當明軍第九師一萬三千名官兵開著坦克、拉著火炮、開著裝甲車，高唱戰歌，武裝到牙齒用一種摧枯拉朽的力量脫離綏遠，進入蒙疆。經過索朗克爾、哈坦布拉格、宗巴彥等一系列城鎮，抵達賽音山達進行短暫的休整，這時候姜玉貞收到前線偵察兵傳回來的消息，巴嘎諾爾一戰，東軍不敵，潰敗之后已經退往肯特，明軍教官中有一名少尉在撤退過程中因為自告奮勇留下斷后，不幸被蘇軍的炮火炸得尸骨無存，壯烈殉國。
    要從賽音山達趕到肯特，還要穿過阿勒坦布雷、嘎勒希爾、溫都爾汗等軍事重鎮，雖然第九師行軍速度很快，但畢竟不是空軍，沒法飛過去，再怎么樣也得明天才能抵達目的地。姜玉貞現在擔心的就是東軍能不能再堅持一天，尤其是在東軍中的明軍教官，已經有了一名好漢子殉國，不能再讓他們做無謂的犧牲了。
    “軍長，最高統帥部電報。”軍事電報員擺弄著電報機，將一份電報遞給一名少校參謀，后者立刻小步跑到姜玉貞面前，大聲報告。
    安蒙總司令言簡意賅地吐出一個字：“念！”
    “姜玉貞少將鈞啟：令到即日，望第九師袍澤戮力同心，東蒙將士血戰竟日，今將軍北上，承擔七億三千萬國民之殷勤冀望。克復蒙疆，千秋功業，慎之慎之！最高統帥部，天和二年（一九三二年）二月八日。”
    這只是一封普通的軍訊電報，沒什么實際內容，主要是給第九師打氣，以及催戰。姜玉貞眼睛在欣賞塞外雄奇的風光，雖然是春天了，但北方還是一副冰天雪地的情景，當然，枯黃的牧草早就埋進了泥土里，綠油油的景色正在逐漸復蘇；第九師官兵詢問了當地的牧民，得知東戈壁并沒有發生戰斗，蘇軍一直沒有將戰火燃燒到這里，也就是說，戰斗仍發生在肯特地區。
    “下一站是阿勒坦布雷，這一路上只有風光，很少見到人，說起來，蒙古的人就是太少了，尤其是漢人，否則老毛子哪有那么容易侵占這片北方領土？”姜玉貞健步走著，馬刺踩在凍得**的土地上嘎吱作響，一名大校參謀長跟在他的身邊。
    “軍長，兄弟們可不容易，這路實在太難走了，雖然全是平地，但沒一條完整的公路，行軍速度被拖慢，要不然我們傍晚時分就能趕到肯特了。”
    “別抱怨了，我們是來打仗的，不是來旅游的，休息好了沒有？好了就動身，時間不等人啊！”
    肯特，殘破的城防還帶著溝溝壑壑煙熏火燎的痕跡，中午溫暖的陽光灑在這一片土地上，讓人覺得異常舒適。只是，黎尚武等人卻絲毫沒有心情感受這種氛圍，城頭上，死尸都被抬了下去，血與火剛剛還在這里爆發，每個人都是心情沉重，一名明軍大士搓了搓被凍得僵硬乃至皸裂的手，苦笑道：“這樣下去，今天我們都捱不過去！在巴嘎諾爾，我們損失了兩千多名兄弟，火炮損失殆盡，銳氣也沒了，這仗還怎么打？”
    “第九師如果今天還不能到，肯特肯定要丟了！”
    “這該死的老毛子，我們這么一點人，配上幾條鳥槍，連個訓練時間都沒有，管個球用！”
    “要不現在就丟了肯特，老毛子只打了一上午，城防就變成了這樣，根本守不住嘛！反正肯特也不是必守之地，后面還有更多的地方需要防守！”
    黎尚武沉聲道：“夠了，都給我閉嘴！我明確地告訴你們，第九師今天到不了，如果第九師的袍澤是輕裝前進，急行軍的話，或許能在晚上趕到，可是，對付老毛子能用輕裝部隊嗎？你們看看，老毛子幾十門大炮，二十幾輛坦克，這才是關鍵！不把這些大家伙打掉，一切都是白搭！第九師就要來了，我們的袍澤就要來了，那就給我全部打起精神，迎接袍澤的到來！”
    下午的時候，蘇軍繼續進攻，由于東蒙軍隊是從巴嘎諾爾逃出來直奔肯特的，蘇軍在身后緊追不舍，他們自然沒有時間在城外構筑外圍陣地。而經過一上午的炮擊，肯特城防搖搖欲墜，東軍每一名普通的大頭兵都可以想象接下來的戰斗，那絕對是最慘烈最血腥的巷戰！
    黎尚武指揮軍隊退入城中，不再毫無意義地防守城墻，蘇軍潮涌一般涌入城內。上次在巴嘎諾爾，東軍沒有在城破進行頑抗，而是迅速撤退，所以蘇軍沒有經歷殘酷的巷戰，這一次不同了，黎尚武沒想著退，既然不退，就只能打，狠狠地打！
    巷戰中，雙方軍隊交相糾纏，難辨敵我，火炮又不能拉進城里，城內防御眾多，地形結構極為復雜，火炮到了這種地方完全沒有用武之地，反而還成了累贅。至于坦克，倒是能派上用場，但用處不大，畢竟就那二十幾輛坦克，捉襟見肘，再加上地形的制約，坦克的優勢也下降不少，對戰局起不到大的影響。
    東軍士兵都是本地人，對地形比較熟悉，雖然他們一直在潰退，一直在犧牲，但他們始終相信他們的犧牲有價值，他們的鮮血能為大明的主權獨立和領土完整染上一片艷紅的光彩！
    蘇軍本來不擅長打這種城市戰，不過由于東軍實在素質低下，再加上以漢兵為骨干，常年在草原上的游牧生活，也影響了這些漢家男兒。可以說，東軍更擅長的是冷兵器時代的野戰，而不是一下跨越到熱兵器時代，用自己落后的軍事思想去硬碰蘇軍的長槍大炮！
    蘇軍很快肅清了半個城市，大勢已去，黎尚武哪怕再怎么堅持，肯特也守不住了，東軍的殘兵還剩下不到四千人，而且個個帶傷。黎尚武長嘆一聲，吩咐和第九師取得聯絡，拍電報給姜玉貞將軍，報告肯特陷落。
    隨后，東軍撤離肯特，向北面的賓代爾退卻。而蘇軍沒有趁勢窮追不舍，東軍只是輕裝部隊，撤退干凈利索，也帶不了什么東西，而蘇軍又是大炮又是坦克，羅科索夫斯基就是神經再大條，也不認為在這樣的負擔之下還能追上東軍，況且砧板上的魚肉，下刀并不急在一時。
    肯特陷落之快并不讓人意外，剛剛走到溫都爾汗的姜玉貞一接到電報，即令第九師停止前進，大校參謀道：“軍長，肯特不能去了，而賓代爾更不可能守住，我們為今之計有兩條路可走，一是留在溫都爾汗，等待下一步戰局明朗，同時等待后續部隊支援；二就是圍魏救趙，或者說直搗黃龍，直擊庫倫！”
    “庫倫守軍如果單單是蒙古兵，就算有十萬天兵天將也不怕，問題還有八萬蘇軍，羅科索夫斯基帶出來鎮壓東蒙的軍隊只有兩萬。第九師一萬三千人，去了庫倫又能發揮什么作用？”一名小參謀并不贊同第二個方案。
    其他人各有各的說法，最后還得姜玉貞拍板，他想了想道：“第九師的主戰裝備很多都是偏重的，行動不便，而且后續部隊不跟上來，這仗根本沒法打！不過，萬事開頭難，不能因為有了困難就做縮頭烏龜，路都是人走出來的，溫都爾汗不是久留之地，去了庫倫或許能在側面給羅科索夫斯基一些壓力，迫使他不敢在對付東蒙的時候全力以赴。”
    老大都這么說了，其他人自然不能有任何意見，況且這也是從他們這群參謀想出來的兩個方案中擇一而用。
    注：天和這個年號是朱清嚴登基時改的，按照古代的禮儀傳統，如果某位皇帝龍馭賓天，他的年號沒有滿一年，就繼續使用，直到第二年再更改年號。譬如天佑皇帝在九一八前就死了，按理說他的年號也該到一九三二年元旦再改，不過新明國新氣象，這里就不那么麻煩了，直接讓天和代替天佑，二十世紀明帝國已經采用了西元紀年，年號保留下來也不過是一種形式而已。