如御醫所言，夜間，楊瓚果然發起了高熱。臉色-潮-紅，大汗淋淋，身體卻瑟瑟發抖。
    整碗湯藥端來，勉強能灌下小半碗。御醫和良醫輪換開過方子，皆不頂用。
    楊瓚躺在榻上，雙眼緊閉，呼吸-急-促，竟漸漸說起了胡話。只是嘴里像含著石塊，聲音含糊，十句中有九句聽不懂。
    “趙御醫，快想想辦法！”
    張永奉皇命出宮，得知楊瓚病情危急，哪里還有心思休息。急匆匆趕來，見到眼前的情形，急得嗓子眼冒火。
    趙御醫坐在榻邊，兩指搭在楊瓚脈上，眉頭深鎖，額間隱約出現汗意。
    不該啊！
    收回手，看向先替楊瓚診過脈的侯府良醫，只見對方微微搖頭，面上同樣閃過憂色。
    “趙御醫，楊侍讀這病到底如何？”
    御醫眉間緊蹙，又同良醫交換過一個眼色，終沉聲道：“不瞞張公公，楊侍讀這病委實兇險。熱度能退則罷，若是不能……請恕老夫無能為力。”
    一句話，無異于判了楊瓚-死-刑。
    張永頓時大驚。
    “趙御醫，先頭不是說，只要發了熱就能好上大半？”
    御醫搖頭，表情中滿是羞慚。
    “是老夫醫術不精。”
    “你……咱家、咱家……”
    生平第一次，張永驚慌失色，手足無措。
    哪怕被劉瑾告黑狀，他都能掄起拳頭揍回去，梗著脖子強辯。但生死之事，卻非尋常人能夠掌控。
    如果楊瓚真挺不過這遭，張永當真不敢想象，天子會是何種反應。
    先皇駕崩不久，楊侍讀又要……張永用力咬牙，眼角開始泛紅。
    “必須救！”神經緊繃間，張永的聲音格外尖利，“趙御醫，必須把人救過來！要是你救不了，咱家就遣人去請院判，請院正！總有一個能救得了楊侍讀！”
    “張公公，為醫者，能醫病不能醫命。”
    “住口！”
    “張公公，”侯府良醫開口道，“楊侍讀郁憤難消，熱消不下去，縱然華佗再世也難回天。”
    張永沉默了。
    心病？
    在宮里討生活，自然曉得，心病遠比身病更要人命。
    “這可怎么辦……這可怎么辦啊……”
    知曉御醫和良醫都沒有說假話，也不是故意推脫責任，張永雙腿一軟，跌坐在椅上，色如死灰。
    御醫同張永說話時，顧卿一直守在榻邊。眉眼不動，神情不變，端著一碗湯藥，小心喂入楊瓚口中。
    伯府長史守在外廳，模糊聽到御醫和良醫的話，知道情況危急，當即喚來兩名家人，道：“去城內打聽，哪家醫館藥鋪有高明的大夫，立即請來。”
    “馬長史，小的聽說和安堂的李大夫醫術高明，且頗有醫德，治好不少難癥。”
    “和安堂？李大夫？”馬長史微頓，似乎有些印象，當即道，“可是曾去過北疆那位？”
    “正是。”
    “那還等什么，快去！就是背，也要把人給我背來！”
    “是！”
    家人領命退出，馬長史舉袖擦過臉上的熱汗。
    不等他喘口氣，屏風后即傳來喚人的聲音。
    “馬成。”
    “屬下在。”
    “著人去城內請大夫。”
    “伯爺放心，屬下已遣人去了。”
    屏風內再次無聲。
    又過了片刻，表情凝重的御醫和良醫先后走出，一邊走一邊搖頭嘆息。看樣子，對楊瓚的病情的確束手無策。
    馬長史沒有多言，恭敬的將兩人請到一旁，令家人送上熱茶。不管怎么說，有這二位留在外廳，危急時，多少也能派上用場。
    “馬成，再去熬藥。”
    “是！”
    顧卿的聲音很平靜，沒有半點起伏。馬長史的汗卻比先前流得更急。
    客廂內，無形的張力充斥，幾乎讓人喘不過氣來。
    跟在伯爺身邊越久，越了解伯爺的脾氣。眼下看著無礙，實際卻能要人命。
    緊張和驚駭同時涌上心頭，馬長史不明白，自家伯爺向來不同朝官來往，無論文武。就算是老侯爺和大老爺，也不見有多少親近。
    偏偏是這個剛入朝的翰林院侍讀，莫名得了伯爺的眼？
    新科探花？得天子信任？
    真論起來，都算不得出奇。
    馬長史想不明白，干脆不再去想。首要之事，是請來大夫，助楊侍讀闖過這場生死大關。
    時至三更，伯府依舊燈火通明。
    因京城遭逢大火，西城半數百姓無家可歸。
    朝廷下令，停兩日宵禁，派惠民藥局的醫士大夫前往救治傷患。從光祿寺調撥庫銀，賑濟遭受大變的京城居民。同時，令五城兵馬司和順天府衙役嚴格巡邏，凡有形跡可疑者，俱下大牢。
    朝廷賑濟之余，許多官宦豪商都在路邊搭起施粥餅的木棚。不只受災的百姓，皇城內外的乞丐也因此受惠。
    為挽回名聲，道觀寺廟爭先大開山門，觀主主持親自為死者超度，懂醫術的僧道均背起藥箱，前往西城施藥。
    一時之間，“韃靼奸細”的罵聲減弱不少。但想得回往日的尊重，仍需更加努力。
    和安堂的老大夫和徒弟同在西城。
    長安伯府的家人找了半個多時辰，才在一間臨時搭建的窩棚前找到師徒三人。
    “還請老大夫救命！”
    事情不能耽擱，家人顧不得許多，口出“救命”之言，幾乎是將老大夫架起，請上伯府的馬車。
    “師父！你們是什么人？！”
    兩個徒弟大驚，以為遇上惡人。
    老大夫搖搖頭，道：“無需驚慌。既是病況危急，老夫隨兩位壯士走一遭就是。爾等且留在此處，繼續為受傷之人施藥。”
    “多謝老大夫體諒！”
    伯府家人誠心道謝，留下仍面帶驚慌的醫館學徒，揚鞭催動快馬，一路飛馳向東城。
    彼時，楊瓚用過御醫和良醫重新開出的藥方，情況略有好轉。雖然熱度未消，至少不再說胡話。
    因喂藥之故，顧卿身上的錦衣被潑灑大片藥汁。
    “長安伯且歇歇，咱家給楊侍讀喂藥。”
    顧卿抬起頭，正要說話，門外突然傳來一陣急促的腳步聲。少頃，馬長史來報，和安堂的大夫請來了。
    “快請進來！”
    顧卿未來得及出聲，張永已是一疊聲的高叫。
    老大夫走進內廂，見到仰躺在榻上，面色-潮-紅、呼吸-急-促的楊瓚，不由就是一愣。
    “楊探花？”
    “老人家識得楊侍讀？”
    “回大人，先時楊探花受寒，老夫曾前往診治。”
    放下藥箱，老大夫顧不得行禮，直接走到榻邊，兩指搭在楊瓚脈上。
    許久，內廂無一絲聲響。
    “楊探花這病……”
    “可有救？”
    張永搶著出聲，滿臉焦急之色。
    “有救。”老大夫道，“老夫為楊探花施針，先消了熱，再開一劑方子助其安枕。這之后，靜心調養即可。”
    “有勞大夫。”
    “不敢。”老大夫起身，“事急無狀，還請見諒。”
    顧卿抱拳，張永也是連連搖頭。不提老大夫須發花白，年逾古稀，單是他能治好楊瓚，便是救命的神仙。
    “老人家萬勿如此，該是咱家給您行禮才是！”
    說著，張永果真彎腰，結結實實給老大夫施了一禮。
    老大夫吃驚不小。
    傳言中囂張跋扈，蜂目豺聲的官宦，竟然是這樣？
    當即不再多言，從藥箱中取出一捆布包，凈手之后，開始施針。
    兩刻之后，楊瓚面上潮紅稍退，老大夫走到桌旁，提筆寫下一張藥方，交給長史，道：“按此方煎藥即可。”
    長史沒有馬上喚來家人，而是將藥方交給御醫看過，見對方先是微頓，其后拍手稱道，連道出三個“妙”字，知曉此方可用，親自至藥房，看著家人抓藥煎湯。
    湯藥送來時，楊瓚面上-潮-紅仍存，呼吸已是漸漸平穩。
    老大夫正從藥箱取出竹管，卻見顧卿端起藥碗，掰開楊瓚的下巴。
    接下來發生的一幕，對老大夫七十年的人生歲月產生巨大沖擊。若以高墻作比，幾乎是寸寸皸裂。
    事急之時，此舉并無不可。
    現下不是在荒郊野外，沒有趁手的工具，千戶大人如此這般，究竟為何？
    整碗藥喂下，顧卿抬起頭，唇邊存留一線黑色藥汁。
    老大夫捏著長須，手指陡然用力，差點拽掉整把。
    “老人家，請隨我來。”
    長史站在屏風后，請老大夫至外廳，雙手奉上診金，并言：“天色已晚，老人家奔波勞累，不如先在府中歇息。明日天明，再送老人家回藥堂。”
    “也好，謝過長史。”
    忙了整日，以老大夫的年紀，的確有些撐不住。又擔心楊瓚病情反復，遂謝過長史好意，留宿伯府。
    待長史遣人告知兩個徒弟，老大夫想起在客棧中見過的楊土，問道：“楊探花的書童何在？可有受傷？”
    長史搖搖頭。
    “沒了。”
    “沒了？”
    “楊侍讀這病，九成就是因為這個。”
    長史神情沉重，聲音有些啞。
    老大夫扣緊藥箱，憶起和玄孫年紀相仿的楊土，不禁長嘆一聲。
    “生死無常啊。”
    長史沒有接話，想起在北疆時的日子，想起死在韃子刀下的兄弟，忙深吸氣，用力捏一下大腿，道：“老人家，請隨我來。”
    天地不仁，誰又能真正脫出天道輪回。
    人死不能復生，還活著的，終歸要繼續活下去。
    一整夜，顧卿衣不解帶，守在客廂。
    黎明時分，楊瓚的熱度終于消去，人也清醒過來。
    “我……”
    “別動。”
    顧卿斜靠在榻邊，手背擦過楊瓚的額頭，半晌，不著痕跡的舒了口氣。
    “可是口渴？”
    發了一夜熱，楊瓚渾身無力，嗓子干澀，像是有砂紙磨過，一陣陣的-撕-疼。聽到顧卿的話，下意識點了點頭。
    “稍待。”
    顧卿離開榻邊，楊瓚連轉頭的力氣都沒有，只能沉沉的閉上雙眼。
    衣擺-摩-擦-聲，溫水傾入茶盞的汩汩聲，其后是一陣熟悉的沉香，包裹著他的嗅覺，似要沁入骨髓。
    楊瓚睜開眼，順著背后的力道緩緩坐起，瓷盞沾唇，本該無味的溫水，流入唇齒，竟帶著絲絲甘甜。
    “多謝。”
    短短兩個字，楊瓚說得無比費力。
    扶楊瓚躺下，顧卿正要起身，衣擺卻被輕輕拉住。
    “我……書童？”
    “放心。”
    俯下身，黑色雙眸映出蒼白的面容，低沉的聲音似琴弓撫過長弦。
    “人找到了。”
    “那就好，那就好……”
    松開手指，楊瓚重又閉上雙眼。
    靜靜看了他一會，顧卿直起身，手指輕擦過楊瓚的眼角，轉身繞過屏風，離開內廂。
    與此同時，兩行清淚滑落瓷枕，在青花間緩緩流淌，牽成細細的水線，最終浸入錦被，留下兩痕淡紋。
    辰時正，三位大夫又為楊瓚診脈，均言病情已無大礙，只需調養即可。
    “這世上沒有過不去的坎。”
    老大夫背起藥箱，看著楊瓚，不像大夫，更像一個慈祥的長輩。
    “楊探花該曉得，生命無常，朝榮夕悴。逝者已矣，生者當珍重才是。”
    “老人家好意，瓚領受。”
    撐著起身，楊瓚端正揖禮。雖面色蒼白，腳步微顫，仍是金相玉質，霞姿月韻。
    送走三位大夫，楊瓚沒有再躺回榻上，強撐著走到桌旁，慢慢坐下，凝視放在桌上的木盒。許久，方伸出手，掀開盒蓋。
    錦緞中，靜靜躺著一把金尺。
    這是他從火場中帶出，也是唯一帶出的東西。
    余下的，包括御賜之物，俱消失在火中，蕩然無余。
    伸出手，指尖擦過尺背的鐫紋，楊瓚閉上雙眼，深深吸氣，五指忽然握攏，牢牢攥住尺身。
    再睜眼，瞳孔盡然漆黑。唇角微彎，眉眼卻染上無盡的冷冽。
    弘治十八年八月，京城大火。
    東城燒毀數間官宅，西城半數民居被付之一炬。
    錦衣衛東廠殺氣騰騰，五城兵馬司和順天府同樣繃緊神經。凡有可疑者，寧可抓錯，不愿放過。
    詔獄和刑部大牢近乎要人滿為患。
    受到波及的官員和勛貴或閉門不出，終日提心吊膽，或多方尋人求情，只望能洗脫嫌疑，將家人救出牢房。也有人懷著一口怒氣，聯名上疏，言錦衣衛和東廠無法無天，自廠公指揮使之下皆鷙狠狼戾，視律法于無物，無故抓人下獄，請朝廷嚴懲。
    在太醫院一名院判、兩名御醫被下獄之后，上疏之人更多，用詞也愈發嚴厲。
    “縱容此輩，欲-演前朝之禍不成？！”
    御史給事中紛紛上言，大力-彈-劾-錦衣衛和東廠不法。與之相對，京城火起的因由，僧道-里-通-韃靼，勾結藩王，則全被拋在腦后。
    內閣三位相公察覺不對，知曉必有人在暗中推動。然錦衣衛和東廠的行為確實有些出格，引來群情激奮，齊聲-鞭-撻，三人也不能站在百官的對立面，這讓揪出背后主謀更加困難。
    每日上朝，朱厚照都是一個頭兩個大。
    聽著御史給事中各種“直言”，恨不能搬起龍椅直接砸過去，砸死一個算一個！
    韃靼奸細不查，京師大火不說，無家可歸的百姓不管，反倒幫著疑犯說話，就差指著他的鼻子罵“昏-君”，這是想干嘛？
    正事不理，專門揪著末節不放，長沒長腦袋？
    幸好龍椅夠重，以朱厚照的力氣搬不起來。否則，必將有朝官血濺奉天殿，名留青史。
    漩渦之中，文武群臣各懷心思，內閣三人輕易不做表態。本該處于風口浪尖的楊瓚，則向吏部告假，留在長安伯府調養。
    吏部條子下來之后，楊瓚拖著病體，親自料理楊土的喪事。因為天氣漸熱，尸身不能久放，無法立即歸鄉，只能安葬在城西，待告知楊土父母，再議遷墳之事。
    養病時日，楊瓚未見得悠閑。
    詔獄提審人犯，所得口供繁多，線索紛雜。楊瓚每日翻閱供詞，所得卻是不多。
    京城起火點，錦衣衛已查明兩處，一處是楊瓚家宅，另一處竟在壽寧侯府。楊瓚很是詫異，腦海中閃過幾個念頭，最后只抓住一個。
    這日，楊瓚翻過疑犯的供詞，對顧卿道：“縱-火-之人九成都是棄子，主謀定不在京城。”
    顧卿看著楊瓚，問道：“楊侍讀可是發現了什么？”
    楊瓚放下供詞，捏了捏額角，道：“不過是以己度人。”
    “以己度人？”
    “若是下官行此險策，必會如此。”
    顧卿不言，若有所思。
    楊瓚繼續道：“如要搜查京城內應，該查查最近有哪些朝官和家眷離京，路引都是開到哪里，若是去北邊，具體是到哪個州府。”
    “離京？”
    “三月之內俱都應查。”楊瓚道，“再者，千戶該請牟指揮使遣人至孝陵衛，拜會一下壽寧侯。”
    聞言，顧卿挑眉，楊瓚勾起嘴角，手指擦過杯沿，笑容微涼。</br>