閆璟有備而來。
    懷揣安化王意圖謀反的證據，遞交朝廷，舉發藩王罪證，堪謂大功。
    先帝下旨，三年不用，今已兩年。如事情順利，明年會試之后，朝廷選官，定有他一席之地。
    投奔寧夏，本欲遵循父志，助安化王成事，以從龍之功，洗血前辱。
    未料想，安化王志大才疏，燕雀淺薄，偏立鴻鵠之志。
    因勾連江浙海匪，市貨走私，安化王府右長史奉敕進京，即被捉拿下獄，至今生死不明。
    這個關頭，身為其主，本當安撫家眷，以示德行，借以收攬人心。
    閆璟為安化王出策，將右長史之子接進府中，改名換姓，陪世子讀書。即便朝廷追究，右長史家人被拿，大可以他人頂替。
    如此一來，右長史一家遭逢大難，也不會生出怨恨，反會對王府感恩戴德。長史司上下亦會明白，安化王不棄臣屬，是可效忠托付之人。
    結果卻是，計策不被采納，出計人更被斥責一頓。
    回想當日，閆璟仍氣憤難平。
    “護其家人，保其幼子？簡直荒謬，休要害本王！”
    當日，承運殿中不只閆璟，王府左長史，審理，伴讀均在。聽聞此言，眾人的臉色都很難看。
    強忍郁憤退出殿門，閆璟心下清楚，安化王府人心已散，大事難成。不出三年，安化王定當被朝廷問罪。
    如此險境，實非久留之地。
    思量出路時，京城傳報喜訊，天子喜得兩女一子，賞賜藩王宗室，安化王亦在其列。
    閆璟留心打探賞格，心中又是咯噔一下，預感更加不妙。
    相比一個銅板都沒有的寧王，安化王還算“安全”。但比對臨近的晉王，這點賞賜，簡直可以忽略不計。
    再看楚王府和魯王府幾位公主郡王，鎮國將軍，輔國將軍，乃至鎮國中尉，閆璟雙手發抖，冒出一身冷汗。
    王府之內，非只他看出異樣。
    奇怪的是，無一人提醒安化王早做防備。更無人勸其同寧王斷絕往來，仿效晉王向朝廷服軟，擺正態度，誓言為國朝守疆。
    根源很好找。
    右長史一家，血淋淋的教訓擺在面前。
    忠心為王爺辦事，未必能得好。舍去性命，家人也不可保。與其如此，不如另尋出路。
    船將沉，不想法保存自身，等著一起丟命？
    自己死，只當是眼瞎耳聾，未能識得明主。
    家人何辜！
    心念生出，便如草生沃土，逐日瘋長，盤踞整個腦海。
    閆璟明白，必須加快動作。
    王府左長史與大同府推官有舊，早暗遣家人同對方聯絡。王府紀善，教授，良醫同樣四下活動，各尋關系，希望能保全一家老小。
    閆桓已死，朝中關系再不可用。
    閆璟入寧夏時日，為躲避朝廷耳目，少有外出走動，遑論同邊鎮文武結交。
    如今，身在薊州的楊瓚，竟是他唯一能仰賴的“關系”，能抓住的救命稻草。
    父死之仇，終生不忘。
    然而，如不能保全性命，何言報仇雪恨。
    離開寧夏之前，閆璟避開王府護衛，借出入承運殿之機，潛入右廊書房。小心搜尋暗閣，果然找到幾封密信，有寧夏文武，亦有遠近宗室藩王。
    時間緊迫，來不及仔細挑選，干脆連同木盒抱在懷中。
    將暗閣恢復原樣，小心查看廊下，確定王府護衛剛剛經過，立即推開房門，急步跑回廂房。
    半個時辰后，閆璟借口出府會友，向典寶領取腰牌。
    “城中會友？”
    王府典寶皺眉，目光中帶著懷疑。
    府內人心不穩，長史司屬官頻繁外出，借口五花八門，真實目的為何，彼此心知肚明。唯有王府之主被蒙在鼓里。
    不知該言可憐，還是自作自受。
    閆璟雖得重用，卻無官身，勉強算是幕僚。長史都在謀求生路，一介書生，想離開王府另投他門，無可指摘。
    典寶沒有阻攔，直接取來腰牌。聞閆璟要用馬車，猶豫片刻，也答應下來。
    前路未卜，此人既能離府，必有靠山。與其卡著不放，與其交惡，不妨結個善緣。
    典寶意外干脆，閆璟出府的計劃，比預期更加順利。
    接過腰牌，套好馬車，離開王府百米，即以半吊銅錢打發車夫，由家人揮鞭駕車，直奔城門。
    手持王府腰牌，城門衛自不敢阻攔。
    閆璟繃緊神經，抱緊木盒。為免懷疑，行李都未敢多帶。直到離開城門，奔出十余里，仍不敢放松。催促家人策馬，揚鞭飛馳晉地。
    路途之上，擔憂追兵趕至，不敢留宿客棧，只尋村屯農家，假言尋親，以銅錢換取衣食，借宿一夜。
    翌日，天未明，又繼續趕路。
    待到晉地，知曉安化王府護衛不敢輕入，方才放松些許。
    換上儒衫，進入太原城，尋到一家中等客棧，沐浴用飯，總算睡了個好覺。
    原本，閆璟可持盒中密信，直接投靠晉王。進入太原城，打的便是這個主意。
    未料想，翻看信件時，竟翻出兩封晉王親筆。蓋有晉王私印，寫于弘治十八年，字里行間透露出對朝廷不滿，對孝宗懷怨，對少年天子難服，隱有舉“賢能”取代之意。
    這樣的信，落到世人眼中，唯四字可以形容：大逆不道。
    哪怕送糧送羊，開私庫支援邊儲，也會被奪爵，貶為庶人，甚至終身囚困。
    晉王府重要，不代表“晉王”一樣重要。
    晉莊王長壽，兒孫著實不少。更活過兒子孫子，王位交給曾孫。
    朱知烊是庶子襲封，長輩叔伯，堂兄堂弟，四個巴掌都數不過來。這些人貌似安于現狀，焉知不會盯著王府爵位，希望能取而代之。
    看過盒中書信，閆璟十分清楚，投靠晉王的路，完全被堵死。
    即便燒毀信件，對方也不會放心。
    說句不好聽的，死人才最能保密。
    閆璟只是三甲進士，生父獲罪戍北，朝中關系全無。本就是私-逃寧夏，無聲無息死在晉地，誰又能知曉？縱然知曉，豈會冒著得罪晉王的風險，全力追查？
    想了整夜，閆璟終于明白，擺在他的面前的，唯有一條路。
    薊州，鎮虜營，楊瓚。
    一笑泯恩仇？
    盯著燭火，閆璟冷笑。
    君子報仇，十年不晚。
    借其起身，當是先討還些利息。
    隔日，閆璟早早起身，同家人至太原東市，新購馬匹，重換車廂，掃去一切寧夏王府標志和線索，用過飯食，再度啟程。
    馬車離開半日，寧夏王的追兵方至太原。行動不秘，被守衛發現，逮入王府。
    晉王聞訊，立即著人審問。
    得知閆璟攜密信潛逃，其中即有早年書信，當場驚出一頭冷汗。
    “該死！”
    負著雙手，晉王在殿中踱步。
    猜不透閆璟會逃向哪里，只能派人至客棧打探，尋到東市。
    因不能大張旗鼓，速度自然拖慢。
    等查明閆璟去向，派人追拿，前者早換過兩輛馬車，飛馳延慶州。
    屬官一路追到大同邊界，失去閆璟蹤跡，恐引來朝廷注意，不敢繼續再追，只能調頭回報，人追丟了。
    “丟了？”
    “依屬下推測，其人怕已過延慶，前往薊州。”
    薊州？
    聞聽此言，晉王猶如五雷轟頂，站不穩，后退兩步，倒在椅上。
    “王爺？”
    屬官擔憂不已。
    局面方好了些，陡然冒出這件事，實在令人措手不及。
    比起閆璟，晉王更惱怒安化王。如不是對方不安好心，留存書信，豈會予人把柄！說一千道一萬，也怪自己年輕不知事，不曉得天高地厚，生出不該有的心思。
    現如今，后悔也晚了。
    “下去吧?！?br/>     忽覺疲憊，晉王靠在椅上，頹然搖頭。
    “王爺萬萬保重！”屬官咬牙道，“屬下立即點人，裝作商旅，前往延慶……”
    “不必了。”
    苦笑一聲，晉王面色發白，似萬念俱灰。
    屬官正著急，不知如何勸說，忽見一名中官走到殿外，行禮之后，小心翼翼拿出一頁紙，言是王妃令其送來。
    “呈上來?！?br/>     再是心煩，王妃送來的東西也不能輕忽。
    薊州一場戰事，晉王妃兄長領兵支援懷柔，立下不小功勞。得天子封賞，升調大同府，手握實權。
    看在大舅子的面上，晉王也會讓王妃兩分。
    更何況，夫妻關系向來不錯，王妃常能為夫解憂，雖未誕下嫡子，地位仍牢不可破。
    別說尋常姬妾，曾有一爭之心的側妃，都被打壓得沒了脾氣?；ㄐ拍耆A，竟如一潭死水，終日誦經念佛，難尋初入府時的嬌俏。
    懷抱野心，冒名入府的劉良女，被許給楊姓樂工，不甘命運，意圖再生事，直接被杖十五，鎖在房內。
    宮人送來湯藥，困于逼迫，當面喝下，轉頭便挖著喉嚨，一股腦都吐了出來。
    饒是如此，五日后，依舊變得聲音沙啞，形容枯槁，彷如即將枯萎的鮮花。
    以為其必死，宮人放松警惕，未再送藥。
    不料想，劉良女竟身藏剪刀，殺死楊樂工，換上一身男衫，當夜潛逃。
    臨行之前，放火燒屋，躲藏暗處。趁一片混亂時，尋到后門，故技重施，以利剪殺死守門的婆子，自掘開的土道逃出。
    大火熄滅，樂工的尸體已成焦黑。
    房內家具擺設，衣物樂器，俱被付之一炬?；闀跫堊圆豢蓪?。
    劉良女不見蹤影，找遍四周，也未能尋到蹤跡。
    宮人自知辦錯差事，跪在王妃腳邊請罪。
    王妃未見生怒，反令其起身。其后，喚人取來兩張身契，至太原府衙，劃去楊樂工和劉良女的戶籍。
    “人死了，戶籍留著無用，自當銷去?！?br/>     宮人低著頭，只覺寒意從腳底升起。
    太原大同，都是邊塞之地。
    寒冬臘月，設法逃出王府，未必能活下去。加上沒有戶籍，遇上巡檢，必做流民處置。
    運氣好的，發衛所充仆婦。運氣不好，迷路跑到北邊，遇上韃靼游騎，被擄至草原，更是生不如死。
    在晉王妃眼中，劉良女有點小聰明，也是微不足道的蟲子，隨手能夠碾死，不值得再費心思。反而是寧夏生出的麻煩，才更需用心。
    左思右想，憶起日前兄長送來的家信，腦中靈光一動，立即動筆，寫下一頁紙，令人送給晉王。
    前番薊州大戰，邊軍缺衣少糧，軍餉不足。晉王府慷慨解囊，送出米面千石，肥羊百腔。
    吃過王府的米糧，不求感激，好歹知曉王爺對朝廷的忠心。
    留在鎮虜營的僉都御使楊瓚，深得天子信任。如能請他幫忙，攔住閆璟，截下大逆不道的書信，王爺再上表自陳，舉發安化王和寧王，有極大把握，求得圣上開恩，免去一場大禍。
    看過王妃之策，晉王茅塞頓開，頹然一掃而空。
    當即寫下書信，派遣王府長史，持腰牌印信趕往薊州。
    信中大篇驚惶悔過之詞，誓言舉發不軌之人，以報天子。對攔截閆璟，燒-毀書信，只字未提。
    如此行事，即便楊瓚上交，天子震怒，也有借口推脫。
    假若楊僉憲能顧念前情，網開一面，晉王府上下都會感激。這么大的人情，足夠晉王掏空半個私庫，再送糧萬石。
    信送出，晉王鄭重謝過王妃，猶不敢掉以輕心。
    召來幕僚，動筆寫下一封上表，痛陳年少之時見識淺薄，神短氣浮，庸目俗耳，以致被-奸-人蒙蔽，生出懷怨之心，實罪該萬死。
    “今幡然悔悟，愿傾全力，戍守邊塞，以尊圣德，以報國恩。”
    其后，附寧王和安化王不臣的罪證，直接遞送京城。
    危急將至，必當爭分奪秒。
    表書遞出，再沒有回頭路。
    晉王知道，事發之后，縱能保全性命爵位，也將被各地藩王孤立。
    但他不在乎。
    事既不能兩全，保存性命為先。更何況，身為宗室藩王，理當效忠天子。
    今上年輕，頗有太宗皇帝之風，定有一番作為。
    一條路走到黑，保子孫后代恩寵榮華，被孤立又有何妨？
    天子姓朱，藩王也姓朱。
    同為圣祖高皇帝子孫，不能坐天下，卻可守疆土。
    大明強盛，后嗣子孫方能綿延。否則，覆巢之下安有完卵。
    參照蒙元入關，南宋皇室的下場，聰明人都當警醒。
    這個道理，晉王之前不明白，現下卻記在心里。
    出賣昔日戰-友，愧疚略有幾分。但比起家人安穩，存世之義，這點愧疚，著實不值一提。
    晉王府屬官快馬加鞭，日夜兼程，疾馳鎮虜營。
    因事有拖延，啟程較慢，終落后閆璟一步。
    好在薊州剛經戰事，對往來之人盤查嚴格，閆璟在密云耽擱兩日，方得路引，趕往鎮虜營。
    不曾想，前腳遞送腰牌，后腳就被人攆上。
    因彼此未曾見過，不知底細，當面對坐，尚可平安無事。
    帳篷里，楊瓚看過兩枚腰牌，展開晉王書信，表情變了幾變，眉毛越挑越高。
    合上書信，重又拿起腰牌。翻到刻有“安化王府”字樣的一面，摩-挲過凹凸不平的陰刻，沉思半晌，令長隨請營中錦衣衛。
    校尉入帳，抱拳行禮。
    楊瓚遞出腰牌，低聲吩咐一番。
    “如此行事，當盡速動手。”
    “是！”
    校尉離開，不到盞茶，晉王府屬官被請入軍帳。閆璟則被五花大綁，押出帳外。
    驟然被拿，閆璟驚愕失色。似不敢相信，楊瓚見都不見，就令人將他押下。
    張口欲喊，卻被直接堵嘴，綁到柱上。
    聽到鞭響，轉過頭，赫然發現，同行的家人，正縮頭縮腦，跟在錦衣衛身后。
    “唔——”
    閆璟不敢置信，也不愿相信。
    見家人道出藏信處，掙扎得更為劇-烈，狀似瘋-狂。
    校尉不耐煩，掄起刀鞘，狠狠拍在閆璟臉側。
    “老實點！和楊僉憲玩心眼，合該有此下場！”
    軍帳內，楊瓚滿面笑容，請晉王府屬官落座，著人奉上香茗，態度極為親切。
    待屬官道明來意，立即道，王爺托付之事，定然盡力。
    “只一點，”楊僉憲笑容愈深，“王爺信中直言，將舉發不臣宗室，可為實情？”
    “楊僉憲放心，在下來時，王爺已上表朝廷。”
    “甚好?！?br/>     楊瓚點頭，喚人帶屬官前往西營。
    “奔逃之人已被拿下，長史不妨親自辨認。其私-逃寧夏，助不臣之人謀逆，本官定會上奏朝廷，治其重罪。”
    “多謝楊僉憲！”
    長史不識得閆璟，看過路引腰牌，知楊瓚沒有誆言。
    等木盒取來，見兩封密信被燒，余下一封不痛不癢，雖有抱怨，不致天子降罪，不由得感激萬分。
    “此封留存，可堵他人之口，還望長史體諒?！?br/>     “在下知曉，楊僉憲無需多言。待回稟王爺，定言僉憲高義。”
    一番客套，長史滿意離開。
    楊瓚親自送出營房，待背影遠去，對身邊主簿笑道：“梁主簿這項本領，本官著實佩服?！?br/>     “僉憲夸獎，下官實不敢當。”
    原來，燒毀的書信，俱由梁主簿臨摹，全是贗品。
    展開書信，楊瓚笑呵呵點頭。
    這樣的把柄，豈能說燒就燒。遞送入京，交給天子，才有大用。
    他相信，晉王能做到這個份上，定有十分誠意。但一時服軟，不代表一世如此。
    留下后手，總是必要。
    如晉王忠心不移，這兩封信便用不上。哪天不甘寂寞，生出妄念，這就是絆倒馬腿的長索，壓死駱駝的稻草！
    心思多詭，不夠誠實？
    楊瓚收起笑容，斂下雙眸。
    身在朝堂，終不由己。既決心扶助熊孩子，開創中興盛世，有些事不能不做。
    哪怕不合道義，背上罵名。</br>