我是以秋皓然未婚妻的身份參加這場宴會，當然要與他同出同入。自進得榮華殿，我跟在他身側，坐在他身邊，有人來頷首為禮，有人去欠身以送，不敢說盡善盡美，也算進退得宜。自始至終，沒去看近在咫尺的秋長風。
    他是西衛國國國君，又是太后的甥兒，出現在皇帝近側不足為奇。但奇怪的是，那位襄陽侯秋遠鶴，僅向太后、皇帝各敬過一杯酒，便與三公踞于一席,聲息皆遠，少有靠近，實在不似由來張揚高調的大侯爺作風。
    酒過三巡，未被動用幾箸的佳肴換過五味，悠揚淡雅的絲竹聲隱退，鑼鼓聲乍然高亢，太后跟前的老太監向太后道：“太后，戲要開鑼了，您往前坐罷？”
    太后這一席被移至殿前階上，正對著榮華殿前臨時搭建的戲臺，老太監笑嘻嘻稟道：“頭場是麻姑獻壽，再后就是您最喜歡的孟母三遷，還有……”
    太后興致盎然，揮手，“行了，戲單子上不都寫著？哀家還認得字，曉得你安排的不錯，回頭賞你。”
    太監喜孜孜的謝恩聲落下去，戲臺大幕揭開，好戲熱鬧開鑼。
    “麻姑獻壽”，顧名思義，意在取個吉利彩頭，合時合勢，無可挑剔。
    “孟母三遷”為太后心頭之好，又正是歌頌千古賢母之劇，也當無可指摘。
    其后，還有“金玉滿堂”“龍鳳呈祥”“白龍鬧海”，有取熱鬧，有取吉兆，有取祥瑞，無一不是為合當下喜慶氣氛精心擇出的劇目，無不恰宜得當。
    但，“鴻門宴”出現，是為了哪般？
    我意外，不解，訝異，看旁人的神色，也未好于我。縱使太后、皇帝，也沒掩飾住臉上的短暫怔愕。
    “王長瑞，這是怎么回事？”昭景帝龍顏生寒，指著臺上尚在對劍的項莊、項伯，沉問。
    老太監早已冷汗涔涔，跪地道：“老奴老奴也不知……明明沒有這一出，老奴這就趕緊去教他們把戲停了……”
    “罷了。”太后笑道，“不就是一出戲嘛，這《史記》里面，哀家最愛看《項羽本紀》，《項羽本紀》又屬《鴻門宴》最精彩，高興的日子，看什么哀家都會高興，讓他們唱去罷。”
    “……母后說得是。”昭景帝面色稍馳。
    老太監也松下一口氣。
    只是，如果“鴻門宴”只演在臺上，想來也就當真罷了。但那兩位臺上各懷心思的雙項，怎從臺上直飛而下，同心協力地將兩柄原本僅當虛張聲勢的劍鋒向皇帝凌厲刺來？
    劇情急轉直下，且對方身法委實快得不可思議，以致訓練有素的大內侍衛們反應慢了須臾，直至皇上甩出案上銀壺將其中一人劍鋒打偏，再以袍袖與另一柄劍糾纏住時，侍衛門才如夢如醒——
    “保護皇上！”
    “保護太后！”
    不盡侍衛從四周飛身凌現，將二刺客自皇帝跟前擊離。
    臺上琴師、鼓師再次遽然撲落，目標仍是皇帝。
    這一回，當然早有侍衛擋身在前，不容人再近左右。整府戲臺也被速疾現身的強弩手團團圍住，風雨不透。
    長迤殿下的酒席盛宴中，發出驚喊哭叫，來自那些隨夫進宮的如花貴眷口內。文臣武將避至遠處者有之，起身護駕者有之，各有姿態，不一而舉。
    太后、皇帝等一干貴人則在侍衛層層護佑下，移身殿內。此時再觀這對母子神色，反沒了初聞“鴻門宴”時的一絲愕異，面色平穩如初，仿若殿前的打斗不過是另一場熱鬧劇目。
    “太后，您還是離開罷，以免驚駕。”一直與太后比肩而坐的秋夫人憂聲道。
    太后拍拍她的手背，哂道：“雁兒別擔心，就當這些一出替咱們慶壽的猴戲，慢慢看。”
    “刀劍無眼，小心為上……”
    “不成氣的猴子們能玩出什么花樣兒呢？咱們這里，可有猴王呢。”太后笑指以身擋在她前的秋皓然，“也難得今年有不同以往的動靜，咱們就好好看一場。”
    秋夫人還待勸離，立身其母之側的秋長風出聲寬慰，“娘，太后大風大浪見過無以計數，如斯跳梁小丑實在不足為慮。您也學太后放寬心胸，賞心且悅目罷。”
    “還是長風最知哀家心思……”
    其時，我身在這些人之后，倚在一根盤龍踞鳳的柱上，怎么想，都覺著這幕情景透著一股子說不出的詭異。
    “皇家的戲碼向來耐人尋味，算你有眼福。”與我同在的，還有那位福仁假公公。
    “什么……意思？”眼前事已經夠亂了，這怪女人還高深莫測的助什么興？
    “慢慢看罷。”
    她要我慢慢看，但事態發展卻絲毫不慢。同她不過說了兩句話的工夫，那廂已有了結果，十幾名刺客有死有傷，死者橫尸殿下，傷者被伏于天子腳下，人人臉上油彩未除，還是戲中模樣。
    另一邊，還有一些行頭披掛在身者被押跪一地，惟一一位本色面目者居前伏地哭訴不止：“太后饒命，皇上明察啊，草民實在不知道他們是怎么來的，草民等人是實實在在靠唱戲吃飯的本分人，和這些歹人一點干系都沒有，請太后、皇上明察，明察啊……”
    “你是這戲班子的班頭？”一干貴人皆回歸座位，昭景帝端踞中央，俯高臨下地問。
    “是是是，草民是順喜班的班頭，在皇城外唱了二十幾年了，這一點，王公公足以證明！”
    王長瑞卟嗵跪地，體似篩糠，“太后，皇上，老奴的確認得順喜班，若不是知根知底，也不敢叫來在太后的壽辰唱戲……”
    “你既然知根知底，那些人又是怎么回事？”
    “這一次，為了讓太后看得高興，老奴一共物色了三個戲班，個個都是京城的老字號，那些人，那些人……老奴也不知道是如何蒙混過來的，老奴該死，老奴該死！”
    “先拉到一邊去等候發落。”昭景帝目注幸存刺客，“爾等若從實召來，念今日乃太后壽辰，朕可賞爾等一個全尸好死。”
    幾刺客均垂首寂然，無聲無應。
    “不說話，就是執意違逆到底罷？”皇帝龍眉一挑，“刑部。”
    “微臣在。”百官中有人出列。
    “連夜加審，明日日出前朕要一個水落石出。”
    “是。”
    刑部尚書回身命：“將一干逆眾押往刑部大牢……”
    那位大人話還在說，處在兩名侍衛困押下的一刺客忽掙脫奮起，雙手成爪，向皇帝胸際扣來。當空中，左右侍衛中各出兩道健影，四劍齊沒入那位負死頑抗者體內。
    昭景帝淡道：“少了一個活口，你們出手重了。”
    四侍衛稱罪，將已是死口的刺客踢出。隨著尸身砰聲落地，一物也自其身上滾落。不待主子發話，立馬就有處事機警的侍衛以巾帕裹手將其撿起。
    “是……什么？”太后顰眉問。
    “似是一道腰牌，但比尋常腰牌要小。”侍衛將物什翻面，陡爾臉色起變，“這……太后，皇上，請過目！”
    昭景帝揮袖，“先去看看其他人身上有些什么東西，一并拿給朕看。”
    “是……啊？”這人的最后一聲，是與困押刺客的群侍衛一并發出：方才還是活口的刺客們，翻過身來，已個個面黑唇紫，杳無聲息。
    昭景帝終于起怒，一掌拍在龍椅上的金玉扶手，“翻翻他們身上！朕不信，還拿這群亡命之徒沒輒了！”
    “……皇上，沒有，除了這枚腰牌，這些叛逆身上沒有一物了。”翻察了半晌，侍衛們回聲。
    “呈上來，朕到底看看是什么東西！”
    我看不清太監高舉過頭頂的托盤上的物件到底是何樣貌，但看得見皇帝勃然起變的面色，聽得到盛怒長喝：“你可知罪么，長……襄陽侯？！”
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