秋天的原野其實是個希望的季節(jié)。謝開言站在沙丘前，環(huán)視四周的景色。芨芨草伏地梳理葉子，西門河在遠(yuǎn)方嘩啦啦地流響，告訴她，天地之間是多么寬廣。
    她細(xì)心地采了一叢美麗的花，木槿配秋菊，束上白菅草，以瘦弱的苦丁蘭做點綴，三色渲染，囊括了連城鎮(zhèn)外所有的風(fēng)景。捧著花走向卓王孫府院時，她還在想著阿照教給她的歌謠：“野菅草啊開百花，白色茅草捆住它。”不知那時小小的金絲雀姑娘，心底有沒有憂傷。
    進(jìn)了書房，謝開言朝著卓王孫行禮，道：“見過公子。”
    卓王孫的目光落在她懷中的花束上，她見了，又說道：“聽聞華朝兒女皆以讀詩書為‘禮’，我斗膽遵循《詩》中提到的句子，采了一把白華送給公子。”
    身邊的花雙蝶一怔，似乎沒想到謝開言帶來的見面禮竟是如此不一般，片刻驚滯之后，馬上笑著接過花束，拿出室外，找到瓷花瓶灌水插上。
    卓王孫的臉色如常，沒有任何變化，較之旁人，他從來都是很鎮(zhèn)定。
    謝開言揣度他的心意，試探著說道：“公子是否認(rèn)為我的禮物過于單薄？”
    卓王孫這才開了口：“你想說什么？”
    謝開言暗道一聲聰明，輕輕清了下服過玉露丸的嗓子，說道：“送花源于古禮，以示友好與尊敬。白華草雖低微，用它束花，卻能體現(xiàn)它的作用。我愿公子快樂安康，也愿公子能憐惜連城鎮(zhèn)外的這些花草，不將戰(zhàn)火牽引到它們身上，讓我能每天采來一束花送給公子。”
    謝開言用花草做喻示，希望特使卓王孫能和平解決連城鎮(zhèn)的眾多問題，尤其不要在鎮(zhèn)外那片原野上再發(fā)動一場戰(zhàn)爭，這樣，她和蓋家軍能平安生存，或者撤，或者搶占，而不是像現(xiàn)在這樣，巴圖守軍虎視眈眈地駐扎在鎮(zhèn)外，完全鉗制住了蓋家少年軍的動向，使他們無法去馬場練兵。
    巴圖軍隊上次為平息狄容的叛亂而來，沒有卓王孫的命令，絕對不會離開連城鎮(zhèn)半步。因此，卓王孫的每一個意圖極為關(guān)鍵。
    卓王孫審視謝開言的面容，目光沒有驚異，似乎沉著在胸。他不回答，謝開言就靜靜等著他的決定，在她看來，如果以花為禮的舉止不成功，接下來她就非常有必要投誠，表示出她的友好和安順。
    她恭敬站在一旁，內(nèi)心如轉(zhuǎn)花燈一般盤算，瞬間閃過眾多的對策。
    卓王孫看著她沉靜的臉，突然說道：“我曾經(jīng)見你吹奏過一柄笛子。”
    謝開言用心想了想，馬上明白他的弦外之音。
    她的隨身之物只有三件，一玉一笛一環(huán)。寒蟬玉解百毒，以目前中毒頗深的身體狀況來看，贈送出去并不適宜。金環(huán)不能取下，內(nèi)側(cè)銘刻一個“潛”字，大約是名叫阿潛的旁人所贈，再轉(zhuǎn)送也不適宜。如此，只剩下質(zhì)地尚是優(yōu)良的短笛能出示于人，不至辱沒她的顏面。
    謝開言從袖罩中掏出短笛，玉質(zhì)光華頃刻布滿手心。笛子本身潔白無垢，經(jīng)她每日擦拭，出落得如水般溫潤。她雙手遞交短笛，平舉至眉，意態(tài)甚為恭順。
    卓王孫不發(fā)一語接過，細(xì)細(xì)瞧了瞧笛子周身，再放入袖中。他起步向門外走去，見身后沒動靜，回頭輕喝道：“過來。”
    較為清淡的語聲驚醒了謝開言，她馬上摒棄內(nèi)心的惋惜之情，無聲無息地跟了上去。
    卓王孫素袍輕淡，不急不緩地行走，一路穿過垂蔓花架，飄渺的宮紗帳，替她拂過隨風(fēng)搖曳的細(xì)竹枝條，將她帶到一方小小的后院里。院內(nèi)有四角亭、木拱橋，明凈的西門河水從鵝暖石上流過，唱響江南水鄉(xiāng)別有的風(fēng)韻。
    此處是絕佳勝地，清靈而美麗。馬一紫奉獻(xiàn)給特使大人的府邸絕對是最好的。
    亭子之外又有兩處白沙小洲點綴，卓王孫設(shè)立兩座紗帳在水邊，大抵是為了給謝開言遮蔽陽光與風(fēng)向。他當(dāng)先走了進(jìn)去，坐穩(wěn)了，又喚道：“過來。”
    謝開言本想與他保持得體的距離，不至于使她唐突貴公子，沒想到他頻頻催促，倒是顯得她越發(fā)拘謹(jǐn)。她從容走進(jìn)紗帳，坐在梨花錦墩上。
    卓王孫看了她一眼，道：“我不擅長隔空教授音律知識。”
    謝開言無奈起身，搬動錦墩，靠近一尺。
    卓王孫輕衣玉帶，坐姿閑適。他伸出右手，云霧般的衣袖飄拂在泠泠七弦之上，像是采掬起一捧晶瑩的雪。頃刻，如松風(fēng)翠玉般的聲樂響起，等到泛音散落，明珠之響漸漸隱去時，他的手指突然一撫琴弦，使得散音攀升，鳴奏出玉磬金石敲擊般的雅樂來。
    謝開言靜靜聆聽，沉浸在樂聲中，心底無比安寧。古人常用余音繞梁三日不絕來形容音律的美妙，殊不知，能使她覺得萬般自在才是最大的享受。禮樂教化百民，如春雨潤物無聲，她聽著卓王孫演奏典雅之樂，思緒飛過千山萬水，回到了潮汐替換的南海邊。
    錚地一聲，尾音散去，天籟之聲漂浮于霧靄流水之上，滋潤了大地的肌膚。
    謝開言靜坐不動，沉溺許久，才回想過來，她似乎聽過這首曲子。
    卓王孫的笛聲她是領(lǐng)教過的，天階山上石壁之前，那首《杏花天影》曾讓她無聲流連，不舍離去。今日這首雅樂，似乎與阿照在狄容村落彈奏的箜篌有異曲同工之妙，都是以弦訴意，抒發(fā)奏者不易流露的情懷。
    卓王孫道：“聽清楚了嗎？”
    謝開言看了看他潔白的袖口，再也捕捉不到那雙靈巧手指的動向。他已經(jīng)展袖而坐，仿似沒有動過分毫，沉靜若定，意態(tài)高雅。
    她不語，他便說道：“這首《紫皇》是箜篌古樂，格調(diào)悲戚，我舍棄古意用瑤琴彈奏，即是開啟你靈智，通曉常人所不能。”
    果然是箜篌曲譜，改為古琴演奏，所表現(xiàn)出來的技藝豈是高超二字能形容，謝開言暗想著，對卓王孫的才藝誠服。
    “你來彈奏一遍。”
    謝開言突然聽到卓王孫特有的清淡嗓音響起，神識徹底歸位。她看著他，啞聲說道：“公子指法過快，轉(zhuǎn)音之處尚待我思忖……”
    卓王孫抬眼問道：“沒看清？”
    “正是。”
    “琴在哪里？”
    “公子身前。”
    卓王孫冷淡道：“你在哪里？”
    謝開言微微垂眼，似乎明白了他的意思。“五尺開外。”
    “能看清？”
    不能。加上他的云袖飄拂，她只能瞥見一抹驚鴻般的雪白，無法得知指法的連環(huán)技巧。右手彈奏雖有八法，但變化多端，僅憑她聽聞弦震，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
    “過來。”
    當(dāng)卓王孫第三次說出這句話時，謝開言只能走了過去。她坐在他身邊，看得非常仔細(xì)，隨著他的動作，一陣淡淡暗香從袖口逸出，滲入她的鼻端，盈滿她周身。
    卓王孫每次按下一弦，必然停留片刻，稍稍加重弦震，那些短暫的瞬間足夠令她領(lǐng)悟。碰到復(fù)雜變化之處，他會指點她落指，聽到音色純正了，才會任她彈奏下去。他的舉止寬適有禮，言談雖簡短，但無冰涼之處，一盞茶之后，已使她忘記了兩人之間的距離。她潛心修習(xí)，拋去國別階層之分，完全沉醉在樂聲的教化中。
    卓王孫佇立于橋邊，靜靜聽完一首彈奏，背影映亭臺竹木，顯得既巋然又淡遠(yuǎn)。
    謝開言起身，向他鞠躬施了一禮，道：“多謝公子今日教習(xí)。”
    此時正值日中，流水潺潺而響，浮動一層光芒。她的禮別，即是表示今日不再叨擾之意。
    卓王孫背向不動，說道：“去吧。”
    謝開言分花拂柳沿原路走回，與花雙蝶道別，回木屋準(zhǔn)備食用午膳。花雙蝶從不挽留她，任她隨意來去，這種閑適也令她非常自在。
    “謝姑娘上午學(xué)了什么？”
    花雙蝶執(zhí)著她的手，會送她出院子。
    “古琴。”
    “公子評價如何？”
    謝開言想了想，道：“得他七分火候。”
    “那就是了。”花雙蝶笑吟吟說道，“我從未見著有哪個姑娘能這么聰慧，短短一上午就學(xué)到了七成，想必是謝姑娘以前就學(xué)過音律，有了沉厚的底子。”
    謝開言看著花雙蝶的笑臉，想了想回答：“母親自幼教導(dǎo)過音律，每日被我撥弄幾番，熟記下來，就能生巧了。”
    花雙蝶又道：“謝姑娘如此聰慧，按照這能力，不出幾日便能學(xué)好公子的課業(yè)。公子曾說過，倘若連城無事，他便回汴陵述職，我盤指算了算，覺得心里舍不得，不想過早與你分開。”
    謝開言默然。
    花雙蝶拍拍她的手，道：“常來府里，最好一日來兩次，每次多留些時辰，我便少些牽掛了。”
    謝開言暗嘆一口氣，不動聲色說道：“多謝花老板提點。”
    花雙蝶塞過兩層食盒，直接按在謝開言手上，笑道：“我閑著也是閑著，多做了一些糕點，你幫我嘗嘗，口味是咸是淡。”
    謝開言還待拒絕，花雙蝶就連推帶哄，好生送她出了院門。
    謝開言提著食盒走回，暗暗想到，日后不能學(xué)這么快，依著花雙蝶的意思，她還必須多去卓王孫府邸，否則特使一走，后面的變故就不好控制。
    木屋里，蓋飛正在張羅著飯食，清湯小菜，都是蓋大的手藝。他好奇地掀開食盒蓋子，說道：“好香啊，師父，給我的嗎？”
    謝開言看了看床頭空空如也的籃子，拍開他的頭，說道：“我那竹籃里的果子呢？”
    蓋飛抓著頭笑嘻嘻地說：“反正兔子又不在，不如留給我吃算了。”
    謝開言拿起木勺喝湯，蓋飛抓過糕點塞滿嘴，含含糊糊地說：“對了，師父，鎮(zhèn)子外的巴圖軍都撤光了，你真是厲害，到底怎么做到的？為什么每次你一去，卓公子就能答應(yīng)你的要求？”
    謝開言遞過一碟水晶糕，說道：“快吃吧，下午隨我一起去馬場練習(xí)騎射。”
    蓋飛就著糕點呼啦呼啦喝完一碗湯，抹抹嘴道：“師父別忘了，我們的精鐵和黃銅不夠做武器，怎么拉起隊伍操練？”
    謝開言替他揩掉嘴角的糕點米粒，道：“我再想辦法。”