采薇聽了不禁笑道：“你倒是機靈的沒邊, 四月就比你傻多了, 被你算計了去，還傻呵呵的不知道呢。”
    三月癟癟嘴道：“我也是為了她好，姑娘又不是不知道, 周家大爺這些日子想著她的賬呢！”要說這位周家大爺也是，前面娶了那么個混賬老婆, 倒是縮著脖子不吱聲，這會兒倒冒出來了, 二房娶了才多長日子, 又惦記上弟媳婦兒跟前的大丫頭了，可真給周家長臉。
    采薇道：“四月模樣兒生的齊整，自然招眼兒些, 這事我還需跟姐姐私下商量商量, 也得問問四月的意思，探個實在話才好, 四月跟你不一樣, 你是打人牙子手里買來，就單一個女孩兒，老子娘不知道在哪兒呢，四月后頭可是一大幫子。”
    三月道：“姑娘這話可說差了，當年都立了字據, 說買斷了就是咱蘇家的人，她老子娘當年還不是要把她賣給人牙子，不是姑娘心眼好, 如今還不知在哪兒受活罪呢，她家倒是會得便宜，賣了閨女，還指望著閨女往家里貼補家用，什么東西，那幾年大姑娘沒嫁的時候，蘇保兒家隔三差五就來找，變著法兒的，非要把四月手里攢的那點兒月錢銀子算計了去才罷，如今這是嫁的遠了，若還在蘇家莊，不定又想出什么幺蛾子呢，要我說，就甭搭理，什么爹娘兄弟，當初怎么就不認這個妹子了，現在想起來了。”
    采薇道：“這話雖在理兒，可人哪有真那么狠心硬腸的，四月畢竟是她娘的親生閨女，怎么也得顧著她娘些，得了，這事抽空你私下里問問她，若真是這么個意思，倒是一門難得的好親事。”
    三月道：“可不是嗎，王寶財多能干，雖二十多了，可也沒成過親，聽說爹娘也早在逃荒的時候就死了，更沒個兄弟姐妹，嫁了他，上面沒有婆婆，下面沒有小姑子，不是就剩下享福了。”
    采薇撲哧一聲樂了，打趣道：“你倒是個眼饞逗飽的丫頭，你若稀罕他，就把豐收撇開，我做主把你許給王寶財怎樣？”
    三月一聽，小臉兒騰一下紅的不行：“人家跟姑娘說正經的呢，姑娘又打趣人家……”說到豐收，三月偷著瞧了自家姑娘一眼道：“上月里，杜家的舅爺來了，說杜公子過了年便要進京會試呢！”
    采薇道：“他來他的，跟我什么干系？”三月有些愁上來道：“姑娘怎的忘了，哪年在冀州東籬軒，你們倆說的話了。”
    采薇想了想笑道：“什么年月的舊官司了，再說，我可不是那個意思，他自己怎么想我管不著，不過你放心，這次他來了，我就把豐收要過來，把你們的事兒辦了，你也不小了，早該著嫁人了。”
    三月小臉紅紅，吶吶的道：“姑娘說什么呢？我不嫁，等姑娘嫁了再說……”“等我嫁？”采薇不禁笑了：“我若是一輩子不嫁人，難不成你也跟著我當老姑娘啊！”
    三月急道：“姑娘剛才不是應了封公子……”采薇道：“應什么？不過是說想想罷了，我就是真應了他，這婚事也不那么容易，他家除了他爺爺，上頭可還有個當皇后的姐姐呢……”正說著，就見王寶財走了進來。
    采薇忙問：“怎樣了？”王寶財道：“到了衙門那婦人還待撒潑，被府尹大人打了二十板子，倒是老實了些，還沒正經過堂呢，先押了起來，對我到挺客氣，請到了他的后衙里拐彎抹角的說了一串官場話，最后我才聽出來，是那恒升福在后頭給了大好處，讓他借著這機會尋咱們竹茗軒的麻煩呢，不是忌諱著咱家叔老爺，說不準，當時就過堂了，那婦人若死咬著就是咱竹茗軒毒死她男人，雖不至于怎樣，可若真查起案子，必要先封了咱家的鋪子，如今大年底下，那損失可不是一星半點了，拉拉扯扯又硬又軟的說了大半天話，我這才品出些味兒來，是變著法兒的要好處呢，真是那句話，當官的就沒一個不貪的，就咱家叔老爺在哪兒戳著，他都敢張嘴敲竹杠，若是平常的商家，還不知如何呢。”
    采薇道：“俗話說的好，縣官不如現管，這京城的父母官雖難當，可要從中間撈油水也不難，他是拿準了這樣的小事，小叔自不會理會，他便是大著膽子要些好處能怎樣，當官的還不都一樣。”
    王寶財點點頭道：“這倒是，不過還有一處，府尹大人透出個風來說恒升福背后的人可也了不得。”
    采薇沉吟半晌道：“你這一說我倒想起來了，當年在冀州府的時候，那個封暮志不就是他的后臺，難不成跟定國公府有什么牽連。”
    三月撲哧一聲笑道：“這可是，打官司都能打到一家去，有咱們家姑娘在這兒，我還就不信國公府能為了他恒升福出頭。”
    采薇白了她一眼，小臉有些紅，王寶財也明白這里的事兒，也露出個笑意道：“即便有些牽連，想比也是隔著老遠的親戚，不說別的，就是哪個封暮志雖說跟小公爺一個排行的，當年杜知府就說過是封家隔了幾支的，早沒什么大來往了。”
    采薇道：“你尋人仔細掃聽掃聽，看看這孫家跟國公府到底兒有什么牽連，掃聽明白了，咱們才好對癥下藥。”
    王寶財道：“那衙門里……”采薇道：“你明兒先給他送去一千兩銀票，什么也別說，不等他推辭扔下就走，等弄清了恒升福跟封家的關聯，再說后面的招。”
    王寶財不禁恨道：“這恒升福越發不地道，大年根底下給咱們出絆子，想是看著咱們的買賣好，眼紅了。”
    采薇道：“他就是不出手，早晚咱們都也得斗上一斗，這一山豈能容的下二虎，這梁子從冀州府攢到兗州城，如今在京里可要做個總了斷了，兗州府的仇我還記著呢，我正想著，恒升福那幾個鋪面的地兒可是風水寶地，若他撐不下去了，正好咱們接過來，倒是一樁最便宜的買賣。”
    王寶財道：“話雖是這么說，可他家多年經營根基深厚，恐不是一時半會兒就能倒的。”采薇笑道：“本來是不容易倒，可他非得往衙門里鉆，這可是個無底洞，就是他孫家家財萬貫也填不滿，那婦人最蠢，巴巴的給恒升福當了個墊背的。”
    到了第二日，王寶財就掃聽來了，說起來，這恒升福的東家還真跟封家沾著親，孫泰的妹子是封暮蕭堂叔的三房姨太太，倚仗著封家的勢，恒升福在京里頭沒少干壞事，遠的不說，就是前年，茗香居在京城開了個鋪子，眼瞅著生意做的紅火，不知怎的，鋪子里有個伙計就在后頭吊死了，伙計家里一張狀子告到了衙門，官司打了大半年，茗香居的銀子都使喚進去了也沒大用，還是輸了官司，茗香居的東家連恨帶氣一病死了，丟下剛娶進門的兩個小妾，轉眼就跟了孫泰，后來都說是孫家使得壞，那個伙計不定就是孫家安進來的，多給些銀子，別說讓他吊死，就是讓他殺人也干的出，這孫泰陰損的冒煙了。
    采薇這邊想了半天，把王寶財叫過來，這樣那樣的囑咐了幾句，過了幾日，王寶財就去了衙門。
    要說如今這位府尹范敬范大人，也是當年的兩榜進士出仕，家里沒什么根基，能熬到府尹，全憑著膽大謹慎，說他貪實在貪，可這當官的不貪，誰撐的下去，尤其他還是個京城的府尹，雖是個四品官，可上頭不知道多少達官顯貴呢，說白了，天上掉下塊石頭子，都能砸著個當官的頂子，三大姑八大姨的親戚牽連在一起，你不知哪個不起眼的老百姓，上頭就連著哪門貴府宅門呢，這撈油水就更是個學問，需的掃聽清楚底細，再從中下鉗子。
    竹茗軒跟東籬軒都是蘇家的買賣，可著滿京城沒有不知道的，蘇家雖是扎卜楞冒出來的，卻也不是個無名之輩，在冀州兗州兩府，蘇家的買賣可是頗有名聲，為此，冀州兗州兩府的外官，如今都成了肥缺，有個這么賺銀子的商家，那孝敬能少的了嗎。
    況且聽說蘇家這位二公子最是個機靈的明白人，別管誰上了任，第一件事就是送禮，不像那些暴發戶一樣，真金白銀的送進來，扎眼不說，也落了俗套，范敬跟兗州府上屆的知府是同年，頗有些交情。
    去年他來京里述職，自己去他府上吃酒，吃醉了拿出兩幅畫來顯擺，說是蘇家送的孝敬，就那兩幅畫，如今真正的有市無價，把范敬饞的不行，后來蘇家京城的買賣開了，范敬早就打著主意呢，可苦于沒尋著機會，也不敢真找茬，蘇家后頭可還有個蘇善學呢，那是三品的官，比自己高一品呢，又娶了侍郎家的嫡女，蘇家他惹不起，可這求到他手里，若不打些秋風，真就對不住自己了。
    范敬一看這個官司，就知道怎么回事，恒升福干這樣的事兒，也不是一回兩回了，可蘇家卻不是旁人，這回恒升福卻錯了主意，不過這個官司他還得探探蘇家的底，是想借機會滅了恒升福呢，還是就想把眼前的事了了。
    因此王寶財來的時候，范敬頗熱絡的請到后面吃茶，心下琢磨著怎生探探底兒，念頭還沒轉過來，就聽王寶財道：“我們家二公子本來要親來拜望府尹大人，無奈叔老爺那邊說有急事叫了去，還望大人海涵。”
    范敬忙道：“想必參領大人的事急，不妨事，不妨事。”王寶財道：“我們家公子卻交代了，說這個官司，柳枝兒那婦人不過是個幌子，后頭定然有主使的人，需審個清楚明白才好，不清不白的，可連累了竹茗軒的名聲，以后這買賣還怎么做的下去。”
    范敬一聽就明白了，這是想趁此機會滅了恒升福，不禁裝作為難的道：“不滿老弟，這恒升福后頭可連著國公府呢，不大好辦哪……”
    王寶財道：“我們家公子知道范大人最是個明斷是非為民做主的清官，辛苦了這些年，也沒得空散散，正巧前些日子有個合適的園子，我們公子買了來，收拾妥當了，擱著也沒大用，大人若得空，帶著妻妾去散散心才好。”說著，從袖筒里掏出一張房地契放在桌上推了過去。
    范敬也沒客氣，拿起看了看，不禁暗道：蘇家這位二公子的確大手筆，是西郊的一個不小的宅子，連著房契，還有周圍十傾田的地契，范敬笑的見牙不見眼的道：“得，二公子的意思下官知道了，不出一月，我就把官司了了。”
    王寶財忙道：“大人且慢，我家公子說了，官司不著急。”范敬一愣，疑惑的看著他，王寶財笑道：“我家公子最是個體恤下情的主子，知道咱們京城衙門的油水最少，好容易有了個官司，上上下下不得開回齋，若是輕易就這么了了，一錘子買賣有什么意思，需得有個長久的好處，恒升福既然做下這樣的事，肯定得給大人您送銀子好處上下打點，大人了了官司，這些好處可不打了水漂。”
    范敬忍不住樂了，心話兒得虧了這位二公子是個做買賣的，要是當了官，還不得把所有人都算計進去，恒升福惹到這個閻王頭上，可真真沒長眼。
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