遙望對(duì)方的旗號(hào)，正中央是大夏龍旗，旁邊另有一桿熊旗，后面則是各部族、各屬國(guó)的圖騰旗號(hào)，這是天子出行的儀仗。夏啟為天子，立國(guó)號(hào)為大夏，但繼承的仍是軒轅黃帝的法統(tǒng)。
    夏后氏的本部圖騰是熊，熊亦是軒轅黃帝部族聯(lián)盟的圖騰之一。軒轅為天子后，以龍為旗號(hào)，儀仗配以所屬各部族圖騰，夏啟今日亦效仿之。遠(yuǎn)遠(yuǎn)見到那輛牛車駛來(lái)，天子的儀仗衛(wèi)隊(duì)已停下腳步，而天子夏啟則走下了車，越眾而出單獨(dú)站在道路中央，率先行了一禮。
    望見天子下車走來(lái)，小九也早就下了車，站在道旁側(cè)身回了一禮。小九當(dāng)然不會(huì)認(rèn)為天子夏啟會(huì)主動(dòng)向自己行禮，所以讓開了迎面的位置，看上去夏啟是在給這輛車行禮，實(shí)際上也是。
    青牛卻晃了晃大腦袋，一副牛模牛樣，那意思仿佛在說(shuō)——有事別找我說(shuō)，我就是拉車的！
    伯益回避了，青牛又是這個(gè)態(tài)度，那么能說(shuō)話的人只有小九了。小九開口道：“拜見中華天子！”
    夏啟有些疑惑地看了看那空蕩蕩的牛車，很自然地掩飾了場(chǎng)面上的尷尬，已經(jīng)笑著走到小九面前道：“啟久聞九公子之名，平定寶明國(guó)事、功成飄然而去，為中華難得之年輕才俊，令啟敬佩！不知九公子今日為何會(huì)乘這輛車行游四方？”
    只要天子愿意，不難將小九的身份以及他從小到大的很多事情都打探清楚，但夏啟卻打探不出小九與虎娃的確切關(guān)系。青牛料得沒(méi)錯(cuò)，夏啟不是沖小九來(lái)的，而是沖這輛車和拉車的牛來(lái)的，更確切地說(shuō)，是沖牛與車的主人來(lái)的。
    夏啟說(shuō)話倒也直接，開口便問(wèn)到了關(guān)鍵。小九答道：“區(qū)區(qū)寶明國(guó)事，有勞天子掛懷了，我如今是依照先生的指引外出行游，這輛車曾是先生的坐駕，這頭牛也是先生的坐騎。”語(yǔ)中帶著神念，介紹了他和虎娃的關(guān)系，以及這頭牛和這輛車是怎么來(lái)的，并無(wú)什么隱瞞。
    夏啟微微一怔，隨即又笑道：“九公子與我皆是虎君的晚輩，正須好好親近。虎娃將車駕賜予九公子，九公子又于翟陽(yáng)城中協(xié)助城主問(wèn)案，不知他老人家還有何吩咐？”
    夏啟在戰(zhàn)場(chǎng)上并沒(méi)有找到伯益的遺體，也沒(méi)有尋回人皇印，只得對(duì)外宣稱伯益已死于亂軍之中。可是伯益突然出現(xiàn)在中原一帶，還乘坐著虎娃、大禹當(dāng)年的白香木車，拉車的就是虎娃的坐騎青牛，夏啟也吃了一驚。
    夏啟已猜到伯益是虎娃救走的。虎娃與伯益有舊，救伯益一命倒也不算太意外，但虎娃讓伯益乘坐著他自己的車駕，又公然出現(xiàn)在中原，而且還過(guò)問(wèn)了翟陽(yáng)城中的一樁兇案，這又是什么意思呢？
    夏啟吃不準(zhǔn)虎娃的態(tài)度，所以一定會(huì)趕來(lái)詢問(wèn)的，哪怕為了人皇印的下落，他也得親自來(lái)。小九當(dāng)日離開翟陽(yáng)城時(shí)刻意弄得那么醒目，還和翟水氏伯君的車駕打了個(gè)照面，就早料到了今日這一出。
    先生什么時(shí)候成老人家了？小九很恭謙地答道：“先生并無(wú)吩咐，那都是隨玉自行所為。我本打算秋后趕至翟陽(yáng)城，等待天子您核刑的批復(fù)，若有必要，還將親往帝都拜見天子，卻沒(méi)想到能在此地與天子相遇。”
    見小九自稱隨玉之名，天子夏啟也換了稱呼：“原來(lái)是隨玉先生找我有事，那就不妨同車去沇城中一敘，我也有很多事想問(wèn)隨玉先生。”
    小九卻有些為難地回頭看了一眼道：“我確實(shí)有話想與天子您說(shuō)，但給我拉車的這頭牛卻不想進(jìn)城，我們能否就在這路邊聊聊？”
    這是鄉(xiāng)下的兩個(gè)鄰居在路上遇到，就站在道旁聊上天了？面前站的可是中華天子，率著儀仗衛(wèi)隊(duì)在此等候，又邀小九同車去沇城，小九竟然給了這樣的提議？可他說(shuō)這是青牛的意思，夏啟也有些無(wú)奈，點(diǎn)頭道：“那好，我這就命人于路邊設(shè)帳，你我兄弟可好好說(shuō)話。”
    夏啟不是其父大禹，他御下嚴(yán)苛，待人也沒(méi)有那么隨和。他站在這里與小九說(shuō)話，身后的儀仗親衛(wèi)包括隨行侍臣誰(shuí)也不敢亂動(dòng)，因?yàn)樘熳右严铝畈坏么驍嚒？墒切【沤袢粘跻娤膯⑦@位天子，感覺(jué)卻十分親切，夏啟甚至以兄弟相稱。
    這當(dāng)然還是沖虎娃的面子，虎娃親自指點(diǎn)了小九那么多年，還將那輛白香木車送給小九乘坐、青牛親自為其拉車，這兩人的關(guān)系絕不一般。虎娃為什么救走伯益的同時(shí)還要帶走人皇印，又為何讓小九帶著伯益乘車駕公然現(xiàn)身，都是夏啟要私下里問(wèn)清楚的。
    小九搖頭道：“不必麻煩別人了，我已準(zhǔn)備了一頂神器大帳，天子可愿進(jìn)去坐坐？”
    說(shuō)著話他一揮手，拋出去一樣?xùn)|西。此物是憑空出現(xiàn)的，看形制是一把寶傘，像是插在車上遮陽(yáng)避雨的華蓋。寶傘在半空打開后化成了一片帶莖的蓮葉，落在道旁則是一頂大帳。
    天子夏啟驚嘆道：“這是虎君的神器嗎？”他多少能猜到此神器的來(lái)歷，原先就是一片五色神蓮的葉子。
    小九笑著點(diǎn)頭道：“是的，大牛方才借給我們用的。”虎娃將一枝蓮葉給了青牛，而青牛見過(guò)三水先生的神器寶傘，便央求云起幫忙，將這枝蓮葉繼續(xù)煉化成車上的傘蓋。在這一路上它并沒(méi)有把這件神器拿出來(lái)，方才卻私下借給了小九。
    神器可隨形神變化，傘蓋化為大帳只是小手段而已，而且在這頂大帳內(nèi)說(shuō)話，外人無(wú)法窺探。
    天子夏啟亦笑道：“難得見到虎君神器化為的大帳，能入內(nèi)一坐，亦是啟的福緣。”
    他與小九把臂進(jìn)入了大帳，挑起帳簾時(shí)發(fā)現(xiàn)里面是空的，這位天子又吩咐侍從，趕緊把需要的東西都搬進(jìn)來(lái)，包括桌案、座位以及茶點(diǎn)之類，一應(yīng)器物皆異常華美，轉(zhuǎn)眼間就將這空蕩蕩的大帳給布置好了，隨后便打發(fā)所有人離開。
    入座之后，小九給天子斟茶，夏啟舉杯回敬，這才開口道：“不知虎君近來(lái)可好？”
    小九答道：“先生行蹤無(wú)定，我亦不知他如今身在何處，以此茶遙敬。”
    “對(duì)，先敬虎君！”夏啟舉杯向著半空行禮，然后接著問(wèn)道，“隨玉先生乘車駕驚動(dòng)民眾，近日又未掩行蹤，想必已料到我會(huì)來(lái)，不知有何見教？”
    夏啟也不傻，當(dāng)然知道小九是故意驚動(dòng)他的，肯定是有事想找他當(dāng)面談，否則又何必準(zhǔn)備這樣一頂大帳？夏啟既敢孤身進(jìn)入帳中，當(dāng)然就不怕小九會(huì)對(duì)他不利，他也不認(rèn)為虎娃會(huì)對(duì)付自己，只是很好奇會(huì)有什么事？
    這事還真不是虎娃交代的，就是小九自己遇到的，他當(dāng)即放下杯子道：“翟陽(yáng)城境內(nèi)，柴郎殺當(dāng)漢一案，想必天子已知。不知您如何裁斷？”
    夏啟答道：“你是為這件事嗎？當(dāng)漢并未向柴郎行兇，而柴郎當(dāng)眾偷襲將其刺殺，按律已犯死罪。就算當(dāng)漢該死，亦應(yīng)由有司行刑。但慮及事出有因，為示寬仁，我已定其罪，卻特赦其刑，改流河泛充役三年。”
    這樁兇案前后的內(nèi)情都已經(jīng)查清楚了，柴郎的罪行確鑿，沒(méi)什么疑問(wèn)，天子定了他的罪，但赦免了他的死刑，改為流放到河泛之地服苦役三年，相比之下這已經(jīng)是很輕的處罰了。
    夏啟的語(yǔ)氣頓了頓，又說(shuō)道：“若是哪位高人與柴郎有舊，柴郎在路上出了什么變故，那是他自己的事。但我身為天子，只能命城廓做此處罰。”
    這話分明是一種暗示與試探，小九能聽得懂，夏啟暗指的是伯益之事。伯益當(dāng)年犯的肯定是死罪，但其人被虎娃救走了，夏啟也只能宣布伯益死于亂軍之中，不可能將之赦免。
    這和今日的情況有點(diǎn)不同，但也有類似之處。夏啟可以免了柴郎的死刑，但不可能不做其他的處罰。小九若與柴郎有交情、不想讓柴郎去服苦役，可以自己去把柴郎救走安置，但天子不會(huì)改變命令了。
    假如是那樣，有可能會(huì)引起他人效仿。若是誰(shuí)自認(rèn)為什么人該死，未經(jīng)有司查明、定罪、行刑，便擅自將此人刺殺，事后還不被處罰，那么就會(huì)天下大亂、秩序崩壞了。
    小九搖了搖頭道：“我與那柴郎并無(wú)舊交，如何處置是天子權(quán)柄，我亦無(wú)意干涉。當(dāng)初只是協(xié)助城主查明此案內(nèi)情與真相，好讓他報(bào)于天子定奪，并公告城廓民眾知曉。而我今日想問(wèn)天子，柴郎為何會(huì)犯下殺人之罪，除了他自身原因之外，還有什么人的責(zé)任？”
    夏啟嘆了口氣道：“當(dāng)然是因城主不為！否則我也不會(huì)赦其死刑。”
    小九追問(wèn)道：“天子可知何謂代大匠斫？”
    夏啟：“愿聞其詳。”
    小九：“先生曾言。常有司殺者殺。夫代司殺者殺，是謂代大匠斫。夫代大匠斫者，希有不傷其手矣！……若有司已盡其事，是謂無(wú)為而治，天子可以無(wú)事取之，不必有人代大匠斫。
    子丘先生其時(shí)在側(cè)，亦曾言。若民不得不代大匠斫，便傷其手，天子亦傷其手。是為禮崩，而亂之始也。”
    柴郎之所以獲罪，不是因?yàn)樗e(cuò)殺了不該殺的人，而是他沒(méi)有擅自殺人的權(quán)力，當(dāng)時(shí)的情況也根本不是出于自衛(wèi)。皋陶所定、夏啟沿用之律，對(duì)于死刑的執(zhí)行，要求是非常嚴(yán)格的，各城廓都沒(méi)有擅自行刑的權(quán)限。
    但是另一方面，出了這樣的事，也是因?yàn)闊o(wú)件城主的不作為。小九早就說(shuō)過(guò)，無(wú)件城主不是沒(méi)辦法查出當(dāng)漢的罪行，案情并不復(fù)雜，想查清并沒(méi)有超出正常人的能力范圍。最關(guān)鍵的一點(diǎn)是，柴郎已經(jīng)告發(fā)了當(dāng)漢。
    假如柴郎沒(méi)有到城主那里告發(fā)當(dāng)漢，而是直接就去把人給殺了，夏啟想赦免他恐怕也不太好說(shuō)。
    所以在小九看來(lái)，當(dāng)漢是不是該殺并不是最重要的問(wèn)題，哪怕案情的真相是小九親自查明的。天子赦免柴郎的理由，重點(diǎn)也不在此，而在于柴郎是否是主動(dòng)“代大匠斫”，又或者是他不得不“代大匠斫”。
    若是柴郎不得不代大匠斫，那么責(zé)任又在于誰(shuí)？從表面上看，挑不出無(wú)件城主太多的毛病，但事實(shí)真的如此嗎？天下事便是天子事，那么天子有沒(méi)有責(zé)任呢？執(zhí)法者不執(zhí)法、主政者不理政，有人該做的事情沒(méi)做，便會(huì)有人做不該做的事情，禮崩而亂之始。
    這就是小九今日要問(wèn)夏啟的，借用了先生的話。
    夏啟聞言起身，向小九行了一禮道：“啟已明白，多謝隨玉先生今日指教，若有機(jī)會(huì)，亦替我感謝虎君之言！……而啟尚有一事。聽翟水氏大人說(shuō)，他在你的車上看見有人的形容酷似已死于亂軍中的伯益，不知可否有此事？”
    小九不緊不慢地問(wèn)道：“天子要緝拿伯益嗎？”
    夏啟搖頭道：“伯益已死，我方才并沒(méi)有見到他。”
    小九直接問(wèn)道：“那天子是想問(wèn)人皇印何在嗎？”
    夏啟終于點(diǎn)頭道：“我確是為此而來(lái)，不知人皇印是否在虎君手中？虎君若留人皇印，又有何用意？此物事關(guān)重大，啟不得不問(wèn)！”
    小九取出一物置于案上道：“人皇印不在先生手中，就在我的手中。先生托我找機(jī)會(huì)歸還天子，今日在此地相遇，正好！……天子且好好珍藏，不要再把它弄丟了。”
    ……
    夏啟與小九把臂走出大帳，看形容像是一對(duì)父子，看神情又像是親密的兄弟。小九謝絕了夏啟一同進(jìn)城的邀請(qǐng)，自稱要繼續(xù)在山野中行游。天子親自送小九上了牛車，贊其高人隱士風(fēng)范，并表示了對(duì)其能在世外逍遙的羨慕，然后率眾回城。
    大帳已收，牛車?yán)^續(xù)前行，在十里后繞過(guò)沇城，繼續(xù)沿沇水向上游的王屋山方向而去。這時(shí)伯益又飄然回到了車上，問(wèn)小九道：“隨玉道友，夏啟可曾提起我？”
    小九答道：“倒是提了一句，但他問(wèn)的是人皇印，而不是你。”
    伯益：“人皇印呢？”
    小九一攤雙手：“還給他了呀！”
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