小書房里，黃先生瞧著周箴又看看世子：“想不到他們動作這么快，剛剛消息過來，徐銘真和他手下的幾個親信都已經被殺了。聽說方準明日也要帶幾個人趕去西北，這邊望月山里留了陳鵬和老蒯。三公子，我跟你說的事情，你覺得怎樣？”
    周箴看了看世子道：“大哥，黃先生的主意我覺得挺好。明兒個，讓嫂子下個帖子給夏家，試探一下，我總覺得，楊寶臣那頭不大對勁。”
    黃先生點頭：“我是這個意思…”想了想接著說道：“就是覺得這個巧勁兒，我總覺得夏姑娘事先知道了什么，所以才攥著楊寶臣不讓他上山。若是沒有后來這些事兒，我也不會兒多想。一個鄉下小姑娘，就是有幾分小聰明也頂不來什么事兒。可是瞧著她這個酒樓開的，真真是……這心思，這能耐倒還真不算什么，有錢，有人什么店開不成呢。”
    “難得的，是這份忍勁，這才十幾歲，您看看，她就能一丁點口風都不露出來。這份心勁兒，等以后見識有了，人又聰明，謀定后動，若是能再有幾分膽量。偏又不知道會…誰家的后院，這就有點嚇人了。明兒個她來了，咱們跟她要楊寶臣，看看她給還是不給？”
    世子搖頭：“山上這會兒都定下來了，她嫂子也來了，想來，她自然是給的。”
    黃先生搖頭笑了笑：“依我看，她恐怕沒那么好性兒。唔！應該不會那么輕易就放了楊寶臣。”
    周箴也摸著下巴說道：“我瞧著她是個恩怨分明，又有些小手腕的。既然楊寶臣在二哥這里用不上了，倒是該想個辦法脫身。她若是不知道，或者放到山上或者放到薛羽那里。她若是知道……她又是怎么知道的？”
    世子想了想，也覺得黃先生和周箴的擔心有幾分道理，便叫了人將事情交待給世子妃。
    次日一大早，小雨起來洗漱完畢，站在窗前敲著桌子想了一會兒：“按理，二嫂一路辛苦。今兒只怕不會早起，我若是去得早了，恐怕惹人厭煩。只是…這禮多人不怪嘛，還是走一趟才保險。”便吩咐映雪到廚房準備早飯。一個人往二嫂的小院走去，才到院門口就見八哥和如山也過來問候。
    二嫂本來一路勞頓，偏偏如瀾年紀小，又換了地方，早早就起來鬧得她也睡不成覺。只得跟著起來。小雨暗道僥幸，忙給二嫂請安。叫了如瀾到身邊：“快過來，姑姑給你梳頭。”又轉頭跟二嫂說道：“八哥和如山也過來了，只是他們一會兒還要趕到書院去，不如就讓他們先走吧。”
    二嫂臉色就不大好看，好半天才嗯了一聲。
    梳洗完畢，回頭就見小雨給如瀾梳了個松松垮垮的髻。姑侄倆個抱在一起對著鏡子正笑鬧著，如瀾上竄下跳沒蹦幾下，發髻就塌了下來，披了如瀾一臉。如瀾癟了嘴剛想哭。小雨就攬著他咯咯笑起來：“如瀾不哭，姑姑再給你梳一遍！”
    二嫂只得將如瀾拉到身邊，解了頭發自己給他重新又梳了一遍。小雨見她梳得整齊，頭發都緊緊地束了起來，又用了一點頭油抹了一遍，當真是一點碎頭發都沒，又黑又亮，好似被舔過的小牛犢一般。小雨心里暗想：“這樣瞧著倒是好看，只怕頭皮被拽的生疼。”
    二嫂抬頭瞧了瞧小雨的頭發，不由皺了皺眉頭。小雨只讓映雪將額前的碎發辮了。后面都是舒服地散著。瞧見二嫂的目光掃過，小雨便覺得自己頭皮一陣發緊，心里正忐忑著，守著二門的南娉跑了進來：“二奶奶。外面小廝說世子妃派了人，給咱們家下帖子了。”
    二嫂瞥了小雨一眼，心說：“看看，來了吧。”嘆了口氣伸出手來：“帖子呢？”
    南娉一愣：“哎呀，糟了。”也不等二嫂發話，撒腿就往外跑。
    小雨看著她憨憨的樣子。搗著兩條小短腿往外跑，忍不住哈哈大笑：“這丫頭，真是夠笨的了。”
    二嫂心里的火氣騰的就上來了，說話就不那么好聽了：“這么笨的丫頭，你也買？”
    小雨忙斂了笑容說道：“嫂子莫要生氣，今兒有空就出去買幾個稱心的。如瀾身邊也得有個人，要不這一大清早的就鬧你，你也睡不好。”
    二嫂冷冷地說道：“你一個沒出閣的小姑娘懂什么，小孩子都是這樣的。”
    小雨本來也不曾這樣奉承別人，如今瞧著也沒什么收效，自己心里也就淡了，聽了她這話就沒再應酬，心里暗忖道：“既然是這樣，想來我們兩個也是相處不到一起了。日后只要自己不頂撞她，便是輕忽一些，也算不得什么大錯了。”主意打定，心里便豁然開朗起來，好似壓在心口的大石頭落了地一般。
    小夏婆子在的時候，二嫂心里多少還有幾分忌諱。如今家里的長輩，頂天就是她了。她又想拿出威風來，好讓眾人服氣。偏偏這里又沒有旁人，不知不覺便拿了小雨做筏子。
    正說著南娉又跑了回來，遞了帖子上去。二嫂瞧了她沒規沒矩的樣子心里就煩。拿過帖子看了看，就遞給小雨：“你看看，世子妃叫我們明日去賞花。這要是去了，咱們就成了世子那邊的人了。”
    小雨忙壓了心頭的不耐煩，微微一笑說道：“嫂子必有萬全之計。”
    二嫂被她這樣一搶白，將帖子往梳妝臺上一丟說道：“就回他們，我們小門小戶的，高攀不起。”
    小雨一窒，馬上應道：“好。”她心里本是有三五分信服的，如今聽了二嫂這話倒猶疑起來，心說：“這怎么是撕破臉的架勢，可惜這里也沒個長輩可以問問。二哥這趟西北的差事也是給世子他們跑的，怎么瞧著二嫂好似一無所知的樣子？”
    二嫂瞧了她半晌，見她沒動地方，剛想讓她出去，轉念才明白，感情小姑是在等自己出去說。小雨也瞧出來她沒有出去的意思，便道：“這幾個丫頭都不行，要是傳這樣的話出去。只怕說不清楚。到時候再把世子妃得罪了…五哥現在還在縣里當縣官呢。”
    二嫂想了想，沉思半晌才說道：“那就說我生病了吧。”
    小雨便道：“這個倒比剛才的委婉，嫂子果然是名門大家出身。那我就親自走一趟吧。”
    二嫂瞧著她的背影，心里的火氣一層一層地往上翻騰。如瀾在一旁沒眼色地拉著她衣襟道：“娘，我餓了。”連日來的不愉便再也按奈不住，二嫂氣呼呼地說道：“一天到晚，天天餓，餓。餓，跟你爹一個樣。”如瀾莫名其妙地被母親嗔怪，小嘴一癟就哭起來。
    二嫂這才驚覺自己這幾句話竟然像粗鄙的大嫂說出來的，不由嘆氣暗想：“果然是近朱者赤，近墨者黑，我嫁到農戶就越發像個鄉下婆子。盧家妹妹嫁了詩書世家就越發端莊溫婉了。”
    送帖子的宦官被大江領進了花廳，上了茶水，一會兒功夫人就回來了：“勞煩公公在這里稍待片刻，我們家姑娘這就過來。”
    小雨卻沒有這么快過來，那宦官喝了三杯茶。小雨才施施然地走進來。公公們素日倨傲慣了，站起身來：“咱家奉了世子妃之命，請夏二奶奶和夏姑娘明日過府賞花。”
    小雨忙微笑著請他上座，自己則坐在對面而不是主位上。那宦官見家里的主人沒有出來迎接，臉上就不大好看，神色不愉地上下打量小雨一番。見她穿了今年王府姑娘們穿的月白錦綢做的比甲，下面是沙綠花綢的裙子，身姿卓絕好似從百花叢中走出來似的。心里就有了幾分計較：“這料子王府那邊也才剛剛做得，她這里就穿上身了。想來他們府上與王府的關系非凡。”便收了小覷之心，舉止也帶了幾分恭謹。
    小雨瞧見他的神色變化心中暗想：“幸虧換了這身衣裳。”這一回換了女裝。她便想了想母親在家待客的樣子，不急不慌先呷了口茶才慢慢說道：“我家嫂嫂能得了世子妃的賞識，實在是夏家的榮幸。只是嫂子一路車馬勞頓，今兒早上便染了風寒。只怕這會兒到你們府上拜訪，會過了病氣。”
    那宦官本以為夏家接了帖子必定是要倒履相迎，沒想到，碰了個不軟不硬的釘子。呆了半晌才答道：“既是這樣，還請府上奶奶好生養病。”
    小雨便客氣地將他送了出去。
    回來就瞧見宋嬤嬤皺著眉頭走進來：“剛剛，二奶奶說是要跟我買幾個人。我聽南娉說二奶奶病了。想著這樣子出去只怕不合適。”
    小雨笑了笑：“這倒是，竟然忘了這事兒了。讓嫂子好歹忍耐幾日吧，怎么也得等世子府上的花謝了。”
    二嫂聽了這話，冷笑了一下對傳話的宋嬤嬤說道：“嬤嬤好歹也是王府的管事，買幾個小丫頭，還要我自己去挑嗎？讓牙行送過來也就成了。”
    小雨聽了哂笑道：“倒是我小家子氣了。從前家里買的人少，多是母親跟我一起去牙行挑的。”
    宋嬤嬤忙道：“就是我們府里買人，也都是管事兒的自己過去看了，挑好了才帶進府里篩選的。只是，二奶奶的意思…”
    小雨擺擺手：“這是什么大不了的事情，一天領進來幾個，讓她慢慢選吧。”頓了一下又接著說道：“以后嫂子有了管事嬤嬤，你和映雪兩個就管著我房里的事情吧，南娉在我的院子里管管掃灑就好了，北婷去八哥哥和如山那個院子。若是灶上的陳嬸子她也不中意，便也放到我院子里給我做些點心好了。大江日后就跟著八哥和如山去書院吧。”
    宋嬤嬤瞧了瞧小雨的神色，應了一聲，便退了出去。心里卻如驚濤駭浪一般，暗想：“自家可真是倒霉，跟了王妃是個韜光養晦的，如今瞧著姑娘這樣子，我們少不得又要收斂一下。怪不得當初，只挑了這么幾個人就不挑了，自己還覺得她從鄉下來，沒見過世面。現在看來，這幾個人卻剛好夠他們兄妹使喚。這樣一想，又安下心來。到底姑娘都是安排好了的，并沒有卸磨殺驢的意思。”(未完待續。)
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