出得城來兩隊(duì)人馬合成一隊(duì)，慢慢往北行走。小雨看著路邊的花草樹木，心里漸漸曠達(dá)起來。到底年紀(jì)還小思慮不重，跟楊寶臣兩個(gè)又縱馬狂奔了幾回，心中的郁氣便慢慢散去。
    五哥介紹了唐巒逸，陸子琪，陳鶴鳴給徐良齊認(rèn)識(shí)。把個(gè)徐良齊喜得手舞足蹈，原本想結(jié)交小雨的心也淡了。幾個(gè)士子在一處，少不得指點(diǎn)江山一番。孫浩然起初因?yàn)槟赣H的原因，不免有些尷尬，就一個(gè)人不遠(yuǎn)不近的聽他們說話。待到大家說到興奮處，他畢也是意氣風(fēng)發(fā)的血性男兒，很快就心無芥蒂地加入進(jìn)來了。
    盧三娘見相公尋到了新朋友也很高興，就招呼宛如一道乘車。倆姐妹久別重逢，昨天大家都是匆忙相見，也沒來得及沒細(xì)細(xì)分說別后的情景。宛如少不得講幾句孫家在孫知府故去后的慘狀，說道孤苦伶仃被流民洗劫，盧三娘也唏噓不已賠了幾滴眼淚。盧三娘也講了些江南的舊事，說起婉音來，也是無可奈何：“總算我娘時(shí)常派人過去問候著，她又生了一個(gè)兒子，也算勉強(qiáng)站住腳了。唉，姑父消息到的時(shí)候，她剛剛懷孕，日日擔(dān)驚受怕，孩子剛生下來時(shí)就很贏弱，這會(huì)兒雖然沒有如瀾這么結(jié)實(shí)，可也算不錯(cuò)了。”
    二嫂聽了心中暗笑：“你還說他結(jié)實(shí)，他爹還嫌他太過纖弱呢。”口中卻道：“咱們書香門第的孩子，又不要考武狀元，要那么孔武有力有什么用。”
    盧三娘聽了忍不住問道：“怎生將你配給他了，也不是說不好，看他家五哥也是個(gè)斯文知禮的。”
    宛如抿嘴微笑，垂頭說道：“他也是斯文知禮的，只是為了家里棄文習(xí)武了。”想了想怕她誤會(huì)，又忙著澄清道：“這是我自己選的，不是什么人逼得。”只是她昨夜偷偷哭了一回，今天見二哥還掛記小雨，心里難免生出幾分醋意，這句話倒說得意興闌珊，讓人浮想聯(lián)翩了。
    盧三娘也不是那么沒眼色的人，并不追問，反倒安慰起來：“看著倒是能扛得住事兒的。我瞧著你倒是省心了。”
    宛如瞇著眼似是回想從前：“我也想不到你跟徐家倒是成了，怎么你娘最后改了主意了？”
    盧三娘子抿著嘴笑了笑：“那個(gè)呆子隔三岔五央著他娘求親，他家雖是旁支，到底是徐家的人呢，我娘也不好太給臉色。硬是水磨出來的。我那婆婆說她這輩子的臉面都為了兒媳折里面了。”
    宛如見她說的輕巧，便曉得她婆媳融洽：“你婆婆怎么舍得你們到北地來，我是不得已，二哥的身家都在這里呢。”
    盧三娘臉色露出幾分鄙夷的神色：“還不是幾個(gè)伯伯的意思，我們也是沒辦法，良齊哥的父親指望不上的。良齊這回也是拼了，我…你是曉得的…唉…如今能在一處便心滿意足了。別的我也不想了。”
    宛如想了想，黯然說道：“說得也是，咱們幾個(gè)從小玩到大的，可不是都沒想到。婉音就那么匆匆的嫁了。你還記得當(dāng)時(shí)同知大人的女兒李雙秋，最是活潑可愛憨態(tài)可掬的？她父親當(dāng)時(shí)也頗受了些牽連，托朋友送了她回了江南。你可有她的消息？”
    盧三娘搖了搖頭：“我怎么會(huì)忘記她，只是她若是真的回來了，她在江南好歹也有幾個(gè)本家。說起來真真好笑，雖說前面打得吃緊，可是南邊離戰(zhàn)火畢竟遠(yuǎn)些，不說醉生夢死吧，詩會(huì)，賞花也還是不斷的。按理我總能遇上一回兩回的，可是我在南邊卻從未聽說過她。”
    宛如此時(shí)再聽著外面少年縱橫天下，不由得嘆了口氣，盧三娘也有些索然無味。
    盧三娘想了想又道：“當(dāng)年李家是想讓她攀了宜城王家的旁支的。你也知道王家是太后的娘家，我聽人說太后年輕的時(shí)候，足智多謀不輸男子。現(xiàn)今的皇后娘家陳氏一族至今被王家壓得死死的，聽聞京城王陳兩家也是波濤暗涌。我真不知道這兩家在掙些什么，今上的政令一天一個(gè)樣。唉!”
    這一路年輕人放馬高歌，恣意飛揚(yáng)時(shí)間過得飛快，到了打尖吃飯的時(shí)候，也不去尋食肆。大家席地而坐，就著干糧燒些熱茶。以茶帶酒，推杯換盞竟是熱鬧非凡。
    張項(xiàng)城是個(gè)商人，心里雖然羨慕這些士子**倜儻卻也不去湊趣。他在歷城打聽了逸王的封地這幾年政通人和，百業(yè)待興，就跟五哥商量合伙進(jìn)了幾大車的漆又雇了幾個(gè)人跟著二哥的車隊(duì)運(yùn)到寒玉關(guān)外去賣。
    二哥怕小雨想爹娘就同小雨講了講寒地的事情，原來寒玉關(guān)外還有幾個(gè)小關(guān)口，一直到最后一個(gè)大隘韃栗口都是逸王的封地。過了韃栗口就都是喜都的人了，那里的人非常熱情粗魯，凡是自己喜歡的也不管你是怎樣想，都要一股腦送到你面前跟你分享才算好朋友。若是一不小心得罪了他，那必是要以性命相搏才肯罷休。
    “那里天寒，男人女人都好飲酒。一日我去做客，主人開了一壇好酒，一上來就先干了三大碗為敬。我也算是能喝的了卻也不敢喝得這樣急，他們也不以為意，見我的酒沒了就替我滿上，喝到興處大家就唱歌跳舞。”二哥的目光仿佛沿著筆直的官道到了朋友家里。
    小雨想了想二哥跳舞的樣子，忍不住咯咯咯地笑起來。
    到傍晚快要到一處村落時(shí)，五哥幾個(gè)走在前面，看見一個(gè)窄臉的男人穿了件洗得發(fā)白的粗布衣服坐在路旁休息。五哥不認(rèn)識(shí)他，見他孤身一人獨(dú)行，便向他點(diǎn)了點(diǎn)頭算是打了招呼。倒是徐良齊認(rèn)得這是小雨得罪的那個(gè)操弄偶人的，忍不住多看了兩眼。那人立刻抬眉回望過來，徐良齊見他目光銳利不由也嚇得一縮。連忙同五哥幾個(gè)說起昨日小雨挑了他的偶人的事情：“看他也未曾騎馬竟然會(huì)走在咱們前面。”
    小雨雖然跟著二哥走在后面，早瞥見五哥幾個(gè)頻頻向后看那路人，不由得也抻頭望過去，雖然只看到個(gè)側(cè)影也嚇了一跳，一抖韁繩就溜到馬車的另一側(cè)。二哥笑她膽小，她嘀咕一句：“小心駛得萬年船。”估算著過了那人就打馬飛奔到前面去了。
    方準(zhǔn)就叫了小雨到前面尋個(gè)借宿的地方，兩個(gè)人一路縱馬行了半個(gè)多時(shí)辰，四處打聽才找到一個(gè)小廟能容的下這么多人。好在這里的和尚和小沙彌很好說話，小雨和方準(zhǔn)將院落收拾了一番，卸了門檻讓幾輛大車進(jìn)來。
    到了晚上，二哥不放心又多安排了些人手排班守夜。五哥因在衙門里混過，說話老道，徐良齊總能聽到些有趣的市井趣聞，便自告奮勇和五哥守亥時(shí)。小雨看了看二嫂和盧三娘，暗想她們久別重逢只怕有不少話說，自己何必硬要夾進(jìn)去。就可憐兮兮地問盧夫人可不可以和她一起睡在車?yán)铮R夫人只當(dāng)她是想念小夏婆子了，自然不會(huì)拒絕。
    小雨還有些擔(dān)心那個(gè)窄臉男人，只是一直到她睡著也沒見那個(gè)人到廟里借宿，想來他孤身一人睡在哪里也都無妨。
    等到了夜里徐良齊就同五哥在大門附近一邊聊天一邊守夜：“不知道世兄到了北地有什么打算？”
    五哥撥了撥眼前的篝火，一雙眼睛被火苗映得像天上的星星一般亮：“我從前在縣里管過一陣子文書，想尋了差不多的事情做了。”
    徐良齊點(diǎn)了點(diǎn)頭，壓低了聲音道：“我看夏世兄是個(gè)人物，可惜根基太淺了。這會(huì)兒朝廷也不安穩(wěn)，否則若是去科舉還有個(gè)恩師，同年可以互相提攜”
    五哥點(diǎn)頭稱是。這般聊了一會(huì)兒，就說起幾大世家來。五哥不免請教：”五羊唐家不知道是什么樣人家？“
    徐良齊道：“這是唐賢弟的本家，你知道他家里出了什么人物嗎？”
    五哥搖頭。
    徐良齊神秘地一笑，想了想才壓低了聲音說道：”你曉得唐北燃嗎？“
    五哥聽了不由吸了一口氣，再也想不到唐巒逸竟然跟唐北燃是宗親。
    徐良齊卻也沒想到五哥居然知道唐北燃。
    五哥笑道：”邸報(bào)里面倒是常常見到。唉，若是今上能聽他一言片語的，哪里會(huì)有今天這樣的局面。“
    徐良齊黯然沉思：“今上忠厚有余，智謀不足。只怕是兇多吉少了。”口中卻說：“千里馬常有而伯樂不常用有。這也是常情。”
    五哥又問道：“不知道唐北燃同巒逸兄可是同支。”
    徐良齊一張臉皺成一團(tuán)，猶豫了一下才小聲說道：“他好像是唐世叔的幼子。”
    五哥聽了駭然，暗道京城已經(jīng)是這樣了嗎？又想起母親說的世間各大世族交錯(cuò)縱橫，就是母親家里滿門抄斬，西北的族人受牽連的也只是當(dāng)官的幾個(gè)大支。這位徐老弟家里開書院倒是將天下名家摸個(gè)門兒清，心里就猶豫起來，要不要打聽幾句羅家的事呢？
    徐良齊見他沉默想了想道：“唐世叔一向與唐兄不睦。”
    五哥連忙回神道：“這也難怪，就是我見了唐大人備受冷落都很不忿，何況他了。”
    五哥壓下打聽羅家的想法反問道：“我只是有一事不明。怎地今上的政令飄忽不定，時(shí)而謙和恭謹(jǐn)時(shí)而凌厲太過，不知是何緣故？”
    徐良齊默然許久才輕輕說道說：“將相不合啊！”
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