秋葉飄落，天已漸冷。
　　青橋縣城上熱熱鬧鬧的，小吃攤從街頭擺到街尾，貪吃的孩子圍在吹糖人的攤上，里一層外一層，眼睛眨也不眨一下地看著，待那手藝人吹一下，就喔一聲，驚嘆地地往前湊。
　　“哎！”那胡子白花花的老爺爺護住自己的攤子，放下手中的糖人，小柳子看得分明，那是一只大老鼠，雖然沒有成形，但那尾巴卻是又細又長，翹的老高，他睜大眼睛，再往前湊。只是剛動了動腳，就被一只筋脈凸出皺紋斑駁的老手給擋住了，“小柳兒，不要再湊啦，我的攤子都要被你擠歪了。”

　　“哈哈，”小孩子們大笑，小柳子臉漲得通紅，謹慎地往后退了半個腳的距離，眼巴巴地問，“行了吧？”
　　老人搖了搖頭，手一揮，“不行，你，還有你，你們都再退一退。這么一擠，我糖人都沒法吹啦。”

　　一聽到不能看了，這群平日里猴子似的小孩子就老實起來了。你擠我我推你的，又往后退了點，終于留了點距離出來。
　　“好了，最后一個了，只吹這一個，我就要收攤回家了，你們莫要再纏著我。”老人說起話來，胡子一翹一翹的。小柳子看了，想起來以前家中喂養(yǎng)的大山羊，它吃草的時候，就是這樣。

　　可惜，這羊最后被姐姐賣了。
　　小柳子黯然地垂下了頭。
　　之前還覺得好玩的糖人，也變得無趣起來。那歪著嘴笑的糖人，似乎也變了臉，笑瞇瞇的嘴角，也塌了下來。糖人像是被玩壞的娃娃，呆愣地擺在攤前。

　　“讓讓，讓讓。”小柳子擠出了一條路，看看熱鬧的街，有些踟躕。他還不想回家，回去也是挨罵。

　　這條街的盡頭，是青橋縣的貧民區(qū)。破破爛爛的木板，搭起來就是一間屋子，冬天不防凍，夏天不避雨。有時候風大了，還能把屋頂給掀起來。就是在那里，他和姐姐住了三年。姐姐還好的時候，還會講故事給他聽。那個時候，他從來沒覺得，這樣的家，有什么不好。

　　直到有一天，姐姐變成了現(xiàn)在這副模樣。
　　小柳子撇撇嘴，木愣地望著街盡頭，那里人來人往，看不清家在哪里。

　　“小柳子！”有人匆匆跑過來，看見小柳子，就長長地松了一口氣，“你，你瞎跑什么。”那人說話都帶著大喘氣，可見來的急。小柳子心中一頓，仿佛風吹進了心里，難受的緊。他回過神，明知故問，“怎么了？”

　　來人是鄰居家小子，鐵蛋，他爹是打鐵的，鐵蛋繼承了他爹的骨骼，八歲的孩子，已經(jīng)又高又壯，說話都跟風箱一樣，嗡嗡嗡，口氣大的，小柳子都覺得迎面吹來一陣風。

　　“你不管你姐了？”鐵蛋兒不滿地瞪他。“你姐又開始發(fā)瘋啦，這回要得罪了大人，要被拖去打死！”
　　小柳子手腳冰涼，推開鐵蛋兒拔腿就跑，急急忙忙往家里沖。
　　身后，熱鬧的街一如平常，吹糖人的老爺爺在大喊，“哪個小混蛋把我糖人捏扁了，”大人們說說笑笑地走過，沒人理會一個焦急奔跑的臟娃娃。

　　不問鐵蛋兒，小柳子也知道他姐又跑到哪里了。
　　來到巷子口的柳樹下，果然那里圍了一群人。
　　有聲音尖利地嘶叫，“滾！你們都滾！”

　　小柳子汗滴了一臉，匆匆抹了把，泥鰍一般擠了進去，“姐！”他撲過去。
　　他姐被人拽著，臉上都是血。

　　“不要打我姐！”他大吼，六歲的孩子，小小的身板，昂著頭擋在正在打人的大漢面前。
　　那眼神，倔強狠戾，像是被惹怒的小狼。

　　打手頓住，為難地站著。

　　人群中有人開始幫忙說話，認識他姐弟倆的，都不勝唏噓，你一句我一句地抖著這家的料。

　　“這家也算是頂可憐的人家了，父母雙亡，就一個小姑娘帶著弟弟過活，可憐倆人在這里過了三年……”
　　“她姐以前都要嫁人了，卻被夫家拋棄，說是跋扈難纏，名聲壞了，這以后誰還敢娶，何況家底又是這樣……”
　　“跋扈是一方面，她偷人可是另一方面。家里不是養(yǎng)了個少年嗎，倆人不清不白的，據(jù)說她婆家知道了，嫌她……唷，這哪是女孩該干的事啊，這外邊的男人，是隨便能領(lǐng)回家的么？”
　　“你知道的可不全，我聽說，她婆家不要她，是因為她嘴巴壞，那嘴呀，跟刀子似的，就說不出來一句好聽的話，這樣的人，難道娶進來要家無寧日嗎？”
　　“這女娃還倒貼人家呢，人家不要，說是不干不凈……”

　　幾個婦人圍著一起，七嘴八舌的議論開來，人群里熱鬧起來，氣氛漸漸高漲。
　　小柳子扶著柳巧兒，黑漆漆的小手費力地擦著她姐的額頭，眼中淚汪汪的，死勁地憋著，待憋不住了，才長長地出了一口氣，再深呼吸一口，把到了喉嚨眼的哭腔給憋回去。

　　姐說過，人不能沒了志氣。柳家的孩子，不能在人前漏了怯。

　　打手站著，耳朵聽著人們的議論，也知道這家的窮苦。
　　他本來也是窮人的孩子，這個時候，也不忍為難這孩子了。

　　“喂，你們快滾！否則，我可要又打了！”他握著拳，狠狠地威脅。
　　小柳子一抖，費力地把他姐給扶起來。
　　打手往前一步，又定住。眼睛看著周圍，想找個人幫忙把這倆人給扶回去。
　　看著這小孩子瘦弱的身板，他有些后悔剛剛下了太大的力氣，但是，誰讓那女人瘋了似的廝打少爺？他只是打手，難免身不由己。

　　“走了走了。回家教訓下丫頭，讓她說話千萬注意。別跟這家人似的，讓婆家給攆了出來。”有人高聲說了一句，圍著的人紛紛附和，沒一會兒，人便走光了。

　　“你們……”打手皺起了眉頭，看著那小孩子吃力地想要把瘋女人扶起來，心中一軟，便想上前去幫忙。
　　“喂！好了沒？少爺?shù)燃绷耍　?br />　　遠遠地，有人喊了一嗓子。

　　那打手掙扎了下，嘆了口氣，大踏步地去了。
　　誰讓她瘋了，要去惹少爺呢。

　　鐵蛋兒不知道從哪個犄角旮旯地跑過來。推開小柳子，拽著柳巧的手臂，搭在肩上，輕輕松松地就給扶起來了。
　　“小柳子，快去開門。”他命令道。

　　小柳子擦了把臉，轉(zhuǎn)身就跑了。
　　回到家里，先打了盆水，再把床上的褥子鋪開，破爛的門扭到一邊，他也不管。蹬蹬蹬地跑到巷子口，小心地扯著他姐的另一只胳膊，倆人幫著，總算是到了家。

　　“姐……”小柳子眼淚打轉(zhuǎn)。
　　鐵蛋兒從懷里掏出半個餅，放到小柳子手里，匆匆道，“給你吃，別哭了。我要回家了，不然娘罵。”
　　他話音未落，便聽到他娘的罵聲。鐵蛋吐了吐舌頭，跑回家了。

　　柳巧兒臉上全是血。
　　小柳子擦了半天，才擦干凈。盆里的清水也變得血紅，看起來可怕極了。
　　“嗚……姐！姐！”小柳子摟住柳巧兒的胳膊，傷心地哭了。

　　柳巧瞇著眼睛躺在床上，若不是胸脯間還有起伏，只看她慘白的臉，簡直與死人無異。
　　可若仔細看過去，那嘴里還一動一動的，似是在說什么話。

　　“清海哥……鄧遠哥……”終于，她聲音大了些，似是緩過了氣。
　　小柳子止住，臉上花貓一般，淚痕縱橫。
　　聽見他姐這樣，他再也忍不住，大吼道，“你管那兩個干什么！他們早走了！”

　　柳巧兒眼睛睜大了些，眼神閃過片刻清明，瘦弱的手伸出，虛虛地碰在小柳子臉上，嘴角抿起倔強的弧度，“小柳子，不哭，姐在……”