日本首相很快就醒了過來，大明皇帝和大明首輔共同慰問，犬養(yǎng)毅就襲擊事件提出徹底調(diào)查，但又同時(shí)表示，這不會(huì)破壞明日剛剛建立起來的外交關(guān)系。明帝國(guó)高層松了一口氣，但事情不可能那么簡(jiǎn)單結(jié)束，尤其首相遇刺這么好的一個(gè)借口，有心人總要利用一番的。
    一九三一年末，新春佳節(jié)將近，大明帝國(guó)以及漢文化圈國(guó)家、地區(qū)，包括日本、暹羅、錫金、法屬印度支那、英屬新加坡、日屬朝鮮等等，人們都準(zhǔn)備過春節(jié)了。只不過，日本當(dāng)局卻彌漫著一股濃郁的備戰(zhàn)氣氛，雖然沒有明令禁止老百姓過春節(jié)，但始終保持不支持不否定的態(tài)度，任誰也能聞到不對(duì)勁的味道了。
    “日本真想打這一戰(zhàn)？”洪崇烈看著情報(bào)總局收集并匯總而成的情報(bào)，心情沉重。
    這是一次最高級(jí)別的內(nèi)閣會(huì)議，與會(huì)者除了首輔，就是剩下的六名次輔了，再無外人。首輔的一句話將會(huì)議帶入了沉悶的氣氛，張自忠上將只好代表軍方發(fā)言：“如果日本不惜代價(jià)，要挑起明日戰(zhàn)爭(zhēng)，那他們的第一個(gè)目標(biāo)不會(huì)從海上進(jìn)攻，而應(yīng)該以遼東大地為跳板，奪回凌源和葫蘆島，穿過熱河，直插北京！”
    帝國(guó)外長(zhǎng)顧維鈞并不認(rèn)為日本會(huì)在這時(shí)候挑起大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)，他說：“目前來看，日本當(dāng)局還是很冷靜的，犬養(yǎng)毅還沒有死，開戰(zhàn)借口并不充足。”
    帝國(guó)財(cái)長(zhǎng)汪兆銘卻不這么看，他從經(jīng)濟(jì)角度分析了目前明帝國(guó)的困局：“雖然在十余年里，大明積攢了令人瞠目的財(cái)富，黃金儲(chǔ)備也很充足，也進(jìn)口了大量的石油、煤炭作為戰(zhàn)略資源，但這并不足以支撐軍隊(duì)長(zhǎng)時(shí)間作戰(zhàn)，張閣老，軍方估計(jì)收復(fù)東北全境需要打多久？”
    張自忠皺了皺眉，明軍能不能收復(fù)東三省還是一個(gè)問題，這就討論收復(fù)時(shí)間了？但他只是遲疑了一瞬間，心里有了計(jì)較，方道：“至少需要半年，如果戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行得不順利，則需要開始‘輪戰(zhàn)’，這方面，我軍背靠本土，優(yōu)勢(shì)很大，不過戰(zhàn)事將遷延日久。”
    “那需要調(diào)動(dòng)多少軍隊(duì)？”
    “沒有三十萬正規(guī)部隊(duì)，加上二十萬后勤部隊(duì)，這仗打不贏！”張自忠斬釘截鐵地說。
    “也就是說，需要五十萬大軍？”汪兆銘挑了挑眉，然后看向面色平靜的洪崇烈，“首輔，依照帝國(guó)目前的財(cái)政狀況，頂多支撐五十萬軍隊(duì)打上兩年。然而，世界局勢(shì)錯(cuò)綜復(fù)雜，我們耗費(fèi)一半的國(guó)力收復(fù)東三省，短時(shí)間元?dú)獯髠泵嫣K聯(lián)的威脅日益迫近，英法在亞洲也愈來愈表現(xiàn)出對(duì)大明的防范態(tài)度，我擔(dān)心……”
    “算了，我去覲見陛下，在這件事情上，關(guān)乎大明的未來命運(yùn)，不能草率行事。”
    中南海遼寧廳，由于擔(dān)心明日之間因?yàn)槿B(yǎng)毅遇刺而爆發(fā)大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)，朱清嚴(yán)沒有心情和安藤千惠粘糊在一起，連鐘文貞都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地被趕到一邊，不讓靠近。當(dāng)洪崇烈走進(jìn)來，看到的第一幅畫面就是皇帝仰頭盯住墻壁上的一幅山水畫在出神，他咳嗽一聲，將人驚醒，然后給皇帝行禮，朱清嚴(yán)請(qǐng)他坐下。
    “無事不登三寶殿，首輔有話不妨直說。”
    “陛下，日本當(dāng)局的態(tài)度愈來愈曖昧了，在我方一再就犬養(yǎng)毅遇刺道歉之后，日方仍然不給予正面回應(yīng)。”
    朱清嚴(yán)勉強(qiáng)笑了一下，說：“那就是沒的談了，看來內(nèi)閣擬定的在三七年之前收復(fù)東北，得再提前了。”
    “不，陛下，我有一個(gè)想法。”洪崇烈目光灼灼地盯著皇帝，“大明憲法有所規(guī)定：如在緊急時(shí)刻，皇帝有權(quán)解散內(nèi)閣，收攏全部大權(quán)，緊急時(shí)刻過后，方可還權(quán)于內(nèi)閣。此時(shí)此刻就是緊急時(shí)刻，也正是第二次改革的天賜良機(jī)，陛下何不重新掌權(quán)？”
    朱清嚴(yán)差點(diǎn)嚇得尿褲，震驚道：“首輔，莫要玩笑！這是什么時(shí)候？就算我是權(quán)力的奴隸，也不可能在這個(gè)時(shí)候解散內(nèi)閣，第一次改革剛剛有了成就，再恢復(fù)君主集權(quán)制度，這不是開歷史的倒車嗎？”
    “可是……”洪崇烈還欲再言。
    “首輔，我相信內(nèi)閣能領(lǐng)導(dǎo)帝國(guó)打贏這一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，不必我這個(gè)皇帝插手！”
    洪崇烈嘆息道：“陛下啊，這是千載難逢的良機(jī)，你完全有理由解散內(nèi)閣，只要你領(lǐng)導(dǎo)大明打贏了日本，收復(fù)東北，就有足夠的威望，以無上的皇權(quán)進(jìn)行第二次改革。而在改革成功之后，陛下便可以還權(quán)于內(nèi)閣，如此一來，大明又將煥發(fā)勃勃生機(jī)！”
    朱清嚴(yán)還是搖頭，一個(gè)勁兒地嘟囔：“不，這事不能干，我不能成為歷史的罪人，沒有皇帝才是最好的結(jié)果，大明能君主立憲已經(jīng)不容易了，怎么能再恢復(fù)到從前？后人會(huì)罵死我的，就算要改革，收復(fù)東三省還不是最好的借口，日軍又不是面團(tuán)捏的……”
    無奈之下，洪崇烈只好再回到內(nèi)閣，在最高會(huì)議上通過決議，南方戰(zhàn)區(qū)、北方戰(zhàn)區(qū)和掛羊頭賣狗肉的遠(yuǎn)東戰(zhàn)區(qū)進(jìn)行全面?zhèn)鋺?zhàn)工作，國(guó)防部成立臨時(shí)性質(zhì)的戰(zhàn)時(shí)最高統(tǒng)帥部，內(nèi)閣七大閣老均為最高統(tǒng)帥部成員，三軍總參謀長(zhǎng)王庚上將、陸軍總參謀長(zhǎng)饒國(guó)華中將、海軍總參謀長(zhǎng)陳紹寬上將、空軍總參謀長(zhǎng)王琛中將、遠(yuǎn)東戰(zhàn)區(qū)司令劉誠(chéng)志中將、北方戰(zhàn)區(qū)司令張貴龍中將、南方戰(zhàn)區(qū)司令何泰安中將、西域戰(zhàn)區(qū)司令齊銳中將等，皆以軍人身份入選最高統(tǒng)帥部，洪崇烈為最高統(tǒng)帥。
    隨后，最高統(tǒng)帥部通過軍事決策，向凌源和葫蘆島大規(guī)模增兵，爭(zhēng)取在一個(gè)月之內(nèi)增兵二十萬。由于兩地離京城很近，而在河北和熱河境內(nèi)，常年面對(duì)的是盤踞東三省的關(guān)東軍威脅，駐軍一向比其它省份多得多，加之冀熱地區(qū)鐵路網(wǎng)絡(luò)從很早的時(shí)候就開始架構(gòu)，運(yùn)兵時(shí)多在火車上掛幾十節(jié)車皮完全沒有問題，這大大提高了運(yùn)兵效率，所以軍事調(diào)動(dòng)很順利。
    此后，因?yàn)閭麆?shì)較輕，犬養(yǎng)毅靜養(yǎng)一段時(shí)間就出院了，他在每天的新聞報(bào)紙上也聞到了戰(zhàn)爭(zhēng)硝煙的味道，明國(guó)已經(jīng)調(diào)動(dòng)軍隊(duì)往關(guān)外邊境集結(jié)，而日本雖然沒有多大動(dòng)作，不過是因?yàn)闁|北本地的關(guān)東軍就有五十多萬，大部分集結(jié)在前線，小部分在控制區(qū)駐扎。在出院之前，已經(jīng)被大明皇帝親自授予明國(guó)少將軍銜的栗林忠道來看望首相，犬養(yǎng)毅嘆氣道：“栗林，事情怎么就弄到了這一地步，國(guó)內(nèi)的軍人對(duì)此是什么態(tài)度？”
    栗林忠道也很無奈，說：“國(guó)內(nèi)雖然表面上平靜，實(shí)則暗流涌動(dòng)，首相大人，你還是留在北京一段時(shí)間吧，我怕你這時(shí)候回去……”
    犬養(yǎng)毅笑著搖頭，指著這個(gè)房間里和他同住的山本五十六、岡村寧次，這兩人中的山本五十六根本不需要住院，但拗不過他的一再要求，醫(yī)院方面只好給他安排了床鋪。岡村寧次的右臂被玻璃碎片刺中了動(dòng)脈，雖然搶救及時(shí)，不至于殘廢，但不可能再恢復(fù)原有的膂力。
    “栗林，其實(shí)我知道兇手是誰，岡村和山本都是因?yàn)槲叶艿倪B累。”犬養(yǎng)毅滄桑地說，“為什么有人想謀殺我？英法美蘇都可能這樣做，但又都不會(huì)在現(xiàn)階段內(nèi)這樣做，他們還需要觀望，所以，排除了英法美蘇，就只剩下國(guó)內(nèi)了，栗林，你認(rèn)為呢？”
    栗林忠道不是傻子，事實(shí)上他也懷疑過國(guó)內(nèi)，尤其是在犬養(yǎng)毅遇刺的第二天，在北京神出鬼沒的石原莞爾就找上門，直言不諱地?cái)嘌赃@事肯定是國(guó)內(nèi)的軍方所做，目的就在于挑起明日戰(zhàn)爭(zhēng)，由軍人組建內(nèi)閣。對(duì)于石原莞爾，栗林忠道交往不多，但大明皇帝曾在會(huì)見犬養(yǎng)毅的公開場(chǎng)合稱贊此人，他也不敢輕視。
    “首相大人，你還是靜心養(yǎng)傷吧，如果戰(zhàn)爭(zhēng)真的不可避免，那也是天照大神的意思，我等不可逆轉(zhuǎn)！”