過了幾日，夏二哥的朋友們也回來了。分了這次的銀子。還拉了一大車的東西，都是東北的一些曬干的山貨。各種野獸的肉干，蘑菇干，還有幾張皮子。夏二哥留了一張狐貍皮給九兒做嫁妝。其它的皮子就給老夏婆子，小夏婆子，大嫂還有幾個弟妹分了。
    又和小夏婆子他們說起東北的見聞，無非是：“天氣特別的冷，雖是三月份去的，河水還沒有解凍。人居然可以在上面行走，還能看到河里有凍著的魚兒。”
    “野地里到處是飛禽走獸，每日吃肉吃得想吐。”九兒聽了，想著頓頓吃肉，吃到要吐會是什么樣子。
    又比劃著：“河里的魚都有那么大個兒，隨便拿網子一撈就上來了。當地的人也不曉得種糧食。也是天氣不好，一年倒有半年長不了莊稼。又有野果，野菜遍地都是。林子里還有好多寶貝，這一次可真是賺了不少。”
    不要說孩子們，連小夏婆子聽了，眼睛都亮晶晶的。
    有了夏二哥，夏家的小院就格外的熱鬧。夏二哥讓男孩子們挑著自己喜歡兵器，又找來四哥按他們的喜好打了一些木頭兵器。還做了幾張弓箭，閑來無事的時候，就在院子里看誰射得又遠又準。
    小夏婆子一時盼著二兒子快點走吧，莫把九兒教野了。一時又憐他們兄妹時常不在一處，日后九兒若大了，更是不能像其他兄弟般能時時一處在外交游。只好對九兒的“弓馬嫻熟”睜一只眼閉一只眼。
    夏家的男孩子們打起架來，誰也不服誰。又各有長短，比如夏六哥，拳腳更厲害些。比如栓兒，弓箭更厲害些。爭執了些許日子，就讓九兒做了首領。于是九兒就坐在頭把交椅上，日日給六哥和栓兒斷公案。
    閑暇時，小夏婆子又叫了夏二哥問起親事：“村子里這么些人家，就沒有看上的？若是在外面遇到好的，縱是家境差一點也無妨的。”
    夏二哥只搖頭：“原來還有這想頭的，有了九兒才發現，那是多少牽掛。”
    小夏婆子聽得呆住了。她雖然從不教育兒子們：“父母在，不遠游。”可是也從未想過讓兒子孤身一人。忍不住就哽咽起來：“又有什么可牽掛的，你看大嫂，還有幾個弟媳。我可虧待了那個。”
    又勸道：“你只管出門去，媳婦家里自然給你照看得好好的。就是日后有了孩子，這么多哥兄弟還能短了你兒女的。”
    這般說著，眼淚就落下來了：“怎么就要你牽掛了呢。”
    二哥聽了，眼圈也有些發紅。“即便我不牽掛，男人在外奔波，那媳婦也要牽腸掛肚的。只怕那心思比母親還甚。”
    小夏婆子想那媳婦一人過門，進了這么一個大家子，妯娌兄弟無一人相識，就二哥是個親近人。若是常年在外，豈不孤苦寂寞。這般想著，一時竟啞口無言，只喃喃地問：“怎么就生出這樣的心思來？”
    后來也不問了，只是嘆息著：“怎么就生出這樣的心思來！”
    二哥嘆了口氣：“娘若是男兒，可甘于這四方庭院。”
    小夏婆子半響才斥道：“老了可怎么辦呀！”
    夏二哥躊躇了一會兒才說：“這么多哥兄弟，總能給我口飯吃。大嫂如今又有了身孕，將來侄子們是不會少了的。若是哪一個愿意，過繼到我膝下，我也有些積蓄給他們留下。”
    小夏婆子見他都想到這一步了，也就不再逼他了。倒是琢磨起過繼的事情來。
    日子過得飛快，夏二哥又要出門了。
    這一次夏二哥學乖了，不僅沒有偷偷的溜走，還好好地跟九兒長談了一番。九兒知道了外面的世界比熱鬧的縣城還好玩，卻也不再攔著夏二哥。
    等到了出發的那一天，九兒也打了個小包袱。學著夏二哥放了幾件貼身衣服穿了最厚的棉衣，又將這幾年攢的幾十個銅子帶了。將包袱背在背上，胸前結結實實地打了一個結,
    牽了自己的小馬駒早早就站在門口等著。
    小夏婆子本還奇怪，九兒跟二哥最親厚怎么沒有出來送行。又想她說不定躲在那里哭呢，不如等她消停了再著人喊她。這么想著就跟著眾人送出門來，結果就看到九兒整裝待發的樣子，差一點就氣昏過去。大家七手八腳拉著九兒。倒是將那離別傷感之情沖淡了不少。
    夏二哥走后，不能隨行的九兒就氣呼呼地當起了夏家軍的總教頭。小孩覺少，天不亮就爬起來，逼著這些哥哥們，侄子們起來練功。若是不起來，就揭被子。攆得夏家的幾個小子，光著脊梁就在榻上四處亂竄。要是不幸被抓到了，九兒就將冰涼的小手拍在他們的脊背上。
    于是幾個孩子都抱怨，小丫頭竟比二哥還要嚴厲幾分。
    小夏婆子看在眼里，疼在頭上。只好對夏秀才說：“姑娘這么伶俐，也不要拘著她。讓她也去學里吧。好歹知道些做人的道理。”
    小夏婆子想得是很好。這么難纏的孩子，得讓她知道些世事艱難。日后也不會太過于任性。學里什么樣子的孩子都有，不會像家里那樣，哥哥們都讓著她，侄子們都敬著她。日后見識過幾個比她聰明的，也就知道天外有天，人外有人了。
    九兒聽了，特別高興，覺得自己長大了。她本就是特別好學的性子，不論是跟著五嫂子學針線還是跟著二哥學騎馬射箭，都認認真真，像模像樣。有時閑了，還跑去幫四哥哥做木工，也能干得熱火朝天。
    夏秀才本就打算讓女兒讀書識字，只怕小夏婆子心疼她年紀小。見小夏婆子也這么說，轉天就帶著九兒去了學里。
    帶著這么個漂亮的妹子，六哥他們立刻生出同仇敵愾的心來，將九兒的座位放在中間，一圈的夏家孩子將她團團圍住。那些小夏婆子認為“聰明”的“厲害”的“人外之人”哪里近得了她的身。
    沒幾日，九兒見了六哥，七哥和八哥就改成：“延壽兄，延輝兄，延昭兄時辰不早，吾等要速速啟程去學里了。”
    又常常自謙：“愚妹小雨。”
    若是讓侄子寶兒替她拿書包就說：“有事侄子服其勞。”一時，竟是比那夏秀才還要酸。
    連早晨催促大家練功也變成：“學而時習之不亦悅乎。”
    過了幾天又悲天憫人地喟嘆：“少壯不努力，老大徒傷悲呀。”
    小夏婆子就問，那是個什么意思。
    九兒拍著栓兒地說：“栓侄兒，乃夏氏長孫。”轉頭看著小夏婆子解釋道：“就是他們這一代的老大的意思。”又轉頭看著栓兒，學著夏秀才的樣子：“你要是不看住你的弟弟們努力練功、學習，日后就要看著你的徒弟努力，你的徒弟就要傷悲啦。”
    小夏婆子聽了愈發頭疼，問夏秀才：“不是要教些百家姓，認些簡單的字么。”
    夏秀才也頭疼，嘆氣：“我哪里會給她講這些，都是她在一旁聽的。”大家都是坐在一個房間里，夏秀才也沒辦法將她的耳朵堵上。
    沒幾日，九兒又說栓兒已經這么大了，該取個正經名了。于是親自操刀給取了大名叫：夏吞海。說是氣吞山河，十分的有氣勢。
    栓兒急得只跺腳，跑去找祖母。小夏婆子就說：“怎么不叫夏吞虎，虎乃萬獸之王，吞它豈不更有氣勢。”
    九兒嘆氣望天：“俗不可耐呀，俗不可耐。”
    小夏婆子突然就想起老夏婆子說不該讓夏秀才讀書的話，頓時后悔不已。就說：“栓兒吞了海了，下面的弟弟們吞什么呢？”
    九兒聽了，頓時就呆住了。
    因著九兒的建議，夏家的第三代到底都有了大名，栓兒就叫如海，柱兒就叫如山，寶兒就叫如駒，五嫂生的兒子就叫如辰，四嫂生的女兒就叫燕兒，三嫂生的大姐就叫春兒。連大嫂那個沒出生的都想好了，男孩就叫如鷹，女孩就琴兒。
    又在九兒的堅持下，“九兒”正式退出夏家舞臺。“假秀才”夏小雨搖頭晃腦，之乎者也地隆重登場了。
    夏家這兩年的閑錢越來越多，夏大嫂早就不滿足家里那幾只母雞了，過了年就添了兩頭小豬，五六只鴨子，三四只鵝。本來很寬敞的小院時常雞飛鵝跳，倒顯得狹小了。
    這般，孩子們砍柴的時候，也要打些豬草回去。
    于是，每日放了學小雨也跟哥哥侄子們一道去砍柴，打豬草。
    只不過，她多是借機在一旁摘些野花、野草做耍，等快要回家的時候。六哥就從自己的柴堆里撿出幾根給小雨。七哥他們也紛紛效仿，將自己的柴和豬草分一些給小雨。又幫著將柴捆好。
    小雨還時常笑嘻嘻地在豬草下面支起幾個樹枝，讓籃子里的草看著滿滿的。
    回家的時候，這樣背著一小把柴，挎著一小籃子的豬草。一路上不住的有人來夸：“這么小就懂事了。這能干的。”
    人長得漂亮，又知書答禮，家境又好，還有八哥金剛似的哥哥罩著，現在不過四、五歲就這么“能干”了。簡直，簡直不讓村里其他的小孩子活了。
    很快，小雨成了村里孩子們眼里那個－－－別人家的熊孩子。
    趙王村，并不是姓趙的藩王的村子。乃是因為村子里有兩大家族，趙家和王家。說是大家族也不過是人口多些，并不是什么官宦人家的宗族。做的最大的也不過是趙家出了一個里正，王家出了一個縣丞。
    王家的兩個孫子一個十一、二歲叫王海平，一個七、八歲叫王海礁。兄弟倆也在夏秀才的私塾里讀書。私塾里的孩子們對于突然到來的這個嬌滴滴的女學生還是很好奇的。
    開始礙于是先生的女兒，后來發現夏家的幾個男孩子每日防賊似的盯著他們。雖然，小師妹在私塾呆了快小半年，他們竟是連句話都沒有機會同她講。
    王家兄弟就糾集了趙家兄弟并幾個膽大的孩子，商量出來一個調虎離山之計。要在下學的路上將夏家那幾個大的調開，乘機跟漂亮的小師妹講兩句話。
    議了半響大家都不愿意去調虎，又都想著趁著老虎離山的時候跟漂亮的小師妹說上那么一句兩句的。
    最后還是王海礁提議抓鬮，這才分好了兩隊。倒是王海礁運氣不好，分到了“調虎”那一隊，哥哥王海平和趙家兄弟卻能留下跟小雨搭話。
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