這是你的兩個表姐，頭先這個是玉蘭，后面這個是玉梅，都比你大”
    又對兩個女兒道：
    “這是你們大姑姑家的謝橋妹妹，左右是一家子的姐妹，以后一起在園子里住著，玩耍、讀書、做針線、莫要拌嘴才是”
    謝橋忙上前行禮：
    “謝橋見過兩位姐姐”
    何玉蘭溫婉的一笑，后面的何玉梅卻忽閃著大眼道：
    “你就是那個，不知道曲子，卻能聽得出曲中意思的橋妹妹了”
    謝橋一怔，回頭去瞧何子謙。
    何子謙展開手里的折扇，搖了搖道：
    “這話可不是我說的，是敬生那個多嘴的，當個新鮮事情說與她們聽的”
    謝橋卻不禁一笑，這兩個姐姐瞧著和她謝家的幾個姐妹卻不怎么一樣，言談舉止間透著親近和善，倒真真令謝橋暗暗松了口氣。