江北省立后,設(shè)巡撫衙門于淮安,布政使司、按察使司同設(shè)淮安,巡撫掌總,布政管民政,按察管刑律。
大順沿明制,巡撫、布政使皆為從二品,按察使則為正三品。江北所轄揚州、淮安、徐州、通州四府知府統(tǒng)為正四品。
此外,淮安還設(shè)有協(xié)理漕運衙門,此衙門是在前明總督漕運衙門基礎(chǔ)上改建而來,由正二品總督降格為正四品協(xié)理,所屬理漕參政、監(jiān)兌、理刑、主事等官皆六七品不等。
同前明將漕運重心放在淮安不同,大順將漕運重心放在了山東濟寧,于此地設(shè)總理漕運衙門,總理便是前明降將,曾任山東招撫大使的胡尚友。
也就是說淮安的協(xié)理漕運衙門屬于山東總理衙門的分支,前者主要負(fù)責(zé)揚州至徐州段漕運事務(wù),后者則主要負(fù)責(zé)徐州至北京的漕運段事務(wù)。
之所以如此,是因為中央政府考慮江北地區(qū)比山東繁榮,如果仍同明朝一樣將漕運總督衙門設(shè)在淮安,除了讓淮揚地區(qū)愈加繁榮,對于運河流經(jīng)的山東地區(qū)無任何好處。
但要是將漕運總理衙門設(shè)在濟寧,則能使?jié)鷮幋淼纳綎|南部地區(qū)獲得一個政治及經(jīng)濟特權(quán)。
隨著時間的發(fā)展,這個政治與經(jīng)濟帶來的特權(quán)便可以讓山東南部得到空前的發(fā)展,如此有利于整個山東地區(qū)的發(fā)展與建設(shè)。
因此在陸四的拍板下,總理漕運衙門改在了濟寧。
大順各省省會所設(shè)也大多遵循這一原則,即不將省級衙門設(shè)在人口多、經(jīng)濟較好地區(qū),而是設(shè)在省內(nèi)相對貧窮地區(qū),以避免“富者更富,窮者更窮”的畸形發(fā)展現(xiàn)象出現(xiàn)。
現(xiàn)任淮安漕運協(xié)理是前明時期的漕運清江司主事宋慶,此人在投靠淮軍后一直負(fù)責(zé)淮軍的船隊和輜重,后出任鹽城縣令負(fù)責(zé)鹽業(yè)整頓。
淮揚地區(qū)改建江北省后,宋慶重新回到熟悉的漕運領(lǐng)域,任職漕運協(xié)理。從正七品的縣令升為正四品的協(xié)理,肯定是高升,對于才36歲的宋慶而言,當(dāng)真是前程錦繡,不可限量。
淮揚地區(qū)是淮軍最早經(jīng)營的地盤,漕運這一塊恢復(fù)得也是最快,所以在宋慶的主持下,江北地區(qū)的漕運全部貫通,船只通行率也恢復(fù)到明萬歷時期的六成,極大促進(jìn)了江北地區(qū)經(jīng)濟發(fā)展,也確保了北方地區(qū)的錢糧輸送和貿(mào)易往來。
短期內(nèi),漕運仍將是聯(lián)接大順政權(quán)南北的大動脈,這一點哪怕志在開海遠(yuǎn)拓的陸四也不得不承認(rèn)。
江北省還有一個正三品的衙門,便是設(shè)在鹽城縣東部海子里的江北清鹽司。
清鹽使便是當(dāng)年在運河同余淮書一起發(fā)動河工起事的算命先生王二,由于在淮安事變中王二堅定支持“盟主”余淮書,事后雖沒有被陸四誅殺,但也將其調(diào)離淮軍。不過考慮到王二先生畢竟在起事之初對淮軍的穩(wěn)定和壯大起到了積極作用,故陸四命其率800兵丁前往鹽城縣主持清鹽任務(wù)。
管鹽,自古就是肥缺。
此前由于宋慶在任鹽城縣令時大力整頓鹽業(yè),打擊豪強鹽商,使得淮鹽生產(chǎn)極大恢復(fù),各項建設(shè)也是有條不紊,這讓王二接手清鹽工作后相對較為輕松。
任職一年后,王二上書行營,認(rèn)為當(dāng)下鹽業(yè)最主要的問題還是私鹽泛濫,所以建議開行“票制”,即認(rèn)票賣鹽。
此法同前明時期的開中法很相似,不過手續(xù)變得精簡,也就是鹽商在得到準(zhǔn)許后便可以在清鹽司領(lǐng)票前往鹽場購鹽,之后再運往各地發(fā)賣。
而清鹽司只要將鹽場牢牢控制,沒有票鹽商就購不到鹽,就能保證私鹽不會繼續(xù)泛濫。
接到王二的上書后,陸四因為對鹽業(yè)領(lǐng)域調(diào)研不夠,便找來戶政府尚書孫可望,問其意見。
孫可望稱前朝各代私鹽大致為六類,分為場私、軍私、官私、鄰私、船私以及商私。
也就是說在生產(chǎn)鹽的每個環(huán)節(jié),實際都有人私下偷鹽并私賣,根本無法杜絕。
六類私鹽中,其實以商私最輕,最重的反而是場私、軍私、官私。
陸四問為何如此。
孫可望奏稱:“有權(quán)者,即為私。”
陸四了然,用前世話來說,只要是壟斷,那就必不可免會有腐敗。
對著食鹽這一塊肥肉,上上下下有權(quán)力的官吏,哪個會不伸手?
就是以制鹽灶戶來講,他們平時肯定會多制額外的鹽,私下將鹽運輸出去以低于官鹽價格售賣百姓,這是人的逐利天性導(dǎo)致,也是無法杜絕。
因此若同意王二的認(rèn)票制度,就一定會讓這個“票鹽制”淪為上下官員撈錢的工具。
鹽鐵專賣這一塊,又是上千年來歷朝歷代最為穩(wěn)定的賦稅來源,在沒有統(tǒng)一南方大規(guī)模開海之前,大順對于鹽稅的需求渴望也是極大。
那么私鹽泛濫問題就一定要加以解決。
陸四問孫可望如何解決私鹽。
孫可望奏稱統(tǒng)一征稅即可。
“私鹽能夠存在且泛濫的根源不過是無稅,百姓貪小利而矣。如此,只要統(tǒng)一征稅,放開鹽業(yè),私鹽問題縱是仍就存在,也不過皮毛,妨礙不了大局...”
孫可望的意見很簡單,那就是政府今后只管生產(chǎn),不管銷售。
只管生產(chǎn)具體來講就是緊盯制鹽這個環(huán)節(jié),而這個環(huán)節(jié)的私鹽問題其實就是灶工。
孫可望認(rèn)為可以通過提高灶工待遇,提高鹽戶收鹽價格,使灶工、鹽戶的收入相對高于,或與其偷販私鹽持平,就可以遏制食鹽生產(chǎn)環(huán)節(jié)的私鹽問題。
銷售這一環(huán)節(jié)則徹底放開,不論是鹽商還是小販,都可以到鹽場直接購鹽。至于他們?nèi)绾味▋r往外販賣,商人自有算盤。
陸四搖頭說道那不行,萬一商販將食鹽價格定得死貴,豈不是叫百姓罵大順,罵他隆武帝的娘了。
孫可望補充可以由中央政府定下一個“指導(dǎo)價”,商販所售價格在這一“指導(dǎo)價”的兩成左右浮動,若高于兩成,政府即行干涉,或從源頭進(jìn)行解決。
“大鹽商可以通過規(guī)模組織船隊、馬隊大量運輸食鹽往外地出售,獲利自會高。小販走街穿巷也能有所得,使大商小販互相競爭,不虞鹽價過高。”
聽了孫可望的一番鹽說后,陸四仔細(xì)想了想后欣然同意,命戶政府出臺《鹽案專制》,擬定可行稅率后便頒行全國四大鹽場。
《鹽案專制》于隆武元年三月份出臺后,各地食鹽市場立時為之風(fēng)動,鹽場附近百姓多投身販鹽大潮之中,人人皆以販鹽為利,以販鹽為樂。甚至有一家老小包括七八歲孩童都到鹽城挑鹽出來賣的現(xiàn)象。
可以說,大順對于食鹽銷售的放開政策于北方掀起了人人賣鹽的高潮,這一現(xiàn)象很快就演變成了一個市場飽合的問題。
北方雖然地廣,然而卻是人少。
三大鹽場全部開動,老少爺們?nèi)抠u鹽,大量船隊、馬隊往大順各省而去,初始看不出什么,可時間一久,那鹽就不可避免出現(xiàn)存貨了。
鹽商鹽販拿真金白銀同政府購的鹽,就指著把鹽賣出去回收本錢掙利,如今鹽因為需求量變少堆積在那賣不出去,這鹽商鹽販們能不心急如焚?
于是,在一些大鹽商的推動下,竟有御史上書請求皇帝即早南征。
因為,南方市場遠(yuǎn)比北方市場更讓鹽商們動心。
此前朝中請求南征的上書不是沒有,但無一不是建立在國家統(tǒng)一,消滅殘明的基礎(chǔ)之上,獨這次的上書竟然與“市場”掛鉤,讓已經(jīng)貴為大順天子的陸四著實驚訝,并且很是欣喜若狂。
激動之下,對侄子廣遠(yuǎn)道:“看,這就是人民的意愿!”
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