夏二哥最終還是挑了喜帕。
    喜帕一被挑開，九兒眼前一亮，就看到自家二哥，高興得咯咯咯笑個不停。
    又重新將喜帕放上，示意二哥再來。
    夏二哥在他五弟洞房花燭的那個晚上，挑了一個多時辰的喜帕，一直挑到小夏婆子找女兒找到這里，才得以解放。
    小夏婆子很有深意地看了夏秀才一眼，抱著掙扎不休的九兒走了。
    夏二哥剩下的時光是在夏秀才的訓斥聲中度過的：“她是個小孩子，你也跟著瘋嗎。”
    又說：“不知道怎么辦的事情，難道不應該找爹娘嗎？”
    “她只有兩歲，你也只有兩歲嗎？”
    “做哥哥的怎么可以這樣溺愛妹妹。連個‘不行’、‘不對’都不會說嗎？”
    夏二哥腹謗：“要是九妹蓋著個喜帕坐在你的床上，你就能說‘不行’、‘不對’、‘不跟你玩’？”
    到底喝了酒，嘴巴上沒忍住，小聲辯道：“萬一傷了九妹妹的心，以后出嫁的時候想起來，不肯帶喜帕怎么辦。”
    夏秀才氣得笑起來：“回頭我看你迎親的時候怎么揭喜帕?！?br/>     夏二哥聽得一哆嗦。
    五嫂子的喜帕到底還是讓九兒給藏起來了。無論怎樣威逼利誘，九兒只閃著水汪汪的大眼睛望著五嫂子不說話。最后，無可奈何的五嫂子只能將喜帕送給九兒，算是添妝了。
    因為有回來過年的夏二哥和剛過門的五嫂子，這一年的新年格外的熱鬧。連最小氣不過的大嫂子，都給每個孩子發了兩枚銅子兒。
    四嫂子是每年都給的，每個小孩都給五枚。九妹妹是姑娘家，就多得五枚。
    五嫂子給的最多，卻說：“今年是進門的第一年，難得大家高興。以后自然也跟四嫂一樣。”
    夏二哥走的時候，沒有告訴九兒。
    小姑娘房前屋后仔仔細細翻了個遍，連耗子洞都讓六哥刨開看過了。
    二哥哥消失不見了。
    九兒開始用一種很詭異的目光看向眾人。吃過晚飯后，不管是誰想離開房間都被九兒執拗地拉回來。
    九兒睡著的時候，五哥哥跟五嫂子還是回城里住了。九兒連小夏婆子的鞋子都沒有放過，用手細細地摸過了，五哥哥和五嫂子也不在那里面。
    沒幾日，三嫂子也帶了大姐兒回去幫三哥看鋪子去了，只留下寶兒跟著爺爺讀書。
    九兒開始悲春傷秋了。
    不許家里人再提起二哥哥，常常坐在板凳上看著天空發呆嘆氣。
    過了一個多月，二哥哥托人帶回來一個小泥人。九兒歡喜地把玩著，待到聽說是二哥哥送來的，眼淚就吧嗒叭嗒掉下來，看著她娘說：“不要。”
    嘴上說著不要，又用布仔細的包了藏起來。有時候，大嫂子想哄出來給柱兒玩，她就將頭一扭說：“不給?！?br/>     小夏婆子勸她，九兒就淡淡地說：“我看見了，傷心?！彼f的很慢，小夏婆子仔細看了，又不覺得她臉上有多少傷心。但是夏家的人真就不怎么提二哥了，再送回來的東西，小夏婆子都自己收了并不給九兒看。
    又讓人給五哥和三哥捎信兒，讓他們有空就回來看看。
    于是，夏家熱鬧起來了，又冷清了。
    漸漸的，九兒似乎也習慣了，慢慢的又活潑了。已經能跟著八哥哥往外跑了，夏二哥似乎是很久遠、很久遠的事了。
    夏家再往前走兩戶就是林大鬧家，日子過得也不錯。家里有兩個小子，一個比九兒大五歲，一個比九兒大三歲。林嫂子很喜歡九兒，小姑娘長得這么的喜興，白嫩嫩的小臉，鼓鼓的腦門，肉肉的腮幫子，小小的鼻子，嘟嘟的嘴巴，見了面總是笑彎了眼睛給她行禮。
    別人家的孩子可沒有這么有禮的。
    “林嫂子您這是做什么呀？”九兒站在林嫂子身邊，看著林嫂子翻著鍋里的餅子問。
    “攤餅子呢。”到底是小姑娘，知道陪人說話，自己那幾個小子就不行，就知道抓了吃的跑去玩。
    “餅子是什么呀？能吃嗎？”
    “能，可好吃了?！?br/>     “小孩兒也能吃？”
    “恩，小孩兒也能吃。”
    “那我這樣小的小孩也能吃？”
    林嫂子頓了一下：“能！”
    九兒就安安靜靜地站在林嫂子身邊站著看。
    等林嫂子第一張餅烙好了，用厚厚的白布包著給九兒拿了吃。九兒小心翼翼地掰一小塊，使勁吹了，然后小小的咬那么一口。再看著林嫂子，細聲細氣地說：“燙?！?br/>     于是，林嫂子就幫著吹。
    九兒吃了兩口，瞇著眼看著林嫂子歡喜地說：“好吃。我娘就做不來這樣好吃的餅子?！?br/>     林嫂子看著她甜甜的笑容，也笑了，到底還是小姑娘，吃東西都這么秀氣的。
    回去的路上，九兒將烙餅給八哥哥和寶兒分著吃了。晚飯的時候，幾個孩子就不大吃飯了。
    小夏婆子問過八哥，就恨恨地說：“怎么就生了這么一個饞貓？！”又讓大嫂拿了些小點心給林家送過去。
    小夏婆子錯了，其實九兒不饞，至少不像大家以為的那么饞。關鍵是大人們覺得重要的，在她那個小小的世界里都是沒有用的。
    夏秀才跟小夏婆子去里長家商量田地的事，九兒也要去。里長家有個三歲的小姑娘，很是乖巧可愛的。小夏婆子可憐九兒沒個小姑娘陪她玩，就抱了她一起過去。
    兩個小姑娘在一起翻繩，嘰嘰咕咕的玩得很開心。
    夏秀才就跟里長商量，能不能跟附近幾家換地，好把自己家的地連成一片。
    商議了半響，說得有些口干，茶水也沒了。里長有些歉意地望著夏秀才夫婦，喊兒媳來添些茶水水。小夏婆子突然扶額驚叫：“糟了。”
    大家再看，原本在屋前玩的九兒不見了，里正的孫女三丫也不在。
    里正還四平八穩地安慰著：“就在這家里玩呢。不要緊的?！?br/>     小夏婆子心中暗道：“你不明真相啊。”九兒消失一杯茶的功夫，一般都預示著無數的麻煩。
    果然，廚房里傳來里正兒媳婦的叫聲。
    夏秀才和小夏婆子也顧不得是在旁人家，連忙跑過去。
    小夏婆子的臉頓時臊得通紅。
    九兒跟丫丫坐在高高的櫥柜里，你一勺我一勺，將個糖罐子吃得干干凈凈。
    那櫥柜本是嵌掛在墻上的，大概一人高處，想拿碗筷，調料一伸手也能夠到。
    九兒拉了一把椅子，在上面放了一個小板凳。又弄了一個小板凳放在椅子前面，竟是搭成一個小梯子。兩個小姑娘輕輕松松就爬上去了。
    里長兒媳婦嚇得不清，就怕女兒跌下來摔個好歹。
    九兒被抱走的時候，丫丫還追出來喊著：“小雨，一定要再來玩呀?！?br/>     好臉面的小夏婆子只得又從家里拿了一大包糖給里長送過去。
    夏秀才還沒羞沒臊地問九兒：“怎么就想起這么個主意呢？”又忍不住嘆道：“真是太聰明了。若是男孩子可了不得了?！?br/>     小夏婆子琢磨著，鄉里人帶丫頭也不講究，都是跟著小子混跑，也沒有約束。又想著，四嫂剛剛生了一個女兒，又做完了月子，左右家里有大嫂支應著。這么思量著就讓人捎信給三哥，轉天三哥就接了她們母女去城里住了。
    三哥的鋪子連著自家的小院。
    九兒看著店鋪里來來往往沽酒吃飯的客人，感到很新鮮。店鋪前面的空地上還有些小商販將青菜，干柴，時令的水果擺在那里，從早到晚，叫賣、吆喝聲不絕于耳。
    于是常溜到柜臺那里，聽著三哥應答：“這是剛到的黃酒，口味醇和，您聞聞。好聞吧！一點怪味都沒有?！?br/>     又說：“再來份鹵豬耳朵吧。有嚼勁又不那么硬。香得很！”
    外面街上還有人吆喝：“新炸的麻花。又香又酥?！?br/>     對面又喊著：“賽梨的蘿卜，快來買。”
    九兒看得呆了。
    過了兩三天，三哥去上貨，三嫂就帶著九兒跟伙計在柜臺上盯著。
    在后面做針線的小夏婆子突然聽到外面嘈雜的吆喝聲里，夾著一絲稚嫩的童音。沖出去一看，果然是她家九兒，站在酒肆門前的桌子上一面跳一面唱：“快－－－來－－－買－－－呀！夏－－－家－－－的－－－黃－－－酒！晚－－－了－－－就－－－沒－－－了！”
    那一天，三哥家的生意格外的好，三天的貨一天就賣沒了，來晚的果然就沒買到。
    小夏婆子只好天天不錯眼珠地盯著她，可是一個不小心，她就跑到前面。
    聽到三嫂說那尋醉鬼的婦人可憐，她就讓伙計潑了冷水上去。還替那婦人教訓：“怎么可以這樣不愛惜自己?！?br/>     “家里孩子都等著你買米下鍋呢！”
    “就沒有爹娘要你養活嗎？”只罵得路人都發嚎。
    “連我只有三歲都曉得要看鋪子，替爹娘分憂！”其實只是快三歲了，鋪子也不是她爹娘的。她娘聽見了，已經快要憂死了。
    小夏婆子熬了半年，沒有辦法，只好帶著九兒去五哥那里。走的時候，三嫂撇著嘴，很是不以為然，生意人家要有個九兒這么伶俐大方的姑娘，那都要樂死了。
    小夏婆子很是歉意地對五嫂子說：“你們這里小，本不該來的。實在是沒有辦法了，你是個安靜知禮的，幫我帶一帶她吧。”
    五嫂子讓九兒學針線，九兒就規規矩矩坐在一旁看著。
    五嫂子掂了繡花針輕輕地刺了九兒的小手一下，九兒飛快地縮了手，吸著氣看著五嫂子。
    “待會兒，你可要仔細著，這針扎人可疼了。”五嫂子笑瞇瞇地看著她。
    九兒眨著眼，點點頭，再看那針就帶了幾絲敬畏。
    五嫂讓九兒先縫一條直線。
    九兒拿著小布條歡天喜地坐到一旁忙去了。不一會，就縫好了，左看看，右看看，喜歡的不得了。五嫂在一旁笑了笑：針腳稀疏，歪歪扭扭，還將布條縫在了衣襟上。
    可到底是三歲的小兒。
    “快去讓娘看看，我三歲時可縫不了這么好呢。”
    九兒捏著小布條，跳起來去找娘。卻一個狗吃屎，趴在了地上。
    五嫂嚇了一跳，以為是坐久了，腿麻了。連忙將九兒扶起來了。坐得稍遠一點的小夏婆子也急忙跑過了。
    九兒拉著五嫂的衣襟站住，才站直身子就扯著五嫂又向前撲去。
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