她走到副食品商店的時候，門市前已經排起了兩條長龍。
    豬肉、雞鴨肉這些比較搶手的肉很快就賣光了，輪到她買的時候只剩下豬下水、豬蹄子、還有零零星星的禽類的肝臟、頭、爪子。
    這些內臟骨頭吃著沒油水，人們都不愛吃，但趙蘭香不嫌棄。這些部位在她的眼里可全都是好東西，價值可一點都不比肥肉差，只不過是眼下的人缺少油鹽醬醋調料，無法將它們的美味發揮出來而已。
    最后趙蘭香搶到了兩斤的純瘦肉，兩斤豬蹄。雞鴨的腎臟、頭、爪子這些邊角料她一點都不落下，笑瞇瞇地納入了囊中。她從倒爺那買來還沒有揣熱的肉票，很快就花光了。
    副食品商店的售貨員還對這個出手闊氣大方的姑娘不免側目，多瞅了她幾眼。
    趙蘭香輕咳了一聲解釋說：“我是食堂的新來的采購員，專門負責收購肉類的。”
    趙蘭香說完這句話才打消了售貨員的疑慮，要知道城里人有時候吃得倒還不如農村自由，每人每月份額里的豬肉才半斤、一斤的，趙蘭香可是一口氣買了人家一整年的豬肉分量，想不讓人側目都難。
    趙蘭香把肉裝在竹籃里悄悄地退出了排隊的長龍，她沖隱沒在街頭巷子的賀松柏使了個眼色。
    為了不引人注目，趙蘭香并沒有坐汽車，而是選擇了徒步走路回河子屯，還專門挑偏遠的山路走。
    這個年代沒有自由買賣這一說，農民小份額的自產自銷除外，其余的倒賣糧食、物資的統統歸為投機倒把。投機倒把是很危險的行為，要是被捉到會按照情節的嚴重，被拉去勞改或者蹲大牢的，她可不想為了賺錢而丟掉了小命。
    趙蘭香走了十里地，終于趕在太陽落山前回到了河子屯。
    賀松柏黝黑濃密的眉頭從黑市一條街回來，就沒有松開過。
    他尾隨著這個“膽大包天”的趙知青，一路上看著她小心謹慎地繞了山路走，又抓了好幾把野菜嚴嚴實實地蓋在籃子里偽裝成挖野菜的樣子，他繃起的面色才沒有那么難看。
    她要是被捉了，他們賀家也難逃“幫兇”一難，賀松柏心中是如此解釋自己跟在趙知青身后的行為的。
    趙蘭香并不知道男人此時復雜的心理活動，回到家后她就一頭鉆進了柴房里，開始了忙碌的料理。
    她手腳麻利地清洗好這些肉，把雞鴨肉挑了出來，切了姜片蔥節，添入料酒鹽巴腌制它們。這個腌制的時間很長，要等到明天中午才能徹底地腌好。她找了只陶罐把它們放好，接下來她開始了精細的鹵汁的調制。
    她要做的肉食就類似于后世火爆大江南北的冷食鴨脖鴨爪，風味獨佳，十分誘人。
    當年因為她和賀大姐喜歡美食的緣故，老男人財大氣粗地給某火爆的美食節目贊助了一筆巨資。趙蘭香時常會被請去當評委嘉賓，節目組以走入民間美食，探索失傳美食的秘方為主題。她跟著這個節目沾了許多光，從第一期播到最后一期，她收集了一大堆秘方。
    各大菜系還有民間特色吃食，但凡令她感興趣的、好吃的，她都琢磨過一些。沒想到這閑暇時當做玩一樣培養的興趣，如今卻成了她傍身的一技之長。
    趙蘭香搖了搖頭，臉上露出了對世事無常的感慨。
    她把八角、三奈、桂皮、小茴香、草果、丁香、砂仁、花椒、豆蔻、排草、香葉等等三十余種調料熬成一鍋的鹵汁，熬出顏色靜置放涼等待明天浸泡腌制好的鴨肉。
    她做完這些活后，賀家的廚房溢出了一股不可思議的香味，美味的香料中摻雜著一股屬于肉的甜蜜的滋味。
    賀家的老屋雖然坐落在比較偏僻的地方，但這附近也并不是人家住的，趙蘭香做菜的時候特意將窗子關上了，還有盆子裝了一盆的沒燒完全的活性炭用來吸附異味。她做完了冷食鴨肉之后出去外邊透了一下氣，關上了窗的柴房此時熱得跟火爐子似的，她烏黑的發已經粘在臉上，黏糊糊地不舒服了。
    她剛推門走出去，便瞧見了口水吧嗒掉的賀三丫。
    趙蘭香笑瞇瞇地從兜里掏了一塊飴糖出來，“吃吧。”
    這是她到鎮上順帶給家里的小孩買回來的糖，賀三丫愛吃甜的，可是長這么大了卻沒怎么得吃過糖。
    賀三丫漆黑明亮的眸子像是開過光似的，她收下了糖，眼神卻不由自主地忍不住瞅著柴房，賀家這個又破又舊的柴房此刻已經儼然是她心中向往的天堂了。她嗅著從門口溢出的香氣，口水不住地從舌尖泛出，喉嚨時不時地吞咽著口水。
    趙蘭香看著她這幅可憐又可愛的模樣，心頭不由地一軟。
    她說：“今晚有豬蹄吃，放心哩，少不了你的。”
    說著她刮了刮小孩的鼻子，唇角不自覺地上揚了起來。自己做的食物取悅到別人，這是她得到的最大的肯定。
    雖然……小家伙很有可能從來沒吃過好吃的東西，稍微聞到一點點好聞的味道都受不了。不過沒關系……她會用畢生所學，帶她一一領略，把這個瘦弱可憐的孩子喂肥的。
    趙蘭香不太放心柴房里的香味溢了出來，又折回去掏了一堆未燒透的炭砸碎成小塊平鋪在地上，又嚴嚴實實地密封好裝鹵汁、腌肉的罐子。
    等到味道散得差不多了她才開始燉起豬蹄，豬蹄的五香料包沒有制鹵汁的那么麻煩，前幾天做五香豬蹄的時候她找到的香料還不全。這次她去了黑市那邊搜刮了一圈，又填補了好多空缺。今晚的豬蹄子還能更香哩！
    賀松柏回到家后便去劈柴挑水，把家里的零零散散的活都干完了，這回才有空閑的心思去想家里那個“不安分”的趙知青的事。
    當他嗅到從柴房窗縫溢出來的香氣的時候，當他看到賀三丫開心滿足地咬著肉吃的時候，他黝黑的眼瞳劃過一絲暗沉、復雜。
    他心里閃過無數種讓這個女人安分下來的念頭，在回來的一路上反復地受著煎熬，然而看到這一幕，賀松柏卻動搖了。
    這些年來他們老老實實地做本分的莊稼人，不敢壞規矩、干壞事，難道老天爺就放過他們，讓他們安安穩穩地過日子了嗎？
    沒有，自他懂事起周圍的閑言碎語從來沒有一天停歇過，流言、惡意包裹了他的生活。他被烙下了壞分子的印記，他感激組織沒有徹底地拋棄他們，給予了他們改過自新的機會。然而大他清楚只要活著一天，他們賀家人就要夾起尾巴做人，身上永遠帶著洗不掉的恥辱印記…
    情況早已經糟糕到這樣的地步哩，還有什么能夠讓它變得更更糟糕呢？
    ……
    晚上賀大姐趕著大隊的牛進牛棚里，到井邊洗手的時候隱約嗅到了空氣中彌漫著的肉的香氣。她在想肯定又是趙知青買豬肉回來打牙祭了，唉！今晚一定不能再去吃她的肉了，她已經白白吃了人家好多好東西。然而她卻拿不出一點可以值得回報的東西！賀大姐羞愧極了。
    然而下一刻賀大姐就被啪啪啪打臉了。
    趙蘭香一瞅見賀大姐，就熱情地把她拉到了柴房。白凈香軟的米飯被好好地裝進碗里，每碗飯上都澆淋了一層香噴噴的肉汁，燉成瑪瑙色的豬蹄在煤油燈下泛著油潤的亮澤。趙蘭香也沒說啥，直接夾了一塊軟糯糯的豬蹄肉塞到她的嘴里。
    “好吃吧？三丫拌著這汁水都吃了兩碗飯了。”
    賀大姐只感覺到一股濃郁醇厚的滋味在嘴里蔓延，舌頭牙齒不聽使喚地配合得極為默契，不由自主地嚼了起來。她也仿佛享受到了從未有過的歡愉，甜蜜醇美的蜜汁好吃得令她失去了理智，她的手腳開始不聽使喚起來，走到桌邊，拿起飯碗，痛快地大口吃飯大口吃肉。
    吃了一顆還想著一顆，最后一碗飯見底了，肚子傳來飽飽的滿足感，賀大姐才猛然地清醒過來……