采薇坐在床邊上, 明薇伸手抓住妹妹的手, 觸手的熱度令采薇皺了皺眉，雖不過重陽，屋里已點了炭火盆子, 身上也捂了一床厚厚的被子，屋內的窗子都嚴嚴實實闔著, 竟是丁點兒都不透風，一進來就一股子沖鼻子的炭火氣, 想來不是什么好炭。
    明薇躺在炕上連咳嗽的力氣都快沒了, 采薇便問四月：“人都病成這樣了，怎的也不見請郎中來？”四月抹了抹眼淚道：“先頭請了郎中來的，說大姑娘這病過人, 略開了幾劑藥就走了, 后來再請說請不來了，郎中也怕的。”“放屁, 怕病人, 當什么郎中，難不成就讓我姐在這個院子里等死嗎，這是誰家的道理。”
    四月道：“我們院子的人都被大奶奶打發出去了，那幾個沒良心的也忘了姑娘常日對他們的好，趕著跑的干凈, 我去求姑爺，姑爺說，不過先在這個偏院子里治病罷了, 等治好了仍挪回去，聽著房里那個壞丫頭的枕邊風，哪兒還顧得上夫妻情分，這邊院里是大奶奶當家理事，姑爺若不出頭，大姑娘就只等挨欺負的份，我跑到前面夫人跟前去求，夫人倒是讓我出去抓藥了，也只出去了那一次，才尋了個代寫書信的給二姑娘捎了信，過后再也出不去的了，連角門都是大奶奶身邊的婆子守著，安心要置大姑娘于死地呢。”
    明薇閉了閉眼，有氣無力的道：“現在還說這些……這些做什么？橫豎是我……自己不爭氣，連個孩子……都保不住，還牽連了……牽連了張氏的孩子，她恨我……也應當。”
    采薇道：“姐姐糊涂，這怎么是你的錯，孩子也不是你一個人的，周子明難道沒份，這時候一個比一個躲的老遠，簡直是混蛋。”
    采薇吩咐三月：“你出去到客棧去尋寶財，讓他尋一個妥帖的郎中過來，另外，尋人牙子，先買兩個干凈老實的婆子過來使喚著。”
    善長不放心采薇一個人進京，就讓寶財帶著幾個伙計也跟了來，卻不好進周府來，讓他們在附近的客棧落腳，有事也好支應著，三月應了一聲出去，不大會兒氣哼哼的跑回來說：“門上的婆子不讓出去。”
    采薇腦門子的火蹭蹭冒上來，這簡直是欺負人到家了：“四月你過去請親家夫人過來，就說我有要緊的話說。”三月跟著四月剛出了屋子，迎面就見周夫人帶著婆子丫頭后面一大堆人進了小院。
    周夫人是越想越覺得這事不對頭，周夫人開春的時候病了一場，后來兩個兒媳婦兒又接連落了胎，便沒那些支撐的精神了，后宅的事一總交給了大兒媳婦張碧槐打理，后來碧槐來稟她說：“明薇得了風寒，在大院子里住著恐要連累旁人，不如先挪到偏院去，等病好了再挪回來。”
    周夫人也就應了，可就挪到偏院來這些日子，不見好反見壞了，這會兒蘇家忽然來個二姑娘，周夫人在屋里越琢磨這事越不妥，忽而想起那次明薇跟前的丫頭四月，跑過來求她出府抓藥，當時沒大理會，現在想起來，外頭那么多使喚婆子，哪里用得著主子身邊的大丫頭跑出去。
    遂問了身邊的婆子：“你剛才跟著二姑娘去，二奶奶的病可怎么樣了？”周氏身邊的這些婆子早就得了張碧槐母女的好處，都知道這回是大奶奶使喚了手段，安心要治死二奶奶，二爺都沒吱一聲，她們更不會說什么了，哪邊風向硬，往那邊靠，這個理兒誰不知道，說白了，這個家以后都是大奶奶的，現在討了她的好，以后才有安穩的立身之處，因此，這幫婆子也都偏幫著張碧槐，欺上瞞下。
    這時候周夫人一問，便有些吱吱嗚嗚答不上來，周夫人也不是個糊涂女人，這一看身邊婆子的臉色，就猜出了七八，蹭站起來道：“我過去瞧瞧，說起來，有小半月不見老二家的面了。”
    哪個婆子忙道：“二奶奶那病過人呢，太太去恐不妥……”夫人看了她半晌兒道：“便是那病過人，也是我周家的兒媳婦兒，難不成我連看都不能看了，她妹子如今過去了，趕明兒真有個閃失，她妹子回去一說，可不說我們周家歪帶了兒媳婦，這個名聲傳出去，我周家的臉面還要不要了。”那個婆子才不敢再吱聲。
    周夫人進了院子不禁問：“怎的這里也沒收拾灑掃的人，那些伺候二奶奶的丫頭婆子呢？”四月冷冷的道：“大奶奶安心要我們姑娘活不成，恨不得連我都不在姑娘身邊才好，哪還有什么掃院子的人，早就打發走了。”
    周夫人臉色一變，明薇這個陪嫁丫頭這些年瞧著都不念不語的，今兒卻敢頂撞起她來了，旁邊的婆子喝道：“放肆，怎么跟夫人說話呢？”
    “怎么說話，實話……”三月剛才就看著這個婆子不順眼了，這時候上前一步擋在四月跟前道：“我們家大姑娘的命都要沒了，還顧得什么放不放肆，你們這樣欺負人，真打量我們蘇家沒人了，我們二姑娘說了，走到哪兒都得講個理字，我們大姑娘若是無事還罷了，若是真丟了命，我們蘇家傾家蕩產，也要跟你們周家打這個人命官司。”
    好個厲害的丫頭，句句話說出來都咄咄逼人，人說什么主子，什么丫頭，就看這個丫頭就能知道里面的二姑娘不是什么善茬。
    采薇聽見動靜，走出來站在廊子上喝了聲：“四月……”那丫頭才哼了一聲，往后退了退，采薇走下來，卻沒見著急，只是道：“親家夫人來了就好，有些話，先要說清楚的，我姐雖是嫁進了你們周家，可這條命卻是我爹娘給的，沒得就這么丟了，也對不起爹娘的生養大恩，人病了，你們家不給請郎中還罷了，我讓丫頭出去請，你們家大奶奶派了個兇神惡煞的婆子把門堵著，不讓出去，是安心就想我姐病死了才算如意，我來時，爹跟我交代了，若是大姐受了委屈，就帶著家去，可家去之前，這冤屈的是非曲直，也得掰扯明白，將來旁人問起來，也有個緣故。”
    說著，聲音陡然一沉：“四月，現在當著親家夫人的面，你出去請郎中，那邊有棍子你拿著，若是還有敢攔著不讓你出去的，給我往死里打，打死了姑娘我鏜著。”四月脆生生應了一聲，抄起那邊的棍子就跑了出去。
    周夫人臉色有些難看，對身后的婆子喝道：“還不去叫大奶奶過來，再找人去請郎中。”采薇道：“郎中就不用親家夫人費心了，如今這滿府上下，還不知道有多少恨不得我姐死呢，找的郎中啊！和尚啊，都不知是來治病算命的，還是來要命的。”
    周夫人也覺理，這事不用想也是老大媳婦兒弄出來的，周夫人倒是沒想到，老大媳婦兒心思這么毒，又真怕這事鬧大了，再說，她一個長輩也不好跟采薇一個小姑娘家計較，可這幾句話吃下來真真噎得慌。
    正說著，張氏帶著丫頭婆子到了，進了院，還假裝著捂著口鼻，仿佛生怕傳染上什么惡疾一樣。
    張氏剛進院子，后面一個婆子捂著額頭一臉血的跑了過來：“大奶奶，大奶奶，那個想出去請郎中的丫頭瘋魔了，用大棍子當頭一棒，敲的我頭都破了，回頭拿住那死蹄子，看我不抽了她的筋。”
    周夫人臉色難看的不行：“胡說什么，還不拽下去，老大媳婦兒這是怎么回事，你不跟我說請了郎中來給你弟媳婦兒瞧病的嗎？如今這院里怎的連個伺候的人都沒了？”
    張碧槐頗委屈的道：“娘，這可不怨我，那些人都怕弟媳婦兒這病過人，死活不樂意來呢，不信我把他們叫過來一問就知道了。”說著，吩咐后面的丫頭去叫人。
    采薇不禁冷哼了一聲，不大會兒功夫，明薇陪嫁的那幾個丫頭婆子都哆哆嗦嗦的進了院來，一見采薇，腿都軟了，撲通就跪了下來：“二姑娘，二姑娘，不是我們的錯，是大奶奶說，我們要是來伺候大姑娘，就把我們一個個都趕出去，二姑娘，二姑娘……”周夫人臉色越發難看。
    采薇挨個掃過她們道：“當初讓你們跟著我姐陪嫁過來，是為了什么？就是為了身邊有自己的人，得使喚，你們倒好，打量出了蘇家門，你們就不是蘇家的人了是不是，這樣背主的奴才，該活活打死。”
    那幾個人嚇的臉都白了，扭頭去求那邊張碧槐：“大奶奶大奶奶，您要我們做主啊！”張碧槐死死盯著采薇，倒不成想軟趴趴的蘇明薇有個這樣厲害的妹子。
    采薇道：“四月把這幾個人的身契找出來，讓她們看看，上面白紙黑字上寫的主子是誰，免得死了都是個糊涂鬼。”四月答應一聲，進屋不一會兒尋出了幾張身契，采薇捏在手中，就跟捏這幾個人的命沒兩樣，那幾人一個個面如土色。
    王寶財帶了兩個五大三粗的婆子進來，后面跟著三月和一個郎中，王寶財到了這院里一看，心里都覺腌心，東家的大姑娘在家什么光景，如今嫁了人，卻住這樣的地方，看都沒看眾人，對采薇鞠躬道：“人牙子尋的人，一時難知底細，這兩個是咱們舅太爺宅子里留著的，我想著去問問，一提姑娘，就說早接著表舅爺的信了，姑娘使喚那宅子和宅子里的人都成，匆忙間，我先帶了兩個過來。”
    采薇點點頭，那兩個婆子也跟采薇見了禮，采薇指了指地上的幾個人，吩咐兩個新來的婆子：“把這幾個人先捆了關到那邊柴房里，寶財，待會兒你出去叫了人牙子來，把這個幾個人遠遠的賣了，別讓我再看見他們。”
    “二姑娘，二姑娘，饒命啊！”那幾個就是從人牙子手里買來的，怎會不知道到了人牙子手里再賣出去，就再難遇上蘇家這樣兒的好主了，因此拼命哀求。
    采薇卻再不理會，對一邊的郎中道：“麻煩先生，請進去瞧脈息。”把郎中請到屋里，郎中坐下診了半天脈，出來堂屋，一邊開方子一邊道：“原不是什么了不得的大病，不過著了寒而起的癥候，難就難在身子太虛，想來是小產后失于調養，以致虧了身子的緣故，元氣補起來，便可有望痊愈了，病卻不大，要著重調養身子，每日一盞獨q湯最好。”
    “獨q湯？”張碧槐尖著嗓子道：“郎中開的好方子，如今平常的山參一兩銀子才買十克，要熬獨q湯，怎樣也要三十克，這一天光這個就三兩銀子，誰家吃得起這樣貴的藥。”
    周夫人也不禁有些為難，雖說家里也有買賣，有銀錢，可這么個花法也不是事了，采薇卻哼了一聲道：“三月，你出去告訴讓寶財尋人去買，挑最好的，不拘多少銀子都要買回來，另外多買些補身子的，告訴他，別怕花銀子，只要是好東西就成。”
    周夫人不禁暗暗打量采薇，這位二姑娘好大的手筆，是聽說蘇家這些年買賣越發做的大，可這位二姑娘，不過一個沒出門子的姑娘家，張嘴就能調用這些銀錢來往，可見在家里是個主大事的，怪不得這樣厲害。
    可這個錢萬萬不能讓蘇家出，傳出去豈不讓人笑話，周夫人忙道：“這些銀子原是給明薇治病的花用，該著從周府賬上出，衛婆子，你去讓賬房先支二百兩銀子過來。”
    采薇也沒攔著，送走了郎中，對周夫人道：“親家夫人您也聽見郎中的話了，我姐的病不過人，先頭那個說這病過人的郎中，是哪里請來的，還請告訴我知道。”
    張碧槐目光閃了閃道：“你想干什么？”采薇笑了：“干什么？我要問他何人主使，收了多少好處，這樣胡說八道的害人性命。”
    張碧槐臉色漲的通紅：“不過，不過就是一個路過的郎中，正好請了來，如今去哪里找？”采薇卻不上當：“周家大小也算官宦門第，請郎中給主子看病，難不成還要請個江湖郎中，這話說出去，真是個大笑話。”
    周夫人臉色一變道：“老大家的，你先頭不是說請的城西廣和堂的萬郎中嗎？”采薇點點頭：“這算有主了，三月你現在就追出去，讓寶財先帶上兩個伙計去城西廣和堂找姓萬的郎中過來。”
    “呦！這是怎么回事？大晌午的，都跑這個偏院子里來做什么？也不怕招惹了晦氣？”門口進來一個中年婦人，眉眼就帶著幾分尖刻。
    張碧槐一看來人，跟看著救星一樣，撲過去：“娘，娘，您怎么才來？”采薇便知道，這個中年婦人定然就是周家那位守了寡的姑奶奶了，也是張碧槐的親娘。
    采薇卻不理會什么姑奶奶，跟周夫人道：“我姐還病著，人多吵的不清凈，這事今兒勢必要弄個清楚明白，也不是一時半會兒的事，更不全是后宅院里的事，親家老爺，我姐夫哪兒都得知會到了，也做個見證。”
    周夫人倒抽了口涼氣，才明白，這位二姑娘是認真要把事兒鬧大了去的。
    那位姑奶奶道：“這位二姑娘還小不懂事，這事要是折騰出來，你姐那個克夫克子的命傳出去，可不大好聽呢。”
    采薇哼了一聲：“不說我還忘了，這里頭還有個和尚呢，哪個廟里請來的？我倒是要會會他，看看是個得道的高僧，還是專會坑人的神棍。”
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