周國(guó)和豐國(guó)屬于鄰邦，兩國(guó)交界的地方，是一片綿延數(shù)十里的火熔巖斷層。
    這里氣候干旱，少有植被生長(zhǎng)。而且短則十余年，多則數(shù)十年，必然會(huì)有火山噴發(fā)，那時(shí)一場(chǎng)浩瀚的災(zāi)難便會(huì)降臨。是以此地人跡罕至，就連盜寇都少有出沒。除了兩條兩國(guó)各自派人掌管的官道之外，其余地方只能用荒無(wú)人煙來(lái)形容。
    這一日，呂侯三人的身影，出現(xiàn)在了這片干旱地帶的中心，某座遍布黑色火山石的矮山上。
    矮山?jīng)]有名字，也沒有任何出奇之處。唯獨(dú)遍地的黑色火山石會(huì)讓人多看一眼，這是火焰噴發(fā)冷卻后形成的。腳踏上去，都能輕易將這種多孔的石頭踩碎。
    在這座矮山的山腰，有一個(gè)斜向下的山洞延伸。
    山洞由一級(jí)一級(jí)粗糙的臺(tái)階鋪就，層層往下。
    并且在山洞兩旁，每隔數(shù)丈就鑲嵌了一盞燃燒的桐油燈，勉強(qiáng)將此地照亮，讓人能夠分辨視物。
    山洞頗深，足有兩百多丈。呂侯三人的腳步聲，在幽靜的此地顯得格外的清晰。
    并且當(dāng)三人行進(jìn)了百余丈距離，就聽到一種異響從深處傳來(lái)。
    “鏘……鏘……鏘……”
    那是一道道有節(jié)奏的金屬交擊脆響。
    隨著三人不斷深入，這種脆響越發(fā)清晰可聞。
    與此同時(shí)，還可以看到前方有一道明晃晃的火光，撲閃撲閃，在黑暗中極為顯眼，猶如一只拍打著翅膀的紅色蝴蝶。
    呂侯雙手倒背，目不斜視，三人最終來(lái)到了山洞的底部。
    只見這里是一間寬敞的石室，長(zhǎng)寬三十來(lái)丈。
    石室并不規(guī)則，應(yīng)該是天然形成，只經(jīng)過(guò)了簡(jiǎn)單的人工開鑿。
    在石室的弧形墻壁前，擺放了一排排木架，木架上則置放著各種兵器。
    刀槍棍斧，劍矛盾鞭，應(yīng)有盡有。
    而且因?yàn)楸鲗?shí)在是太多，有不少被隨意的丟在地上，給人一種雜亂無(wú)章的感覺。
    在石室的正中間，有一只高高壘起來(lái)的熔爐，熔爐旁則是一座鐵質(zhì)的高臺(tái)。
    一個(gè)身高足有八尺，宛如鐵塔的大漢，赤裸著上半身，右手握著一只巨大鐵錘，左手則用火鉗夾著一塊被燒得通紅的器胚，揮汗如雨的一錘錘落下，砸在器胚上發(fā)出“鏘鏘”的聲響，隨之還彈射出了一顆顆熾熱的火星。
    不用說(shuō)之前的異響，就是由此傳出的。
    這大漢短發(fā)短須，容貌比起老佛爺還要粗狂丑陋。其皮膚呈現(xiàn)古銅色，在火焰的炙烤下隱隱發(fā)亮。當(dāng)一顆顆火星彈射在他身上，還會(huì)留下一道道的黑色斑點(diǎn)跟灼痕。
    大漢握錘的手臂，肌肉虬龍一樣鼓起，每一次揮舞，此人都會(huì)面目猙獰，露出一口黃牙。
    而在此人不遠(yuǎn)處，還有兩個(gè)雙手捆著鐐銬，看起來(lái)同樣頗為壯碩的男子，正面目無(wú)神的將角落里一堆兵器跟雜物清理著。
    這二人胡子拉渣，衣衫襤褸。但有趣的是，他們長(zhǎng)得一模一樣，竟然是一對(duì)雙胞胎。只是從兩人腳踝的鐵鏈就能看出，他們應(yīng)該是屬于打雜的階下囚。
    呂侯三人到了此地后，駐足在數(shù)丈外，一語(yǔ)不發(fā)地看著前方的大漢。
    “嗷！”
    恰在此刻，從石室的某個(gè)角落中，傳來(lái)了一聲讓人心驚肉跳的咆哮，一道巨大的黑影閃電般竄出，同時(shí)還伴隨著嘩啦啦的鐵鏈拖動(dòng)聲響。
    對(duì)此呂侯目不斜視，而北河還有陌都二人則唰地扭頭。
    只見撲來(lái)的這道黑影，竟然是一只渾身遍布黃白條紋的猛虎。
    此獸幾乎跟馬駒一般大小，渾身骯臟不堪，但四肢強(qiáng)壯有力。尤其是眼中的兇戾，給人一種不寒而栗之感。
    身形消瘦的北河距離此獸最近，明顯也是此獸撲來(lái)的對(duì)象。
    不過(guò)面對(duì)兇惡的此獸，北河身軀紋絲不動(dòng)，唯獨(dú)瞳孔微縮。
    就在此獸距離北河還有一尺不到時(shí)，伴隨著“哐啷”一聲，此獸撲來(lái)的身形在半空陡然一僵。
    只因束縛在它脖子上那根常人小腿粗細(xì)的鐵鏈，繃得筆直，將它拉拽得不得寸進(jìn)。這時(shí)它張開的血盆大口，就在北河面前近在咫尺的地方。
    一股腥風(fēng)將北河發(fā)絲吹起，北河能清晰聞到此獸口中傳來(lái)的惡臭。
    這一幕讓他眉頭微皺，接著就瞬間抬腳。
    但聽“砰”的一聲，他又快又恨的一腳正中此獸的腰肚，而看似消瘦的他，這一腳之下卻將體積比他足足大了數(shù)倍的此獸踹地倒飛了出去，狠狠撞在了后方的巖壁上，發(fā)出了一道沉悶聲響。
    滾落下來(lái)后，此獸翻身而起，其雙目血紅，口中發(fā)出一陣嘶吼，就要再度向著北河撲來(lái)。
    不過(guò)就在這時(shí)，為首的呂侯目光看似平靜的掃了此獸一眼。
    不知為何，在接觸呂侯目光的剎那，此獸眼中的兇戾陡然消失，其口中發(fā)出一道嗚咽之聲，接著緩緩向后退去，最終蟄伏在了角落的黑暗中。
    至此，就只能看到此獸的一個(gè)模糊輪廓，以及輕微顫抖的身軀。
    隨之的呂侯，也收回了目光。
    對(duì)此北河并不覺得訝然，他隨手拍了拍胸口褶皺的衣衫，便再度抬頭看向前方。仿佛剛才的一幕，只是一副小小的插曲。
    對(duì)于三人的到來(lái)，以及剛才那一幕，不但是山洞里的這位，就連那兩個(gè)階下囚都視而不見。
    每當(dāng)被捶打的器胚溫度降低，大漢就會(huì)將其置入熔爐中焚燒，接著再次放在鐵臺(tái)上，揮動(dòng)鐵錘一次次落下。
    呂侯三人就這般駐足靜候著，甚至還饒有興致的打量著此人的動(dòng)作。
    因?yàn)榇鬂h是將熔爐鑄造在一座地火口上，熔爐中一天十二個(gè)時(shí)辰都有巖漿翻滾，不間斷噴涌出熾熱的火浪，因此倒不需要尋常鐵匠都會(huì)用到的風(fēng)箱，省了不少的力氣和時(shí)間。
    片刻后，大漢將手中已經(jīng)打造成了一柄大刀形狀的器胚，插入了一旁一只半人高度的木桶中，木桶中渾濁的污水，“呲”的一聲，被燒紅的器胚蒸發(fā)出一股白色的水汽。
    當(dāng)此人取出器胚后，器胚表面的水珠依然呲呲作響，而此物也恢復(fù)成了黑青色。
    看著這件剛剛打造出來(lái)的粗胚，大漢點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎頗為滿意。
    接著他哐啷一聲將此物還有手中的鐵錘扔在鐵臺(tái)上，這才抬起頭來(lái)，看向了呂侯三人。
    “終于來(lái)了！”
    大漢咧嘴一笑，尖細(xì)嗓音響徹在石室中，跟他粗狂的形象形成了鮮明的對(duì)比。