宋掌柜回到鄉下老家,  找到了宋老爺子，把事情跟他一說，宋老爺子把頭搖得像撥浪鼓一樣。他早些年是幫過高大廚,  可這人情用一次少一次,  如非必要,  還是不要去找他。
    “爹啊，現在咱們酒樓已經到了生死存亡的時候，你不知道那個棲山居店主有多狂妄,  竟然直接來踢館，說若是咱們比輸了,  這店就不要開了。
    人家都已經騎到咱們脖子上來拉屎了……”宋掌柜添油加醋地說著,  甚至把自己辦的那些齷齪事都推到了姜云珠頭上。反正老爺子在鄉下待著,  也不知道情況。
    果然，宋老爺子聽完以后大怒,  一個姑娘，就算你有幾分手藝,  就這么瞧不起人？
    兩人立刻出發,  去了潞州。
    安平侯府,  門房告訴高順有人想見他,  他見到宋老爺子跟宋掌柜,  好半天才想起他們是誰。
    聽了他們的來意,  他只覺得麻煩不已。
    這時宋掌柜適時拿出四百兩銀子,  他才露出笑容，既如此,  他就走一趟。
    不過這一來一回,  最少要四天時間,  他還得跟府里告假才行。
    安平侯喜歡吃他做的菜,  他要告假，府里的管家不敢擅自做主，便去請示府上的主子。
    現在安平侯府管事的主子有三位，安平侯、安平侯夫人以及大公子林霆安。
    安平侯跟夫人去金光寺拜佛了，也不是什么大事，管家便找到了林霆安。
    此時，林霆安正在書房里看書，管家進來，把事情一說，他隨便應了句“知道了”，管家便退了出去。
    等他走后，林霆安覺得眼睛酸澀，看看外面的天色，才發現自己已經不知不覺看了兩個時辰的書。
    他站起身，走到窗前遠眺，想起很多事。
    忽然，他想起一本古籍，便立刻去書架前翻找。
    前面這個書架沒有，第二個，第三個，當他到第四個書架前時，卻看到那里掛著一幅畫。
    一片璀璨的煙花中，一個端麗女子抬眸站在那里，她眉眼盈盈，身姿婀娜，似在欣賞那絢麗的煙火，又似獨成一片世界，一切皆不入她的眼，那種如真似幻的感覺，仿佛不似在人間。
    林霆安伸手拿下那畫，他記得這畫，那是花燈節那天他回家以后畫的，沒想到竟然還掛在這里。
    又看了兩眼，他將那畫卷起，放在一邊的書架上，繼續尋找起那本古籍。
    姜云珠這邊，她跟孟掌柜才約定了比試的彩頭，外面已經傳得沸沸揚揚。
    大家都在議論這件事，姜云珠輸了，要給孟掌柜工作一年？那棲山居還能開嗎？他們是不是就吃不到棲山居的飯菜了？
    要是姜云珠贏了，就能贏到一個裝修好的鋪子，這可值五百兩銀子。五百兩銀子什么概念，很多人一輩子都賺不到。
    這場比賽可真是一場豪賭，大家都在猜誰會贏，整個武陵縣城似乎都變得熱鬧起來。
    到了飯點，棲山居又是人滿為患，大家都想看看姜云珠現在怎么樣。、
    可惜，他們并沒有見到人。
    姜云珠此時在后院，對于這場比賽，她是準備全力以赴的，所以很多事都要提前準備。
    他們這場比賽是三局兩勝制，所以她首先要考慮，比賽那天做哪三道菜。
    普通菜肯定不行，務必求個一鳴驚人，也好趁著這個機會，打響棲山居的名聲。
    想來想去，她終于敲定了三道菜。不過，這三道菜想做出來，還真有點麻煩。其中一道，現在已經失傳了，后世才有人復原出來，她現在忽然做出，還需要個由頭。
    這讓她想起她上次做的“明月清泉”，那次是借了顧宴州的口說出那句詩，這次……
    她想起沈鳳鳴，上次她說起小孔成像，他竟然都知道，或許他也知道那本《熙園雜談》。畢竟他父親是沈大學士，才通古今，沈家應該藏有這本書的。
    姜云珠起身來到沈鳳鳴的門前，敲門。
    很快，里面有腳步聲，門打開，沈鳳鳴站在那里，“姜姑娘。”
    “我有點事想請教你。”姜云珠說。
    “進來坐。”沈鳳鳴道。
    姜云珠進門。
    沈鳳鳴的房間布置的非常簡單，就當初他搬進來時那一張床，一個方桌，兩把椅子。此時桌上放著幾本書，一疊紙，還有一方硯臺，剛才似乎他在看書寫東西。
    姜云珠環視一圈，覺得他并不是個貪圖享受的人。也是，麒麟衛辦差，經常風雨來雨里去，若是怕苦嫌累，也干不了。
    不過，這房間的擺設還是太簡陋了，姜云珠心中有愧。她之前照顧他，也就給他煎了幾次藥，做了幾天飯，帶他買過一次衣服而已，別的根本沒關心過。
    就這，他還想報答她？
    她都覺得自己當不起。
    等比賽完了，還是把他的房間弄弄，不說多華麗，起碼別這么寒酸。
    姜云珠心里想著，坐在那邊的椅子上，說起自己的來意，五天后廚藝比賽，她想研究點新菜，想問問沈鳳鳴知不知道有什么關于菜品的書，她想參考一下。
    “有《食診錄》《本心齋食譜》《山家清供》……《熙園雜談》……《云林堂飲食》……”沈鳳鳴一個個說出來，姜云珠的眼睛越來越亮，不是，《本心齋食譜》他也知道嗎？
    這可是早就失傳的書，夢里她找了兩三年也沒找到。
    “沈公子，這些書？”姜云珠覺得自己呼吸都燙了。
    “姜姑娘若是想看，我可以給你默出來。”沈鳳鳴道。
    “你都記得？”
    “嗯。”
    姜云珠都不知道說什么好了。
    她目光灼灼，沈鳳鳴略移開了視線，拿起了筆，“姜姑娘想先看哪本？”
    “《本心齋食譜》。”姜云珠其實還想看《山家清供》，不過想到比賽要緊，她還是道，“《熙園雜談》。”
    “好。”沈鳳鳴開始寫。
    姜云珠就坐在他旁邊看著，因為著急想看后面的內容，她離他越來越近，直到那淺淺的呼吸拂過他的肌膚，沈鳳鳴從來寫得十分端方的字忽然歪了一筆。
    晚上，姜云珠得了《本心齋食譜》跟《熙園雜談》，后者還好，前者她如獲至寶，睡前又讀了很久。
    第二天，她說自己要去趟潞州，買一些比賽用的材料。武陵縣還是太小了，有些東西根本買不到。
    薛京等人有想跟她一起去的，有想替她去的。
    姜云珠當然要親自去，她怕別人買的東西不合她的要求。
    店里本來就很忙，她再走了，大家更忙，最后沈鳳鳴跟她一起去了。
    這天中午，林煜白跟秦瑤來棲山居吃飯。
    店里發生了這種事，這兩天，謝忱有時間就會來店里幫忙，所以今天依舊是他站柜臺。
    秦瑤進來，狀似無意地跟謝忱聊了兩句，都是些很客套的話，她卻覺得十分滿足，坐到位置上，準備大吃一頓。
    等飯菜上來，林煜白吃了一口，卻微微皺眉。今天這菜不是姜云珠做的，雖然做的也很好吃，可就是差那么點意思，普通人可能吃不出來，他卻知道。
    秦瑤似乎沒吃出來，吃得很高興。不過她卻也有點擔心，“不知道四天后的比賽，棲山居能不能贏。”她現在已經不在意之前姜云珠不賣她畫的事了，昨天姜云珠給孟老板下戰書的時候她也在，她其實挺佩服她的，不想棲山居就這么沒了。
    “放心吧，棲山居一定會贏的。”林煜白說。
    “你怎么知道？聽說孟老板要請一位頂級廚師過來。”秦瑤問。
    林煜白就是知道。
    秦瑤懶得理他。
    二月二十六日，姜云珠帶著一堆東西回來了，臉上有些疲色，卻精神氣十足。
    明天就是比賽的日子了，“怎么樣？”陳氏急問。
    “放心吧，娘。”姜云珠說，隨后她開始處理那些材料，一直到很晚。
    一覺香甜，第二天很早，街上就熱鬧起來，大家都想看看今天這場比試到底誰輸誰贏。
    早在前兩天，就在棲山居跟西山居中間，已經搭起了一個高臺，高臺兩邊擺放了火爐、案板等物。孟老板也知道今天若是贏了，便是西山居揚名立萬的時候，所以做起事來比姜云珠積極多了，這個高臺就是他讓人弄的。
    眼見到了巳時，比賽馬上就要開始了，高臺邊上擠滿了人，忽然有銅鑼開道。
    大家往后一看，只見有許多衙役，后面則有一頂轎子。
    “是知縣老爺。”“竟然驚動了知縣老爺？”眾人小聲議論著，對今天這比賽更期待了。
    姜云珠正在棲山居里做最后的準備，見此，也有些詫異。
    知縣來了，不知對今天的事是否有影響。
    不一時，轎子落下，孟知縣從轎子里出來。
    眾人趕緊給他行禮，他讓眾人起身，不用多禮。
    棲山居跟西山居要比拼廚藝，他也聽說了。他一琢磨，這是好事啊，說明他們縣百姓富庶，人才濟濟，說不定以后傳揚出去，還是一件美談，于是他便決定來看看。
    高臺上已經站了十個青年，這十個青年全是文淵書院的學生，也是縣里有名的十位公子，這是姜云珠跟孟掌柜商量后，請來做裁判的人。
    現在孟知縣來了，自然要加他一個。