有一次，一個入宮不久的年輕宦官，由于好奇心的驅使，悄悄的撕下“不開之屋”的封條，準備到里面看個究竟。就在這剎那，他一聲慘叫，隨即便昏倒在門外。

經過悉心醫治后，這名宦官醒了過來，他心有余悸地描述當時的情形：當他向房間里看時，黑暗中有一個打扮華麗的宮女站在里面，身邊散發著奇異的青光。在他緊張得倒吸一口氣時，那個宮人對年輕的宦官嫣然一笑。就在這個時候，他像遭雷強似的，撲通倒地，后來就失去了記憶。

不久之后，這名小宦官就發高燒，像瘋了一般，上吊而死。說到殘忍，任何妖魔鬼怪碰到宦官也要退避三舍。然而這樣的宦官也非常迷信，像小孩子一樣，怕見鬼怪和任何不祥的事情。當我第一次聽到這個故事的時候，我看到那個老宦官一面說，一面害怕的樣子，覺得好滑稽，費了好大的力氣，才沒讓自己笑出來。如今，我孤獨到底臥居斗室，且被煩惱所困，夜里就仿佛看見了那名吊死的女人。那個女人脖子上還拴著繩子，雙眼突出，在淡淡的燈光下，向我招手，嚇得我全身都起雞皮疙瘩。

如果不是生來就有超乎常人的健康，和不服輸的堅定信心，這時候的我也可能在精神耗盡之余，被死神逼向上吊自殺這條路。

等待，總有個限度。我已把在黑暗中偶爾出現的，令人焦躁的微光，完全從心里驅逐出境。對于黑暗，在不知不覺中我已經習慣了。

有一天，我突然發現這是一件多么痛苦的事。那種痛楚，就像被鐵鏈緊緊束著一般。我本是個活潑的人，又年紀輕輕，這種痛苦對我而言，簡直比死還難過。

別人帶刺的言語、冰一般冷的眼光，故意提高聲音讓你聽到的奚落……我怕自己有一天被這個環境氣瘋了頭，我一直把自己關在小房間里，像囚犯似的。就這樣，春天去了，又到了初夏時分。從小窗射進來的陽光，比以前更亮麗，小房間也漸漸悶熱起來。

就在這個時期，宦官之間互相流傳著，從坊間聽來的流言：“唐三代而亡，女王昌。”

太宗和李淳風之間的秘密，絕對不可能外泄。那么，我想，也許外界也有杰出的星相家，就先前“太白之妖”的征兆，推算出這樣的結果吧。除了沒有具體推出“武姓的女王”之外，其他都一樣。

聽到民間的流言，大家就迅速地傳給伙伴，這是“烏鴉”們最拿手的事情。然而這一次的流言非常特殊，內給使們也格外小心，即使在伙伴之中，也是有限度地悄悄地流傳著。可是，不知是否是上天有意，這個流言竟然傳到絕望已久的我的耳朵里。因為長期蟄居，我的神經已變得非常敏感。看到烏鴉們不同尋常的態度，我本能的——或是天意的——有某種預感。我于是狠心花了很多錢，并送去了我的一根金簪，從一個烏鴉那里才買來這份情報。那名烏鴉，不但看在錢的分上，更因為我也就是孤獨蟄居之人，不可能把秘密泄露出去，才放心大膽地告訴我。

“唐三代而亡，女王昌?！?/p>

這是多么富有沖擊性的流言??！

我想到這里，一個念頭象閃電般，帶著椎心的痛楚，從心頭掠過。我不由得尖叫一聲。

“龍睛鳳頸，正是貴人之極。這位小公子如果是女人，必能成為天下之王?！?/p>

父親武士獲在病重時，從困難的呼吸中，吐出沙啞的聲音，反復告訴我的那些話，每一個字都變成轟轟的雷聲，在我耳畔響了起來。

當時父親為了向八歲我，說明袁天綱是何許人，以及要女兒記住他的預言，用盡了最后的一點力量，并且不準我用筆記下來。

“用筆記下來，等于你心里打算把這些話忘記。這些話絕對不可以用文字寫下來，只能銘刻在心。而且，絕對不可以說出來，知道了嗎？”

父親的樣子，仿佛禁止我詢問。幼小的我，以聰慧的大眼睛看著父親。父親眼里充滿溫暖熱切的光彩。我抿抿嘴，對著父親用力點頭。

父親死后，我有好幾次象念秘密咒文一樣，在心里默念著這個預言。進宮時，這句話還鮮明地留在腦海里。爾后，命運的捉弄，使我無暇顧及，預言的魔力也漸漸淡了。出乎意料的殘忍的現實，似乎是形成一道不可逾越的墻，使得我對預言的魔力產生懷疑，預言的影子也就一天比一天淡遠。

這是令人頭暈目眩的一大沖擊，我感覺全身顫抖，無法站穩，整個人跌坐在地上。多日來失寵的謎，象積凍已久的冰，碰到春天的陽光，一下子就溶化了。

“唐三代而亡，女王昌?！?/p>

當然，我還是搞不懂，為什么太宗把“女王”指向自己呢？一種超越理性的、天意的神秘直覺，充塞著我的心。

不久之后，沖擊的魔力消失，我立刻感受到死亡的恐懼。死神似乎一日日逼向自己，不是病死或自殺而死……是由最高的權力擁有者的一句話，立刻就要死……過去，我一直認為失寵之后，就這樣老死后宮，是此生最大的不幸，正思索著如何避免……

“怎么可以任自己如此孤立下去？”

我挺身站起，眉宇之間出現無比的斗志。

幾個月來如囚犯般的生活，使我無比消瘦，可是，也消除了我精神上的累贅。

“絕對不能使自己孤立，但今后也不能相信別人。同時，不能要求別人，更不能要求自己的寬恕?！?/p>

我私下對自己立下了誓言。

因年齡的關系，說話時仍有稚氣的表情，然而我厲如秋霜的孤高的態度，卻是在這個時候逐漸形成。

我同時也深切地感受到，靠別人的寵愛而生活，是多么的脆弱和危險！我又覺悟到：那些被呼為烏鴉的宦官和宮婢，才是后宮真正的主人。后者在這個時候還沒有和我的生活發生直接的關系。我第一次看清楚，在宮廷世界的最低層，負責宮廷全部人員日常生活的他們，所編織的情報網之大、之嚴密，已到了令人驚訝的地步。

感覺獲得“新生”的我的心里，對他們那種沒學問而品行低劣的人特有的韌性和狡猾，以及厚顏無恥的態度，也有了新的認識。

突然，有許多尚待研究的重大問題，進入了素來聰慧的我的腦海里，我的精神從無所事事的昏睡狀態中蘇醒，我的腦筋開始以極快的速度盤旋著。

狹窄的房間里，我瞪著天花板的大眼睛，散發出了凌厲果決的光芒。

我在失寵的冷寂中堅信，天意既已迸發出了燦爛的火花，只要自己堅韌頑強地去努力，那燦爛之光，一定會成為熊熊之火。

“如果民間流傳的‘女王’真是指我的話，”我想，“為了適應老天降下的大任，我應該努力磨礪自己，有所作為，但不應過分依賴?！?/p>

此時，我分明記起《孟子》中的名言，便情不自禁地念誦出來：“故天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能?！?/p>

“要挺起胸膛接受天的磨難。”我頓時倍感自己有接受命運挑戰的勇氣。

我經過深思熟慮之后，立刻意識到：“目前最切實的問題，就是了解皇上周圍的詳情，所謂知己知彼，百戰不殆?！?/p>

為了達到這個目的，就要利用宦官的情報網——而且愈快愈好。

情報可以用金錢買到。尤其，對一群貪婪化身的烏鴉而言。我現在雖然已經失寵，但是仍舊擁有五品才人的官位，我的薪俸也照舊發給。在支付了餐費和其他雜費后，對目前已不需要打扮自己和其他宮人爭奇斗艷的我來說，手頭上還可存下相當數目的錢。況且，我手邊還留有受寵期間，皇上賞賜的許多珍品，貴重的手飾，艷麗的布帛等。在進宮時，我的母親楊氏為我準備了陪嫁用的一些嫁妝，也都讓我帶來了。這些加在一起，當前作戰的基金還是綽綽有余的。

在搜集情報的同時，我知道我首先要恢復近期已經衰退的體力，并開始積極鍛煉。

因為如果我萬一在作戰的過程中病死，那么對太宗來說，那可能是最安全也最省心的事了。

一想到太宗知道自己死去的消息，他那長滿胡子，黝黑硬朗的臉上，將會呈現怎么樣歡快的神情，我就更是下定了決心，一定要保持健康地活著，萬萬不能病死。

于是我立刻開始活動。首先選定的目標，是一個過了中年，還保有一絲人性的宦官。

經過幾天的努力，我終于找到了一次單獨和這名宦官談話的機會，先是簡單地問候了他，再就是表現出感恩的樣子，對他說：“平時承蒙您多方關照，至為感謝?！闭f著，為了表示一點心意，悄悄地塞給了他一些錢。

一般過了中年以后，宦官的老化現象就會突然顯著，看起來要比實際年齡老很多，身體不是瘦得象枯木，就是特別肥胖，臉上布滿皺紋，乍看之下象個老太婆。這名“烏鴉”一下子呆住了，額頭上的皺紋皺得更密，張大眼睛凝視著我?？赡苁撬麑⑽页龊跻饬系呐e動，看成是對于他們所作所為的諷刺。

平常，我們要求他們到外面買衣服，或做任何一件小事，他們都會以詐騙甚至半強迫的手段，向我們要許多錢。尤其當對方境況可憐，又不可能采取報復行動時，就會毫不客氣的，連骨髓都要吸光。

在這種情形下，我還說：“承蒙您多關照”，并給了一大筆錢，這不是一大諷刺嗎？即使不是這個烏鴉，換了別人也同樣會感到驚訝不已。

經常受到輕蔑、厭惡的人，相反的，自尊心也病態地增強許多。宦官們臟骯的手法，顯而易見的謊言、暗地里的謀略、殘忍的個性等，都是除了物欲、升官之外，病態的自尊心所造成的。從失寵以后，我憑著多日來的經驗，雖然不能完全了解，但也已經能領略個大概了。

這個烏鴉一陣驚愕之后，立刻以慣有的“面無表情”，將吃驚的表情掩飾起來。然后瞪著眼睛，細細地看我，似乎是想看穿我真正的心意。

這時候的我雖然消瘦了些，但還只是十五歲的少女，如花一般，正處于人生的春天。眉目清秀，臉色蒼白，纖弱的身子甚至有著凄艷的風味。從某種角度看，也可說是哀艷吧！我那面帶微笑，殷勤的態度和誠懇的聲音，確有令人感動的力量。

宮人們有時也會主動地送給內給使少許金錢，但經常都是以施舍的態度。

這一次，一位美麗、年輕的宮人，能以平等的態度和自己相待，這名宦官不由得感激萬分。

“謝謝武才人?！彼⒖坦蛟谖业拿媲?，由衷地道謝，雖然只說了短短的一句話。

其后很長一段時間，我對其他有關的宦官，同樣以謙虛的態度送了不少錢，但是絕口不提需要什么幫助的話，也沒有托他們辦一件事。

宦官們在碰到能獨占大筆錢財的機會，或面臨生死存亡的關頭時，即使是最親密的伙伴，也會毫不顧惜地出賣。這在宦官生長的環境里，已成為常規。但在平常，他們因為“赤貧”而不得不去勢，變成“殘廢者”的共同不幸，使他們產生一體的情緒。又因為身為“殘廢者”，很奇妙的，他們在感情上也有脆弱的一面。觸及他們深藏在內心的弱點，他們就變得非常容易感傷。

他們對我的態度，由冷酷漸漸地轉為溫和，就象冰雪遇到春陽一般，并不需要太多的時間。此后，他們給我送來的食物不僅沒有臟東西混雜其間，質與量也比過去高了許多。

我原本就健康的身體，很快復原了，臉上又出現了美麗的紅潤。

“真可憐，那么漂亮，而且還只有十五歲，就象囚犯一樣被丟棄在這里，真是可惜??！”

受過我好處的宦官們，都異口同聲向他們的伙伴表示這種看法。

能如此掌握宦官的“心”，可以說這個時候，我已將操縱人心的手腕，運用得非常成熟。宦官和一般人不同，在將他們的“男勢”切除的同時，也將一般的人情世故一起拋卻。因此，能掌握宦官的心，也就更難能可貴了。

此后，許多消息已經開始主動地傳到我的耳朵里。我也逐漸地知道，在自己失寵后，太宗對最小皇子曹王明的生母楊氏，寵幸非常頻繁，還有那個徐才人和一個擅彈琵琶的宮人，而且三個宮人，彼此爭寵，火藥味十分濃，只是沒有擦槍走火罷了。

烏鴉們捎來這些情報給我，在開始時，其實是帶著幾分同情和極大的好奇心，觀察我的反應。

這個時候，已經不再冀望得到太宗寵愛的我，不僅沒有顯現嫉妒的表情，還泰然微笑，并不多嘴多舌，只是以謹慎的態度，聽他們帶來的消息，甚至還表現出和宦官共同以這消息打發無聊時間的樣子。這種態度，使宦官們覺得我和他們是一體的，也就放心了。從此，宦官們就不斷地供給我大大小小的情報。

在這些情報中，我最關心的，其實是太子承乾和魏王泰之間激烈的明爭暗斗，文武百官也跟著分成兩派，互不相讓的消息。再就是太宗近來脾氣暴躁、易怒，卻又時常面帶愁容的消息。

那時候我還沒有看到過任何一位皇子。以前雖然也有到內宮的機會，僅僅不過入夜后到太宗的臥室而已。

因為未曾見過他們，所以在我的心底，他們只是個抽象的存在?，F在，由于宦官的情報，皇子和他們周遭的世界，突然活生生的展現在我的面前，擴大了我的眼界。