南昭雪認得這種植物，這是一種草藥。</br> 而且，她之前不久，剛剛見過。</br> 在太子妃的藥渣里。</br> “你是怎么覺得這東西不對的？”南昭雪問。</br> 季婉娘抿唇說：“最初的時候，民女聽太子妃的話，悄悄觀察莊子，沒有過多靠近，但后來，民女養的幾只流浪狗不見了。”</br> “王妃容稟，冬天冷，幾只流浪狗也沒有處去，民女可憐它們，就經常拿些剩飯喂喂，是以，它們到時候就會到民女家附近來。”</br> “后來，有一只狗不見了，起初民女沒有在意，之后在莊子附近，又看見兩只狗跑進去，那天之后，那兩只狗也沒再來。民女想，八成是被扣在莊子里了。”</br> 南昭雪聽著她說，猜測狗被扣住，應該不是被莊子上養了，而是殺了。</br> 果然，季婉娘說：“狗是被莊子上的護院殺了吃了，民女心里不好受，卻也無計可施，但接下來發生的事，就讓民女感覺到了不對。”</br> 季婉娘吞了口唾沫，手捧著茶杯微微收緊：“轉過天來，莊子就抬出兩名護院，說是突發疾病暴斃。”</br> 南昭雪眉心微跳：“暴斃？”</br> “正是，”季婉娘深吸口氣，“民女悄悄打聽，確定那兩個護院就是吃過狗肉的，而且，我還跑去村外的荒墳看了，那兩人七竅流血，而且身上有不少抓痕。”</br> 南昭雪目光微深，季婉娘一個姑娘家，跑去荒墳看尸首，膽子很大，也說明她一腔赤勇，不畏任何艱難。</br> 看來，當初她沒有看錯人。</br> “王妃，”崔嬤嬤忍不住開口，“老奴有一個疑問。”</br> “盡管說，”南昭雪點頭。</br> 她對這個社會的制度，以及一些規矩習俗，并不是特別清楚，也許她忽略的，正好能被崔嬤嬤她們注意到。</br> 崔嬤嬤對季婉娘點點頭，溫和道：“姑娘辛苦了，老奴只是想問，一般莊子上的護院，都是請的信得過的人，以防監守自盜，所以多少都和管事的，或者莊子主人有些關系。”</br> “正是，嬤嬤所說極是。”</br> “可為何，方才姑娘說，那死去的兩名護院，是被埋在村外荒墳？理應回歸他們家的祖墳才對。”</br> 季婉娘眼底幽深：“這正是我接下來要說的一點。</br> 我起初看到他們的尸首時，就覺得不對勁，但看清他們的模樣時，就更覺得不對，就是剛才嬤嬤所說的這個。</br> 我認得他們，他們是鄰村的，而且與劉海忠的關系不錯，是他的什么遠方表兄弟。</br> 我跑去鄰村打聽，這才聽說，是劉姑姑花了錢，給他們請人超渡過，還說，他們之所以暴斃，是因為身上有因果，若是埋入祖墳，只怕會連累全族。”</br> 連累全族，這可是很嚴重的，就算是家里人不怕，全族的老少也不會同意。</br> 南昭雪看著那株植物，思索著季婉娘所說的話。</br> 恐怕，連累全族是假，要想掩蓋他們死去的真相是真。</br> 若是一把火把尸首燒了，一是麻煩，起火冒煙也許更會引人注目，二是萬一家里有心眼多的，難免會扯出別的。</br> 倒不如干脆說什么因果，連累全族，說得邪乎一些，其它人只會巴不得離得越遠越好，誰還會去問？</br> 真是好心機。</br> 季婉娘繼續說：“民女越發覺得此事不對，所以，就沒有按王妃的吩咐，把家里的老人安頓好，就去了莊子里干活。”</br> “進入莊子以后，民女才得知，在那兩個護院之前，還曾死過一個佃戶，那個佃戶年近六十，孤身一人，吃住都在莊子上，劉姑姑不給他工錢，只給兩餐，他就住在后面的破木屋。”</br> “他和護院一樣，也是暴斃而亡，不過，因為他是孤身一人，所以也沒有聲張，劉姑姑就找人草草掩埋了事。</br> 我偷偷去過他生前住的木屋，在角落里找到了狗骨頭。所以，民女猜測，第一次丟失的狗，應該就是被他吃了。”</br> 南昭雪臉色沉涼，崔嬤嬤低呼一聲：“天，這是怎么……老奴鄉下老家也偶爾有吃狗肉的，可也沒……”</br> “問題出在狗肉上，但并非全是狗之過，”南昭雪看著手里的植物，“應該是狗吃了這種東西，他們又吃了狗，才最終如此。”</br> “王妃所言極是，”季婉娘雙手緊握，“民女也是如此想，那幾只狗明明好好的，又不是瘋狗，怎么會致人于死？</br> 民女就在莊子上耐心做工，暗地里查找關鍵，直到半個多月前，發現了這個。”</br> “民女發現的時候是晚上，那晚沒有月光，這些東西到夜晚子時，就會散發濃郁的香氣，葉子還會輕輕晃動，起初我以為是有風或者眼花，后來發現不是。”</br> “民女知道您的莊子上種果樹，種糧食，從未聽說過有這種東西，而且，這東西種的很隱秘，周圍也圍得很嚴實，一走進那里還暖融融，不知是何緣故。”</br> “你就是那天晚上，把東西偷出來的？”南昭雪問。</br> “不是，那晚發現時，民女沒有十足準備，不敢貿然行事，就又悄悄回去，想另做打算。</br> 又過了兩日，準備當夜去偷，可不知怎么的，就給睡著了，一連兩次，都是半夜不自覺睡著。</br> 民女想，可能是因為太過緊張，白日里干活太累，晚上撐不住，所以，那晚就沒在屋里睡，跑到房后吹冷風。</br> 果然，那晚就沒有睡著，也就是那晚，民女偷到的。</br> 另外，那晚上，民女還發現更奇的事。”</br> 她講的跌宕起伏，把崔嬤嬤和野風還有小念兒都吸引住了。</br> “姐姐，你還發現了什么？快說呀！”小念兒忍不住催促，“是不是會變成妖怪？”</br> 南昭雪：“……”</br> 她揉揉念兒的頭，示意季婉娘繼續說。</br> “并沒有變妖怪，”季婉娘清清嗓子，“但的確很怪異，那天晚上有月光，到了子時，它們不但會發出濃郁香氣，被月光照著的時候，竟然會變顏色。”</br> 她一指那棵植物：“頂端的葉子，原是暗紅色，在月光下，會變成鮮紅，還隱隱流動，就像……月光是血，它喝飽了血一樣。”</br> 小念兒瞪大雙眼：“那就是妖怪呀！有的妖怪要吃唐僧肉，有的妖怪要喝月光！”</br> 南昭雪手撫額頭，回頭得提醒一下時遷，和小孩子講故事，得好好斟酌一下，不能張嘴就來。</br> “……”季婉娘。</br> 直接把季婉娘給說得不會了。</br> “后來呢？”野風也忍不住，“你偷了？被發現了？”</br> “當時我也有點怕，”季婉娘不好意思地笑笑，“那么一大片，全是這種東西，詭異得很。</br> 我一時沒敢動，等了好一會兒，直到它們又恢復了正常，我才敢悄悄靠近。”</br> 幾個人摒住呼吸，聽著她繼續說：“我其實最開始就想看看這是什么，沒想著偷，但越看越怪，就想著拿來稟告王妃。”</br> “可把想拔走一棵的時候，意想不到的事情又發生了。”</br> “什么？你倒是說呀！”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>