南昭雪淺笑著起身。</br> “多謝城使和夫人的款待，時間不早，我們也就各自回去休息了。”</br> 胡思赫目光立即對準封天極。</br> 吃飯的時候他就一直注意著，雖然這個小白臉沒說話，但總感覺不尋常，目光總飄向王妃。</br> 胡夫人還沒說話，他搶先道：“好，那王妃就去休息，其它人就……本城使還想和他們聊聊天。”</br> 百戰眼珠轉了轉：“就是就是。”</br> 南昭雪掃百戰一眼，又看看胡思赫，不知道他們搞得什么鬼。</br> 正想說話，管家從外面進來，似是有什么事要說，但又忍住。</br> 胡夫人問：“怎么了？發生何事？”</br> “回夫人，就是……”</br> “是什么？快說，吱吱唔唔的，王妃也不是外人。”</br> “回夫人，方才小人去給貴客們的院子掌燈，路過花園子時發現，不知何故，您喜歡的那株花樹，突然斷了。”</br> “斷了？好端端的，怎么會斷？”胡夫人詫異。</br> “這，小人不知，因是夫人所愛，所以趕緊來稟報。”</br> 封天極掀眼皮，悠悠看向百戰。</br> 百戰莫名其妙，想到什么，心頭陡然一驚：不會是剛才他警告落英的時候，用拳頭打斷的那棵吧？不會吧……</br> 頓時心虛，垂著眼皮，不敢大喘氣。</br> “罷了，一棵花樹，斷就斷了，明年再……”</br> “那不行，”胡思赫過來打斷，“既是夫人所愛，怎么能莫名其妙斷了？定有隱情！</br> 各位，本城使看各位都是身手絕佳，不如幫忙去看看？找找破壞樹木的人。”</br> “王妃先去休息，其它人去就行了。”</br> 南昭雪總算是明白，胡思赫打的什么鬼主意。</br> 這是千方百計要把封天極帶走啊。</br> “既然胡城使強烈要求，那你們就去幫幫忙吧。”</br> 眾人稱是，胡思赫帶著他們一群出去。</br> 胡夫人撫撫額頭，恰巧胡小姐送完許帛也從外面回來。</br> “干什么去了這是？”</br> “抓弄斷樹的兇手去了。”</br> 胡小姐：“？？”</br> “王妃，我送你回院子吧。”胡夫人趕緊岔開話題。</br> “好，有勞。”</br> 回院路上，胡夫人清清嗓子：“王妃，那個叫落英的，是什么病呀？”</br> “之前水土不服，飲酒之后就起些紅疹，他們的同伴都嫌棄他，我便帶他一同上路。”南昭雪輕笑，“夫人不必多慮，我與我家王爺夫妻情深。”</br> 她說罷，一指最亮的那顆星星：“夫人請看。”</br> 胡夫人抬頭：“星星，有何妙意？”</br> “夫人可知，我們現在看到的星光，并非是此刻的星光，眼見不一定為實。”</br> 胡夫人一怔，緩緩點頭：“王妃所言極是。”</br> 都是聰明人，一點即透，不再提此話題。</br> 院子非常不錯，看得出是用心布置準備。</br> 胡夫人又留下閑聊幾句，南昭雪問：“夫人的糖，做得如何了？”</br> “非常好，”胡夫人眉飛色舞，“我敢說，放眼臨州城，所有的糖果鋪子，都不如我做的好。”</br> “你看這個，”南昭雪拿出兩顆酒心糖給她，“嘗嘗。”</br> 胡夫人見這糖造型胖滾滾，挺有趣，香味也很特殊，輕咬一口，里面竟然還有流動的東西。</br> “這是……酒？”</br> “正是，這是酒心糖，夫人若是喜歡，我便把這個方子改良一下，教給你。”</br> “好啊好啊，”胡夫人又驚又喜，“這可真是太好了，和原來的風味完全不同。”</br> 南昭雪又遞兩張藥膳方子給她：“照這個方子給胡小姐做藥膳，潤肺補氣，以前的虧空也能迅速補上。”</br> 胡夫人恭敬地接過：“多謝王妃。”</br> “夫人不必多禮。”</br> “那王妃可要多住幾日，等我把這個糖的做法學會了再走？”</br> 南昭雪略一思索：“也好。”</br> 胡夫人見她答應，歡天喜地，也不再多打擾，告退離去。</br> 南昭雪手指輕叩桌子，本來也沒打算這么快走，糧食還沒弄到呢。</br> 正在思索，門外有輕微響動。</br> 封天極從外面進來，南昭雪抬頭淺笑：“怎么？胡思赫舍得放你走了？”</br> “一棵樹，斷就斷了，找的什么兇手，無非就是逛了兩圈，話里話外敲打我，”封天極無奈，“我真不知道是該氣還是該謝謝他。”</br> “至少光明磊落，”南昭雪忍住笑，“吃飽了沒？要不要加點？”</br> “不用，你們聊天，我在一旁光吃了，”封天極握住她的手，“那個銀海錢莊，你怎么看？”</br> “有消息了？”</br> “嗯，吃飯之前，百勝就帶消息來，說是太白住進臨州最大的客棧。”</br> 南昭雪眼睛微亮：“在銀海錢莊取的銀子？”</br> “正是。”</br> “當時太白可說的是沒有銀票了，沒有銀票，怎么取銀子？”南昭雪目光微涼，“我就猜，他這一路走來，沒有那么簡單。</br> 云竹落英幾人，根本就是花瓶子，起不到一點作用，唯一有用的就是小書童，但一個人總是危險系數太高，若真的有心，一個調虎離山就能調走。</br> 他敢千里迢迢，勢必有所倚仗。”</br> “這個倚仗，”封天極接過話說，“既得隱秘，還得有錢有武力。錢莊為保證錢的安全，自然都有請護院武衛，平時還多與鏢局合作，所以，這兩點都具備。”</br> 南昭雪沉默不語。</br> 封天極手指繞著她一縷發絲：“懷疑銀海錢莊，還是懷疑許帛本人？”</br> “這兩者不是一體的嗎？”</br> “也不盡然，掌柜不是東家，若他是銀海錢莊的東家，那自然是一體，但如果只是掌柜，就兩說了。”</br> “那銀海錢莊的東家是誰？”</br> 封天極搖頭：“百勝沒提這個，我再讓他查。”</br> “不只查東家，還要查許帛，席間他說，他當初還只是個小學徒，那他后來是怎么做上掌柜的？”</br> “還有，當年銀車被搶，胡小姐救下他，錢莊還要告他，后來沒告，反而做上掌柜。</br> 胡家夫婦，因為他在胡小姐病中關懷備至，就覺得他人品出眾，但我們身事外，看得更全面一些。”</br> 南昭雪沒明說，怎么覺得，許帛對胡家人有一種pua的味道呢？</br> 明明是胡家對他有兩次救命之恩，怎么后來他倒像恩人？</br> “雪兒總是能看到別人看不到的細微處，”封天極在她腮邊輕吻，“你好好休息，我得趕緊走了。”</br> “你要去哪？”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>