朱厚照下定決心，十頭牛也拉不回來。
    谷大用和張永只能眼睜睜看著，急得嘴上起泡，全無辦法。
    想請(qǐng)楊瓚救急，卻遇上元節(jié)休沐，天子不上朝，連弘文館都停了，壓根見不到人。
    出宮？
    沒有天子口諭，哪個(gè)中官宮人敢隨便走出奉天門，絕對(duì)是嫌命太長(zhǎng)。
    “多調(diào)些營(yíng)兵，再和司禮監(jiān)透?jìng)€(gè)信。”
    搬不來救兵，只能從他處想辦法。
    “近些時(shí)候，王提督受了寒氣，起不得榻，正用湯藥。遣人告知戴掌印，調(diào)來東廠的番子，好歹多一重保障。”
    “只能這么辦。”
    兩人商量時(shí)，沒有避開丘聚高鳳翔等人，只將韋敏排斥在外。
    十二監(jiān)中官，安排到各殿侍奉，各有各的圈子。
    張永等都是文華殿老人，幾乎是看著太子殿下長(zhǎng)大。戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，熬過上千個(gè)日夜，才有今天。
    韋敏算哪顆蔥？
    實(shí)打?qū)嵉陌肼烦黾遥瑒傉{(diào)入乾清宮，就在天子跟前伺候，自然讓張永等人看不順眼。
    如此一來，雙方自難親近。
    加上韋公公胸懷抱負(fù)，力爭(zhēng)上游，前幾日還搶了丘聚的差事，和楊侍讀搭上話，理所當(dāng)然，引來更大不滿。
    “先來后到，總要有個(gè)章程。咱們這樣的，才在天子跟前露幾回臉？一個(gè)內(nèi)官監(jiān)來的，敢搶在前頭？”
    有人的地方就有江湖。
    外廷同內(nèi)廷不睦，互相看不順眼。各自內(nèi)部同樣不是鐵板一塊。
    面對(duì)外力，尚能團(tuán)結(jié)，一旦外力消失，頃刻土崩瓦解。
    天子身邊的位置有限，有人占住，必有人要期望落空。
    張永和谷大用先后被調(diào)入司禮監(jiān)，任顯武營(yíng)和神機(jī)營(yíng)監(jiān)槍官。現(xiàn)下只是少監(jiān)，日后必能再升。
    只要占住天子身邊的位置，不被他人取代，等到王岳戴義出宮榮養(yǎng)，坐上提督掌印的位置，也不是不可能。
    先時(shí)有劉瑾，兩人總有幾分提心。
    現(xiàn)下，劉公公接連敲打收拾，形不成多大威脅。兩人得天子寵幸，又同楊侍讀交好，腳下的路必定越走越寬。
    丘聚高鳳翔等人則不然。
    不比劉瑾舌燦蓮花，也不如張永善察言觀色，更不及谷大用一身力氣，除了不長(zhǎng)胡子，和軍漢沒多少區(qū)別。
    想得天子看重，實(shí)在有些困難。
    想另辟蹊徑，尋些機(jī)巧的物件給天子解悶，或想些新奇的玩法引天子開心，都要再三思量。
    事成便罷，事情不成，又引得天子荒廢朝政，劉公公就是他們的下場(chǎng)。
    日思夜想，想破腦袋，始終無法開竅。
    百般無奈，只能用最笨的辦法，對(duì)天子噓寒問暖，無微不至，打個(gè)飽嗝都要問上五六遍，以示忠心。
    問得多了，還被天子嫌棄。
    “啰嗦！”
    瞧瞧，想得天子一個(gè)笑臉，究竟有多難！
    屋漏偏逢連夜雨。
    韋敏橫空出世，調(diào)入乾清宮，被天子授予武職。
    丘聚高鳳翔等人頓感威脅。無法趕走韋敏，唯有向谷大用張永低頭。
    無論如何，都要保住當(dāng)前“地位”，不能被后來者擠下去！
    同是出身文華殿，雖不能稱兄道弟，到底有幾分香火情。幾人湊到一處，連番合計(jì)，不能攆走，干脆-孤-立！
    “冷著他，少讓他往陛下跟前湊。”
    此計(jì)一出，韋敏徹底淪為乾清宮中的隱形人。
    除小黃門和束鈴，稍有地位的宦官，壓根不同他說話。迎面遇上也是鼻孔朝天，連眼神都欠奉。
    被人無視的滋味并不好受。
    韋敏咬牙扛住，堅(jiān)決不示弱。尋到機(jī)會(huì)，還同楊瓚說上了話。
    自聽過楊瓚講學(xué)，他便立下宏愿，如果天子能遣船隊(duì)出海，他必要隨船。
    在神機(jī)營(yíng)中任監(jiān)槍官很了不得？
    只要識(shí)得火銃，誰都能做。
    他的目標(biāo)，是太宗和宣宗年間，先下東洋、再下西洋的三保太監(jiān)！
    率龐大船隊(duì)遠(yuǎn)航番邦，宣揚(yáng)國(guó)威。以宦官之身，名流史冊(cè)，為后世稱頌。
    僅是想想，韋敏就很激動(dòng)。
    相比之下，被他人孤立又算得上什么？
    天子果決剛毅，有太宗皇帝遺風(fēng)。楊侍讀乃不世出的賢臣，必能輔佐天子，中興大明盛世！
    韋敏堅(jiān)信，只要耐心等待，必有得償夙愿的一日。
    在那之前，無論有多少艱難險(xiǎn)阻，必須頂住！
    韋敏目標(biāo)遠(yuǎn)大，十分想得開。遇張永谷大用等人氣不順，更會(huì)自動(dòng)避開。堅(jiān)決不給對(duì)方機(jī)會(huì)，尋錯(cuò)將他趕走。
    故而，上元節(jié)，天子欲偷溜出宮一事，他是半點(diǎn)不知。臨到當(dāng)日，聽到十二監(jiān)賜宴，不必當(dāng)值，還有些反應(yīng)不過來。
    只聽天子賜宴群臣，沒聽說過賜宴宦官。
    縱是佳節(jié)，賞賜金銀也就罷了。
    賜宴宮中，不怕言官諷諫？
    “天子恩德，賜宴十二監(jiān)。韋公公自行即可，這里有咱家伺候。”
    丘聚笑得和氣，全無半點(diǎn)心虛。
    越是這樣，越讓韋敏疑心。
    平日里遇到，都是鼻孔朝天，冷著一張面孔，今時(shí)今日，卻是這般和善？
    背后一定有問題！
    韋敏袖著手，同樣面上帶笑，暗地里打量丘聚。
    怎料對(duì)方做好充足準(zhǔn)備，壓根看不出什么。更連聲催促，不給他深思的余地。
    “韋公公還需快些，掌印陪宴，去晚怕不合適。”
    “丘公公不去御用監(jiān)？”
    “咱家奉皇命，留在乾清宮伺候。”丘聚笑道，很有幾分得意。
    “咱家知道了，多謝丘公公。”
    明知有問題，卻沒法多問。
    韋敏行禮，叩謝天子恩德，帶著兩個(gè)小黃門，三四個(gè)束鈴手巾返回內(nèi)官監(jiān)。
    沿途遇上幾波人，均在仁壽宮和清寧宮伺候。
    知曉兩宮下達(dá)同樣懿旨，韋敏停住腳步，回望乾清宮方向，莫非真是他想多了？
    調(diào)走大部分宮人中官，朱厚照換上儒衫，在外面罩上一件寬大的龍袍，起駕前往奉天門。
    為偷溜出宮，往燈市一游，朱厚照可謂煞費(fèi)苦心。
    先說動(dòng)兩宮，賜宴十二監(jiān)及女官各司。后下旨免上元節(jié)朝拜，令百官家中宴飲，無需入宮進(jìn)賀。
    “上元節(jié)當(dāng)日，賜宴鴻臚寺。”
    不是身邊人提醒，朱厚照壓根忘記，鴻臚寺里還住著朝鮮和安南使臣。
    “三天兩頭來人，煩是不煩！”
    寫完圣旨，加蓋寶印時(shí)，想到設(shè)宴靡費(fèi)，朱厚照很是不滿。
    番邦進(jìn)獻(xiàn)方物，遵禮節(jié)朝貢，他自是樂意接見。
    以朝鮮李氏為代表，三天兩頭來一趟，大事沒有，小事一籮筐，當(dāng)真是煩人。甚者，住下就不走，厚著臉皮在鴻臚寺混吃混喝。
    臨走之前，更要厚皮老臉請(qǐng)賞。
    朱厚照對(duì)自己人大方，對(duì)外人卻不一樣。又有楊瓚敲邊鼓，對(duì)這些番邦使臣更是看不上。
    送來三瓜兩棗，大米都能按粒數(shù)，請(qǐng)賞卻是半點(diǎn)不客氣，金銀綢緞、珍珠美玉，什么值錢要什么。
    明擺著占便宜，當(dāng)朕是傻子？
    相比之下，朵顏三衛(wèi)偶爾起刺，到底實(shí)在。不賞綾羅綢緞，也沒有涎臉涎皮討要。
    沒有金銀寶鈔也沒關(guān)系，能賞幾口鐵鍋，回到部落也能交代。
    此非杜撰。
    弘治十八年，泰寧衛(wèi)使者進(jìn)京，上書請(qǐng)賞，白紙黑字，鐵鍋赫然列在第一位。
    安排好內(nèi)外群臣，順便圈住番邦使臣，按照計(jì)劃，朱厚照擺駕奉天門。
    天子起駕，作為儀仗隊(duì)，錦衣衛(wèi)自要跟隨。
    牟斌親自登上城頭，南北鎮(zhèn)撫司同知僉事，千戶百戶，皆錦衣鸞帶，戴烏紗帽，佩繡春刀，分立御道兩旁。
    御駕過時(shí)，校尉挺直腰背，紋絲不動(dòng)。
    朔風(fēng)卷過，衣擺翻飛，袍角袖口的云紋似鮮活流動(dòng)。
    申時(shí)末，城頭點(diǎn)燃火把。
    鐘鼓齊鳴，奉天門大開。
    京城百姓，外來商人群集城門下，仰望城頭上的云傘云蓋。
    在朱厚照出現(xiàn)一刻，眾人俯地跪拜，如潮水一般，山呼萬歲聲不絕，俄而融入鐘磬之聲，震耳欲聾。
    京城之內(nèi)，萬千燈火點(diǎn)亮。
    東安門外，各色彩燈斑斕閃爍，組成蜿蜒長(zhǎng)龍，似欲騰空而起，翱翔天際。
    “陛下萬歲！”
    “萬萬歲！“
    高呼聲不絕。
    站在城頭，朱厚照脊背挺直，立如蒼松。
    雙眼湛亮，下頜繃緊。臉頰浮現(xiàn)紅暈，激動(dòng)萬分之下，竟然忘記禮部進(jìn)上的祝詞，上前一步，揚(yáng)起右手。
    歡呼聲更大。
    牟斌來不及阻止，眼睜睜看著天子高舉雙臂，興奮得用力揮舞。
    足夠親民，威嚴(yán)全無。
    少年天子激動(dòng)不已，為讓百姓看得清楚些，甚至想要跳上兩步。
    張永和谷大用眼疾手快，雙雙撲上，拼命拉住龍袍一角。
    不說祝詞，不算什么。雙臂揮舞，也說得過去。
    崩豆似的跳高，堅(jiān)決不行！
    從圣祖高皇帝開國(guó)，從太宗皇帝遷都神京，歷代先帝，哪怕最荒唐那位，也沒這么干過。
    有失體統(tǒng)不算，萬一腳下沒站穩(wěn)，磕碰到哪里，城頭這些人都要掉腦袋。
    “陛下，陛下小心！”
    張永小聲叫著，希望朱厚照能冷靜點(diǎn)。
    可惜山呼聲過于龐大，張公公扯開嗓子，也如蚊訥一般，朱厚照壓根聽不見。
    百般無奈，張永谷大用只能對(duì)視苦笑，牢牢拽住龍袍一角，打死也不放手。
    好在腰帶系得緊。
    不然的話，這么大力氣，龍袍必定會(huì)被拽掉。
    “陛下萬歲！”
    城樓下，幾名壯漢混在人群中，隨百姓一起高呼，目光卻頻頻閃動(dòng)，緊盯在不遠(yuǎn)處的幾名番人身上。
    “大哥，動(dòng)不動(dòng)手？”
    “盯準(zhǔn)了？”
    “盯準(zhǔn)了。”
    “好。等人群散開，趁亂擠過去。”
    “大哥，東西八成在那個(gè)白衣番人身上，不如……”
    “三個(gè)都帶走。”為首的漢子低聲道，“記住，絕不能在城內(nèi)殺人。找到東西，將人敲昏帶出城外。他們身上有路引，路上能順當(dāng)些。”
    “大哥放心。”
    漢子點(diǎn)頭，又道：“今明兩日京城皆不宵禁，城門不關(guān)，何必這般費(fèi)事。只要取來東西路引，直接到城外埋了，豈不干凈。”
    “老五閉口！”
    無需為首的漢子斥責(zé)，一名臉上橫貫三條刀疤的漢子道：“東西搶來，你會(huì)看？”
    “三哥可是秀才。”
    “秀才？秀才也讀不懂番人的字。”漢子道，“敢自作主張壞事，誤了大家發(fā)財(cái)，不用大哥下令，我先卸掉你兩條胳膊！”
    “曉得了。”
    雖不情愿，老五也只能咬牙點(diǎn)頭。
    幾人不再多言，在人群中散開，從三個(gè)方向盯準(zhǔn)番商。
    彼時(shí)，城頭鐘鼓聲漸停。
    朱厚照停止揮手，興奮感微減，終于想起禮部敬上的賀言。
    “谷伴伴，念。”
    “奴婢遵命。”
    天子不蹦了，張永和谷大用長(zhǎng)出一口氣，提到嗓子眼的心，終于落回原位。
    無論如何，頭總算保住了。
    張永俯身，為天子整理衣擺，谷大用展開圣旨，高聲念道：“天子敕：上元佳節(jié)……”
    城門前，人聲寂靜，百姓皆躬身在地。
    正向番人擠去的壯漢動(dòng)作稍慢，立在眾人之間，極是顯眼。
    事先安排的錦衣衛(wèi)和東廠番役，如跟在螳螂身后的黃雀，找準(zhǔn)目標(biāo)，彼此打了手勢(shì)。
    敕令宣讀完畢，人群再次山呼萬歲，久久不愿散去。
    在人群后方，儒衫方巾的楊瓚謝丕等人，由家丁護(hù)衛(wèi)，靜觀其變。
    “楊賢弟，天子真會(huì)出宮？”
    “謝兄智計(jì)在握，何需詢問小弟？”
    謝丕眸光一閃，楊瓚動(dòng)作更快，在謝狀元?jiǎng)邮智埃葌?cè)身讓開兩步，躲到顧榜眼身后。
    吃一塹長(zhǎng)一智，再吃虧，當(dāng)真是腦袋被門夾了。
    “君子動(dòng)口不動(dòng)手。”
    “你，我……”
    謝丕被氣得咬牙，當(dāng)初為何看走了眼？
    什么沉穩(wěn)厚道，全都是x！
    一氣之下，謝狀元爆了粗口。
    幸虧謝閣老不在當(dāng)場(chǎng)，否則定會(huì)氣得吐血。
    吐完之后，手持家法，逮住謝狀元，必須腿打折。
    能官至內(nèi)閣，即便不如李東陽身手了得，也不比劉健為人剽悍，總要有幾分看家本領(lǐng)。憤怒之下，下手難免會(huì)重些。身為源頭，楊瓚八成也逃不過，必要挨上幾下。
    傷上加傷，日子怎能好過。
    謝閣老不在，當(dāng)真是萬幸啊。
    楊瓚四十五度角望天，發(fā)出一聲感嘆。
    一切為了大明，謝閣老還當(dāng)節(jié)哀。
    城頭上，朱厚照斥壓抑住滿心激動(dòng)，按照預(yù)定計(jì)劃，離開城樓，登上御輦。
    張永谷大用緊隨在旁，牟指揮使本想跟隨，被天子揮退，只能遵旨，另遣人護(hù)送。
    “恭送陛下！”
    天子起駕，眾人皆躬身行禮。
    朱厚照握緊拳頭，不停告訴自己，不要緊張，千萬不要緊張，稍有不對(duì)，就會(huì)在牟斌眼前露餡。
    御輦走遠(yuǎn)，牟斌直起身，皺緊一雙濃眉，沒想到，真被楊侍讀猜對(duì)了。
    “顧卿。”
    “屬下在。”
    “東安門那里，都安排好了？”
    “回指揮，皆按計(jì)劃行事。”
    “多遣十人跟著天子。”牟斌頓了頓，道，“非必要，無需讓天子發(fā)現(xiàn)。”
    “遵命！”
    “顯武營(yíng)，”提起內(nèi)衛(wèi)，牟斌有些不以為然，“都遣人看住，免得幫不上忙，還要礙手礙腳。”
    “是！”
    顧卿領(lǐng)命，離開奉天門。
    今夜不宵禁，宮城皇城，俱是燈火通明。
    街頭巷陌，花天錦地，車馬如龍。
    男來女往，熙熙攘攘，摩肩如云。
    靠近東安門，燈火輝煌，熱鬧更甚。
    攤位一個(gè)接著一個(gè)，彩燈一盞連著一盞。
    從街頭望去，燦如繁星，五彩斑斕。交相輝映，更顯光華奪目。
    每盞彩燈前，都有兩三少女駐足，鶯聲燕語，妝點(diǎn)鼎沸聲囂，釵環(huán)彩裙，盡顯紅飛翠舞。
    南北各地的商人，說著官話方言，各舉彩燈，吸引人群在攤位前停留。
    制燈的工匠耗費(fèi)心思，翻新各種花樣。
    繪在燈上的人物像，個(gè)個(gè)栩栩如生。
    美人峨眉嬌顏，武將怒目虬髯。老者慈眉善目，孩童粉妝玉潤(rùn)。
    走馬燈轉(zhuǎn)動(dòng)，一幀幀典故在眼前流動(dòng)。或文人作揖，或武將策馬，大有意趣。
    楊瓚行走在攤位間，看到一盞四面繪著美人的彩燈，燈匠別出心裁，美人相類，膝邊繁花各不同。隨輪軸轉(zhuǎn)動(dòng)，仿佛花開花謝，歷盡春景夏榮。
    “楊賢弟。”
    正看得入神，肩頭忽被人拍了一下。
    “看那邊。”
    順謝丕所指看去，楊瓚禁不住抽動(dòng)嘴角。
    還真被這小屁孩跑出來了！
    同行幾人互相看了看，神情都有些復(fù)雜。
    “事已至此，我等當(dāng)依計(jì)劃行事。”
    楊瓚壓低聲音，謝丕和顧晣臣微微點(diǎn)頭，王忠和嚴(yán)嵩更不會(huì)反對(duì)。
    天子想出宮，十成十?dāng)r不住。
    為保萬無一失，暗中有錦衣衛(wèi)東廠，明里則安排長(zhǎng)安伯府和學(xué)士府的家人。
    楊瓚和謝丕幾人，負(fù)責(zé)同天子“偶遇”。
    遇上后，必要步步跟緊，絕不能讓朱厚照溜掉。
    天子想玩，就讓他玩。
    怎么玩，到哪里玩，必須仔細(xì)思量，制定最佳路線，確保不出丁點(diǎn)差錯(cuò)。
    見到楊瓚，朱厚照半點(diǎn)沒有偷溜出宮，被人-撞見的尷尬。反舉起一盞鐘馗捉鬼彩燈，高興道：“楊侍讀，真是巧！你瞧這個(gè)，比宮燈更要精巧。”
    楊瓚：“……”
    這是被抓包該有的反應(yīng)嗎？
    謝丕顧晣臣同樣被閃了一下，半晌說不出話。
    正無語時(shí)，人群中突起一陣-騷-亂。
    數(shù)個(gè)攤位接連掀翻，三名番商高呼著，奮力沖開人群，跑向巡視的順天府衙役。
    “求命！”
    發(fā)音不準(zhǔn)，引起的-騷-卻是不小。
    為免人群出現(xiàn)混亂，潛-藏在暗處的力士番役打幾聲呼哨，立刻動(dòng)手，將追逐的兩波人當(dāng)場(chǎng)拿下。
    “帶走！”
    順天府衙役揮舞著鐵尺，勉強(qiáng)擠過來，人已經(jīng)抓住，混亂業(yè)已平息。
    張永和谷大用的心提到嗓子眼，雙腿都在打顫。萬一沖-撞-到天子，有幾個(gè)腦袋也不夠砍。
    楊瓚幾人也是冒出一頭冷汗。
    怕有事，偏偏有事！
    朱厚照不以為意，覺得稀奇，不是楊瓚攔著，當(dāng)真會(huì)沖過去看熱鬧。
    番商和五名壯漢俱被押走，一名穿著絹布短衣，扮作燈匠的校尉走來，手里攥著一支兩指寬的竹筒。
    “此乃番商攜帶，經(jīng)查驗(yàn)，內(nèi)中只有一張羊皮紙。”
    羊皮紙？
    朱厚照很是好奇，楊瓚也是一樣。
    那幾個(gè)壯漢，曾在客棧鬧事，被楊瓚等親眼目睹。其后遣人跟隨，沒想到，真發(fā)現(xiàn)了問題。
    他們的目的，竟是這三個(gè)番商。
    準(zhǔn)確點(diǎn)說，是番商攜帶的羊皮紙。
    “此處不方便說話，福來樓距離不遠(yuǎn)，可暫作歇腳，還請(qǐng)陛下移駕。”
    急于知道羊皮紙上內(nèi)容，朱厚照沒有反對(duì)，同楊瓚等離開人群。
    待到樓中，掌柜送上熱茶，校尉立刻關(guān)上房門，打開竹筒。
    羊皮紙被硝得很薄，看樣子，著實(shí)有些年頭。
    攤開在桌上，竟占據(jù)半個(gè)桌面。
    看著奇怪的字體和清晰的線條，謝丕顧晣臣尚無反應(yīng)，楊瓚立時(shí)瞳孔緊縮，這竟是一張海圖！</br>