王寶財忙道：“您說的正是我們東家。”對方顯然頗為激動：“你說蘇善長是你們東家？”說著目光落在采薇身上：“那這位公子是？”王寶財道：“這是我們蘇東家的二公子。”“二公子？”對方仔細端詳采薇半晌, 嘀咕了一句：“記得我們家老太爺說蘇家就得了兩個姑娘, 怎的又出了二公子……”
    采薇臉微微一紅，還是決定先隱瞞，畢竟不知對方是怎么個來路, 這邊正說著，里面走出一個六十多歲精神矍鑠的老人, 頭上東坡巾，深赭色圓領綢袍, 腰系石青色圍裳, 頗有體面，身后幾名仆從相隨。
    剛才的中年男子見了他，喊了一聲爹, 采薇才知道, 想這位老人便是老鄉(xiāng)了，老人的顯然比中年男子還要激動些, 上前盯著采薇從上到下端詳的甚為仔細, 一邊端詳，一邊還念念有詞：“像，像，真像……你是秀娘的孩子。”
    秀娘是采薇娘的閨名，外人怎得知道, 采薇一愣：“您是？”老人上前一把抓住采薇道：“我是你舅爺爺，你娘沒跟你提過嗎？你娘小時候便是在我身邊上養(yǎng)大的，你娘原不是定興縣的人, 后來嫁了你爹，還是我尋人保的媒呢，那些年本來就窮，還鬧了兩年災，可不連飯都吃不上了，不然，我也不舍得把我那外甥女就這么嫁出去的。”
    采薇倒是模糊聽她娘提過幾次，有個親娘舅就在鄰村，娘親小時候在外祖家養(yǎng)著，便是這位舅爺身邊，這位舅爺膝下就得了一個女兒，把采薇娘也當親閨女一樣養(yǎng)著，后來娘的外祖母病逝了，采薇娘才回了自己家，后來趕上災年，著實吃不上飯了，這位舅爺又保了蘇家的媒。
    只不過采薇娘嫁進蘇家沒幾年，這位舅爺便撇下妻女上南邊跑買賣去了，這一去竟就沒了影兒，后來采薇娘那位表姐也嫁了個外省的婆家，連著采薇舅奶奶也跟了過去，先頭幾年還聽見些信兒，后來不知怎的，就沒音信了，尋人掃聽了，說搬到別處去了。
    這些年過來，倒是采薇娘積在心里的一檔子事，當初采薇爹和舅舅來南邊跑買賣的時候，采薇娘還私下里囑咐丈夫和兄弟：“去了南邊若得空掃聽掃聽，雖說這么些年沒音沒信的，保不齊就有知道的。”
    采薇爹也讓皺興幫著掃聽了，可掃聽了這些年也沒信兒，難不成這位體面的老太爺就是娘那位親娘舅。
    老太爺不等采薇再說什么，拉著采薇就往那邊的宅院的大門走，一邊走一邊說：“可把我想壞了，那些年艱難，都不知道自己還能不能活了，也惦記不到家里頭的人，后來好容易熬出點兒體面，你舅奶奶母女正好找了來，問了她，說趕上荒年，你爹帶著你們搬到外省去了，也不知道搬去哪兒了，竟是這些年都沒一點信兒，你跟舅爺好好說說，怎的后來又回了蘇家莊？怎的又跑到南邊來了……”
    這位舅爺拉著采薇這一路就沒停了問話，進了大門，便是典型的江南園林風格，比采薇整出的東籬軒地道多了，從廊子看過去，樹木蔥蘢，假山流水隱著亭臺閣榭，竟是好個氣派的宅院。
    仆從來往一個個的衣著也整齊干凈，采薇心里卻開始琢磨，這個事她知道的不底細，八歲之前的事她更不清楚 ，這位舅爺問她，她哪說得出來。
    高老太爺拉著采薇直接進了正堂屋里，才放開她，招呼下面的人上了茶來，屏退閑雜人等，才笑道：“你是繡娘的二丫頭采薇？”
    采薇一聽老人不僅叫出她爹娘的名姓，就連她的名兒都知道，且一語道破她的真身，還有什么可疑的，當即退后一步跪下磕頭：“采薇給舅爺磕頭。”
    高老太爺扶起她道：“你遮掩的倒好，若不是我早知底細，定然也被你糊弄過去的，好個膽子大的丫頭，虧了你爹娘也放心，讓你大老遠跑南邊來做買賣。”
    采薇道：“舅爺不知，家里長姐已出嫁，雖有個弟弟今年不過五歲，我爹打從前年病了一場，身子骨便不大康健，在家里盯著些買賣還可，受不得長途奔波勞累，舅舅倒還好，只是今年家里頭事兒多，大栓哥又剛娶了媳婦兒，況且，還有兗州府鋪子里的爛事，算來算去，只得我一個閑人。”
    高老太爺道：“大栓都娶媳婦兒了，那些年我走的時候跟你一樣還懷抱著呢，做買賣？你爹那么個實在人也做買賣，什么買賣？”
    旁邊剛才的中年男子道：“您老人家怎么忘了，剛頭不是說了，是竹茗軒。”“竹茗軒？”老太爺道：“竹茗軒是你們家的買賣？”采薇點點頭。
    老太爺不禁道：“聽見過幾回，不曾想竟是你們家的買賣，這些年不見，你爹卻長大本事了，你這次來是辦貨的？浮梁那邊的茶不知怎的，今年價高了起來，雖說趕上倒春寒，論說也不至于啊，再說，你這會兒來，可不都晚了。”
    采薇這才把怎么來怎么去的跟舅爺爺一說，高老太爺道：“恒升福的東家，我是見過幾回的，那人心眼子不大正，他家的買賣到了他這一輩上說不得要折了。”說著，不禁捋了捋胡須看著采薇道：“你爹倒真有本事，竟然能想起燒茶這一招來。”
    后面的三月插嘴道：“哪是我們家老爺想的，是我們姑娘，讓伙計把茶堆到河邊，每人二斤白面，引來了兗州府全城老少，當著全城的人把那些糙茶都燒了，這才保住了竹茗軒的名聲，我們姑娘說這一招叫置之死地而后生。”
    高老太爺挑挑眉，旁邊的中年男子道：“冀州府那個東籬軒呢？”三月道：“那也是我們姑娘自己鼓搗的買賣，不是竹茗軒的事兒，我們還在冀州府里坐著數銀子呢？”
    采薇瞪了她一眼，三月才訕訕住嘴，老太爺道：“瞧我歡喜的，倒是忘了給你引見，這是你大表舅。”采薇忙行禮，大表舅道：“說起來，不是你們家出了這檔子事，你也不會來杭州買茶，你若不來，我爹還不知道要惦記多少年呢，雖是糟心事，卻也算因禍得福，總歸咱們一家人團聚了。”
    這邊瞧見了舅爺，便再不會放采薇去的，硬留著她在這邊住些日子 ，晚春一季的春茶下來忙著熏制好裝了船，讓王寶財押著趕了回去，畢竟竹茗軒那邊還眼巴巴的等著呢，采薇也寫了家書，囑咐王寶財親自送到蘇家莊去，見了她娘把這事兒底細說明白，采薇便在高家住了下來。
    住了幾日才弄明白，她舅爺那些年來南邊跑買賣，到了杭州郊外卻遇上了歹人，搶了身上錢財，舅爺身上沒了銀錢，別說回鄉(xiāng)就是連飯都吃不上，餓了好幾天，餓的頭暈眼花的，從河岸邊走，眼前一黑失足就掉進了河里，后來被個茶農救了上來，瞧著他可憐，便帶回家去。
    茶農家里有十幾畝茶田，就老兩口帶著個沒出嫁的姑娘度日，采薇舅爺便留在他家權作個長工使喚，一來二去的，就說起了婚姻事兒，采薇舅爺也沒瞞著，說家里有妻有女，那老兩口子想歇了心思，可那女兒偏瞧上了，說樂意嫁，若是他原配妻子來了，便尊一聲大姐。
    兩口子沒轍，便操持著給兩人成了親，成親之后，便把手里這十幾畝茶田交給采薇舅舅打理，采薇舅舅卻是個有大本事的，沒幾年，便干的有聲有色，出了最有名的龍井，漸漸發(fā)起家來，機緣巧合被朝廷采納貢品的官瞧上，便做起了皇商的買賣。
    采薇舅舅后來娶的這位舅奶奶，卻是個沒運道享福的，生了兩個兒子之后，就撒手走了，正巧趕上原配妻子帶著守寡的女兒找了來，也算接上了。
    采薇的先頭那個舅奶奶，大約是一路上風餐露宿的沒少受罪，找著了丈夫，沒過幾年好日子也去了，前窩里那位守寡的女兒，采薇舅爺做主尋了門人家，嫁進了杭州城，如今也是生兒育女的一家子人呢，一年里也就老太爺過壽或是年節(jié)的才回來一趟。
    家里如今是大表舅母姜氏掌著，姜氏膝下得了兩個女兒，一個八歲一個六歲，二舅母伍氏生了兩個小子，一個六歲一個四歲，四個孩子一個賽一個小，采薇倒成了頭大的，且采薇日常哄著和尚玩慣了，會講故事，會跟著他們玩，沒幾日，跟幾個孩子就熟成了一個。
    采薇倒是難得這樣悠閑的呆上幾日，每日里跟幾個小孩子玩玩樂樂，或逛逛舅爺家的宅院，或跟著舅爺和兩個表舅去茶園子里瞧瞧，或去作坊里看炒茶薰茶的工藝，倒是長了不少見識，也給小叔也寫了信去，這邊離著軍營不遠，快馬加鞭，一日信便送到了，倒是還沒見著回信，采薇不免有幾分郁悶。
    忽這日來了婆子說前面有客，尋二公子的，老太爺請二公子過去呢，畢竟采薇還要在外面走動，老太爺便吩咐了，在家里也喚她一聲二公子，免得以后麻煩。
    采薇到了前面，還沒進屋就看到院子外頭立著的，不正是木頭的兩個隨從，采薇眼睛一亮，邁步便進了屋里，果然，木頭正跟她舅爺正在堂屋吃茶呢，還是玄色長衫，腰懸長劍，紫玉簫被一支翠色竹簫所替，頭上綸巾帽，映著眉如遠山鬢若刀裁，那雙深沉黑亮的眼睛，定定望著自己，采薇忽然覺得，不知從哪兒升起一股熱氣，在她臉上徘回不去。
    采薇暗罵自己花癡，要說木頭雖長得帥，杜少卿也不差的，可在杜少卿面前的從容，在木頭這里總是行不通，被他的目光一掃，她就覺得渾身不自在。
    或許是兩人這些年沒斷了通信，那夜過后，再有家書便分開了，小叔的便是小叔的，她的便是木頭寫的，也是那時候采薇才知道，先頭的信也都是出自木頭之手，還有那些三五不時送家去的書，各州志，那些小玩意，采薇開始還納悶呢，以她小叔那個大咧咧的性情，哪會想著她喜歡什么。
    總之，采薇覺得，她跟木頭算最熟悉的陌生人，明明沒見過幾面，但彼此的事情，卻早已熟知，只不過前方正在打仗，他這時候跑過來是為了什么。
    高老太爺瞧了這兩人半晌，不禁撫須暗笑，說真的，采薇在他這里住了小半月光景，剛才那一瞬間的小女兒模樣兒，還是頭一回見，想來這兩人早就彼此相熟了。
    高老太爺道：“這位木將軍說你小叔那邊離不開，來接你去軍營跟你小叔待些日子，只是那邊如今打著仗，我卻不大放心。”
    木蕭道：“老人家請放心，上月里師弟勇破蠻軍，把蠻軍趕到了百里之外，傳來消息說，南蠻的老王病重，一時半會不會再犯我大明邊境，如今軍隊正在整修，聽著二公子在杭州這邊，才想著接去團聚。”
    老太爺點點頭道：“青天白日過的好日子，打什么仗！既如此，你便收拾了跟他去吧！去瞧瞧你小叔，回家去也好跟你奶你爹娘報個平安。”這么說著，預備了輕便馬車，采薇帶著三月，跟著木蕭上了官道奔南邊去了。
    如今正是四月，北方如今都是天氣和暖，這南邊便有些熱上來，越往南走越熱，采薇最是怕熱的，在馬車里悶的不行，最后索性做到車轅上來，一邊走一邊跟木頭說話，其實也就她一個人唧唧喳喳的問這問哪兒的，不過她問了，木頭就會回答，雖然話不多，可每次采薇問什么，都會應。
    采薇笑道：“這才幾年，你都成將軍了？”木蕭老實的道：“你們家老太爺是客氣，我是參將。”“參將是個干什么？哦！我知道了是不是出主意的，那我小叔呢？”
    木蕭道：“師弟力大無敵，勇冠三軍，被元帥點做先鋒，如今又立了大功，已上報朝廷，想來不久必有封賞。
    采薇道：“封賞？難不成真封小叔一個將軍當當啊，那我奶不得樂傻了……”木蕭不禁莞爾。
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