錦衣衛屬上十二衛，下設南北鎮撫司，同金吾衛、羽林衛、府軍衛、虎賁衛等同為天子親軍，拱衛京師重地。
    南鎮撫司掌錦衣衛內部事務，專轄本衛法紀。
    北鎮撫司掌詔獄，奉天子欽命，可不經刑部大理寺對犯罪官員進行追查、逮-捕、審-訊乃至處--刑。
    南北兩鎮撫司各掌所司，各轄衛所。
    錦衣衛指揮使牟斌常在北鎮撫司，顧卿以功臣之后，領承天門指揮千戶所，主管詔獄，權柄不在同知僉事之下。
    楊瓚向劉寺正一番打聽，確定自己不會走錯，方才告辭離開。
    目送楊編修的背影遠去，劉寺正再次確定，這位楊小探花著實有膽，非一般人可比。
    弘治朝的廠衛少動刑罰，稱得上遵紀守法，指揮使牟斌亦是十分正直，有個不錯的名聲。但也沒見哪個朝官閑著沒事干，主動找上錦衣衛。
    南鎮撫司也就算了，偏偏是北鎮撫司，還是主管詔獄的那一位！
    吃飽了撐的嗎？
    “果真是年頭不對？”
    劉寺正一邊嘀咕，一邊望向天空。
    方才還是晴空萬里，現下已是陰云密布，又有一場-暴-雨-將臨。
    按照劉寺正的指引，楊瓚穿過兩條長街，問過三名路人，才尋到錦衣衛承天門指揮千戶所。
    單看建筑外觀，實在很難同“天子親軍”聯系起來。
    明朝官員不修衙，文武通用。錦衣衛負責稽查百官，更要以身作則。抓別人-貪-污-犯-罪，自己總不好大張旗鼓的砌墻修房子。
    只不過……
    楊瓚抬頭，視線溜過墻頭，半晌無語。
    墻面斑駁尚可以理解。大門破損，門軸輕微斷裂，也不是問題。就算門板不翼而飛，也沒誰腦子發抽，敢闖錦衣衛的空門。
    問題是，墻頭的草長到兩掌長，隨風搖擺，那叫一個婀娜多姿。
    不能-拔一拔？
    畢竟身在皇城，好歹注意一下形象？
    楊瓚在門前站了好一會，兩三隊校尉力士打眼前走過，時不時都要看他一眼，目光很是奇怪。
    青色官服，打補，束烏角帶，應該是個七品文官。懸著出入禁門的朝參牙牌，有極大可能是個翰林編修。
    一名在宮門前見過楊瓚的校尉立即想起，先時顧千戶至翰林院辦事，就是為了這個楊編修！
    “可是楊編修當前？”
    “正是。”
    “楊編修稍待。”
    校尉得了準信，當即前往內堂稟報。
    不過幾息時間，楊瓚就被請進千戶所。帶路的校尉很是客氣，楊瓚心里有了底。看來，之前錦衣衛上門，應該不是自己-犯-事。
    同斑駁的外墻不同，千戶所內又是另一番景象。
    繞過虎嘯影壁，地面均鋪著條石。
    五間廳堂，梁棟檐桷均有青碧繪飾。屋脊蹲伏瓦獸，不見半分安詳，倒如-兇-獸-般猙獰。
    正堂門大開，顧卿卻不在堂內。
    “楊編修，這邊請。”
    校尉在二堂前止步，另有一名佩素銀牙牌的錦衣百戶引路。
    “勞煩。”
    楊瓚拱手，很是客氣。
    百戶笑得親切，“楊編修客氣。”
    比起沉默不言的校尉，這名百戶很是健談。
    “在下錢寧，早聞得楊探花大名，今日能得一見，實是有幸。”
    “豈敢，楊某不才，錢百戶謬贊。”
    楊瓚笑笑，不得罪他，也不想同他過于親近。
    身為天子儀衛，錦衣衛的相貌身材都不錯。但錢寧此人，總給楊瓚一種奇怪的感覺。就如太子身邊的劉瑾，一樣不得楊小探花的眼緣。
    下意識的，楊瓚想避開此人，越遠越好，臉熟都沒有必要。
    錢寧仍在滔滔不絕，半點未察覺楊瓚的敷衍。
    說話間，兩人已穿過演武場，行至二堂。
    堂門依舊大開，數名校尉力士分列兩旁。
    見到錢寧，一名校尉上前，抱拳行禮，道：“錢百戶請止步，指揮使亦在堂上。”
    楊瓚發現，提到指揮使三個字，錢百戶不自覺的壓下唇角，懼意之下，似藏有一絲恨意。
    “楊編修，有緣改日再敘。”
    百戶是正六品，編修則是正七品。文武有別，錦衣衛的地位卻更加超然。
    無事獻殷勤，非奸即盜。
    錢寧對楊瓚過于客氣，更讓后者下定決心：日后遇到這個錢百戶，必須繞道走。
    “楊編修請。”
    校尉手按刀柄，請楊瓚進堂。
    不知為何，楊瓚心中突生一絲緊張。借著寬袖遮掩，握了兩下拳頭，深吸一口氣，總算將突起的煩躁壓了下去。
    與設想不同，室內并非只有牟斌和顧卿。
    地上跪著四個人，兩側各有百戶校尉分立，氣氛委實有些壓抑。
    楊瓚停下腳步，有些不明白，眼前是什么情形。
    錦衣衛審案？
    看著不像。
    目光掃過，于跪在最左側之人身上稍作停留。雖身形消瘦，神情憔悴，五官相貌確有幾分眼熟。
    “楊編修。”
    牟斌開口，打斷了楊瓚的思緒。
    想起自己站在那里，楊瓚忙收回心神。
    “下官楊瓚，見過牟指揮使。”
    “楊編修多禮。”
    意外的，牟斌很是客氣。
    顧卿立在牟斌右側，仍是一身大紅錦衣，腰束金帶。側首看過來，貌似……笑了一下？
    楊編修以為自己眼花。
    再看，顧千戶風儀嚴峻，束帶矜莊，哪有半分笑意？
    一定是眼花了。
    沒出息。
    暗自嘀咕一句，楊瓚整肅心神，專心同牟斌應對。
    “先時貿然至翰林院尋楊編修，險生誤會，萬請見諒。”
    “指揮使言重。”
    寒暄之后，牟斌話鋒一轉，道：“本官是個直性子，說話辦事喜歡直來直去。請楊編修來，不為其他，實是為了認人。”
    “認人？”楊瓚有些片刻的不解。
    “顧卿。”
    “屬下在。”
    “內中緣由，你解釋與楊編修。”
    “是。”
    顧卿應諾，上前兩步，對楊瓚道：“先時京城有流言，隱指科場舞弊，楊編修可知？”
    楊瓚點頭。
    禍起飛語，眾議成林。曾參殺人的典故，古已有之。
    流言直指謝丕，更牽涉到謝閣老。甚者，自己也脫不開干系。楊瓚曾擔心過幾日，但在殿試之后，所有的流言似一夜消失。
    難道就是錦衣衛的關系？
    “此四人即是源頭。”
    示意楊瓚近前，顧卿道：“聞其中一人曾對楊編修有毀謗之言。請楊編修來，即為當面確認。”
    至此，楊瓚方才了悟，牟斌口中的“認人”是怎么回事。
    “下官盡力。”
    認就認，沒什么大不了。
    視線掃過四人，最終仍落在左側一人身上。
    春闈放榜之后，福來樓內曾生出一場口角，牽涉到楊瓚和王忠等人，此人和閆大郎都在場。當然，還有閆z。
    只不過，在認出這人之后，楊瓚又有些為難。
    “楊編修可有為難之處？”
    “這……”遲疑片刻，楊瓚終選擇實話實說，“若下官沒有記錯，此人姓王，單名炳，乃今科貢士。當日在福來樓內，確對下官及同年口出莠言。”
    “楊編修可認準了？”
    “是，下官確認。”
    之所以猶豫，蓋因王炳與王忠同鄉同姓。那日之后，隱約聽王忠提起，兩人似還有宗族瓜葛。
    王炳犯事，會不會波及到王忠，楊瓚心中實在沒底。
    王忠以二甲靠后選中庶吉士，早惹了不少人眼。如果王炳被定罪，難免不會有人借題發揮。
    翰林清貴不假，但在發跡之前，名聲更顯得重要。哪怕沾上一星半點干系，都會惹來上官不喜，官-途不順。最糟糕的，一輩子呆在翰林院，做個七品編修，八品典籍，終生別想出頭。
    現下，牟斌和顧卿沒問，他不可能貿然幫王忠撇清。
    那不是幫他，是在害他。
    正為難時，安靜跪在地上的王炳驟-然-暴-起，似瘋-魔一般撲向楊瓚。
    “都是你！都是你害我！我必不與你干休！”
    楊瓚不提防，沒來得及閃躲，被王炳結結實實撞在腰上。勁道驅使，不由得后退兩大步，眼見要撞到圈椅，突被一條手臂擎住。
    淡淡的沉香味傳入鼻端，楊瓚瞬間愣了一下，背部似火燎過一般。
    “楊編修可無事？”
    “無事。”
    楊瓚側身讓開一步。
    顧卿收回手，轉向被校尉壓制的王炳，道：“帶下去。”
    聲音沒有起伏，卻讓王炳硬生生從瘋-狂中轉醒。意識到自己做了什么，剎那間面如土色。
    在被校尉拖出門之前，王炳突然大聲呼喊：“閆z害我！我愿指認！”
    話出口，校尉當即停住。
    顧卿并未理會，仍道：“押下去。”
    閆家父子已被打上“藩王-同-黨”烙印，早晚都要處置。王炳的指認，對天子無足輕重，倒是能給李閣老送個人情。
    顯然，牟斌也想到這點。
    “遣人給李閣老府上遞個信，別用本官的名義。”
    “是。”
    楊瓚按著腰側，眉間緊皺。
    方才還不覺得，現下只感到一陣陣鈍痛，八成是被-撞-得不輕。還是早些回客棧，找個大夫看看為好。
    “既已無事，下官可先告退？”
    “且慢。”牟斌突然變臉，收起笑容，肅然道，“此事關系重大，還請楊編修暫留千戶所內。”
    “下官正抄錄年歷，且需輪值弘文館，恐有不便。”
    “事急從權，還請楊編修莫怪。”
    什么？
    不等楊瓚想明白，兩個校尉大步走進堂中，奉牟指揮使之命，直請楊瓚往詔獄小住。
    “哪？”
    他沒聽錯吧？
    “詔獄。”
    “下官并未-犯-罪。”
    “誠然。”牟斌點頭，大方承認，“還請楊編修行個方便，本官自然也方便。”
    將他無罪下獄，還要他行方便？
    錦衣衛也不能這般不講理，如此不-要-臉！
    “楊編修請。”
    校尉如兩座大山，楊瓚沒有丁點辦法。
    穿越以來，這是第二次陷入困境。想要脫困，怕比登天還難。
    如此看來，見到美人并非全是好兆頭。
    果真是-迷-信-要不得。
    楊瓚著實想不明白，牟指揮使究竟為何變臉，還變得這么快。
    既然事無轉圜，楊瓚不打算繼續硬抗，住就住吧。總有放出的一天……吧？
    “牟指揮使，下官尚有一事。”
    “楊編修請講。”
    “可否為下官請個大夫？”楊瓚苦笑道，“方才好似是傷到了。”
    牟斌嘴角微抖。
    這楊編修果真不是個善茬。錦衣衛指揮使在上，千戶在側，滿地校尉力士，竟讓人-犯--暴-起傷人，傳出去能笑掉王岳那廝的大牙！
    楊瓚發誓，他絕沒有諷刺之意。奈何做久了探子首領，遇事都好陰謀論。
    “再者，”楊瓚自懷中取出幾分名帖，道，“既然下官要在詔獄小住，這幾份名帖，請指揮使幫忙送回客棧。不麻煩的話，還請遣人至三位相公和幾位尚書御史府上解釋，非是下官不識抬舉，接下名帖卻不登門，實是另有要事，他日必當面請罪。”
    話落，楊瓚扶著腰，施施然和校尉去了。
    牟斌立在堂上，捧著幾分名帖，很有風中凌亂之感。
    自國朝開立，凡官員入住詔獄，要么生無可戀，只求早死，要么破口大罵，一一問候廠衛十代祖宗。敢當面威脅錦衣衛指揮使，還讓對方無話可說的芝麻官，除了楊瓚，大概找不出第二個。
    顧卿絲毫不體諒上官的難處，抱拳行禮，離開千戶所，親自為楊小探花去請大夫。
    詔獄也有大夫，家傳絕學，治外傷手段一流。楊編修的傷，明顯不在其列。
    看著空蕩蕩的大堂，牟斌苦笑。
    陛下，您可是坑臣不淺！
    乾清宮內，弘治帝勉強用了小半碗清湯，再也用不下。
    “陛下，您多少再用些。這湯是奴婢親自盯著熬的，里面有太醫的方子。”
    “撤了吧。”
    弘治帝擺擺手。寧瑾無法，只得喚來伺候御膳的中官，將原封不動的碗碟撤下。
    “牟斌可有消息送回？”
    “回陛下，尚未。只東廠上稟，半個時辰前，楊編修出了大理寺，去了承天門指揮千戶所。”
    弘治帝微頓，難得笑了。
    “好。”
    “陛下？”
    “無事。讓扶老伴到文華殿傳朕口諭，弘文館講習暫停，半月后再開。”
    “奴婢斗膽，若是太子殿下問起？”
    “若太子問起，便讓他來見朕。”
    “是。”
    扶安領命離開之后，弘治帝撐著坐直了些，對寧瑾道：“朕寫一道密旨，待朕萬年之后，你親自交給太子，頒于朝上。”
    “陛下龍體漸有起色……”
    “寧老伴，朕自知大限將至，總不過是這幾日。能撐到今時，已是祖宗庇佑。”弘治帝道，“為朕磨墨吧。”
    “奴婢遵命。”
    弘治帝已有七日不上朝，朱厚照經楊瓚點播，重拾孝經，日日在內閣觀政，御前問安，漸有長進。
    對此，弘治帝既感欣慰，又覺不舍。
    若是老天再給他十年，哪怕五年，他都能安心將社稷交與太子，安然長逝，無愧于歷代先皇。
    可惜啊！
    只盼楊瓚莫要辜負他的期望，能輔佐太子，扛鼎江山，成就一代明君賢臣。
    懸腕黃絹，手指枯瘦，落下的字仍蒼勁有力。
    “敕翰林院編修楊瓚，b面盎背，昂霄聳壑，班行秀出，博學宏才。有古賢之風，踔絕之能。講--習--太子，日日兢兢，仁言利溥，實為廟-堂-偉-器之才。
    古云，厚棟任重，為君者當任人唯賢，拔犀擢象。
    朕效先祖，選才任能，不拘年少。
    擢遷楊瓚翰林侍讀，授奉訓大夫，兼領左諭德，講習弘文館。”
    一道圣旨不過寥寥百余字，弘治帝卻足足用了半個時辰，方才書就。
    “用敕命之寶。”
    “是。”
    寧瑾送上寶印，弘治帝親自拿起，重重按在絹上。
    七品至從五品，品秩堪謂飛-升，甚至超過了當年的李東陽。
    黃絹燦目，紅印昭然。
    寧瑾不由感嘆楊瓚的圣眷之隆。
    跟在弘治帝身邊多年，他幾乎可以斷定，敕令發下之日，既是楊小探花一飛沖天之時。</br>