薛羽嘆了一口氣：“外祖母身子骨一直都不大好，我走的時(shí)候還在用藥。您也知道，表哥一向與外祖母親厚，這突然間說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了，連個(gè)骨肉也沒(méi)有留下。白發(fā)人送黑發(fā)人，唉！”
    方夫人不由面露戚色，她自是不會(huì)懷疑婆婆的傷心，只是他們?cè)賯亩急炔贿^(guò)她此時(shí)的絕望。老太太的孫子不止方文元一個(gè)，更何況方文元在這諸多的孫子里面也不是出類拔萃的。相反，他作為長(zhǎng)房長(zhǎng)孫無(wú)論是才華還是能力都不足以帶領(lǐng)家族重振昔日榮華。可那畢竟是自己的親骨肉，那些旁支庶出又怎么能比得了。
    薛羽又說(shuō)：“外祖母的意思，這事兒畢竟?fàn)砍兜骄四傅哪锛遥趺刺幹眠€是聽(tīng)您的。總不要讓您在娘家難做就是了，畢竟娘家也不只這一個(gè)兄弟姐妹。”
    方夫人聽(tīng)了，一時(shí)心中五味雜陳，只恨不得這就隨了兒子去了：這分明是要她自己向娘家插刀子呢。
    薛羽見(jiàn)她神色越發(fā)悲戚，就輕輕地握了她的手說(shuō)：“舅母莫要傷懷，舅舅京城里剛好有個(gè)姨娘懷著身孕，若是兒子，日后抱來(lái)養(yǎng)育也是一樣的。”
    想了想又說(shuō)：“您就當(dāng)表哥他又投了胎，回來(lái)再做您的兒子。”
    方夫人一愣，握著薛羽的手不由顫抖起來(lái)，心中突然涌起一股希望來(lái)。
    薛羽又安慰了方夫人一番，這才起身離開(kāi)。
    春蘭忙挑了簾子送他出去，薛羽又問(wèn)起方夫人的飲食睡眠，細(xì)細(xì)地叮囑了一番。又向春蘭道謝：“這些日子家里多虧你照應(yīng)了。”
    春蘭一時(shí)竟說(shuō)不出話來(lái)，以前大少爺雖不大爭(zhēng)氣，可到底是將來(lái)的家主。那些個(gè)姨娘通房都還聽(tīng)夫人的話，大少爺這一去，兩個(gè)有兒子的姨娘就開(kāi)始蠢蠢欲動(dòng)了。天天慫著兩個(gè)少爺過(guò)來(lái)請(qǐng)安，話里話外的就是想讓夫人養(yǎng)在自己名下，攪得夫人不得清凈。甚至連那宗房都跳出來(lái)說(shuō)：夫人身體不好，已經(jīng)不能夠勝任宗婦一職了。
    春蘭回來(lái)見(jiàn)方夫人還呆呆坐在那里，就給倒了一杯茶歲遞了過(guò)去說(shuō)：“世子爺?shù)钠獗哉媸菦](méi)得說(shuō)，就是咱們自己家的少爺，都沒(méi)有這樣的耐性陪著您坐這么久。要我說(shuō)呀，世子爺說(shuō)的對(duì)，大少爺一準(zhǔn)又來(lái)投胎做您兒子。”
    方夫人難得的一掃往日的陰霾，微微一笑。兒子的死，她不是沒(méi)有懷疑過(guò)薛羽，只是當(dāng)時(shí)薛羽生病住在府中，請(qǐng)來(lái)的太醫(yī)都是她安排。雖則她也想過(guò)這些年來(lái)，她和方文元下過(guò)幾次手，也不可能每次都天衣無(wú)縫，可薛羽似乎真的從來(lái)未曾起過(guò)疑心。
    也不能怪她心狠手辣，實(shí)在是這府里的進(jìn)項(xiàng)太少了，攤子又鋪的這么大。小姑當(dāng)年的陪嫁又太多了，光鋪?zhàn)右豁?xiàng)，就夠府里日后的開(kāi)銷了，讓她怎么能不動(dòng)心。當(dāng)時(shí)也是盤(pán)算著若薛羽沒(méi)成年就夭折了，國(guó)公府也就沒(méi)道理將小姑的嫁妝留下了。可是人算不如天算，薛羽的命硬的很，這么些年竟都熬了過(guò)來(lái)。
    薛羽撫著下巴慢慢地穿過(guò)花廳，進(jìn)了穿堂沿著甬道向自己的院子走去。剛剛轉(zhuǎn)過(guò)假山，就見(jiàn)穿著素色通袖襖的杜姨娘跟她的兒子二少爺方文欣正站在池邊看水中的鯉魚(yú)。杜姨娘和方文欣兩個(gè)見(jiàn)了薛羽走過(guò)來(lái)，連忙迎上前去見(jiàn)禮，杜姨娘又在背后捅著兒子，要他說(shuō)話。薛羽只做沒(méi)看見(jiàn)，也不理他們，板著臉自顧自走了。
    回了自己的小院，洗漱了一番，這才坐在桌前喝了一口茶，慢慢地長(zhǎng)出了一口悶氣，但愿從此以后舅母能消停幾分。這個(gè)藍(lán)灝馨可是夠狠的，不出手則已，一出手就又快又狠。當(dāng)年那些事就是他自己身在其中，很多也不過(guò)是揣測(cè)，甚至連舅舅是否也參與其中都不知道。藍(lán)灝馨更不可能查實(shí)這些事情，就敢下此毒手，日后同他共事還行，若是各為其主卻是個(gè)麻煩的對(duì)手。
    這么想著，心中不由酸楚，如今這世上恐怕只有外祖母是真心疼他。只可惜年紀(jì)大了，心有余而力不足。除了當(dāng)年在母親去世的時(shí)候，為他拼來(lái)了這世子之位，這些年來(lái)能為他謀劃的也十分有限。
    薛羽順手拿了本書(shū)，半倒在床榻上，從床頭的小匣子里摸出塊拳頭大小的石頭，雖然未經(jīng)過(guò)人工的雕磨，卻也不像路邊的石頭那般粗糙。薛羽半閉著眼睛，握著石頭。許是握得太緊了，那石頭竟像有生命似的，在他的手里跳動(dòng)著。
    心里頭卻想著夏家那個(gè)機(jī)靈的小姑娘。連那個(gè)小夏婆子也是個(gè)奇人，行動(dòng)舉止自然就帶著大家風(fēng)范。說(shuō)是西北的富裕人家出身，那通身的氣度卻又不盡然。教養(yǎng)出來(lái)的孩子們，看起來(lái)各個(gè)都默默無(wú)聞，卻總能讓他感覺(jué)到：窮則獨(dú)善其身，達(dá)則兼濟(jì)天下。似乎他們只是沒(méi)有遇到機(jī)遇，或者根本就不屑于那些機(jī)遇。還有那個(gè)小丫頭，只要薛羽一想到她，就不由自主地笑起來(lái)。
    只是這樣可愛(ài)的女子卻注定不是他的，就如東安所說(shuō)：“這般嬌養(yǎng)出來(lái)的自是不會(huì)跟人家做小的。”薛羽苦笑，那樣無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的農(nóng)戶出身卻能活得這般恣意縱情，連自己這個(gè)世子都比不上呢。
    這么著又想到最近身上的差事，皇上剛剛登基雖然動(dòng)作不多，削藩之意卻昭然若是。逸王的意思是先將皇上的注意力引到其他藩王身上，若是能殺幾個(gè)藩王，那么輪到他的時(shí)候，為防世人責(zé)其不仁，多少也能拖延些時(shí)日，給他點(diǎn)時(shí)間從容安排對(duì)策。
    今日自己這一番明示暗示，想來(lái)孫祿那個(gè)人已經(jīng)領(lǐng)悟了大半，他為人最是寡情少意，為了保住自己，討好皇上，只怕興王不反，也會(huì)被他編排些由頭來(lái)逼著他造反。等再過(guò)些日子，自己順勢(shì)推興王一把，這里的事情也就辦的差不多了。
    倒是西北藍(lán)家那里比較棘手，至今也沒(méi)有想出辦法來(lái)說(shuō)服他們助王爺一臂之力。唉，先皇若是能再活半年，收拾了西北藍(lán)家就好了。藍(lán)家派藍(lán)灝馨過(guò)來(lái)也是聽(tīng)到風(fēng)聲，知道老皇帝要給孫子鋪一鋪路，將一些不大聽(tīng)話的老功臣清一清。
    夏家兄妹同藍(lán)灝馨分手后，又同眾人商量了一番，卻是約好了明日到鳳翔湖游玩，這才各自散去。五哥因?yàn)槊魅者€要回衙門，不能一同出游，就仔細(xì)叮囑了七哥一番，連夜騎了馬走了。
    小雨回到家中，想著哥哥和他的朋友們，連大侄子如海都有了字叫百川，取海納百川，有容乃大。于是也纏著七哥給她起個(gè)字，七哥被纏的無(wú)法，就給她取了個(gè)字叫潤(rùn)身，卻是從雨潤(rùn)萬(wàn)物化來(lái)。小雨這才心滿意足，放了他去睡覺(jué)。
    到了第二日，小雨穿了件藍(lán)色素面鑲著月牙色白邊的小襖，白色挑藍(lán)線的裙子。一頭烏黑濃密的頭發(fā)梳了兩個(gè)發(fā)髻，兩邊各插了一朵茜紅色的珠花，耳朵上只帶了個(gè)小小的銀珠耳釘。
    收拾妥當(dāng)，攔鏡細(xì)瞧，鏡中一個(gè)眉清目秀的小姑娘，未語(yǔ)先笑，腮邊還有兩個(gè)小小的酒渦，非常招人喜愛(ài)。夏延昭和夏如海則穿了件青色道袍，一左一右地陪在她身邊。
    鳳翔湖位于鳳翔府的西面，占地約有百頃，比村子里的那個(gè)小湖可大多了。現(xiàn)在正是春季，正是文人騷客在此聚集賞花賦詩(shī)的時(shí)候。
    小雨他們到的時(shí)候，夏延昭和夏如海的同窗已經(jīng)在湖邊擺好了茶具，開(kāi)始賦詩(shī)了。小雨也不急著湊過(guò)去看。卻是先看了看四處的景色。
    鳳翔湖的東邊種了許多垂柳，此時(shí)已經(jīng)長(zhǎng)出嫩嫩的綠葉，細(xì)細(xì)的枝條垂在水面上，微風(fēng)拂動(dòng)煞是好看。湖的南面則中了些桃花，梨花，此時(shí)開(kāi)得正艷，偶有風(fēng)過(guò)，落英繽紛猶如花雨一般。又有文人泛舟湖上，碧波蕩漾，把酒高歌，一派的迤邐春光。
    那湖畔又零星建了幾個(gè)八角亭子供游人歇息賞玩。就在他們一旁的桃林邊上就有一個(gè)亭子，能看到里面坐著幾個(gè)女孩子在飲茶談天，笑語(yǔ)晏晏。四周還站了好多家丁護(hù)衛(wèi)，想是富貴人家的女孩子出來(lái)游玩。
    小雨心中暗想：可惜了這么好的地方。
    這才回過(guò)頭來(lái)看那詩(shī)，卻是首詠春的七言絕句，字體方正有力。寫(xiě)字的少年卻不認(rèn)得，并不是昨天見(jiàn)過(guò)的那幾個(gè)同窗。
    小雨歪頭打量了他一下，十五六歲的年紀(jì)，穿了件丁香色團(tuán)花錦袍，頭戴公子巾。一張瓜子臉，面白如玉，一雙丹鳳眼，薄薄的嘴唇緊緊地抿著，此時(shí)正目不轉(zhuǎn)睛地寫(xiě)著最后兩句。
    小雨忍不住在心中將他同七哥比了比，覺(jué)得還是七哥長(zhǎng)得儒雅大方，寬厚平和。倒也不是說(shuō)他不好看，只是氣勢(shì)稍嫌凌冽了些，面相略顯刻薄了點(diǎn)。
    正想著，那少年抬起頭來(lái)恰巧對(duì)上小雨品評(píng)的目光。小雨連忙微微一笑，問(wèn)道：“這個(gè)字念什么呀？做什么解呀？”這一招對(duì)哥哥的朋友們百試不爽。
    果然，那少年的神情立刻在小雨殷切的目光下變得柔和起來(lái)。“這位想必就是見(jiàn)明兄的妹妹夏姑娘了，在下孫浩然。”
    小雨連忙行禮道：“正是小妹，見(jiàn)過(guò)浩然兄，小妹表字潤(rùn)身。”小雨心中得意，自己這個(gè)字可比七哥那個(gè)“賤名”強(qiáng)多了。
    那少年道：“待我給你引薦一下舍妹。”
    小雨聽(tīng)了大為好奇，眨著眼向他身后望去。
    卻見(jiàn)他走向不遠(yuǎn)處停著的一輛馬車。不一會(huì)，從車上跳下來(lái)一個(gè)姑娘，大概十一、二歲的樣子。穿了件桃紅小襖，桃色的裙子，頭上插了個(gè)銀色的簪子，快步向這邊走過(guò)來(lái)。
    小雨心想：“難道這個(gè)是他的妹妹？”
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