在京師，楊一清并不算是一個(gè)消息很靈通的人，所以當(dāng)他都知道江夏已經(jīng)回到京師。那么像楊廷和之流，自然也肯定是知道了。
    江夏這么早就從安南國回來了，這讓楊廷和有些意外，不過這一次對(duì)于江夏回來，楊廷和卻有著不同于以往的心情。
    朝堂之中，也許有不少人不是很喜歡江夏。所以口里嘴里老是會(huì)說一些江夏這不好那不好的話，故意忽視他曾經(jīng)創(chuàng)下的許許多多功績。
    不過故意忽視不代表不存在，江夏從入仕至今所立下的汗馬功勞不知道有多少。無論是在民間百姓，文人士子，亦或是在軍中，江夏的威望都十分不小。
    如今西北邊關(guān)被破，吐魯番和瓦剌聯(lián)合出兵，氣勢洶洶好像勢不可擋一般。楊廷和無法否認(rèn)一點(diǎn)，那就是他沒有挽回眼前局勢的辦法。也無法從他楊系一派的人中，找到一個(gè)可以挽回眼前局勢的好人選。
    思前想后，想后思前。楊廷和不得不很不情愿的承認(rèn)一個(gè)事實(shí)，那就是眼下去力挽狂瀾的最佳人選就是江夏。
    因?yàn)樗銐蚰贻p、足夠有能力、足夠有威望，并且還足夠有手段。
    所以聽到江夏回來的消息，楊廷和不同于以往的厭惡，然而心中有一股松了口氣的感覺。
    在家里想了一晚上睡不著覺，到了后半夜的時(shí)候楊廷和做了一個(gè)決定。他換了一身衣服，拉開書房的房門走了出去。
    在院子里，楊廷和呼叫了兩聲：“老向”，但是卻沒有得到向叔的回答。
    想了想向叔可能沒在府里，所以他就喚來府上的一名侍衛(wèi)，駕著馬車送他去了雅竹。
    等確定楊廷和的確離開以后，向叔的房間里面突然十分詭異的亮起了燭光。
    燭光一開始有些昏暗，但很快就變得越來越亮。接著便可以看清楚，房間里面向叔手腳被捆著，全身一絲不掛躺在地上。
    而在身旁，蹲著的是依舊嫵媚靚麗，美艷不可方物的劉良女。
    劉良女笑靨如花，手中拿著一把匕一邊擦拭著，一邊說道：“向叔，真是好巧呢，你終究還是落到我的手里了。這算不算報(bào)應(yīng)呢？”
    向叔名叫向華強(qiáng)，年輕的時(shí)候也是北方黑道之中一個(gè)風(fēng)云人物，只不過是后來惹上大人物被滅了滿門，逃命時(shí)被楊廷和所救，這才盡心效忠于楊廷和。
    要說身陷險(xiǎn)境，或者險(xiǎn)死還生，這樣的情況向華強(qiáng)一生之中也經(jīng)歷了不少。作為在刀尖上討生活的人，殺人和被殺，向華強(qiáng)早有心理準(zhǔn)備。
    可是這一次，向華強(qiáng)栽到劉良女的手中，不知為什么他感覺十分驚恐。此刻他全身都微微顫抖著，虛弱無力的他用盡全身力氣對(duì)劉良女說道：“求求求你，跟我一個(gè)痛快的。”
    “痛快的？”劉良女哈哈哈地笑了笑，搖頭道：“向叔，你可是曾經(jīng)說過的。人必須要經(jīng)歷足夠多的痛苦，然后才會(huì)成長，才會(huì)變強(qiáng)。
    為了這個(gè)，你讓我們當(dāng)初一起長大的師兄妹親手殺了自己最好的朋友，現(xiàn)在你卻讓我給你一個(gè)痛苦的？嘖嘖嘖向叔，你也太看不起你自己了吧？經(jīng)過你那些手段的訓(xùn)練以后，我可是很惡毒的呢。”
    說著，劉良女拿著匕在向華強(qiáng)胸口下方，往肚子方向割出了一道長長的口子。接著她拿出一個(gè)精美的小瓷瓶，往向華強(qiáng)的那道口子小心翼翼地撒下了藥粉。
    原本向華強(qiáng)以為劉良女給自己傷口上撒的藥粉是什么惡毒至極的毒藥，但很快他就反應(yīng)過來那不是，因?yàn)樗幏鄣絺谏弦院笏粌H一點(diǎn)兒痛苦都沒有，反而覺得傷口沒那么痛了。
    劉良女笑了笑道：“向叔，你看我對(duì)你多好。這藥粉名叫‘萬里香’，是苗疆人的圣物。它的作用可很大呢，不僅能療傷，能強(qiáng)身健體。
    更難能可貴的是，它是蛇蟲鼠蟻的最愛。這香味一旦飄散出去，四面八方的蛇蟲鼠蟻全都會(huì)跑過來。
    它們會(huì)從你這道傷口開始慢慢噬咬，然后把你身上的肉一點(diǎn)一點(diǎn)地吃光。你也不用想著逃跑，捆你手腳的是犀牛筋，哪怕巨鼎高手來了也掙脫不了。而你中的迷香則是你曾經(jīng)對(duì)我提過的那個(gè)，波斯催魂蕩。這一次可是加了平日的五倍劑量，一下就把我手里的存貨給用光了呢。
    好好享受吧，我最尊敬的向叔。”
    說完，劉良女退到房屋的角落處，然后把向華強(qiáng)這屋子的房門打開。
    伴隨著徐徐夜風(fēng)，果然向華強(qiáng)胸前傷口上的藥粉開始散出一股奇異的香味。“窸窸”“窣窣”的聲音開始響起，向華強(qiáng)嚇得小便都失了禁。
    他“嗬嗬嗬”地叫著，希望劉良女能夠放他一馬，哪怕是一刀把他結(jié)果了都行。
    但是劉良女卻十分的鎮(zhèn)定自若，站在房屋的角落處冷眼看著向華強(qiáng)。
    先到向華強(qiáng)傷口上的是一些螞蟻、蚯蚓、老鼠、蟑螂等東西，然后才開始慢慢有毒蛇、蜈蚣之類的東西。
    “萬里香”果然名不虛傳，沒要多久向華強(qiáng)身上已經(jīng)爬滿了蛇蟲鼠蟻，那“窸窸窣窣”噬咬的聲音讓人聽了覺得不寒而栗。
    但是劉良女卻一直面帶著笑意，直至一個(gè)時(shí)辰以后，向華強(qiáng)被毒蛇的毒毒死以后，她這才離開。
    整個(gè)蛇蟲鼠蟻還在噬咬向華強(qiáng)的尸身，他注定尸骨無存。
    再說楊廷和這邊，令楊廷和沒有想到的是，他到雅竹時(shí)，雅竹大廳那掛著竹簾的房間竟然亮著燭光。
    楊廷和一進(jìn)大廳，屋內(nèi)就傳來聲音：“你來了？”
    楊廷和心中一跳，下意識(shí)地就問了一句：“鳳主您知道我會(huì)來？”
    鳳主道：“江夏回了京，現(xiàn)在西北邊關(guān)又是這幅局面。若是你明知道江夏回來了還不來找我，那我就看錯(cuò)你了。”
    “是，主上教訓(xùn)的是。只不過屬下不知道該如何應(yīng)對(duì)，明日商議西北邊關(guān)一事時(shí)，屬下要不要同意由江夏去接管西北的局面？”
    “糊涂！”楊廷和一問完，竹簾后的鳳主便不悅地罵了一聲。楊廷和身子一躬，緊張地說道：“請(qǐng)鳳主示下。”
    鳳主道：“現(xiàn)在除了江夏，誰還能力挽狂瀾，完美處理好西北邊關(guān)的事？江夏若是自己提出去接管西北的局面，你必定要毫不猶豫的答應(yīng)，明白沒有？”
    “屬下明白。”楊廷和應(yīng)了一聲后沉吟了一會(huì)兒，最后他還是決定問出聲來：“主上，難道就不用擔(dān)心江夏手掌肅州、京營、陜西三支大軍的兵馬，之后會(huì)對(duì)我們不利？”
    “現(xiàn)在要的是保住大明，而是去管對(duì)我們有利還是沒利。這么久以來你還沒看懂一件事，我對(duì)你多少是有些失望的。”鳳主嘆息道。
    楊廷和心中一凜，連忙說道：“請(qǐng)主上示下。”
    鳳主道：“難道你就還沒有看出來，江夏一直都沒有主動(dòng)對(duì)你出過手，都是你出手后他被動(dòng)還擊。為什么會(huì)這樣你想過沒有？
    不是因?yàn)榻呐履悖撬幌氪竺饕驗(yàn)槟愀臓幎范霈F(xiàn)動(dòng)蕩。江夏那人唯一的缺點(diǎn)就是太重情義，他被先帝臨終托孤之情給限制住，出不來了。
    連你多番對(duì)他緊逼，他也沒有強(qiáng)勢還擊，就是因?yàn)樗诘取Ｋ胱尨竺靼舶卜€(wěn)穩(wěn)地過渡到皇上長大，等皇上親政了再收拾你。
    所以現(xiàn)在即便他掌兵權(quán)，他掌朝政也無所謂。非不到萬不得已，他不會(huì)對(duì)你下失手。咱們?nèi)绻诨噬嫌H政以前無法滅除江夏，那么我們之間的交手還會(huì)在皇上親政以后持續(xù)進(jìn)行。”
    鳳主這樣一說楊廷和又聽不懂了，他問：“皇上親政以后不應(yīng)該會(huì)第一時(shí)間對(duì)我們動(dòng)手？”
    此刻只聽見鳳主微微笑了笑，說道：“人心難測，帝王之心遠(yuǎn)比人心更難測。未來會(huì)是什么樣子，現(xiàn)在我們又怎么能妄下斷論？”
    次日。早朝。
    早朝之上，噩耗再次傳來。
    涼州衛(wèi)、廈姚縣相繼失守。如今吐魯番和瓦剌聯(lián)軍正在猛攻通往寧夏中衛(wèi)的國豐城。嚴(yán)嵩再次連三封八百里加急求援，形勢已經(jīng)岌岌可危。
    早朝上，對(duì)于這個(gè)問題六大顧命大臣都沒給任何答復(fù)，只是收了兵科給事中的折子，然后散朝。
    早朝散去，江夏他們六人一起到乾清宮坐下，拿著折子開始商議，先商議的便是涼州衛(wèi)、廈姚縣的折子。
    幸虧攻破廈姚縣的只是吐瓦聯(lián)軍的先頭部隊(duì)，主力部隊(duì)還在急行軍當(dāng)中，否則大明真的危矣。
    楊廷和念完折子，沒經(jīng)過任何迂回和掩飾，直接就看著江夏，問道：“大家對(duì)此事如何看？”
    楊一清知道江夏不愿意出京師，他自己去也沒有用，所以干脆不再說話。王瓊已經(jīng)排出了王守仁，暫時(shí)也找不到更好的人選去處理眼前的局面。
    夏淵明則更不用說了，他是都察院的人，對(duì)兵事不熟悉。
    所有人都看著江夏，因?yàn)榘凑战牡钠⑿赃@個(gè)時(shí)候應(yīng)該會(huì)站出來解決問題才對(duì)。可是江夏卻一反常態(tài)，閉口沒有言語。
    這一下楊廷和倒先急了
    ，