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    在紅嶺山外的空地上，有位老者正在四處徘徊。
    他一身灰色的絲袍，頭頂著束著絲帕，個(gè)子不高，四肢瘦小，須發(fā)灰白，滿是皺紋的面龐稍顯黝黑，一雙眼睛中閃動(dòng)著精明世故。不遠(yuǎn)處的樹林中，還拴著一匹健馬。
    這位老者風(fēng)塵仆仆的模樣，應(yīng)該是來自遠(yuǎn)方，而尋到紅嶺山卻是不得而入，正在焦慮之中，恰見石門開啟，喜悅之情溢于言表，慌慌張張迎了過來。
    而無咎見到老者，也是頗為意外。
    紅嶺山地處偏僻，不為常人所知。誰料還有人尋到此處，并守在山外，難道是那幫家伙的幫兇，或是漏網(wǎng)的賊人？
    他一人四馬出了門洞之后，不及多想，揮動(dòng)玉佩關(guān)閉了石門，這才驅(qū)著馬兒慢慢迎向老者，出聲問道：“你是……”
    老者看著“喀喇喇”關(guān)閉的石門，似有失望，又不敢多問，忙湊到馬前，舉起雙手抱拳致意：“果然是位仙長(zhǎng)！朱老大有事要向萬峰仙長(zhǎng)稟報(bào)，尚不知他老人家……”
    這位老者自稱朱老大，倒是有些眼光，見無咎關(guān)閉石門的手段非比尋常，張口便以仙長(zhǎng)稱呼，卻又神色遲疑，好像是專門為了尋找萬峰而來。
    無咎騎在馬上，居高臨下打量著面前的老者，旋即有些不快，臉色一沉，哼道：“萬峰師弟出遠(yuǎn)門了，此地由我做主。你有何事，速速說來?！?br/>     “啊……如此便好、如此便好！”
    朱老大連連躬身點(diǎn)頭，后退兩步，接著昂起一張滿是皺紋的臉，帶著小心翼翼的神情又道：“原來這位仙長(zhǎng)竟是萬峰仙長(zhǎng)的師兄，小老兒失敬了。而萬峰仙長(zhǎng)既然出門遠(yuǎn)行，理該有所交代才是。恕我冒昧，尚不知仙長(zhǎng)如何稱呼？”
    他看似謙卑恭敬，老老實(shí)實(shí)的模樣，而話語之中卻是滴水不漏，顯然是個(gè)老于世故的精明之人。正因如此，他深受萬峰的賞識(shí)，并熟知來往的途徑，對(duì)于紅嶺山的一切并不陌生。
    無咎卻是很不耐煩，叱道：“你這老兒既不肯說，便在此處等著萬峰歸來吧，閃開——”
    他兩腳一夾馬腹，便要離去。
    朱老大往后躲閃，急道：“哎呀，這可如何是好呢，萬峰仙長(zhǎng)留在西塘集的人手不夠啊……”
    無咎的心思一動(dòng)，手上收緊了韁繩。
    還以為紅嶺山的賊人都死絕了，竟然還有余孽流竄在外？
    他念頭轉(zhuǎn)動(dòng)，佯作無奈道：“萬峰師弟曾經(jīng)提起過西塘集這么一個(gè)地方，我卻是懶得理會(huì)。而事已至此，今日不妨走上一遭?！?br/>     朱老大以手加額，很是慶幸：“有仙長(zhǎng)出手相助，此事無憂也?！倍f到此處，又抬手指向峭壁中的洞門所在，討好道：“何不多多召集幾位好漢，以防不測(cè)……”
    無咎兩眼一翻，驅(qū)馬往前：“武德帶著萬峰、王昱以及麾下的眾人前往西周腹地另有要事，山中已無多余的人手。你這老兒再敢啰嗦，恕不奉陪！”
    這位仙長(zhǎng)的脾氣不??！而他既然提到了武德、王昱兩位仙長(zhǎng)的名諱，應(yīng)該差不了?；蛟S紅嶺山真的另有要事，倒不好妄加猜測(cè)。
    朱老大轉(zhuǎn)動(dòng)著眼珠子斟酌片刻，放下疑惑，匆匆忙忙奔向自己的坐騎，賠笑道：“還請(qǐng)仙長(zhǎng)辛苦一趟，到了西塘集，事成之后，小老兒必有心意奉上，呵呵……”他翻身騎上馬背，一溜小跑追上無咎，再不隱瞞，道出來意。
    朱老大乃南陵西塘集人氏，家境殷實(shí)。他外出行商的時(shí)候，遇到了幾位莽漢，便竭力巴結(jié)，竟無意攀上了紅嶺山的這伙賊人。紅嶺山四處劫掠，亟須有人充當(dāng)眼線通風(fēng)報(bào)信。于是彼此一拍即合，也算是臭味相投。
    而西塘鎮(zhèn)有個(gè)葉家，乃當(dāng)?shù)氐氖赘唬沟眉t嶺山的萬峰仙長(zhǎng)頗為眼饞，便留下幾人暗中查探。恰逢三月二十六，便是這個(gè)月，葉家的公子娶妻，正是下手的好時(shí)機(jī)。怎奈葉家并非小門小戶，那幾個(gè)漢子不敢輕舉妄動(dòng)，于是派遣朱老大返回紅嶺山稟報(bào)實(shí)情，也就是搬取援兵來了。
    “萬仙長(zhǎng)留下的人手太少，怕是寡不敵眾?。∫廊~家交游廣闊，人丁興旺……”
    “從即日起，喚我無先生?！?br/>     “嗯，小老兒遵命。只是從前沒有見過無先生，難免有失禮之處。倘若冒犯，還請(qǐng)恕罪！”
    “我恰好途經(jīng)此處，受托看管紅嶺山而已。西塘集所在何方，距此多遠(yuǎn)？”
    “兩百里的路程，快馬加鞭一日可達(dá)。無先生，你我真的不要再找?guī)讉€(gè)幫手？”
    “我一人足矣！”
    “小老兒遵命！想必?zé)o先生的法力高強(qiáng)，卻不知比起萬仙長(zhǎng)來如何……”
    “哼，少給我啰嗦，即刻動(dòng)身，頭前帶路?！?br/>     無咎從朱老大的口中獲悉了原委，便動(dòng)了心思，而當(dāng)他摸出一枚圖簡(jiǎn)查看之后，更加堅(jiān)定了前往西塘鎮(zhèn)的念頭。朱老大不敢怠慢，急忙驅(qū)馬先行一步。
    兩個(gè)人，五匹馬，穿過山谷中的密林，一路往東而行。
    據(jù)輿圖所示，兩百里之外，便是西塘集，一座陌生的南陵邊界集鎮(zhèn)。而再去千里之遠(yuǎn)，另外有個(gè)熟悉的地方，天水鎮(zhèn)。
    此前還擔(dān)憂路途遙遠(yuǎn)，如今卻是簡(jiǎn)單了許多。
    猶還記得，天水鎮(zhèn)的上官家，藏有傳送陣法，倘若借道趕往靈霞山，必定事半功倍。既然有了捷徑可循，倒不如趁機(jī)管管閑事。至少要將紅嶺山的賊人鏟草除根，以免留下禍患。
    不過，這個(gè)朱老大有點(diǎn)不老實(shí)。
    ……
    當(dāng)兩道騎馬的身影越過山崗?fù)Ａ讼聛?，已是深夜時(shí)分。
    天上一輪彎月，四周清風(fēng)徐徐。
    馬上的年輕男子神態(tài)如舊，全無長(zhǎng)途跋涉的疲憊。而隨行的老者卻是撅著屁股趴在馬背上，已是累得氣喘如牛狼狽不堪。在兩騎的身后，還跟著同樣精疲力盡的三匹馬兒。
    途中接連不斷換乘坐騎，終于在半夜的時(shí)候趕到了此處。而西塘鎮(zhèn)就在十余里外，有人卻是支撐不住了。
    “無先生，容我歇息片刻！”
    朱老大招呼了一聲，順著馬鞍滑下，徑自軟軟倒在地上，揉著屁股說道：“后日才是三月二十六，倒不急于一時(shí)……哎呦，皮破了……”
    他從前趕往紅嶺山，要用上兩日，途中很是輕松，而今日卻一路狂奔，想要喘口氣都不曾，疲憊倒也罷了，便是屁股也給磨破了。
    無咎遠(yuǎn)眺片刻，翻身下馬，眼光一瞥，不滿道：“催著趕路是你，叫苦叫痛是你，此時(shí)耽擱不走又是你，哼！”他哼了一聲，順手取下行囊，在不遠(yuǎn)處尋了塊平坦的石頭鋪上，舒展懶腰躺了下去，不忘吩咐道：“你老兒再累，也累不過那幾頭畜生，且牽到一旁喂食草料，莫要慢待了！”
    此處清風(fēng)山崗，彎月松影，夜色靜謐，倒是歇息的好所在。
    朱老大苦著臉點(diǎn)頭答應(yīng)，卻又分說道：“先生乃是高人，不便貿(mào)然現(xiàn)身于集鎮(zhèn)之中。待小老兒我安置妥當(dāng)，再直接殺向葉家不遲！”看來他就此停下，竟然另有用意。他又是一陣呲牙咧嘴，這才磨磨蹭蹭爬了起來，忙碌了片刻之后，帶著小心湊到近前，躬身道：“先生在此安心歇息，我先行回去查看一二如何……？”
    無先生的脾氣不好，卻也從善如流，擺了擺手，隨即閉上雙眼扯起了鼾聲。
    這位仙長(zhǎng)竟然如同凡人一樣的睡覺，少見?。?br/>     朱老大牽過自己的馬兒，有些艱難地爬上馬背，順著山間的小道，趁夜摸黑而去。
    而不過須臾，山崗上的鼾聲沒了。
    ……
    朱老大走后，始終不見回轉(zhuǎn)。
    而三月二十六的這一日下午時(shí)分，他帶著兩個(gè)騎馬的漢子回來了。
    那片山崗之上，依舊躺著一道白衣人影。近旁的樹林中，則是拴著四匹健馬。隔著老遠(yuǎn)，便能聽到鼾聲。淺而易見，某位先生依然在沉睡不醒。
    尚在二三十丈外，兩個(gè)漢子神色遲疑。
    “朱老大，那便是你請(qǐng)來的仙長(zhǎng)？”
    “從沒見過，莫非有詐？”
    “呵呵，絕無虛假！”
    朱老大帶頭跳下馬來，笑著說道：“這位無先生乃是萬峰仙長(zhǎng)的師兄，順道幫忙而已。無先生……”
    隨著呼喚聲，熟睡的人影悠悠醒轉(zhuǎn)，慢慢坐起身來，打著哈欠，疑惑道：“此時(shí)何時(shí)，這兩位又是……？”
    “呵呵，今日晚間，便是葉家婚宴之時(shí)。”
    朱老大舉手致意，繼續(xù)分說：“此乃紅嶺山的臺(tái)虎二與石生兩位好漢，還請(qǐng)過來拜見無先生！”
    所謂的兩位好漢，均有著三十多歲的光景，相貌與衣著倒也尋常，只是各自的腰間插著帶鞘的鋼刀，并且透著隱隱的殺氣，怎么看怎么不像好人。
    到了山崗的近前，兩人停下馬來。
    其中叫作臺(tái)虎的漢子抬眼打量，狐疑道：“我聽說萬峰仙長(zhǎng)出身于散修，并無師兄。”
    另外一位叫作石生的漢子則是手握刀柄，神色戒備。
    遑論其它，單說眼前的情形。紅嶺山的萬峰仙長(zhǎng)，乃是一位中年人。而這位白凈清秀的無先生最多不過二十多歲，竟然以師兄自居。如此破綻，或許可以騙過朱老大，卻瞞不過紅嶺山的兄弟們。
    而無咎依舊是盤膝坐在石頭上，不予分說，抬手揮動(dòng)，一面玉佩悠悠懸空……</br></br>