“但還需要最后一次印證，”牧懌然道，“在徹底印證之前，我暫時先不說，以免帶偏你們的思路——如果你們有思路這種東西的話。”</br> 柯尋：“雖然你再次諷刺了我，但我還是不生氣。你所說的最后一次印證，是不是要看下一個死亡的人的死亡狀態？”</br> “是。雖然很殘忍，但別無它法。”牧懌然面無表情。</br> “下一個沒準兒就是我了。”衛東哀聲嘆氣。</br> “別扯淡，童言無忌。”柯尋踹他一腳，轉向牧懌然，“但我覺得我們不能這么等著，得干點兒什么。”</br> “找鈐印！”衛東打起精神。</br> “也不能沒頭蒼蠅似的亂找，”柯尋看著牧懌然，“小牧哥哥給個方向吧。”</br> “叫我牧懌然。”牧懌然冷冷瞥他一眼，“找鈐印，需要結合畫作內容。”</br> 柯尋：“昨晚你說這畫兒畫的是鄉村辦白事的場景，今天早上咱們已經搜過靈堂了，沒有找到疑似簽名或是鈐印的東西。”</br> 牧懌然：“這說明，靈堂不是這幅畫想要突出的主體。”</br> 柯尋：“除了靈堂之外，比較可疑的地方就是剛才那片墳地了。”</br> 牧懌然：“我看過了，沒有可疑之處。”</br> 柯尋：“會不會在那老頭兒的屋子里？”</br> 牧懌然：“可能性不大，畢竟，如果屢次發生前一晚沒有死人的情況，所有人會經常聚集到那間屋子里，鈐印被發現的機率會非常高，這幾乎相當于把答案紙就墊在你的試卷下面。”</br> 柯尋：“這種好事從來落不到我頭上，PASS。不是靈堂，不是墳地，不是老頭的屋子，那還能是哪兒呢？四外都是荒野，沒有什么看上去比較突出的地方了。”</br> 牧懌然：“畫面上突出的地方，不見得就是畫意深遠的地方。”</br> 柯尋抬手一指前方：“會不會是那三棵槐樹？”</br> 李家院子外，正北的方向，種著三棵老槐樹。</br> 牧懌然眸光微閃：“有些地區的風俗來說，槐樹屬于陰木，稱為木中之鬼，不宜栽在陽宅附近。實則古人更多鐘愛槐樹，如‘槐鼎’這個詞，指的就是三公之位，‘槐宸’，指的是皇帝的宮殿，有些地方，槐樹更是吉利的象征。”</br> 柯尋撓頭：“所以這家種三棵槐樹是為了升官發財？倒也能解釋得通。”</br> 衛東：“容我插一下啊，我覺得吧，你們倆的思路有個誤區。雖然這個畫中世界也是個世界，但它首先是‘畫’，然后才是‘世界’。就算它畫的是現實世界的場景，你們也要知道，一個藝術作品，是需要進行藝術加工的，除非這幅畫是超寫實主義的畫作，否則，為了追求藝術效果，必然會對畫面進行一些藝術修飾。”</br> 見牧懌然望著衛東的眼神有些異樣，柯尋解釋：“東子是美工，也算和藝術沾點邊兒。”</br> “那么在你看來，哪些地方是為了藝術效果而加上去的修飾？”牧懌然就問衛東。</br> “樹啊。”衛東指著那三棵老槐樹，“像你剛才說的，有些地方認為槐樹不吉利，有些地方卻認為槐樹吉利，這是現實中的情況，但如果用在畫上，我覺得畫作者沒必要考慮每一個地區不同的風俗講究，他只需要根據畫的內容來搭配細節就可以了。</br> “你看這三棵槐樹，為什么不種在別處，偏偏要種在設有靈堂的李家宅院旁邊？如果槐樹在這里意味著升官發財的話，種在李宅旁邊不覺得違和嗎？</br> “你們再看這樹，就算在這個地方真有吉利的意味，在整幅畫的畫面上也不會進行突出處理，否則就和白事的主題有沖突了，如果為了寫實，必須要畫出來的話，畫上一棵也就足夠了，為什么要畫三棵？</br> “顯然，畫三棵，就是為了要突出，要渲染，更甚至是為了隱喻什么。</br> “你們繼續看這三棵樹的形態，張牙舞爪，奇形怪狀，像正常的樹嗎？當然，野生野長的樹長成這副丑樣子也不是沒有可能，但畫作者為什么不按樹的常態來畫，偏要畫成非常態的樣子呢？</br> “顯然×2，這樣畫，就是為了藝術渲染或者隱喻，既然是藝術渲染，總不可能渲染的是它具有的吉利的意義，那就只能是它的另外一種意義了。”</br> “……陰木，木中之鬼。”柯尋道。</br> 牧懌然若有所思，抬眼望著那三棵老槐樹。</br> “不管什么意義，反正也得搜搜看。”柯尋說著，大步奔著那三棵槐樹去。</br> 走到近前才發覺，這三棵槐樹比站在遠處看時更高大駭人，原本該是灰褐色的樹皮，不知因為常年落灰，還是被李宅伙房的煙熏的，此刻呈現的卻是烏灰的顏色，黑沉沉地壓在頭頂。</br> “這樹也忒高了，目測得有二十多米吧？”衛東仰頭看，“這可怎么找？”</br> 牧懌然也仰著頭，目光梭巡，似在想辦法，卻見柯尋二話沒說，一挽袖子，走到樹邊，縱身向上一躥，兩手扒住樹干，猴子似的噌噌噌轉眼就已經上到了樹的一半。</br> “體育系爬樹項目高材生了解一下。”衛東給牧懌然安利自家親生的發小。</br> 牧懌然淡淡看他一眼，邁步走到樹下，忽然一伸胳膊，噌噌噌噌，動作輕盈靈巧，竟然轉瞬間也爬上了樹去。</br> “……”衛東目瞪口呆，抬頭看向已經快要爬到頂的柯尋：兄弟，我只能幫你到這兒了。</br> 柯尋并不意外牧懌然也會爬樹，就沖昨晚他按趴自己的那兩下子，就知道這位是個練家子。</br> “一看你就不會享福，”柯尋跨坐在樹杈上，等著牧懌然爬上來，“有小弟使喚還親力親為干什么。”</br> 牧懌然扶著樹干站起身，居高臨下地看著他：“誰會把自己的性命寄托在一個小弟的手里。”</br> “……你長得帥你有理。”柯尋也站起身，“那我努力努力，爭取從小弟晉升為心腹。”</br> 牧懌然懶得理他，開始穿梭在樹枝間尋找。</br> 柯尋低頭沖著樹下喊：“東子，你在下面找，樹皮樹縫樹根都別放過。”</br> “放心吧您吶，”衛東的聲音從下頭傳上來，“我們美工最擅長處理的就是細節了，準保一個像素都不放過。”</br> 一棵槐樹少說也生著百千條枝干，柯尋跟著牧懌然挨根查找，幾個小時過去，眼前一片昏花。</br> “這也太變態了，”柯尋靠在樹干上喘息，“萬一那鈐印或是簽名什么的就針鼻兒大小，這得找到哪輩子去？”</br> “不會有那種情況，”牧懌然也停下來休息，“我之前已經說過了，畫中世界沒有必要給我們設置無法完成的任務，否則沒有意義，直接殺死我們就可以了。”</br> “那現在怎么找，總得有個重點吧。”柯尋環顧四周，“這樹長得真丑，瞧那樹癭結的，跟那什么似的……”</br> “鬼臉？”牧懌然接口。</br> 柯尋摸了摸汗毛倒豎的胳膊。</br> 牧懌然道：“古時候傳說槐樹陰氣重，時間久了就會在樹身上結出一張鬼臉來，并且隨著樹齡越長，樹身上的鬼臉就會越多，而鬼臉越多，樹的陰氣就越重。”</br> 柯尋聞言再度四顧，驟然又起了一身的雞皮疙瘩——這三棵樹的樹身和枝干上，果然遍布著密密麻麻的鬼臉！</br> 再細看這些鬼臉的形狀，竟是像極了真人的面孔，五官俱全，表情逼真，有大人的，有小孩的，有老人的，有疑惑的，有嚎哭的，有驚恐的，有因痛苦而扭曲的，有滿目惡意而奸笑的……</br> 樹皮的紋理將這些鬼臉勾勒得更加詭異猙獰，忽然一陣凜冽的風穿梢撲至，這千百張鬼臉上，由大大小小的樹洞形成的嘴里，就發出了似哭又似笑的聲音，高低起伏，忽遠忽近。</br> 柯尋聽得頭皮發麻，猶豫著問牧懌然：“你說……那個簽名或鈐印，不會……就在這些鬼臉的嘴里吧……”</br> “不是沒有這個可能。”牧懌然面無表情。</br> “我去……萬一我伸手進去，被這嘴一口咬掉怎么辦？”柯尋問。</br> “我認識一家不錯醫院的主治醫師，可以介紹給你。”牧懌然淡淡答。</br> “……”柯尋嘆口氣，“就算這鬼臉沒有問題，可這三棵樹上的臉加起來少說也得大幾百，挨個掏得掏到什么時候去？”</br> 牧懌然垂眸：“把其他人叫來一起找。”</br> “可以嗎？”柯尋問，“不會有人找著了不吱聲，然后自己悄悄離開吧？”</br> “如果有人單獨在別處發現鈐印，倒有可能自己一走了之，”牧懌然說，“但如果在這里，眾目睽睽之下，他消失掉的話，其他人自然也會知道鈐印在什么位置。”</br> “成，那一會兒咱們去把其他人叫來，”柯尋甩了甩爬樹爬累了的胳膊，無意間抬眼，“你有沒有發現，天好像比剛才暗了？這才是中午，天色就已經跟傍晚似的了。”</br> “要下雨了。”牧懌然也看向遠處烏云密布的天空，忽地聲音一緊，“那口純柏木的棺材！”</br> 柯尋愣了一下，隨即反應過來：“純柏木，會遭天打雷劈！”</br> 見牧懌然臉色沉下來，柯尋試探著問他：“棺材被雷劈了的話，會發生什么？”</br> 牧懌然目光陰沉地看他一眼：“詐尸。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>