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    第二十五章
    這半年,江寧看起來繁華依舊,其實明眼人都能感覺到不太對勁了,特別是這兩個月,倭寇的危害很直觀的體現了出來.早先那些很平常的物件已變成了緊俏貨,過去幾十兩就能買到的鏡子,現在翻了一倍還要多.
    海貿一直有風險,但現在的風險已經大到很多人都不愿承受了,就連蘇家都收攏了這方面的生意.當然,朝廷也不是沒作為,水軍出動過幾次,可大海茫茫,總是無功而返.
    對于這種情況,高老爺也非常焦慮.雖然江寧表面上還是繁榮的,可各種商品的交易量都在下降,這就連帶著稅收,也就連帶著他的業績.和歷代先朝不同,從太,祖時代大明就對商稅這一塊看的非常重,官員的考核上這一項也會列為重點項目.過去江寧貿易昌盛,對于這一塊高老爺不用操心也沒問題,但現在,就算他一向是做甩手掌柜的也不由不急了.
    可是他再急,也有點干跺腳的意思.上海不歸他管,江寧的水軍也只負責江面,出不去海.發公函給上海吧,不合適,他又不是知府又不是巡按的.最后他也只有私下寫信詢問,但那些同他喝過花酒的朋友卻只同他打哈哈,繞老繞去說不到正點上.這令高老爺也無法肯定他們是真不知道,還是令有隱情.
    他也把這邊的情況寫給張家了,可張家那邊只讓他做好自己的事情,說什么只要盡職盡責,圣上自會知道,別的一概不用理會.接到信高老爺簡直不知道要怎么反應了.作為勛貴之家的張家,一直有些騎墻派,或者說是中立派.不管朝中再爭什么,他們都不出面,有什么紛爭也都裝聾作啞.過去他不覺得這有什么不好,在他來看,朝中的那些爭論,有時是極為可笑的,什么某某人納妾也要拿出來說一說.那是什么事嗎?不過是以公器為私用,打擊異己罷了.
    當然,有時他也想抒發一下書生意氣.不過既然他選擇了張家,這有些事自也就不能做了.不過隨著他在朝中呆的時間越長,這書生意氣也就越少了.
    可這一次張家的做法令他不滿了,他雖沒想過做一個千古流芳的大晴天,可也沒想在自己治下百姓不得安生.他來的時候,江寧一片繁華,他走的時候,江寧一片蕭條,就說這不是他的事,也說不過去啊！何況還有六年一次的大考.
    這大考倒不是什么考試,而是考核.每過六年,大明上下的官員都要經歷這么一次,對京官來說,這大考還好些,很多問題都是表面文章,只要面上過得去也就罷了.而對地方官員,就很實際了,不是把東西弄漂亮就能說的過去的.而這大考就關系升遷調用,做的好了升.不好的降,真差的過分了甚至能剝奪官職.
    而現在離大考已只剩不到兩年的時間了,高老爺簡直無法想象照這個情況發展下去,兩年后他會到一個什么評價.面對這種情況,高老爺只有一面請朝廷再派水軍圍剿,一面彈劾東海水軍不作為.但他這兩封奏折報上去,什么反應都沒有,反而張老爺來了封信訓斥了他一番,就連金先生都找他來談了一下午.
    雖然知道金先生必也是接到張家的信,但這還是令高老爺非常郁悶.他不過是做了自己該做的,卻挨了頓訓,這還不說,連自己的師爺都過來說叨了他一番.()
    而就在這個時候,他收到了手里的這封信.這是他早先的一個同年寄過來的,他們一起中了舉,然后又一起去京中趕考,之后又一起落榜.不同的是,他三年后又去考了一次,而這個同年卻沒有再考,而是直接候補了一個小官.
    這些年下來,他中探花娶張氏在京中做官,一路扶搖直上.這個同年卻輾轉各地,到現在也不過才是一個從七品.早先他同這同年關系不錯,但這些年境遇不同,他同這同年已經疏遠了.他沒想到這個同年會寄這么一封信過來,而這信中的內容更令他心驚.
    養敵以自重！
    雖然沒有明說,可信里,就是這么個意思.
    "老爺?"
    這突然的聲音令高老爺渾身一哆嗦,差點摔倒,他回過神,低喝道:"什么事！"
    "……周大人來了."外面的仆人沒想到他會這么嚴厲,頓了下才回答.高老爺深吸了口氣,穩住神,"請他稍等,我立刻就來."
    外面的仆人走了,高老爺看著手中的信,一時猶豫不決.雖然沒有什么確鑿的證據,但高老爺卻知道這信里說的八成是真的,否則堂堂東洋水軍,就算不能掃盡倭寇,難道還不能保證海路暢通嗎?可如果這是真的,這信里代表的意思就太多了.
    這很可能,是一個驚天大案！
    怎么辦?
    如果在十幾年前,他初入官場,那一定二話不說立刻挑破,但現在他已經不是那個初出茅廬的愣頭青了.他非常清楚他很可能挑不破,就像他早先的那兩份奏折一樣.至于張家,顯然也是不打算在這個時候露頭的.難道他就真的裝作什么都不知道嗎?萬一將來出現.[,！]大禍,他這不就成了罪人?
    一時之間,高老爺也想不出一個妥當的辦法,只有先把信收了,起身去見周判官.兩人見面客套了一番,上了茶又分主賓坐下,周判官道:"今日天好,正好沒什么事,就來看看大人,沒打擾大人辦公吧."
    "周兄這么說就外氣了,不過……"說到這里高老爺停了一下,周判官道,"不過什么?"
    高老爺沉吟著,周判官一直讓他有種看不透的感覺.說這人不好吧,卻沒有什么過分的行為.拿的都是他該拿的,做事情也沒有出格過,上上下下打點的都極為妥當,事實上要不是他早先那陣子的試探,他簡直要以此人為臂膀了.他給張家去信說過此事,張家只讓他與此人保持一般關系即可,別的卻沒有多說,想來是也沒查到什么有用的事情.
    "不過江寧這段時間實在不太太平啊."他斟酌著開口道,周判官一怔,"大人為何這么說?"
    "周兄又何必裝什么糊涂,倭寇猖獗,海貿受阻,我江寧已經開始受影響了,如此下去恐有禍事啊."他說著意味深長的看了周判官一眼.
    "大人太杞人憂天了."周判官笑著搖搖頭,"倭寇不過是一時的,我東洋水軍實力強大,現在不過是還沒找到那些倭寇藏于何處,讓他們暫時猖獗罷了,怎么,大人不信我的話?"
    見高老爺面色不太對,周判官反問道.高老爺心想你這不過是場面話,你自己都不信.不過當然不能這么回答,只是裝作有些為難的開口:"倒也不是不信,只是……"
    周判官一笑:"其實這事大人真不必操心."
    高老爺一怔,周判官道:"下官斗膽問一句,大人為何做官?"
    高老爺再次愣了,這要在外面,場面話根本就不用想,什么為天下蒼生黎民社稷,可現在就他與周判官兩人,這種話說出來實在沒什么意思.他還沒想好怎么回答,周判官就道:"下官說句實在話,早先讀書的時候也是有些抱負的.看史書,想著那些文武名臣,也想像他們一樣為社稷為百姓作些事情.但后來下官就知道,那些在歷史上留下名字的,卻不是我能與之相比的.這官場,實在是太大太深,我在其中實在太不起眼了."
    這話說的高老爺很有些心戚戚然.他想到自己剛中舉時與一干同年在酒樓里慶功,那時候他們指點江山何等意氣?后來他得了探花跨馬游街何等風光?而現在呢?
    "現在下官也想明白了,在力所能及的情況下為百姓做點事,然后順帶發點財,別的,自有那有本事的去操心."他說著拿出一個盒子,"小小禮物還望大人不要嫌棄."
    "這是……"高老爺皺著眉,周判官道,"其實大人與我皆為江寧官員,只要管好本地事務就好了."
    高老爺猛的看向他,目光如電,聲音已經沉了下來:"你什么意思?"
    "沒什么意思,就是來找大人說說話聊聊天,現在話說完了,我也該走了,大人留步,留步."
    他說著起身就走竟沒半點停留,高老爺看著手中的盒子面色如水,過了好一會兒他伸手打開,只見里面裝滿了各色寶石,頓時,他的嘴就抿起來了.
    而在此時,遠在廄的張氏面色也異常難看,這倒不是她和高老爺夫妻心意相通,而是她剛從張家出來.這幾年她的日子基本是順遂的,高老爺等人剛走的時候,她很有一種海闊天空的感覺,那段日子她也經常往張家跑,可是漸漸的,她就察覺出了不對.張家,其實已經不是那么歡迎她了,起碼,不歡迎她經?；厝?
    雖然有些受打擊,但她也很平靜的接受了這件事.每日或在家教導子女,或出去會友,倒也順遂.逢年過節,她就帶著孩子回侯府,也是一家子喜樂.雖然也有人說些陰陽怪氣的話,但她現在已經明白日子是自己過的,一些面子上的東西實在不必看的太重.就這么一眨眼,就過去了四年多,她基本已與心姐看好了一門親事,只待與高老爺說了就能定下,靜姐也看了幾個人選,卻不用太急.
    今天十五,她本想去上香的,卻被張老太太叫了過去,她本以為是說心姐的親事的,哪知道卻是說的高老爺.