“喲!這是明薇采薇吧！這才幾年不見，竟都是大閨女的樣兒了。”明薇拉著采薇蹲身行禮喊了聲舅母。
    采薇過了年才九歲，明薇十一，大栓也十一，卻生的早，是二月里的生日，比明薇大上幾月，兩人便稱呼一聲表哥。
    大栓是個小名，因李氏這個孩子得的有些晚，前面原有一個沒留住，大栓生下來便起了這么個小名，取個拴住的諧音，大名叫劉兆文。
    大栓原是個活潑好動的性子，雖送進了私塾，卻不大喜歡念書，抽了空便跑出去玩，他娘管不了他，大虎也常不在家，便更是放了他的性子。
    這一回帶了她娘倆過來，大虎也是想讓大栓跟著采薇，兄妹兩個一起念書識字，也有個伴兒，免得四處淘氣惹禍。
    大虎媳婦兒李氏娶的近便，鄰村便是娘家，李氏有兩個姐姐一個兄弟，兩個姐姐嫁的遠了，輕易也不回娘家，李氏便跟她兄弟走的親近，她兄弟生了兩個丫頭兩個小子，小子都還小，兩個丫頭也跟明薇采薇這般大，大栓跟兩個表妹也時常一處里玩耍。
    可那兩個舅家的表妹卻是地道的鄉下丫頭，哪及的上明薇采薇，其實明薇采薇兩個，前些年也是見過的，只不過那時年紀小，都不大記得了，如今這一見，大栓只覺得，兩個表妹漂亮的不似個真人，倒像那過年時，娘買了貼在墻上那些畫中的女孩兒一樣，不禁有些不好意思上來，只憋紅了一張臉，囁嚅了聲：“表妹。”便不說話了。
    李氏不禁道：“可真是杵窩子，就知道在家里頭淘氣，見了兩個表妹倒成了悶葫蘆，連句整話都不會說了。”
    劉氏攬過來抱在懷里道：“我們大栓是個老實孩子呢，你總數落他作甚，以后跟你兩個妹妹一處，不用如此拘謹著。”
    采薇卻歪著頭打量她娘懷里這個愣頭小子，要說長的憨頭憨腦的也不算太差，就是看著有些土氣，忽然想起她舅說要把自己娶回家去，不是給這小子當媳婦兒吧！
    大虎指著采薇道：“大栓，以后你要跟你妹妹多學學是正經，你妹妹也沒上過私塾，寫的字比先生還好呢，你總說爹不懂，這會兒爹給你尋了懂的，以后看你還怎么糊弄我跟你娘。”
    大栓掃了眼采薇，低下頭不說話，蘇婆子道：“大過年的，總說孩子干啥？”又對劉氏道：“你還盡管在這里坐著，大虎一家子遠道來，指定還沒吃飯呢，還不趕緊去做幾個菜，再燙些酒，也好讓大虎暖暖身子。”
    劉氏道：“可不嗎，倒是忘了這個。”剛要起身，卻聽采薇道:“娘坐著跟舅舅舅媽說話吧，我跟姐姐去做飯。”劉氏笑著點點頭。
    李氏倒是愣了愣，原是瞧著大栓這倆表妹養的嬌嫩，不想也拾的起這些家常活計，有心瞧一瞧，便道：“我坐了一路，這會兒可再也坐不住了，我去外面瞧兩個丫頭做飯去。”
    如今冬底下，便挪了在外間屋里做飯，李氏一出來，就見明薇在底下燒火，采薇腰間圍了個舊的藍布圍裙，正立在鍋臺邊上，用鏟子炒雞蛋呢。
    小小的人，動作卻很利落，李氏真有些訝異，即便她不想也得承認，大姑姐家這兩個丫頭，的確被她兄弟那兩個強多了。
    有時候，連劉氏都不大明白自己的二丫頭，要說針線上連碰都不碰，卻會做飯，家常炒幾個菜都很拿的出手，廚事上，比明薇更精通些，且頗喜下廚，每次她下廚，采薇都跟在旁邊打下手，后來更是自己親自上了。
    難得采薇喜歡，劉氏便也大膽的交給她做，倒做的是模是樣兒，久而久之，倒成了劉氏的一個好幫手，劉氏心里也頗安慰，畢竟就下廚這一向，將來婆家是挑不出理去的了。
    其實采薇真沒想這么多，她就是單純的喜歡吃，以前上大學時，弄個電磁爐，她都能自己烙蔥油餅吃，何況這古代的農家飯，不過就是燉，煮，至多炒個雞蛋便了不得了，對采薇來說完全沒有技術含量。
    明都說她做的飯好吃呢，不過就是多放了些油，不過還得背著她奶，不然要被叨叨死的，采薇手里的鏟子翻了幾個過子，把黃橙橙的雞蛋盛在碗里，放在鍋臺邊上，就著炒雞蛋的油鍋，放了蔥進去熗鍋，把切好的白菜倒入鍋中煸炒的差不多，才把燉好的肉倒進去，兌了些肉湯，蓋上蓋，不大會兒一股濃濃的肉香，就從鍋沿上漂了出來。
    端在炕桌上，撲鼻子的香氣，勾人饞蟲，大虎夾了一塊道：“這定是我們采薇燉的肉吧！”蘇婆子道：“可是就是她，不知哪里來的這些道道，燉出來肉倒是香，只不過費的油也多，是個喜歡吃的饞丫頭，不然哪會想出這些奇巧的法子來，成日里竟琢磨這些事，正經的針線繡活兒一點兒不學，將來可怎么辦哦！”蘇婆子習慣性嘮叨起來。
    李氏笑道：“親家這話說的，我瞧著采薇心靈手巧，又讀書識字，將來還不知會尋個怎樣如意的婆家呢，哪輪到到您老發愁呢。”
    這話蘇婆子聽著順心，雖嘴里時常數落采薇，心里面，蘇婆子也是偏著小孫女的，這丫頭嘴甜，心靈，想不疼她都不行。
    善長一早跟劉氏說了大虎一家要過來的事兒，劉氏早把原先善學住的南屋收拾了出來，讓大虎兩口子住進去，大栓就先安排在蘇婆子屋里，小孩子家的也不妨事，橫豎等房子蓋起來就松快了。
    大虎跟蘇善長急著去瞧鋪面，第二日便進城去尋趙鵬，路上蘇善長跟大虎說了采薇跟他說的主意，大虎也覺得這是個難得的好法子。
    跟趙鵬到了地方一瞧，倒是比想象的還要好些，上下兩層的木質的小樓，了沒幾年，原先又是個賣古董瓷器的鋪子，開的時候又不長，連窗戶紙門簾子都不用換，只略收拾就能開張。
    善長給了趙鵬訂金，說等掌柜的回來，尋中人把房產地契過了名字就成了，兩人家來，開始商議著誰去南邊。
    這一回卻不同往常，不能兩人都去，這邊的鋪子要留下人張羅，南邊還要跟種茶的那家人談入伙的事宜，兩人商議了幾天，最后決定還是蘇善長南下，大虎留在這里找伙計收拾鋪面，一應世俗應酬的事情，大虎比善長更合適。
    商量妥了就等著那個門面的掌柜回來，那掌柜的正月二十才到，給清了銀子，房產地契過名字的時候，卻只能過一個人的名，蘇善長說：就過在大虎名下，大虎也沒推辭，反正兩人也不分彼此，誰的名兒都是兩人一起的買賣。
    出了正月，一開河，趕著第一撥船，蘇善長便南下了，蘇善長這一路還有些忐忑，怎么說有點兒空手套白狼之嫌，若是人家不同意，該當如何……
    他進茶的這家，姓鄒，當家的男人叫皺興，家里的茶田不多，偏養著四個小子，最大的也才八歲，上面還有個病老爹，成天吃藥，采茶制茶賺的些錢，不過將將夠過日子，趕上年景不好的時候，過日子都不夠。
    蘇善長跟大虎一腦袋扎在他家，這兩回買賣賺的錢，竟是比以前幾年都多，因此一見蘇善長又來了，一家子都很歡喜。
    待善長把自己的主意說了，皺興便說要跟自己婆娘商議一下，回屋跟他媳婦兒一說，他媳婦兒道：“這茉莉熏的茶，原也沒指望著怎樣，卻不想讓他買了去，竟賺了錢，咱們橫豎也不不掏銀子，那茶是現成的，去年收了秋茶熏的那些還在西邊屋里隔著呢，等新茶下來，這些老茶誰還要，既是他要，便給他，入他那買賣的伙，以后他賺的銀錢便有咱家一份，這是個穩賺不賠的買賣，為什么不應。”
    皺興道：“這個我卻知道，只是南北畢竟隔著大老遠，他若是賺了跟咱們說沒賺，咱們能怎樣。”
    他媳婦兒嘆道：“若那樣，只說咱家運氣差了，我瞧著這兩個人不像那油滑之人，反正至多就是賠上那些陳茶，算起來也沒多少損失，若真成了，可就是咱家一大進項，以后吃穿可就不愁了。”
    皺興也覺得這是個沒什么大壞處的買賣，便應了善長，不過家里那祖傳的方子卻推說不知道放了哪里，讓善長下次過來辦貨的時候，再找給他。
    善長心里明白，這定是皺興的小心機，想他家年年熏茶，哪會需要什么方子，早就爛熟的記在心里了，只不過怕他坑騙，才留了一手。
    善長卻也不點破，以后的日子長了，自然就彼此信任，這頭一回，人家謹慎些也無可厚非，，商量妥了，善長把那些剩下的茶裝上了一船，便即刻回轉，一路順暢，到了家時，正好是三月初……
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