夏家商量的挺好，只是沒想到不過一天，三哥就從酒肆里帶了消息回來。興王一家竟然是病的病，傷的傷，走的走，現在好人居然只剩了世子一個。真真是峰回路轉，一時間，連夏秀才也不知道該怎么應對才好。
    三哥又說了小酒館里聽來的小道消息：“世子房里一個懷了孕的小妾，已經有六、七個月的身孕了。因為這些日子家里事多雜亂，居然小產了。最后竟然血崩了，一尸兩命，聽說還是個男嬰。您看看，這不是屋漏偏遭連陰雨么。”
    又說：“外面的人都說：世子妃才走了兩日，后院就亂了套了。世子氣得不行，索性發作了后院的幾個婆子、姨娘，連小廝都攆出去了幾個。”
    小雨聽了就嘆了一口氣跟夏秀才說：“我看，還是等一等再派人去二哥那里。倒是鄉下要好好弄弄，尤其是剛剛從武夫人那里買來的莊子，多屯些糧食吧。爹，不如將如海，如山派過去，跟那些莊戶人家多多往來。三哥還得再留意一下孫家的動靜，興王已經全面收縮，孫家恐怕也要有些后招吧。”
    又撫著下巴說：“得讓如海趕快回去問問母親的意思。唉，這個時候，還是讓母親在這里比較好。讓大嫂張羅六哥的婚事吧，她也是有分寸的。”
    三哥和夏秀才愕然地看著她一個主意接著一個主意，竟頗幾分有小夏婆子的影子。
    孫府書房，府尹孫祿十指交叉端坐在書案后面，幾個幕僚團坐在左右，也都默然不語。興王的龜縮使得孫祿無從下手，現在皇帝意圖又實在是太明顯了，幾個王爺恐怕都是朝不保夕。前些時候，工部侍郎張鋯上書，提出以地抵罪，如果諸王犯法，效仿前朝收回部分封地作為懲罰。皇上居然留中不發，可見這要徹底將藩王鏟除出去。
    孫祿的幕僚宋宗輝，三、四十歲，穿了件青色綢衫，頭發綰了髻插了根白玉的簪子，一張白白胖胖的圓臉，瞇著本來就不大的小眼睛，捻著幾根稀疏的胡須說道：“昨個兒少爺還去興王府探視郡王，聽他說郡王這回傷的確實不輕。只是，這也太巧了，一家子突然都這樣，怕是有點蹈光養晦的意思。”
    幕僚李毅年紀最長，青色的**帽下，露出花白的頭發，一張臉瘦得刀削斧砍一般，穿了一身青布的道袍坐在孫大人的對面說道：“興王若是真的肯老老實實呆著，倒也是我們的福氣。就怕他是在等待機會，將來同其他的王爺一起發難。到那時，興王的封地在我們這里，只怕府尹大人難辭其咎。”
    孫祿點頭道：“我也是顧慮這個。總是監察不利呀！”又轉頭問右側的陳于卿道：“今兒去守備那里如何。”
    陳于卿長了一張國字臉，穿了件青綢直綴，搖著手中的折扇，雖做書生打扮，一雙大手卻是骨節粗大，竟是個練家子。“守備也是坐臥不安。江湖上的兄弟有宋王封地傳來的消息，聽說宋王哪里已經尋到錯處，動手了。”
    孫祿大駭：“這個消息可靠嗎？有幾成把握？”
    陳于卿垂了眼簾，撣了撣衣袖說道：“六、七成的把握。周王那里也有傳言，說是走脫了一個庶子。”
    李毅說道：“興王實在是太狡猾了，我們上次不過上書試探一下皇上的意圖，他就下令闔府閉門不出。如今竟是連進去都不容易了，要想尋到把柄，唉！難呀！”
    宋宗輝冷冷地哼了一聲：“如今是君要臣死，臣不得不死。把柄什么的，就是之后隨便指一個出來又有何難。關鍵是大人有沒有下定決心。”
    孫祿忍不住瞇了瞇眼睛：欲加之罪何患無辭！
    興王府里，想是如今大難臨頭，夫妻倆個倒難得地并肩躺著，悄聲說著話兒。好似回到新婚時候一般。
    興王妃嘆氣：“也不知道，勵兒走到哪里了。”
    興王撫著妻子的肩頭安慰道：“勵兒去他三伯哪里，比跟著我們要安全。”
    興王妃癟了癟嘴到底忍住了沒哭。反而笑道：“那個夏家丫頭還真是機靈，聽說你的狼牙差點被她抽死。”說罷難得調皮地笑起來，頗有幾分嘲弄地看著他。
    興王聽了嘴角也不由自主地彎上去：“開始穿著你的騎馬裝，我還以為是你。哎呀，嬌嬌紅袖招，騎馬倚斜橋。”
    興王妃聽了嗔道：“呸，不學無術。分明是當時年少春衫薄，騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招。你看花了紅袖，才挑到了我。”
    興王難得見到妻子使小性子，不由放聲大笑起來。
    氣得興王妃狠狠地掐了他一把，在他耳畔輕聲說：“在裝病呢，還這么中氣十足的。”
    興王的臉色一沉，笑聲也嘎然而止。
    興王妃不由有些后悔，就這么裝病，大門不出，二門不邁的，也逃不過一死。又湊過去輕聲問興王：“周王家的庶子真的走脫了一個？”
    興王點點頭：“十有**，聽說也奔老三去了。唉，老五舍了一家老小總得換點什么，這個庶子是老五最得意的一個兒子，叫周崇，比勵兒大兩歲。身手好，人也足智多謀，原來我們哥幾個還可惜他是個庶子，你看看這會兒就能撿條命。”
    興王妃點頭，這庶子被換了，還不大惹眼，嫡子可就查得緊了。
    興王又說：“可惜了夏家的小姑娘了，雖說現在出身差了些，別的配咱們勵兒可是綽綽有余了。她家那幾個哥哥，七哥和五哥是肯定能中進士的。連那個侄子前途都錯不了的。”
    興王妃點點頭：“那個秀才娘子可是厲害，那個舉止氣度倒還真是富貴人家里出來的。聽說是家里遭難，敗了？”
    興王點點頭，出去查的人回來說：是西北大戶呂家的一支，村子里大旱，又來了許多的土匪，竟然將村子屠殺殆盡。不過也有傳言說是狄人扮作土匪過來搶劫的。
    興王妃笑道：“說起話來真是滴水不漏。說夏姑娘的婚事一定要等到哥哥們科舉后了才能定呢，免得委屈了姑娘。你聽聽，這心說大不大，說小也不小呢。”
    興王點頭：“這回要是熬過去，給勵兒說這么一門親事也不錯，日后就省心了。就讓媳婦管著他好了。”
    興王妃聽了就有點不樂意：“到底是個莊戶家的丫頭呢，還那么厲害。”
    興王笑：“你是沒看見，那丫頭厲害著呢。日后有了孩子，勵兒被她管著就闖不了大禍。就是闖點小禍，那丫頭也能護住了他。”
    興王妃嗔道：“合著我這么多年一直護著你了。”
    興王見她眼波流轉，似嬌似嗔的神情，不由心中一蕩。
    轉過天，小夏婆子將六哥的親事交給大嫂張羅，自己急急忙忙趕回了鳳翔府。剛剛坐定了，茶還沒喝進口，三哥臉色蒼白急急忙忙跑了回來。
    三嫂見了吃驚地問：“你不在店里看著，跑家里來干什么？”
    三哥慌里慌張地說：“快去叫人到府學將父親，老七和如海他們叫到家里來，就說祖母病了，咱們今天連夜回鄉下侍疾。”
    小夏婆子駭道：“是知府大人動手了？”
    三哥一雙眼睛瞪得圓圓的，咽了咽口水才說道：“興王府的整條街都被官兵圍住了，聽說守備和知府大人一起動的手。”
    小夏婆子道：“可說是什么罪名沒有？”
    三哥點頭道：“私藏軍械，意圖謀反。”
    小夏婆子只覺得兩腿發軟，冷汗順著脊梁往下淌，小雨連忙扶了她坐下。
    三哥又道：“還是將父親他們先叫回來的好。”
    小夏婆子擺了擺手，纖細的手指扶在桌上，指尖輕輕地敲打著：“現在還不知道情形如何，先讓守門的福伯去酒肆里叫個伙計過來，再問一下。”
    小夏婆子瞇著眼想了很久，輕聲呢喃道：“難道是圣旨下來了？”
    正在這時，五哥的小廝急匆匆奔了進來，門房福伯還在后面喊著什么。
    那小廝也是飛快地行了禮就開口說到：“五爺說是十萬火急，讓你趕緊看了這個。”說著遞了個紙包。
    饒是小夏婆子心志堅定，此時雙手也不由抖起來，還是小雨將紙包打開來。卻是最新的邸報，大同的宋王被削為庶民，發配漳州。小夏婆子心中暗暗叫苦，怎么也沒有想到今上這般魯莽，竟是沒有任何鋪墊就排山倒海一般，竟然要在一個月內連削三王。
    這時小雨低聲叫道：“娘，您看看這個。這，這到底是要干嘛呀？”
    小夏婆子低頭再看，竟是哭笑不得，邸報上竟還有小小的一條：逸王的長子周峪昨日出了京城。據說，逸王舊傷復發，身體每況愈下，偏偏女真人和蒙古人兩邊夾擊，這幾次戰役逸王損兵折將。不得已才招長子軍前效力。
    小雨讓福伯招呼著五哥的小廝先下去歇著，又吩咐他去酒肆了叫了個伶俐的伙計過來。
    小夏婆子又打發了三嫂準備晚飯，這才跟三哥，小雨商量起來。也不過倆盞茶的功夫，酒肆里的伙計就來了。
    “外面現在亂的不得了。守備大人和知府大人將興王府圍的鐵桶似的，聽說已經進去有兩三個時辰了。”
    小雨不由抖著聲音問道：“可看到他們被押出來了？”
    “一直沒看到有人被押出來。有認識興王府下人的就說，興王妃和興王也還有世子、郡王根本不在府邸。現在守備大人和知府大人急得團團轉呢。”
    “啊！？”小夏婆子，夏三哥和小雨都不由得瞪大了眼睛驚叫起來。
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