李氏剛進東院的門，可巧就瞅見采薇跟桃花主仆兩個，采薇一聽是舅舅喚她，便知定是買賣上的事兒，倒真把她當成商業奇才了，不過，心里還是盼著能多出主意。早致富，便沒回自己屋子，直接跟著李氏去西院了。
    李氏多了個心眼兒，把采薇叫過來之后，便扭身去后面叫大栓，意思是想讓他在一邊聽聽，也摸摸門道，誰知竟然叫不動。
    大栓一向最怵采薇，平常念書寫字，甚至玩什么玩意兒，樣樣比不上她，當著大人，采薇自是不說什么，可背著人的時候，采薇那個不耐煩他的眼色，他瞧的真真的，雖她比自己小兩歲還多呢，他就是怵怕，因此能躲則躲，哪還有趕著湊上去的理兒，因此，任他娘怎么說就低著頭坐在炕上一聲不吭。
    李氏沒轍，只得出來，輕聲輕腳的湊到里屋門簾子邊上，想聽聽里頭說的啥，不妨正好桃花一掀簾子出來，兩人都嚇了一跳，桃花忙往旁邊閃了閃小聲道：“舅太太，您怎么不進去？”
    李氏頗尷尬的笑了笑道：“我是想著去廚房給他們添些茶水來的，既你出來，索性跟我去泡了新茶端來吧！”
    桃花正是來要茶的，遂點頭應諾，外屋的動靜兒里屋聽的真真的，大虎嘆道：“我屋里這個婆娘越發神叨叨，成天不知想什么，要我說就是閑的，吃飽喝足盡琢磨瞎事兒，讓她看著大栓讀書，她非要讓大栓做買賣，大栓才幾歲，正是該好好用功念書的時候的，倒讓他這個娘給帶累的荒了性子。”
    雖說是近親，可這夫妻之間的事兒，旁人怎好說話，輕了重了都不妥當，更何況善長是姐夫，采薇是外甥女，因此爺倆兒都沒吱聲兒。
    大虎卻跟采薇道：“二丫頭啊！舅舅喚了你來，除了要問你些買賣上的事兒，還有一個，聽說你干爹給你薦了個極有學問的先生，是那府里西席陳先生的同鄉？”
    采薇點點頭道：“還沒見著面呢，前幾日干娘讓柳大娘過來送東西，才跟我說的，我還想著答不答應呢，我奶說一個女孩兒家的，認識幾個字就是了，也不指望考科舉，念那么些書有什么用？”
    蘇善長道：“你奶就是說說嘴，爹都說好了，你奶也不攔著，如今咱們老院子也收拾的挺齊整，先生來了，就住在老院里，到時候你上學也去那邊院里，你奶平日里不過去的。”
    采薇眼睛一亮，心道這個主意好，能真大光明的躲清靜了，扭頭問她舅舅：“舅舅剛才說還有什么事兒？”
    大虎才道：“我是想讓你大栓哥跟你一起念書，有個好先生教導或可有大長進。”采薇看了眼她爹，蘇善長道：“自然這樣最好，雖說給采薇請的先生，也就指望她能多明白些道理，倒不如讓大栓用用功，將來考個秀才舉人的，也光耀劉家的門楣。”光耀門楣！采薇覺得，以大栓那個被寵壞的爛泥巴性子，將來不當敗家子就得念佛了，還談什么光耀門楣。
    大虎聽了，也算解了一塊心病，這才說正經事，采薇一聽要再開鋪子，就覺得不妙，定興縣是個小縣，四里八鄉的村子都算上，也沒多少人口，且有一大半是種地的窮人，不過年不過節的，連市集都很少去，能省則省，就從上回墨香齋年根兒底下生意慘淡的情景就能看出，還有杜少卿家里的兩個綢緞鋪子。
    不說商量著要把街角的那個盤出去嗎，如果賺的銀子夠多，以她干娘的精明，必然不會往外盤的。
    如今竹茗軒的生意好，是靠著剛開業那點兒沒使完的人情，加上茉莉花茶在定興縣還算個挺稀罕的東西，占了新奇這一項，喝不喝茶的都買些回去湊個熱鬧，以后不見得能有這樣的好行市了，顧客源沒有擴大，卻又開一個鋪子，不是自己跟自己過不去嗎，這樣的事兒不能干。
    可采薇也不能直接說這些，略斟酌片刻道：“我記得城里原先還有個茶葉鋪子，如今生意如何？”
    大虎道：“那不是個正經賣茶葉的，是個干貨鋪子，順道進了些茶葉捎帶著賣，咱們的鋪子一開張，那邊的茶葉就不賣了，如今就咱們竹茗軒一家，我跟你爹這才想再開一個鋪子。”
    采薇道：“既是要開，索性就往別處開好了，臨著咱們近的縣城，尋合適的鋪面買下來，開個分號不就得了，這樣既不和自己犯沖，又擴了買賣，豈不兩全其美。”
    采薇這一句話倒是如醍醐灌頂一般，兩人當初在定興縣開鋪子，可不就是想著往北邊一步步的闊嗎，只那時不過一個念想，如今到了跟前，怎的倒不知該怎么走了。
    善長道：“臨著咱們縣最近的是定豐縣，卻是個還不如咱們這兒的窮縣，再往北邊百里就是冀州府了。”
    采薇忙道：“那就索性在州府開一個，然后從州府往下縣再開。”采薇腦子里瞬間形成一張樹狀的大網，覆蓋住全國指日可待，真是個了不得的光輝前景啊！卻聽她爹猶疑的道：“州府自然比咱們這小縣強，只那邊跟京城一樣，地兒大，人生，也沒門路，咱們乍一去恐站不住腳。”
    采薇眼珠轉了轉道：“那就讓有門路的人入伙啊！”“有門路的人？”大虎眼前一亮道：“對啊，趙鵬，我怎么忘了他，前兒晌午的時候，他巴巴的請我去得味居吃酒，吃了幾盅酒下去，他就開始拐彎抹角的探聽，咱們是不是再開鋪子，想是那些時候，我問他手里要盤出去的那個綢緞莊，他上心了，趙鵬心眼兒多，什么話不直白說，非得拐十八道彎來問，估摸是有意跟咱們搭上一伙，聽他說，采薇的干娘跟冀州知府最得寵的二夫人頗有些交情，咱正經做買賣，也不欺詐，也不強賣，更不干那作奸犯科的勾當，衙門里有這么個門路，能有什么大禍事兒，只趙鵬這個人別瞧面兒上和善，心里的主意卻多，加上又是親戚……”
    善長道：“親戚是親戚，買賣是買賣，這上面得分開了，說白了，就是你情我愿合伙的事兒，回頭尋一天我去問他去。”
    采薇忙道：“爹要切記，表叔若應了，您千萬別收他的本金銀錢，他家入伙的，也只應他州府那一家鋪子里的分成，就讓他吃干股。”“啥叫干股？”大虎疑惑的問采薇。
    采薇道：“干股就是不投本錢干拿錢，咱要就是個門路，所以給一成就當買門路了。”善長忽然覺得，采薇這話怎么聽怎么明白，遂納罕的道：“這些，也都是你在書里看來了的？”
    采薇這才發現，自己又說漏了嘴，正不知如何遮掩呢，桃花一掀簾子端了茶進來，放了兩盞在炕桌上，自己手里的一盞遞在了采薇手上道：“是姑娘喜歡的菊花茶，我看舅老爺這邊也有曬好的干菊花，就給姑娘沖了這個來，放了一小勺蜂蜜，姑娘嘗嘗。”
    采薇果就嘗了一口，蜂蜜不大好，菊花倒還成，李氏在后面笑道：“我說這天下間，就再也尋不出一個比采薇還精靈的丫頭了，怎么就能想出這么多道道來，連吃個茶也得講究個節氣，我瞧著稀罕就順嘴問了一句，誰知桃花竟跟我說了一大篇子有來有去的話，說她家姑娘說了，過了重陽就是深秋，人易燥火，菊花沖茶最能清熱去火比什么藥都強呢。”
    善長道：“上回我去南邊，你讓我給你要了那么些干的茉莉花回來，我還道你是要沖茶的，怎的倒成了菊花。”
    桃花道：“茉莉花我們姑娘讓填了枕頭，往炕上一擱，滿屋都是茉莉花的味兒呢，就是不禁用，那么一筐的花瓣才填了兩個枕頭，填好了，姑娘讓我給了老夫人和夫人送去，老夫人和夫人都說枕不慣，最末了，我們姑娘跟大姑娘一人一個使喚了，如今連屋里都是茉莉花的味兒，可好聞了。”
    大虎笑道：“倒是個孝順孩子，得了，這也不是什么稀罕東西，下趟你爹再去南邊，再給你弄上些茉莉花菊花的，回來你樂意填枕頭，樂意沖茶都依著你就是了。”
    李氏臉上的笑有些酸，心道這舅舅當的，真寵著外甥女兒，自己親生的兒子倒逢打即罵的，心都偏向到外人了，只不過心里雖不滿，到底還是懼怕大虎，臉上并不敢帶出來。
    采薇原就是個喜歡鼓搗這些的人，正好家里開的茶葉鋪子，這些東西得來不費什么力氣，如今身邊又有個桃花，雖說是丫頭，可家里劈柴挑水那樣的粗活也用不著她干，善長和大虎不總在家，就尋了村里閑著的漢子，按月給幾個錢，旁的不用干，就負責給兩家劈柴挑水，樂不得的有這個外項營生干呢。
    劉氏跟蘇婆子也沒多少活計使喚桃花，終日就讓她跟在采薇明薇身邊，端茶倒水，做做針線，有了這個大閑人，采薇這些心思才漸漸拾了起來，桃花這會兒說出這些閑事兒來，倒正巧解了采薇的圍，反正也說的差不多了，采薇行了個禮，拽著桃花忙跑了。
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