北風蕭蕭，大旗獵獵。
    高城外黃沙漫天，咚咚的馬蹄聲如雷鳴般響徹在天地間，一年一度的打草谷戰役就要開始了。
    人喊馬嘶，刀劍碰撞，殺氣沖天。
    一場戰役過后，地上躺著無數人影，城墻上掛著許多的尸體，到處都是痛苦的哀號之音。運氣好的，直接戰死當場，最慘的則是感受著自己的生命慢慢流逝，直到終結。
    一群頂天立地的漢子守衛著邊疆，為天下的百姓，也為梁國的社稷。
    只可惜，太平本是將軍定，不許將軍見太平。
    耿護院長長地嘆了口氣，就要繼續沉湎于過去的記憶時，被耳畔的腳步聲吵醒了。他微微抬頭，朝著腳步聲的方向看了過去，是那個之前來過的中年人。
    微胖的中年人手里拎著兩壺酒，他不急不緩地走到耿護院身前，一屁股坐到了草地上，隨后抬手搖了搖手中的酒壺，客氣地說道：“朋友，長夜漫漫，一起喝點？”
    耿護院露出一個友善的表情，嘴里說道：“多謝朋友的美意，那我就不客氣了。”
    微胖的中年人隨手遞給耿護院一個銀錫壺，嘴里說道：“來嘗嘗，烏鎮的三白酒，你一定會喜歡的。”
    耿護院接過酒壺，大大地喝了一口，大聲稱贊道：“好酒。入口以后醇厚清純、香甜可口，很合我的口味。”
    他對著那個中年人笑了笑，繼續說道：“在下姓耿，不知朋友貴姓？”
    中年人抿了口酒，回答道：“小弟姓孫，添為本縣知縣周大人府上的護衛。”
    耿護院抱了抱拳，道：“失敬失敬，原來是知縣大人府上的朋友。”
    孫護衛露出一個苦澀的笑容，“失敬什么呀，還不是讓人逼得無法進城。”
    耿護院咦了一聲，“孫兄弟，那群差役竟然不讓你們進城？難道不怕府尊大人怪罪嗎？”
    “哦？耿兄弟不知道是什么人責令關閉的城門？”孫護衛臉上有著三分不信。
    “還真不知道，我二人到得城門口的時候，城門已經緊閉，我喊了幾句，被官爺一頓呵斥，也就退了回來。”耿護院雖是說著難堪的事情，但他的聲音里帶了幾分平淡。
    孫護衛微微嘆了口氣，輕聲說道：“城墻上站著一名皇城司的狼衛，想來是玄狼衛的人接管了守衛城門的事宜。”
    “皇城司？他們來這里做什么？”
    “這也是我想問的，可惜啊，并沒有什么頭緒。”
    耿護院沒有立即接話，只是拿著錫酒壺與孫護衛對碰了一下，狠狠地喝了一口，隨后說道：“我和我家少爺準備進城歇息的，不曾想被關在了門外，如今算是知道原因了。”
    “哦？你們在來時的路上遇到了異常？”孫護衛急切地問道。
    “異常倒沒有，就是路過這送別亭的時候，被一行十人超越，那些人全都是黑衣黑馬，想來就是你說的皇城司狼衛了。”耿護院解釋道。
    “這樣啊，一行十人？皇城司的人都是五人一組，看來是兩組人了。”孫護衛聲音不高，似乎是在喃喃自語，隨即又問了一句：“耿兄弟真的不知道發生了什么事情？”
    耿護院搖了搖頭，“我們剛從義和鎮過來，哪里會知曉發生了什么。”
    孫護衛露出一副悲戚的表情，很是傷痛地說道：“狼衛那廝竟是不分青紅皂白射殺了我家的一位兄弟......”
    一句說完，孫護衛的聲音已經有些哽咽。
    耿護院拍了拍他的肩膀，輕聲安慰道：“孫兄弟節哀順變，逝者已矣，還是不要太過傷心了。”
    孫護衛的肩膀抖動了一陣子，隨即紅著眼眶盯著耿護院看，嘴里冷聲說道：“如果朋友知曉皇城司此行的緣由，請一定告訴我。若是以后被我察覺到什么，到時候怕是會有些難堪的。”
    說到最后，已經由哭訴變成了不軟不硬的威脅。
    對此，耿護院只是露出一個歉然的表情，嘴上說著：“在下若是知道，肯定會告訴孫兄弟的。只是我主仆二人剛從外地過來，確實不大清楚。”
    孫護衛微微頷首，并不多言，拎著手中的酒壺回了亭子那邊。
    耿護院看著人影遠去，只是輕輕地嘆了口氣。他的興致被打擾，也就不愿再去回憶那些北地往事，只是往火堆里添了添柴，抬頭望一望無垠的星空。
    夜已過半，氣溫愈發清涼，亭子下的諸人也漸漸不再活泛，只是留了兩人守夜，其余人等已經開始合眼休息。
    就在這時，天地間好似充斥著一股緊張壓抑的氣氛，隨之籠罩著城外夜宿的這群人，也籠罩了眼前的城池。
    驛道兩側的樹木被震的簌簌響動，昏暗的遠方出現了數十名騎士，騎士的身后有著密密麻麻的身影，整齊如一的腳步，朝著嘉興城的方向迅疾而有力地奔去。
    耿護院的眉頭跳了一下，不動聲色地踢了孟然一腳。
    過了幾息，孟然緩緩坐起身子，眼神惺忪地看著耿護院，低聲問道：“耿叔，什么情況？”
    “你自己看！”
    孟然朝著咚咚腳步聲的方向看了幾眼，驚訝地問道：“軍隊？這怎么可能？”
    “有什么不可能的，出了這么大的事情，整個江南道都不會安寧的。”
    “可調動軍隊，是不是有些太過大費周章了？”
    耿護院微微搖頭，耐心地解釋道：“那是你不知道這起事件的重要性。首先，聽雨閣死的那位玄狼千戶乃是朝廷的正五品官員，這涉及到大梁的臉面。再者，皇城司玄狼衛代天子狩牧天下，涉及到很多隱私隱秘，若是被人知曉，怕是整個天下都會產生震動。最后，每一個皇城司千戶都是修行者，修煉栽培不易，如今被人殺害，他們自然是要討個說法的。”
    孟然點了點頭，“那來了多少軍隊？”
    “我剛才大致看了一下，應該是來了一團的兵馬。”
    “如果我沒記錯的話，杭州的折沖府是上府，有軍士一千二百人，如今一下子來了四分之一，真是大手筆啊。”孟然慨嘆了一句。
    耿護院頷首道：“你說的不錯，是很大手筆。但我估計，若是這件事情不能很好的推進或者事態發生了其他的變化，神策軍也會動起來的。”
    “哎...”孟然輕輕地嘆了口氣，“老百姓怕是又要受苦了。”
    “誰說不是呢？神策軍一動，怕是一片腥風血雨啊。”
    兩人皆是對未來數天要發生的事情感到擔憂，嘆聲連連。
    說話間，那三百折沖府的軍士已經到了城墻底下。只聽一聲沉重的吱呀聲，嘉興城的大門緩緩打開了，軍隊入城后，城門又關上了。
    過了不久，城墻上就亮起了幾束火光，火光里站了十數道黑影。
    至此時，孟然再無睡意，一臉沉重地盯著城門的方向。
    亭子周圍那幾人也緩緩醒了過來，一臉不可思議地看著城池的方向。就連那一直沒有動靜的馬車，如今車簾也是微微掀動，想來內里的人也在悄悄觀看城墻上發生的一切。
    腳步聲響起，孟然與耿護院一起看向來人，正是那位孫護衛。他似乎忘記了之前對耿護院的冷聲威脅，滿臉笑意地走了過來，一副很是友好的模樣。
    耿護院看著來人，輕聲問道：“孫兄弟有什么事情嗎？”
    孫護衛輕咳一聲，嘴里說著：“倒是沒什么事，只是有些睡不著，想要與兩位朋友閑聊一會兒。”
    耿護院并沒有給他臉色，伸手示意他坐到旁邊。
    孫護衛坐下以后，對著孟然拱了拱手，隨口說道：“在下姓孫，敢問公子貴姓？”
    “姓孟，單名一個然字。”
    “原來是孟公子啊。公子是哪里人？”
    孟然笑了笑，“也是江南道人士。”
    “哦，看公子的氣質姿態，想來也是有父輩在朝為官的？”孫護衛試探著問道。
    “家道中落而已，家父已去世多年。”
    聽了這句，孫護衛的臉色微微變冷，不復之前的客氣。
    孟然頓了一下，繼續說道：“只是岳丈大人還在朝為官，至于名諱，恕在下不便透露。”
    孫護衛的臉色變了又變，堆出一個笑容，恭敬說道：“能在此偶遇孟公子，真是在下三生有幸。不知公子前往嘉興城所謂何事？”
    “也沒什么事，只是奉長輩之命，例行游歷而已。”
    孫護衛的神情很是精彩，夸贊了孟然一番以后，又轉身看向耿護院，很是客氣地說道：“原來耿兄是高人啊，失敬失敬。”
    耿護院并沒有否認，只是露了一個神秘莫測的表情。
    孫護衛愈發相信自己心中的猜測，如此年輕的公子哥兒就已經開始出門游歷，自然是那些傳續已久的高門子弟，更何況他的岳丈在朝為官，且不方便透露名諱，一定是在中樞要位任職。至于這位姓耿的隨從，看這情形，怕是一個高手，甚至有可能是個修行者。
    他想了一陣，小心翼翼地開口問道：“兩位為何不進城？”
    “這城門不是關了嘛。”孟然隨口說了一句。
    孫護衛聽著如此輕松的回答，愈發堅定自己的判斷，態度更加恭敬，就連說話也小心翼翼，生怕惹到了面前的兩人。
    三人只說了一會兒閑話，孫護衛的后背就已經濕了一大片。
    最后，他再也待不住了，拱手向兩人告辭離去。
    等孫護衛回了亭子以后，孟然嘴里嘟囔著，“那個姓孫的隨從莫不是傻子？一味地向咱倆獻媚，真是好生奇怪。”
    早已看穿一切的耿護院笑了笑，低聲說道：“估計他是把你當成豪門子弟了，以為我是個世外高人。”
    孟然捂著嘴偷偷地笑著，眼睛里泛出了絲絲水霧。
    耿護院也咧了咧嘴，無聲地笑著。
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